正月在大宁河边的战斗结束的非常快，张献忠的军队前队变后队缓慢撤退的动向根本就瞒不过秦良玉的火眼金睛，从一开始秦良玉就已经派人死死盯住了张献忠的军队，就是要等他心虚撤退的时候挥军掩杀，果然白杆兵爆发出的强大威压和突出战斗力，即便是张献忠命令精锐部队断后依然被打的一败涂地，至少折损了两万多人，将张献忠心疼的喘不过气来。他不敢恋战，立刻催动大军迅速撤退，一直撤出四川境内。
而秦良玉是经验丰富的战将，流贼的扩张速度太快，不能以普通的眼光去审视，他们这次出动进入四川的兵力就已经达到了十万人，那么后面还有多少人马，二十万？三十万？或者更多，秦良玉只有两万兵马，这也是石柱的全部精锐，虽然为国尽忠是本分，可是秦良玉也不想让手下人马多受损失，将这些子弟完整的带回去是她的愿望，既然如此自己的兵马就不能冲的太快，特别是没有跟其他的官兵取得联系的情况下，极有可能陷入流贼的包围圈。所以秦良玉见好就收，并没有恋战，在击溃了张献忠留下来断后的兵马之后就立刻停止了追击，张献忠本人倒是跑得快，断后的兵马被击溃的时候就已经被亲兵护卫着脱离了战场。
“将军，四川这边，咱们还要不要？”撤退的路上，副将冷不丁的问道。张献忠皱了皱眉头，真是哪壶不开提哪壶，刚吃了败仗就问这样的问题不是让自己难堪吗？这次出征的副将叫做牛至，本来是孙可望的亲将，孙可望将其推荐至张献忠的身边，协助他领兵，虽然此人武艺不错，但是说话实在是不中听，张献忠颇为不喜，他没好气的回答道：“牛将军，你以为呢？要不然我拨给你五万兵马，你回头去将秦良玉击败，你有没有信心。”
牛至语塞，这不是强人所难吗？明知山有虎，那还过去干什么？牛至尴尬的说道：“大帅，敌人强大，咱们不可力敌，四川这条路恐怕是不好走，不如回湖广或者河南，看看还有没有什么其他的门路。”张献忠骂道：“你这混蛋，跟你说过多少次，不要在军中称大帅，我们闯军只有一个头，那就是闯王，哪里来的什么大帅。”自从跟闯王合兵之后，张献忠便下达了指令，以前在河南的时候，他也有些飘了，下面的军将包括几个义子一直称他为大帅，可是在闯王回归之后张献忠立刻禁止他们称呼他为大帅，要是被好事者听去，张献忠在闯王面前岂不是有犯上之嫌。
牛至大大咧咧，一不留神称呼他为大帅，自然让张献忠心中不快，所以出言呵斥。牛至立刻闭上了嘴巴。张献忠内心不断挣扎，眼看着天府之国就在眼前，可是却进不去，只能回师湖广，但是现在问题摆在了张献忠的面前，回师湖广自然是好，可是之后呢，秦良玉在后面紧逼，一旦各路明军汇集湖广，闯军就危险了，必须发挥闯军的优势，将官兵给调动起来，让他们跟在自己屁股后面疲于奔命。这样才能获得一线生机。张献忠自己分析着当前的局面，他认为，目前身后的秦良玉算是精兵，跟他们硬碰硬不划算。山西那边也被堵住了，洛阳方向不好打，河南南部和湖广北部倒是可以有一番作为。若是闯军进攻朝廷兵马相对薄弱的地方还是有胜算的，比如此刻，张献忠就在考虑是不是可以打通湖广交界处的通道，进入更加广阔的天地，而这个更加广阔的天地就是南直隶！
“献忠，说说你的想法吧。”大军继续撤退，张献忠却不能等军队全部回来了再去见高迎祥，他必须立刻面见闯王，谈一谈自己的想法，总在湖广和河南一带待着，又会犯下相同的错误，最后被官兵四面包围。必须跳出这个圈子才成。
勋阳府，高迎祥接见了张献忠，他已经知道前线战况不利的消息，秦良玉果然是名不虚传，巾帼不让须眉，手下白杆兵看样子很能打，张献忠也是个人才，他领着十万大军竟然连跟秦良玉交手的勇气都没有，如此说来，秦良玉真的是一个可怕的对手。该死，自己的大军竟然被一个女人限制住了。听见闯王问话，张献忠立刻抱拳道：“闯王，目前的局势，我们不能犯同样的错误，如果我们仍然将思维限制在河南和湖广一带，恐怕会被官兵包饺子，要知道，这里的地形全是平原，从地利来看比陕西的条件还要差，如果我们不能打出一片新天地，官兵收网，咱们在劫难逃，秦良玉的兵马逼得很紧，基本上湖广一带咱们是不能再待了，必须立刻退兵河南，再想其他办法。”
