在五月，刘毅的水师刚刚出征的档口。盛京城内虽然艳阳高照，但是街道上却没有多少行人。当年萨尔浒之战，四路明军被击败之后沈阳自然丢失，从那一年到现在也过去了十几年的时光，金国将盛京作为首都，大力的进行建设，反正抢掠来的奴隶很多，驱使他们就是了。五月的天气已经是初夏，自然燥热。盛京的地理位置虽然处于纬度很高的地区，可是初夏的来临让盛京城和关内的城池没有区别，都是烈日炎炎。
自从沈阳城被占领直到现在，整个城池的面积已经被皇太极扩充了近两倍有余。特别是前几年盛京故宫竣工之后，皇太极便正式移居到了里面。盛京故宫完全仿照大明的宫殿修建，包括大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、麟趾宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等宫殿。现在的盛京故宫已经变成了实际上大金国的政治中心。皇太极自从去年退兵后，回去痛定思痛，加强了以他为中心的中央集权制度。参照明朝的体制，采纳范文程，鲍承先，宁完我等汉臣的建议，在大金国内部设立了吏户礼兵刑工六部，任命了八旗好些年轻的贝勒担任主官，并且让范文程等汉臣进行辅佐。当然，这不过是初步的雏形而已。只有形而没有神，并不能真正履行像明朝六部一样的职责。可是对于尚且处于奴隶社会的金国来说，已经是巨大的进步了。
“怎的天气如此燥热，真是叫本汗心烦。范先生，你不热吗？”
“呵呵，大汗燥热是因为心中有事，心不能平静下来，身体自然就会燥热，正所谓心静自然凉，就是这个道理。”
盛京故宫，清宁宫，皇太极正负手在殿内来回踱步，身边站着的正是他的汉臣之首，范文程。前几日，他收到了大凌河一线的哨探回报，说孙承宗接防辽东之后，派遣精干人马抢修前年作战中被金兵焚毁的大凌河城。这对金国来说是一个非常不好的消息。孙承宗作为一名战略大家，久久坐镇辽东，甚至比袁崇焕的时间还要长，当然知道金兵最怕的是什么，或者说孙承宗也是在完成袁崇焕的遗愿，毕竟袁崇焕是他的学生，师徒俩对付金兵的方法是一样的。那就是坚壁清野，以守代攻。不断的修筑大量的城堡，在关外防线死死的拖住金兵，消耗金兵，尽量避免和金兵野战。而皇太极上次绕过宁锦防线也是出于扬长避短，避免以己之矛攻彼之盾的尴尬。但是这始终不是长久之计，金兵想要打进关内，不能总是绕着宁锦防线走，欺骗战略可以实施一次，但是总用的话就没有效果了，更何况现在坐镇辽东的是比袁崇焕更难对付的老督师孙承宗。
“范先生，请坐吧，不用管本汗，本汗走一走，透透气。”皇太极说道。
“报，大汗，地窖里藏的松花江冰块到了。”一名葛布什贤超哈营的拔什库进来道。不一会，几名黑甲战士抬着两个巨大的铁箱走进了清宁宫，铁箱的上面没有封口，而是罩上了一层丝网。铁箱一进来，整个清宁宫的正殿立刻凉快了下来。原来，夏天燥热，可是地窖里尚且有冬天运过来窖藏的松花江冰块，当然，这些冰块很宝贵，都是贝勒以上才能享用。要不是今天太热，皇太极也不会下令叫士兵们运两块冰过来降温。
不一会儿，皇太极额头上的细密汗珠就消失了。他坐了下来，身边的侍卫端上来一壶凉茶，又给范文程倒上了一杯。皇太极一口气将凉茶一饮而尽。用黄手绢擦了擦嘴才开口道：“范先生，今天请你来不为别的事情。还请你先看一看这个。”说罢，他将手中的文书递给了范文程。范文程拿来一目十行的扫过一遍，立刻拱手道：“大汗，这对我们绝对不是好事。”
“哦？先生说说看。”皇太极道。“首先，我们去岁的军事行动对明廷造成了不小的打击，然先胜后败不如先败后胜，对军心士气影响很大，何况我们也没有达成预定的作战目标，毕竟此次抢回来的物资并不能满足全部满蒙联军的需要，特别是草原那边，怨气很大啊，不稳定因素很多。”范文程说道。
