年轻的塘马眼角依旧带着泪痕，从南边折向山海关方向一路疾驰，他不敢回头，赵总兵被数倍于自己的建虏包围，恐怕已经凶多吉少，他不再往下细想，希望赵总兵能突出重围，自己目前的任务就是冲到山海关找袁督师报信，胯下战马已经不住的打着响鼻，一路上已经没有驿站，就算有他也不敢停下，生怕会冲出来一支敌军。
袁崇焕率领一万五千关宁铁骑于十一月一日，在遵化城被围的当天过了山海关，祖大寿和何可纲的本部兵马已经在山海关追上了袁崇焕，几支军队汇集起来总兵力达到了两万五千人，祖大寿和何可纲不是不想将麾下兵力全部带来，但是事态紧急，只能是家丁和正兵营马队全速前进，剩下的步军只能舍弃了，两万多马队气势也是惊人，袁崇焕从山海关入关之后不断的遇到一些被打散的兵马，或者是逃难的百姓，他已经心知大事不妙，虽然众人提供的信息都是你一言我一语比较散乱，但是袁崇焕不是傻子，他已经从这些只言片语中拼凑出了整个战事大致的轮廓，恐怕此次入关的建虏北虏加起来超过十万人，应该是全线突击蓟镇，赵率教手下就五万兵马还分散在各地，怎么可能抵挡住十几万虏军的冲击。
怎么办？袁崇焕头上渗出了细密的汗珠，何可纲策马上前道：“督师，一路过来，儿郎们尚未歇息，皇太极也是深知兵法之人，不可能不知道以逸待劳的道理，一路过来恐怕蓟镇很多城池已经失陷，万一前面有金兵阻拦，以我疲惫之师恐怕难以抵挡，还请督师三思。”
今天是十一月五日，袁崇焕的兵峰已经直指永平，过了永平就是迁安，袁崇焕的原计划是直奔遵化，在遵化设防看看能不能堵住敌人，可是现在的情况看来，恐怕遵化已经完了，毕竟他们被皇太极耽误了太多的时间，而且从山海关入关怎么也不可能直接越过长城发动进攻的金兵，袁崇焕长叹一声，何可纲说的对，越是这种时候，心神越不能乱，不能被冲昏了头脑。袁崇焕当机立断，下令全军修整两个时辰，顺便等等落在队伍末尾的祖大寿。
关宁军就地扎营，也不搭帐篷，席地而坐。战马则在一旁吃着草料。袁崇焕就在地上摊开行军地图，何可纲凑到身前来与他一同研究。两人正在讨论之际，一名亲兵来报，说是有紧急军情，片刻便带上来一个年轻的塘马。
原来他一路疾驰，过了永平终于是马力不济，战马猛地跪倒将他掀飞，马力已经透支，塘马不禁放声大哭，离山海关还有老远的距离，靠人的两条腿怎么可能来得及，就在他大哭之时，耳边突然传来了马蹄声，恍惚中塘马还以为有追兵来了，他急忙拔出腰刀准备拼杀，没想到马蹄声竟然是从前方传来，他极目远眺，竟然发现十几名骑士正在靠近，离得近了竟然是明军，十几个明军也已经发现了这个塘马，他们四散开来包围上去，小旗官喝道：“你是什么人？”塘马发现是自己人，难以自制的激动，他连忙止住哭声将事情说了，小旗官正是关宁军的夜不收，消息极为惊人，他不敢怠慢立刻将塘马带上，返回本阵。
亲兵已经告知塘马，面前的就是督师袁崇焕，他立刻跪地磕头道：“督师，赵总兵他。”袁崇焕心脏猛地一抽，他立刻问道：“赵率教怎么了？”
塘马带着哭腔道：“赵总兵初二日被数倍于他的建虏团团围住，就在三屯营前面的二道岗，现在恐怕已经是凶多吉少了。”塘马断断续续的说道。
袁崇焕大叫一声：“希龙，你！”眼前一黑，向后栽倒，何可纲眼疾手快，一把扶住袁崇焕，“督师，督师！他娘的，军医呢？”一名军医背着药箱匆匆赶来，给袁崇焕喂下一些水，掐住人中。袁崇焕这才悠悠转醒，口中还念叨着希龙。也是，赵率教是袁崇焕手下第一心腹，某种意义上说既是上下级，又是朋友关系，他和袁崇焕可比祖大寿他们的关系要亲近的多，毕竟是和袁崇焕打配合时间最长的将领，袁崇焕对建虏是非常熟悉的，如果赵率教的兵马真的被团团围住的话，建虏肯定不会放过这支强军，再加上赵率教的性子肯定不会投降，那么结局只能是一个，袁崇焕痛苦的闭上了眼睛，无论是赵率教还是四千关宁军，都是他的宝贝疙瘩，失去了哪一个都是痛彻心扉，更何况两个一起失去。
