“动作再快一点！后面的步兵队伍跟上！”在三山营到东关的官道上。一支庞大的队伍正在前进，队伍延绵数里，排在前头的是清一色的骑兵，大约有千人，都穿着崭新的军服，大红色的鸳鸯战袄做内衬，外面罩着的是红色的棉甲，上面的铜钉很明显要比一般的卫所明军的棉甲大上很多，显然不是明军的制式装备，而骑士的内衬都是鼓鼓囊囊，显然里面应该还有一层铠甲，头上戴着的倒是明军通用的钵胄盔，只不过这支部队的钵胄盔装备非常充足，每个士兵都有，不像普通的明军，别说步兵戴的都是毡帽或者圆顶勇字盔，就算是骑兵也不一定能做到人手一顶钵胄盔，所以无论怎么看，这支部队的装备都算是精良。
没错，这支部队就是卢象升的天雄军，步兵将士们的肩膀上扛着二六式火铳，腰间斜挎着腰刀。还有数千士兵肩上扛着长枪。他们坐着平板马车前进，只不过马车显得非常原始，跟青弋军那种成熟的运兵马车肯定没得比，不过这样也算不错了，最起码大大提高了部队的机动性。也保存了士兵的体力，到了战场上可以全身心的投入战斗。这就是青弋军原来的样子，一部分士兵使用火铳，而长枪兵作为辅助兵种，只要护住大阵中央的火铳手和炮兵就可以了，然后骑兵在外围作战，将敢于冲阵的敌军冲散，整支军队以火铳火炮为火力输出，一切都围绕着这两个兵种转。
卢象升依然是标致性的打扮，一袭白色文士长袍。头上倒是戴了一顶三山帽。如果不是手上提着的那一柄大刀，怎么看都像一个教书先生。钱明德在一旁劝道：“大人，咱们已经深入辽东境内了，再往前去就要到了宁远了，这里随时有可能遇见敌军，末将愚见，还是穿上甲胄的好，大人若是。。。”
“呵呵，钱将军，多谢关心，只是这武将甲胄本官实在是穿不惯，不过你莫要担心，本官里面也是穿了甲胄的，一层锁子甲，还有刘毅给的丝绸甲，除非是建虏迎面劲射，否则一般的流矢伤不到我的，何况咱们作战又不是一股脑的突击，不过是掩护火器兵种大显神威罢了，还请钱将军放心。现在本官担心的是阁老，前面的情况不知道究竟怎么样了，阁老手上能用的兵恐怕都用完了，这要是大凌河和锦州完了，宁远可就暴露在了满蒙联军的铁蹄下了。哎！”卢象升重重地叹了口气，前路未知，他的心中也有些忐忑。
“目前只有咱们这一支援兵进了辽东，当时出发的时候，兵部的行文上可是明确的有山东兵和东江兵的字眼，这两支部队比咱们后接到文书，算算时间的话应该就在咱们后面不远处了。只要咱们能在宁远坚守个三五日，应该能等到后续的援兵。”钱明德说道。
卢象升先期领兵出发，当登莱之乱爆发的时候他们已经在蓟镇了，所以自然不知道东江军已经反叛的消息，还以为后面有山东兵和东江军的援兵跟随。哪知道，进入辽东的就剩下这么一支孤军了。卢象升听见钱明德的话，只能点点头道：“但愿如此。”
咔咔咔，官道狭窄，天雄军排成了行军队形，军纪严明，没有人说话，大家都是埋头赶路。骑兵在前面速度也不是很快，避免跟步兵拉开太大的距离，在这种道路上行军，天雄军的将士们都是打起了十二分的精神，一旦有敌军从官道两边的密林中冒出，就会遭到他们的雷霆打击。所以各兵种看似松散，实则紧凑，无论哪个部位受到攻击，其余各部都能立刻做出反应。
“驾！驾！”孙德海带着数十名骑兵在前面飞奔，他亲自领着一队骑兵作为哨探走在整个队伍的最前面，孙德海敏锐的觉得，可能他们就快要碰到敌军了，倒不是他发现了什么蛛丝马迹，而是一种直觉，直觉告诉他，辽东的地面上充满了危险。
“将军，前面没有什么情况。”斥候们以小旗为单位分成数队，在整个队伍的前方五里处侦查，过了前面那道岗子就是东关了，过了东关会经过曹庄，然后就是宁远城了，如果按照他们的行军速度，最多十几个时辰前锋就能赶到宁远城下。
