“哎~”叶绍袁刚一坐下就发出了一声长长的叹息。让沈宜修和叶世全都有点不知道如何开口。“老爷。”沈宜修轻声唤道。叶绍袁没有应答，他揉了揉太阳穴，自从知道这件事情之后，虽然叶绍袁白天有感于叶小鸾得救而发自内心的高兴，可是一到夜里他就翻来覆去的睡不着。沈宜修是从他的只言片语当中知道了一些风声的。虽然内心震惊，可是在叶绍袁开口之前，沈宜修不便发表自己的观点，她想知道老爷到底是怎么想的。其实虽然叶绍袁经常跟西洋人接触，可是从思想上来看，沈宜修更加大度一些，她觉得当年自己跟叶绍袁结合也算是追求了婚姻的自由和幸福。两人通过文章结识，后来发展成无话不谈的好友，最后更进一步，两家正好又是门当户对，一时间在江南文坛传为佳话。所以对于女儿叶小鸾，沈宜修何尝不希望她也能找到属于自己的幸福呢？
叶世全看看母亲，示意让母亲先开口，父亲今天突然找自己过来，说要商谈一下小妹的事情，这让叶世全有些丈二和尚摸不着头脑，小妹不是大病初愈，身体在日渐好转了吗，怎么又要商议什么小妹的事情呢？沈宜修看了看儿子，像是下定了什么决心一般，清了清嗓子对叶绍袁说道：“老爷，今天既然找我跟世全来，肯定是有什么重要的话要对我们说，你就开诚布公吧。”叶绍袁看了看妻子和大儿子，这件事今天最好就要出个结论，自己也要听听二人的意见。他直接说道：“今天叫夫人和世全来，其实是要谈谈小鸾的婚事。”
对于这一点，沈宜修早就已经有准备，所以她一点也不惊讶。可是叶世全却失声道：“父亲，你要将小鸾许给谁？”叶绍袁看了叶世全一眼，“什么叫为父要将小鸾许给谁？你说这话是什么意思。现在是有人看上了小鸾，不是为父要把小鸾怎么样。”
叶世全听见叶绍袁这么说，大松了一口气。看见叶世全的表情，叶绍袁突然发问道：“世全，你是不是知道些什么？”叶世全支支吾吾的不知道如何作答。叶绍袁双目一瞪道：“老实说！”叶绍袁平时极少发怒，不过叶世全作为长子，叶绍袁对他的要求一向严格，而且从小到大因为叶世全会继承叶家家主的位子，所以叶绍袁没少下功夫培养这个儿子，有时候更是亲自上阵悉心教导，当然，挨打是少不了的，叶绍袁也不知道打断了多少根戒尺。所以叶世全对叶绍袁有种天然的惧怕。
叶世全一见父亲发怒，立马服软道：“父亲，你当真不知吗？我是个年轻人，怎么会不知道年轻人的心思。”“再说明白些。”叶绍袁道。“父亲，那刘大人不远千里奔赴苏州府，难道他是傻子吗？一个男人能这么做父亲以为是什么原因。当年母亲在苏州府生三弟，动了胎气，父亲特地告假从京师赶过来，您说是为了什么？”叶世全反问道。
其实叶世全早就看出来刘毅对小鸾的情感了，从刘毅第一次登门道谢，特地为小鸾弹奏一曲，到后来他知道刘毅和小鸾相识的整个过程，作为一个弱冠的年轻人，年纪跟刘毅相仿，他自然明白刘毅恐怕是对小鸾一见钟情，而这一次小鸾拿出刘毅赠送的信物千里传讯，刘毅竟然能飞马赶到。这分明是郎有情妾有意，这还有什么可说的。而叶世全跟叶绍袁的观念也是大为不同，叶世全从小就在阊门书院念书，跟那些官宦子弟泡在一起，他深知，想要在官场上出人头地，必须积累一定的人脉，为什么东林党能一家独大，就是因为人脉过硬，凡是东林一系的都互相帮衬，官才能越当越大，父亲就是太死板，只知道做文章，身上始终是一股清流的做派，所以一直到致仕也不过就是个六品小官，像是这种六品京官，在京师你随便扔个石头，砸到的脑袋恐怕都比叶绍袁的官大。而叶世全已经取得了秀才的功名，下一步就是要考举人，一旦中举就有资格做官，要是自己的妹夫是漕运协同，新军指挥使，那自己岂不是站在了巨人的肩膀上，不说在整个大明，放眼南直隶谁与争锋，要是能到南京六部活动一下，说不定自己能到地方上做一个位置不错的官。