高迎祥抬手制止了张献忠的话，问道：“那你说说看，到底有什么好办法解决当前的危机，目前来看，随着咱们队伍的扩大，粮食，金银都是急需的物资，最重要的是咱们的兵器和装备，新加入的很多士兵连个像样的武器都没有，这仗还怎么打。必须打下一些大城才能获得物资补充，找一支明军，或者说找一支不太强大的明军打一仗恐怕是最好的办法。”
张献忠刚要张嘴再说，房门被推开，李自成走了进来，在接见张献忠之前，高迎祥吩咐亲兵唤来了李自成。李自成一进房间便客气的对张献忠抱拳打招呼。张献忠的面色一变，随即恢复正常。从这段时间的情况来看，闯王好像有点不相信自己的意思，功高震主，毕竟自己麾下的兵马比闯王的本队还要多，就算是自己恐怕也会忌惮手下大将吧。
高迎祥将情况简单叙述了一遍，征求李自成的意见。张献忠没想到，李自成居然会双手赞成他的意见，只听李自成说道：“闯王，末将以为，张将军所言非常有道理，我们的目光要放长远一些，不要总是在黄河一带打仗，天下之大，我们义军哪里都可去得，完全可以在其他地方开辟战场，要知道现在这边的官兵已经对我们的战术和战力有了清楚的认识，都是咱们的老熟人，我们在成长，说句实在话，官兵也在成长，他们的总实力还是要超过我们，一旦朝廷回过神来，调集大军施压，咱们就被动了。”
高迎祥略略思索道：“那你的意思是？”李自成说道：“若是按照张将军所说，咱们可以再次分兵，深入朝廷腹地，打出一番新局面，总比在这里局面被动的好，况且，除了山西，陕西和秦良玉的兵马，其他地方的官兵并没有和咱们交过手，如果我们打过去，官兵肯定会措手不及，适应不了咱们的打法。从今以后，我以为，咱们不能一味不跟官兵主力决战，还是应该集中兵力，吃掉他们一两支主力部队，震慑官兵，提高闯军的声威，让更多人来投靠咱们，壮大我们的力量。”
张献忠有些不敢相信的看着李自成，怎么李自成竟然跟自己想到一块去了，这种战略眼光可真是，忽然，张献忠明白了过来，为什么李自成在短短的时间内就能成为闯将，固然，有很大因素是因为他是高迎祥的外甥，但是更重要的是李自成的才能绝对不在自己之下。如果说闯军之中谁能得到张献忠的认可的话，恐怕非李自成莫属。
张献忠立刻接话道：“闯王，末将愿意领兵打破官兵封锁，进入南阳府，转而攻击汝宁府，然后领兵从颍川杀入南直隶，震动大明半壁江山。”嚯！高迎祥倒吸一口凉气，没想到张献忠竟然有这么大魄力，张口就要攻打南直隶，这是高迎祥想都没有想过的事情，在高迎祥的印象中，不论是南直隶还是北直隶，光听这个名字就知道这是大明的统治中心，南京可是陪都，看张献忠的意思难道是要领兵打南京吗？义军真的可以办到吗？
李自成嘴角露出了一丝笑意，“闯王，张将军的方案可行，其胆识末将敬佩。若是张将军能按照方才所说打出新局面，朝廷官兵一定会陷入混乱，咱们可以浑水摸鱼。”“可是咱们的实力真的可以攻打南直隶吗？”高迎祥对张献忠麾下的实力非常怀疑，南直隶的兵马恐怕不弱，张献忠连秦良玉都打不过，还能染指江南？
李自成却一再表示同意张献忠的意见，高迎祥挥挥手让二人暂且退下，自己先考虑考虑。张献忠抱拳告退，李自成正要关上房门的时候，高迎祥叫住了他，“自成，你回来。你今天的表现有些不同寻常啊，献忠不论怎么说你都表示支持，你私底下给舅父说实话，你究竟打的是什么算盘。”李自成重新关上了房门，站在高迎祥面前。
