公元一六三三年，就在青弋军所部猛攻九州岛，夺取大量资源，而安庆卫的兵马正在不断扩充之际，大明的西部局势却发生了不小的变化，李自成从王左挂的部队中分离出去之后，先是参加了不沾泥的部队，转战陕甘宁，但是洪承畴麾下的兵马能征善战，虽然人数不多，却总能将不沾泥的人马打的大败，所以为了避免跟洪承畴硬碰硬，他们逐渐从陕西退出，进入甘肃境内流窜，而洪承畴不想给他们喘息的机会，步步紧逼，将他们压缩到甘肃南部一带，那时候甘肃南部人烟稀少，物资短缺，农民军的人马不断减少，编制也一再压缩，本来五万多人的队伍硬是锐减到三万多人，这样的局势下，不沾泥召开了紧急军事会议。
“各位当家的，现在咱们的情况你们也看到了，形势不利啊，且不说跟官军的大小战斗，光是因为粮食短缺，缺医少药，我们的兵马就损失了上万人，如果这样的局面再持续下去，也用不着官兵打了，我们的人很快就会自己消亡了。”大帐中，不沾泥张存孟愁眉不展，下首是队伍中的十几个当家，按照各自人数的多少编成十二各营，其中后来投靠的李自成后发制人，因为军纪最是严明，且战斗力最强，麾下三千兵马各个都是能征善战之士，战斗力比不沾泥的老营兵还要强大，皆是因为李自成只挑选当过兵的人加入自己的队伍，农家汉子一律不要，所以他的兵本身就有武艺，加以训练自然比其他人的战斗力强。很快李自成的地位就上升到了二当家。
“大当家的，我有句话不知当讲不当讲？”李自成抱拳起身道。张存孟放下手中的酒碗，摸了摸撒上酒液的胡子，对李自成说道：“呵呵，老二，都什么时候了，还有什么当讲不当讲的，有话尽管讲，只要能救咱老子脱离苦海就成，咱老子知道你是公家人出身，办法肯定比咱们这些泥腿子多，你就直说吧。”
“那好，大当家的，诸位兄弟，现在的形势，虽然我们还有三万人，但是在洪承畴的眼里，我们这三万人不过是乌合之众而已，洪承畴的兵马根本就不将我们放在心里，只是因为他兵力有限，分身乏术，又要驻守陕北，甘北，又要对付我们，而且因为基本都是步兵，所以他们当然不能追击我们，可是也限制了我们北上的道路，想要回到咱们以前的老基地肯定是不行了，咱们只能另辟蹊径。”李自成一口气说道。
众位当家的都是低下了头，虽然李自成的话说的不好听，但是事实就是如此，不沾泥的队伍号称是五万多人，可是去掉老弱妇孺，真正能打的青壮不过只有一半人而已，经过这么长时间的战斗减员和非战斗减员，实力早就已经大不如前，说是乌合之众也不为过，那些个没受过军事训练的庄稼汉拿着锄头木棍就参战了，一支连武器装备都不能做到人手一个的部队怎么可能不是乌合之众。
不沾泥点点头，追问道：“二当家，你就说吧，咱老子该怎么办？”李自成沉吟了一下道：“很简单，找出路。”“哦？找什么出路？”张存孟问道。“咱们去投奔闯王。”李自成斩钉截铁的说道。“什么？投奔闯王？”张存孟惊讶道。
“不错，我知道，咱们在甘肃，闯王他们在山西，中间还是隔了一个陕西，也就是洪承畴和杨鹤的防区，可是富贵险中求，我们现在已经到了生死存亡的关键时刻，如果不能搏一搏，再过一段时间也不用洪承畴打了，咱们的队伍自己就散了。事到如今我就跟大当家的直说了，其实我跟闯王还有些关系。”李自成道。
“你是说你跟闯王有旧？哎呀呀，我的好兄弟，你怎么不早说啊，你要是说你跟闯王有旧，哥哥我早就带人去投奔闯王了啊，你是不知道，这段时间我可是都听说了，闯王的兵马在山西那是越打越大，越大越多，现在已经发展到了三十多个营的兵力，他们的营可不是我们的营，他们一营可是有五千人，三十多个营那可是十几二十万大军啊，我们若是能跟着闯王干，那还用得着受这个鸟气吗？被洪承畴追的跟丧家之犬一般。快说，你跟闯王究竟是什么关系。”张存孟起身走到了李自成的面前，不断的搓手说道。