“加把劲！一二三，嘿哟！一二三，嘿哟！”道路情况不好，有一架拉着大将军炮的马车陷入了泥土里，夏季雨水比较多，可能这地方前一天刚刚下过雨，所以地面充满了泥泞，马车拉着重炮一个不小心就陷进去了，几个炮兵用力推车都不能将马车推出来，急的小旗官是满头大汗。
“谢嗣峰，你带几个人去帮忙，手脚麻利点。”“是，将军！”
队伍的中后段，正是李福率领的一个千总的火铳兵，眼见后面的炮兵兄弟遇到了困难，李福肯定不能坐视不理，所以他立刻命令谢嗣峰赶紧去帮忙，谢嗣峰带上几个人从板车上跳下，立刻冲过去帮助炮兵兄弟们推车，众人一起用力终于是将马车给推了出来。小旗官不住的抱拳道：“多谢诸位兄弟了。”谢嗣峰摆摆手，“小事一桩，到了战场上，还要看炮兵兄弟们发威，把建虏给炸个人仰马翻哩。”小旗官哈哈大笑道：“一定，一定。”
“将军，你说这次咱们会不会碰到建虏主力啊？”谢嗣峰年轻，第一次经历这样的大战，有一种初生牛犊不怕虎的气势，从他的脸上丝毫看不出害怕的神情，倒是面色红润，隐隐的有一丝兴奋。李福用力了拍打了一下他的钵胄盔，“你哪来这么多话，碰到建虏主力很好玩吗？真是无知者无畏，建虏并不是一个可以小看的对手，他们的实力非常强大。”
“那青弋军不是照样打的他们抱头鼠窜嘛！他们有什么了不起。”谢嗣峰嘟囔道。李福气不打一处来，“你这臭小子懂个屁，青弋军是从死人堆里爬出来的队伍，是新兵可以比的吗？如果天雄军经过了这一战，我相信一定会成为强军，可是在还没有开打之前，谁都不能预料到最后的结局。将军经常说要做好最坏打算，不要盲目乐观。我看你现在就是乐观过了头了。”谢嗣峰听见李福的训斥，压低了帽檐不说话了。
李福心中却隐隐的感到了一丝担忧，他发现，这些年轻士兵的脸上竟然都跟谢嗣峰一样泛出一种兴奋的潮红，好像他们要面临的不是穷凶极恶的敌人，而是狩猎场的兔子一般。这些年轻士兵天不怕地不怕，可是到了战场上，这种盲目的自信会要了他们的命。建虏绝对不是他们想象的那么好对付的。整个天雄军训练的时间还是太短，他们对即将到来的战争并没有特别清醒的认知。
李福发现天雄军中的老兵比较淡定一点，可是老兵的数量太少，一万兵马中参加过蓟镇大战的不过千把人，还基本上都在骑兵队伍里，这步兵队伍可是由没有经验的新兵组成的。他们真的能行吗？从这次天雄军出发开始，李福心里就有些不是滋味，这种感觉他没有和卢象升说过，但是和吴道荣还有孙德海私底下讨论过，朝廷怎么能将一支还没有训练完成的军队派上战场，还是最危险的战场，这很容易造成不可挽回的结果，哪怕是调集几支边军跟他们一起行动也会好一点。卢大人为什么不据理力争一下。李福来自新军自然没有那些陈旧的思想，他哪里知道深深刻在卢象升这些官员脑子里的都是忠君爱国的思想。
“东关是空城，已经无人。”“再探！”“得令！”
前方探路的孙德海已经派出了几拨人马探路东关，不过情报显示，东关守军确实已经全部撤防了。询问一些周边的居民得知，东关的兵马已经奉调去了宁远，当消息报到卢象升这里的时候，卢象升隐隐的感觉到了不妙。过了山海关一路过来几乎没看到什么守军，得到的消息都是奉命调离，这就意味着辽东局势已经十万火急，孙承宗将能抽调的人全部抽调了，现在辽东就是一个中空的大树，一旦树皮被打破，敌军就能长驱直入，直达中心。
卢象升再次下令全军加速，以强行军的速度直奔宁远，不在东关做停留。半天之后，天雄军过了东关，直达曹庄，下一站就是宁远城了。越接近宁远，卢象升觉得自己的心跳跳的越快，心头总是有不好的预感升起。不说卢象升，就算是钱明德也是有些七上八下。孙德海加强了侦查力度，散出去的斥候已经达到了一个营，二十支队伍。还没有打听到任何有价值的消息，曹庄依然是没有一兵一卒，得到的讯息和东关一样，都是调入宁远。卢象升长叹道：“阁老这是把整个辽东军镇能抽调的兵力全部抽空了啊，告诉将士们，全军戒备，这次皇太极恐怕是倾巢出动了。”