祖大寿也已经从后队赶了上来，看到中军的情景，也是不住叹息。袁崇焕毕竟是辽东督师，悲伤之后立刻恢复了督师的威严，既然现在蓟镇的局势如此，那么再去遵化已经没有意义了，恐怕建虏此次志在京师，京师倒是不一定打的下来，但是建虏只要攻打一下京师那么朝中的口水就能把自己淹死，为今之计当想办法堵住建虏，他连忙观看地图，祖大寿和何可纲也不说话，细心研究起来，片刻，祖大寿说道：“督师，末将斗胆，依末将之见遵化京师之间唯一可以防守的要点就是蓟州城，如果将战场放在通州，那么和将战场放在京师是一样的，依末将愚见，如果我军能在蓟州截住建虏那也是大功一件，万一失败，那就务必要将战场放在京师城下。”
何可纲反驳道：“将战场放在京师城下？祖大寿你可知道，如果真的这么干，恐怕天下人的口水要将督师淹死，你至圣上于何地，至督师于何地，这不是摆明了说关宁军无能，连建虏都挡不住吗？”
袁崇焕听到二人的对话，脑中猛地灵光一现，他摆摆手示意何可纲不要说话，他问祖大寿道：“祖将军，依你之见，万一，本督是说万一咱们在蓟州没截住建虏，你说要在京师决战，是何道理？”
祖大寿拱手道：“督师，末将以为何总兵说的对，放在京师决战肯定会被口诛笔伐，但是只要我们打个大胜仗，那一切都会烟消云散，便如当年于谦于丞相那般，千古留名。”
何可纲打断道：“老祖，你怎么说话呢，你怎么拿于丞相和督师相比，你不知道于丞相最后什么下场吗？”
“何总兵，无妨，且听祖大寿怎么说。”袁崇焕道。
祖大寿清清嗓子，缓缓道：“放在京师决战好处有三，第一，京师为大明京畿，此刻想必败报已经传到京师，如果朝中诸公不是傻子的话理应发出诏书，号令天下起兵勤王，到时候汇聚在京师城下的兵马不计其数，就算我军野战能力是差了一些，可是蚁多咬死象，又依托坚城，完全可以和建虏拼一把。”
袁崇焕点点头，示意祖大寿继续说下去。“其二，圣上就在京师，我大明为何将京畿从应天府移到顺天府，乃是取天子守国门之意，如果督师能请动，不，督师一定能请动圣上大驾，哪怕就在城头上亲自观战一番，对于三军将士的激励作用可想而知，兵法云一鼓作气，再而衰，三而竭，军心旺盛之际痛击建虏何愁不胜？”
袁崇焕的眼睛里放出了一些精光，确实，祖大寿说的不错，如果事情真能按照祖大寿的估测发展的话，那么建功立业只是等闲。
“其三，”祖大寿接着道，“建虏深入京师，等于是进入了我大明腹地，这在兵法上属于孤军深入，如果我们在边关打，他们利用高机动性，完全可以立刻撤回自己的地盘，可是在我们的地盘上打，军心民心都在我这边，可谓是有天时地利人和，跟建虏决战应有胜算。”
祖大寿一口气说完，袁崇焕的脑子已经不知道拐了多少个弯，平常看祖大寿五大三粗的，好家伙，不显山不露水的竟然将战事分析的头头是道，不错果真如他所说确实可以冒险试一把，局势已经糜烂，当务之急就是击败建虏，不管用什么方法，袁崇焕都愿意一试。
他立刻吩咐全军启程，不管怎么样，京师决战是最后的方案，不到万不得已不能用，还是先全军赶往蓟州，蓟州常备驻军应该有五六千人，两万五千关宁军进入，那么兵力就会达到三万余人，防守坚城应当是绰绰有余了，先在那里截住皇太极再说。
“驾！”袁崇焕猛抽胯下白马，冲到队伍前面，将士们紧跟督师继续向蓟州方向奔驰。