李自成之所以一直没有说，那是因为他不知道张存孟的真实想法究竟是什么，既然自己拉起队伍干，如果不是到了万不得已的时候，谁也不愿意寄人篱下，便若自己，自己也不想做什么二当家，而是想拉起队伍单干，在张存孟营中，李自成已经深刻的意识到，光是靠张存孟他们这种组织松散，军纪一塌糊涂的队伍傻乎乎的蛮干，他们是不可能成功的，跟朝廷周旋，不仅要麾下的兵马能打，更要充分的利用自己灵活的优势。并且一定要改变自己流贼的身份，自己不是什么流贼，而是替天行道的农民军，是给贫苦百姓带来希望的队伍。而张存孟这些人根本就不知道怎样给贫苦的百姓们带来希望，所以有朝一日，自己一定要拉起一支队伍来，将自己的意志给贯彻下去。
李自成清清嗓子回答道：“哦，大当家的，闯王是我的舅父，虽然不是亲的，但是也是远房的表舅，小时候我还去他家里玩过，如果我现在去，他也应当是认识的。”张存孟击掌道：“太好了，啥也不说了，那什么，二当家的，赶紧给咱老子引荐引荐，闯王高迎祥可是顶天立地的大英雄，咱们这些个义军队伍谁不对他佩服的五体投地，别说是追随闯王，若是能见到闯王一面，咱老子现在死了都值当了。”张存孟兴奋的满脸通红，座下诸将也是起身，一个个摩拳擦掌。可是瞬间，大家的情绪又冷静下来，因为他们还有一个不得不面对的难题，就是他们和闯王之间还隔着一个陕西，他们怎么能穿过杨鹤和洪承畴的防区。
李自成当然知道他们在想什么，他顿了顿说道：“各位弟兄，为今之计，我们只能死马当活马医了，困在这里是必死之局，冲过去咱们还有机会拼一拼，洪承畴的兵马不多，不可能处处设防，我们沿着陕川的边界前行，如果洪承畴的兵马来拦截，我们就退入川北，这样跟他们打游击，要是说全部人都能完好无损的过去，那是说大话了，可是能过去一半人还是有可能的，只要咱们主力不失，到了闯王麾下，又是一条好汉。”
李自成一番话煽动起了大家的情绪，众人纷纷吼道：“大当家的，二当家的说的对，咱们干吧！咱们干吧！”张存孟环视了一圈，朗声道：“你们都是这个想法？”众人纷纷点头，张存孟用力一拍面前的桌案，“他娘的，脑袋掉了碗大个疤，咱老子干了！”
入夜，张存孟全军尽起，直奔陕南的方向而去。
与此同时，陕西的局势也很微妙，当年王左挂所部被洪承畴击败，洪承畴升任延绥巡抚，而王左挂也被杨鹤招降，成为了富平县的守备千总，麾下有余部一千余人，这些人摇身一变成为了朝廷官兵，虽然王左挂作为流贼投降过来的将领并不被明军将官们重视，但是他毕竟是守卫富平县，如果只是从富平县一地的角度来看，王左挂也算是土皇帝，日子过得还是挺舒服的。可是富平县有一点不好，富平县属于西安府，就在杨鹤的眼皮子底下，王左挂倒不是想反叛，而是想在富平县作威作福，过过土皇帝的日子，可是事与愿违，杨鹤盯得紧，他根本就没有办法乱搞。
流贼的日子过惯了，现在让他老老实实的当良民，别说是王左挂，就算是他手下的士兵们也不答应，大明的军饷也不多，大部分的饷银都优先供给给了边军，他们这些内地的卫所兵根本就是吃了上顿没下顿，饷银那是月月拖欠，这些人以前都是打家劫舍，抢到银子就大块吃肉，大碗喝酒，哪像现在，军营里的伙食不过是杂粮馒头，里面还掺杂着大量的石子。
“日他先人板板，这样的日子老子受够了，天天吃这些个黑馒头，还是有一顿没一顿的，你们闻闻，这些他娘的是给人吃的还是给猪吃的，咱们是来当官兵的还是来当畜生的，以前天天能吃肉，现在呢，我可去他娘的吧。”富平县军营，一名士兵举着手中有些馊味的黑馒头，对身边的士兵们说道。
“住口！一个个的都他娘的活腻歪了？你们现在是官兵，记住你们自己的身份，谁要是在军营里乱嚼舌头，别怪我王左挂腰里的刀不认人。”不知什么时候，王左挂出现在军营中，他负手怒喝道。