从上次的龚俊事件，叶世全已经悟出来一个道理，如今天下日趋混乱，虽然长江南部还感觉不到这种混乱，但是很多从去北方游学的同学回来之后都跟叶世全介绍了北边的见闻，叶世全天资聪颖又饱读诗书，怎么会不知道大明隐隐的有天下大乱的趋势，所以要想在混乱的朝局中保全自己的家人，那就必须要增强自己的实力，而在大明，有钱不如有权，只要自己的官当的足够大，那么叶府就能平安无事。而靠自己的力量这一个目标很难实现，包括从叶绍袁这里也得不到任何可以借力的地方。所以只能靠其他的路子了，而如果叶小鸾能成为刘毅的妻子，叶府就等于是站在了新军的屋檐下，有新军保护，叶府还有什么可担心的呢？
叶绍袁看了看叶世全，长叹了一口气，“不错，你说的完全正确，夫人，上次刘大人来过之后，当着吴先生和蔡知府的面已经委婉的表达了他的意思，你和世全以为我该不该答应？”沈宜修一愣，老爷好生糊涂，这么大的事情为什么不第一时间找她商量，刘毅是什么人，那是手握强军的一方诸侯，他能当着叶绍袁的表达出他的意思，那根本就是在通知，不是在商量，难道叶府还能跟漕运都督府抗衡吗？要是让刘毅觉得叶府怠慢了他，以后给叶府找麻烦，那真是徒增无限的烦恼。
沈宜修从小到大一直过得都是与世无争的日子，也不喜欢掺和官场上的事情，但是她也是出身名门，其父亲沈珫官至山东布政使司副使，也算是曾经的一方大员，所以她当然知道刘毅的能量有多大，甚至可能比叶绍袁认识的还要深刻一些。况且刘毅对自己女儿有情有义，又是年轻有为，虽然不能说生的风流倜傥，但是因为是武将，自有男子的阳刚之美。何况刘毅虽然是武人，但是颇懂情趣风雅，说是儒将也不为过。这样的人严格来算的话，若是娶了叶小鸾为妻，实际上应该算是叶家高攀了。
“不知道刘大人是如何对老爷说的？”沈宜修问道。“哦，那日吴先生和蔡知府都在，刘毅说若是等小鸾病好了，他该有的礼数一样都不会少，你们听听，这话是什么意思，这不是摆明着刘毅要上门提亲吗？”叶绍袁道。
沈宜修想了想道：“那老爷可有什么顾虑不成？”叶绍袁道：“夫人，你也知道，我们叶府乃是苏州甚至是整个江南有名的文府，难道要将女儿嫁给一个武将不成？这岂不是。。。”叶绍袁的表情非常复杂，显然是怕影响他的名声。他又道：“我与夫人结合乃是天作之合，我出身于分湖叶氏，夫人乃是松陵沈氏，两家门当户对，又都是当世文豪，我们的婚礼乃是江南文坛的佳话，可是若是让我将女儿许配给一个武将，那叶府岂不是要成为整个江南文坛的……”
“笑话是不是？”沈宜修冷不丁的接话道。听见沈宜修这么说，叶绍袁低下了头，没错，他最担心的无非就是自己的名声，叶府的才女许配给一个武将，就算这个武将的品秩很高，可是自己也不是一般人家，若真是寻常人家还真是没有这么多顾忌了。
叶世全心里着急，父亲真是糊涂了，怎么在这么关键的时候想不通，什么名分不名分的，大明开国以来，只有文武结合才能变成最大利益，离目前最近的文武结合的例子不就是张居正和戚继光吗？两人一文一武，将朝政治理的紧紧有条，父亲怎么就想不通这么简单的道理。若是刘毅娶了小鸾，父亲完全可以利用自己在江南文坛的影响力给刘毅一些帮助，武将也需要文臣才能吃得开，这不正好是文武契合吗？如果刘毅再能帮衬一下自己谋个一官半职，那简直就太完美了。
沈宜修看见叶绍袁低头不语，立刻开解道：“老爷，我看你是多虑了。”叶绍袁抬头道：“夫人此话何意？”“却不说刘毅已经官至正二品，单说他对小鸾的这份情谊，抛开他的身份，如果他只是一个普通男子，那老爷让小鸾嫁还是不嫁？”沈宜修问道。“不嫁，我叶府的女儿怎么能嫁给一个寻常男子。”叶绍袁回答道。沈宜修摇了摇头道：“那我以为老爷已经走入了一个误区，老爷这哪里是嫁女儿，分明是只在乎自己的名声。不考虑女儿的幸福。”