皇太极抬起头长叹了一口气：“先生说的不错，是本汗大意了，没有想到会出现这样的事情，就怪那一支明军，如果不是他们，本汗一定能成功。本汗已经买通了明廷内部的人，得到了确切的消息，此人叫做刘毅，现在是明国南直隶的一名参将。官职倒不是很高，可是本汗恨此人和他手下的人马入骨！上次作战他的兵马也损失过半，经过一年的恢复，恐怕又还原了，真是叫人头疼啊，如果本汗能在战场上再见到他，我一定将他碎尸万段。本汗不甘心，本汗绝对不甘心啊！”
“大汗不用悲戚，胜败乃兵家常事，只要我们下次谨慎，选择好的战机，发挥我们的优势不愁打不败他们，上次作战微臣虽然没有随军，可是战况微臣也知晓一二，新军所仰仗不过是火器犀利，可是大汗不要忘了，我们上次也缴获了很多的火炮火铳，再加上明廷投靠的炮手和朝鲜投靠的炮手，现在我们也有一支强大的炮队，共有红夷大炮二十门，大将军炮六十门，各式中小佛郎机，虎蹲炮近两百门。虽然质量参差不齐，来源也很复杂，但是总算不是赤手空拳上阵肉搏了，有了这些，咱们的攻坚能力也大大提升。更何况最近宁完我和佟养性固山组建的火炮修理厂可以修复很多缴获的火炮，下一步就是需要铸炮了，可是咱们这里还缺乏一些技术工匠，等以后发展好了，咱们也可以源源不断的生产火炮了。”范文程安慰皇太极道。作为新兴的军事集团，就是这一点好，善于总结自己的不足，学习新的事物，从努尔哈赤时代开始，多次和明军的战斗金兵都是被犀利的火炮击败，所以现在皇太极对于火炮极为重视，准备打造属于大金的成建制的火器部队，便如明国的神机营那般。
“先生说的不错，胜败乃兵家常事，是本汗过于纠结了。先生还是继续说关于这封文书的事情吧。”皇太极指指桌上的文书道。
“唔，这第二，文书很明确，孙承宗派遣祖大寿何可纲率领二镇兵马一万余人前去修复大凌河城，祖大寿的人马在上次的大战中没有受到什么大损失，因此约在一万人左右，何可纲的兵马在顺天府城下被我们消灭了不少，最多还有三千兵马。所以总人数应当不超过一万五千。而修复大凌河城堡看似是一次单独的行动，其实却是孙承宗全盘战略的第一步棋。如果微臣所料不错，孙承宗一定是要以守代攻，困死咱们。毕竟辽东苦寒之地，如果长期盘踞在这里，不能得到扩张的话，最终随着人口的增加会物资耗尽，所以要想增加实力，就必须要扩张，只有扩张才能增加实力，这是一个循环。孙承宗就是想让我们在大凌河一线跟他对峙，打破这个循环。”范文程抬头道。
皇太极站起身来，“先生所言和本汗想法一致，真是英雄所见略同，先生大才。”接受全盘汉化的皇太极此时跟大明的读书人没什么两样，说话也是之乎者也，一套一套的。如果不是脑后的金钱鼠尾，几乎给范文程造成了一种他在大明效力的错觉。
范文程同样起身道：“所以，既然蒙古各部有怨气，与其让他们把怨气发在我们身上，不如，将怨气发泄在孙承宗的身上。其一，孙承宗此计高明想要坚壁清野，据敌墙外。我们偏要打破他的壁垒，突破他的防线，彻底铲平大凌河城。这不仅仅是战术上的行动，更是战略上的行动，要让明廷知道，没有什么能阻止我大金的铁骑。打击他们的军心民心。第二，此战我们要联络蒙古各部，让他们派兵牢牢牵制住宁锦防线孙承宗的人马，让他们不能大胆增援大凌河。”
“可是，没有好的条件，这帮该死的草原人不会答应帮助我们的。”
“大汗，草原不是有句话吗，舍不得孩子套不到狼，我们和草原各部达成协议，将辽河套给他们。”范文程斩钉截铁道。
皇太极瞪大了眼睛道：“什么！把辽河套给他们？”辽河套那么肥美的土地，皇太极想想就心痛。“是的，大汗，此战非打不可，辽河套以后还是我们的，这些草原人没有战略思维，只关心眼前的利益，大汗放心，战争结束之后，给他们足够的好处，兵甲武器，到时候他们敢真的进占辽河套吗？”
皇太极闭上眼睛许久，猛地睁开，像是下定了决心一般，“好，本汗要洗刷上次的耻辱。不能让他们重新整顿防务。”
