西安府府衙，也是三边总督杨鹤的官邸，此时虽然外面的雪依然是没有要停的迹象，可是屋子里面却是暖洋洋的，炭火烧的很旺，杨鹤负手站在窗前，背后站着的正是洪承畴，两人一番对话后陷入了短暂的沉默，洪承畴不敢再往下说，他不知道杨鹤究竟内心对于自己的说法是认可还是不认可，自己也是一时情急，说话有些莽撞，还望老大人不要怪罪才是。
过了半晌，杨鹤仿佛想通了什么，回过头来看着洪承畴道：“彦演，坐下说吧，尝尝我藏的茶。你说的有道理，凡事不能一概而论，应该随机应变，我想了想，咱们可以剿抚并用，一边征剿一边安抚，以最小的代价解决流贼。”杨鹤缓缓坐下，洪承畴就坐在对面的位置上。
洪承畴跟杨鹤的想法完全是南辕北辙，虽然说洪承畴从浙江升到陕西之后，是杨鹤慧眼识人，将洪承畴提拔到了督粮参政的位置上，可是洪承畴自己却是一个很有想法的人。他对杨鹤的这种绥靖政策，一味地软弱，老想着怎么招抚农民军的说法不以为然，当然面上是不能暴露出来的。按照他的想法，假如给他一支兵马，他一定会想尽办法击败农民军，然后不给他们喘息的机会，将他们斩尽杀绝。这些人在他看来都是大明的渣滓，根本留他不得。
“彦演，你说说看，有什么好方法能平定此次流贼之乱。”杨鹤喝了一口茶问道。
“大人，依下官之见，平定流贼不难，咱们只要做到三点就一定能消灭他们。”洪承畴坚定的说道。“哦？彦演，你说说看，你的策略是什么？”杨鹤追问道。
“在下有平贼三策，可为大人分忧。其一，坚壁清野，贼目前在绥德已经获得了补给，暂时没有风险，但是正如下官所说，他们不事生产，粮草耗尽之后必然又会旧病复发，重新干那流窜劫掠的勾当，那我们就给他来个坚壁清野，以绥德为中心，立刻通知方圆百里内的村庄居民撤到城里或者是大堡子里面，让他们得不到粮食补充，削弱他们的战斗力。
其二，骑兵夜袭，光是坚壁清野肯定是不够的，流贼大部分都是底层的流民所组成的，他们大多连饭都吃不饱，大人应该知道，长期吃不饱饭，得不到肉食补充的人在夜里是看不见的，也就是通常所说的夜盲症。而从绥德战役来看，流贼并无骑兵，下官大胆猜测，流贼不过一群乌合之众，攻城尚能凭借人数优势取胜，可是野战的话只要咱们有五百骑兵夜袭冲营，定能打他们一个措手不及，他们绝对不会永远龟缩在绥德城里，只要他们一出动，被咱们侦知，下官不用多，西安府城里有一千骑兵，就把这一千骑兵给下官，下官有把握在野战中击败敌军。”洪承畴说道一半端起茶杯喝了一口茶，眼角的余光瞥了一下杨鹤，只见杨鹤在不住的点头，似乎是在评估洪承畴策略的可行性。“接着说。”杨鹤道。
“其三就是，分化拉拢，大人说的不是没有道理，招抚也是一个重要的方法，只是下官认为大人的招抚方式可以稍作更改。”洪承畴试探着说道。
“哦？你说说，怎么个更改法？”杨鹤听到洪承畴说分化拉拢，他的脑子里闪过一丝电光，好像已经有了一些眉目，洪承畴看到杨鹤脸上有一种恍然大悟的表情，看来老大人已经有些明白自己的意思了，就让自己再详细的给老大人分说一二吧。
“也很简单，我们可以招抚，但是不能一味的招抚，据下官所知，流贼营中也不是铁板一块，从绥德方面传递过来的消息来看，他们的领头人是王左挂，可是下面还有苗美，大红狼，飞天虎等人，特别攻打绥德的时候，不知道从哪里又来了一股新的人马加入其中，颇有一些战斗力，正是因为有这些人的协助，所以王左挂才能将绥德城夺下。夺下绥德城之后，王左挂的队伍势必要扩大，这一扩大，老人新人混编在一起，人心肯定会散漫一段时间。既然如此我们完全可以将他们分化，咱们可以设立一个官职，就拿四品游击举例子吧，甚至参将也行，谁先投降，或者具体点说是谁先带三千人的队伍来投降，咱们就把这个官位给谁，再加上赏银三千两什么的，反正开出优厚的条件，老大人岂不闻二桃杀三士的典故吗？”
