因为太子即将启程南下，皇帝没法再安心待在玉清宫里避暑。
于是皇帝提前结束了今年的暑假，带着大老婆小老婆们返回上京。
等他们到达宫门口的时候，太子早就已经带着人站在门前迎接了。
因为还下着雨，众人不便在此地久留，只匆匆地见过礼后，便进宫去了。
花卿卿得到皇帝的特许，能够回家一趟，跟家中长辈说明自己入宫了的事情。
而花漫漫则跟着昭王返回王府。
高善得知昭王和花孺人即将南下，赶忙让人去收拾行李准备马车。
李寂让陈望北带着他的手信前往虎啸营，从营中调出三千人。
王府中所有人都在有条不紊地忙碌着。
此时在宫中。
太子李澄已经得知花卿卿被册封为婕妤的事情。
他心中很是愤怒，可面上却不能表现出来，还得勉强自己装作无事发生的样子，恭恭敬敬地站在父皇面前听训。
“这次的事情对你来说算是个教训，以后若再派人赈灾，定要小心行事，莫要走漏风声。”
李澄乖乖应道：“儿臣记住了。”
他本就心里有气，此时越发觉得委屈和不忿。
赈灾方案是中书省那群人提出来的，父皇也是首肯了的，怎么如今出了意外，就全都成了他的责任？
又不是他让山匪去抢劫赈灾钱粮的！
皇帝知道自己这个儿子的心胸并不怎么宽阔，说得太多反而容易起到反作用。
于是皇帝只是点到为止，随即就收住话头，转而说起南下的事。
“这次南下，你不仅要将赈灾之事落到实处，还得查清楚之前那批赈灾钱粮的去向。
尤其是那群山匪，竟敢抢劫朝廷用来赈灾的钱粮，简直是无法无天，不杀不足平民愤！”
说到最后，皇帝的语气变得严厉起来，身上的帝王气势也跟着散发出来，压得在场众人全都低下头去。
李澄有点被震慑到了，不敢再胡思乱想，慌忙应道。
“儿臣定然竭尽全力，不负父皇所望！”
皇帝稍稍放缓语气。
“这次昭王会陪你一同南下。
他的年纪虽然跟你一般大，但他早早地就在边关与敌军交战，懂得比你多。
你有什么不明白的都可以问他，他会尽力协助你办成差事。”
李澄心里很是不屑。
在他看来，昭王就是个废物，连站都站不起来，谈何协助？
昭王能不拖累他就不错了。
可他面上还得装作恭顺的样子，颔首应道。
“儿臣知道了。”
皇帝捏了下额角，露出几分疲色：“行了，你去跟你母后告别吧，赈灾事宜刻不容缓，你们今晚就出发。”
“喏。”
李澄恭敬地退了出去。
待他走远了，内侍总管左吉这才小心翼翼地问道。
“陛下怎么不解释一下花婕妤的事情？”
在外人看来，是皇帝故意抢了太子的女人，可左吉作为皇帝身边最信得过的大太监，知道皇帝其实是被人给设计了。
这件事若不解释清楚的话，恐怕太子心里会生出怨念。
皇帝不甚在意地道。
“只是一个女人而已，太子总不至于为了这点小事，就跟朕生出嫌隙。”
在他看来，花卿卿虽然聪敏漂亮，却也到不了倾国倾城的地步。
太子又不是没见过女人，怎么可能因为区区一个普通女子就对自己的亲生父亲心生怨怼。
左吉轻轻叹了口气，希望事实最后能够如皇帝所说的那般吧。
李澄去向母后辞行。
在母后面前，太子终于不必再辛苦伪装。
他皱着眉抱怨道。
“父皇明知道花卿卿是儿臣看上的女人。
儿臣都派人上门去提亲了，很多人都知道这事儿。
如今她却成了父皇的妃嫔，这让儿臣的脸面往哪儿搁？”
皇后温声安抚道。
“只是一个女人而已，你父皇喜欢的话，让给他也无妨。
改天本宫再让人寻摸几个漂亮的姑娘给你送去，你千万不要因此就跟你的父皇吵闹。”
李澄憋闷道。
“您放心，儿臣肯定不敢跟父皇吵的。
儿臣就是心里觉得憋屈！
父皇后宫里都已经有那么多女人了，干嘛还非得跟儿臣抢花卿卿？
父皇在受用花卿卿的时候，可曾想过儿臣的感受？”
皇后叹气。
“事已至此，你就算再怎么抱怨也无济于事了。
眼下最重要的还是处理好赈灾之事。
这事关系到你在群臣和百姓心中的形象，定要有个完美的结果才行。”
李澄点点头：“儿臣知道。”
他顿了顿，到底还是没能忍住心里的嫉恨，阴沉着脸说道。
“父皇居然派昭王跟儿臣一块南下，还把虎啸营和鸿钧剑也交给了他。
儿臣就不明白了，父皇干嘛要对一个残废如此信任？
难道外面的传言都是真的？昭王真的是父皇的……”
李澄的话还没说完，就被皇后厉声打断。
“住口！”
李澄回过神来，知道自己说错话了，悻悻地闭上嘴。
皇后蹙眉看着他，不满道。
“本宫之前就告诫过你，此事关系到皇家子嗣，决不能乱说。
你是把本宫的话当成耳旁风了吗？”
李澄小声辩解。
“可外面的人都这么说。”
皇后语重心长地教育道。
“不管外面的人怎么说，只要圣人没有亲口承认，此事就只能是谣言，你明白本宫的意思吗？”
李澄顺从地点头。
“儿臣明白了。”
皇后走过去，伸手帮他抚平衣襟上的褶皱，低声告诫道。
“本宫知道你心里有许多不忿，但这次赈灾之事非同小可，你定要将此事办得漂漂亮亮。
至于昭王那边，你只需要做到表面和气就行了，多余的事情一件都不要做。”
知子莫若母，皇后很清楚自己这个儿子有几斤几两重，就凭他那点手段，远不是昭王的对手。
偏偏李澄又是个难以容人的性子。
以皇帝对昭王的偏袒和宠信，再加上外面那些流言蜚语，李澄心里定然会非常嫉恨。
他这一路上肯定会找机会打压昭王。
果然。
李澄在听到母后的话后，目光闪了闪，脸上透出几分不情愿。
皇后叹了口气。
“这次你和昭王一起南下，要是昭王途中出了事，圣人第一个就会怀疑上你。
你确定真的要为了一个昭王惹恼圣人吗？”
皇帝在李澄的心里积威甚重。
李澄最终还是因为惧怕父皇，不甘不愿地选择了妥协。
“好吧，儿臣听您的。”