洪承畴这么一说，杨鹤顿时茅塞顿开，这是一个全新的思路，如此一来，他们将桃子放在桌子上，让流贼营内的几个首领为了抢桃子自相残杀好了，这样自己不费一兵一卒就能得那渔人之利，妙哉，果然是一个好计策。杨鹤不禁击节叫好，自己果然没看错洪承畴。
洪承畴接着道：“如此一来，咱们三个计策同时使用，从内部和外部，征剿和招抚，几个方向齐头并进，几个方向一起用力，不管那一头能成，咱们都能将流贼一鼓而平。”
就在两人说话的功夫，门外传来了家丁急促的脚步声。“总督大人，有紧急军情。”门外的人大声禀报道。杨鹤和洪承畴对望一眼，这个时候有紧急军情，难道说？
“进来说话。”杨鹤高声道。门吱呀一声被推开，进来的正是杨鹤的亲兵队正。只见他单膝跪地，有些欲言又止。杨鹤摆摆手，“彦演是自己人，没事，有什么情况直说吧。”
“是！”队正抱拳道。“咱们的夜不收回报，说是绥德的流贼大股出动，方向是南边，不知道他们是要攻掠西安府还是其他地方，兄弟们还在侦查，另外此次出兵的队伍至少有一万五千人，比上次围攻绥德的时候要多了不少，可能是又吸收了流民，兄弟们来报的时候他们刚刚出了绥德城，想必现在已经向前行动二三十里了。”
“地图来！”杨鹤说道。洪承畴立刻起身，将卷起来放在桌案上的陕西布政使全图拿过来，摊开放在茶几上，“从绥德南下，肯定不会来攻打西安府，下官认为，流贼还没这个胆子，一万五千人，其中有战斗力的绝对不超过一半，凭借七八千人就想来攻打五千正兵守卫的西安府？且不说周围还有不少的军户卫所兵，就是咱们现在征集民团，也能征集几千人，他们没那么傻，打西安府是吃力不讨好，更何况老大人在这里亲自坐镇。谅他们没这个本事。”杨鹤点点头，觉得洪承畴说的有道理，流贼应该没有这么大胆子，那么他们会攻打哪里呢？
洪承畴指着地图上的一个点道：“有了，就是这里。”杨鹤凑过去一看，“韩城？可有什么依据？”洪承畴指着韩城，韩城只是一个不入流的小县城，流贼攻打韩城何用？
“老大人，韩城虽然不起眼，但是韩城的地理位置非常好，如果我是流贼我也会取韩城。首先韩城背靠黄河，冬季黄河河面结冰，最窄处完全可以通行人马，如果他们防守不力，还可以从河上退走，不需要用船，而我们如果追击可能会有半渡而击的危险，冰面易碎，如果他们有佛郎机或者震天雷，那追击的部队就危险了。
而且韩城多是山岭地带，地势陡峭，丘陵多，西高东低，极易固守，韩城守军目前只有几百人，断然很难抵挡流贼的进攻，流贼一旦攻下，那么一万余人坚守的韩城，我师除非能让他们断粮，否则绝无获胜的可能，一定要抢在他们攻下韩城之前击败他们。
再者韩城北邻延安府，西接西安府，无论往哪个方向都能威胁到我们的部署，虽然韩城是个小城，但是地理位置险要，是两个府之间一个重要的中转点。”洪承畴一番话说得有理有据，杨鹤频频点头，认可他的说法。
“这么说来，韩城是万万不能让流贼夺取，必须派遣得力干将带领一支精兵去阻截他们，可是派谁去比较好呢，彦演，可有这样的好人选？”杨鹤一时间有些头大，情况有些紧急，本来延安府离韩城就不远，如果流贼行动迅速一点应该很快就能赶到。从其他地方调兵应该是来不及了，可是西安府现在也没有得力的大将，能打的将领都领兵前去勤王了，守城尚可，野战或是攻城杨鹤还真是有点不放心。西安府城内守备的只有参将马如龙。把他派出去西安谁来防守呢？杨鹤一时愁眉不展。
“老大人，此人远在天边近在眼前，下官不才，就按刚才说的，给下官一千骑兵，我去拦截贼寇。”洪承畴跪下请命道。“你？”“不错，下官愿立下军令状，不成功，提头来见。”
洪承畴说的无比坚决，再三固请，杨鹤只得答应让他一试，他知道洪承畴有大才，只是担心他是纸上谈兵，既然洪承畴连立军令状都敢，那就让他一试吧。
