小朵放下手中点心，上前施礼问侯。
种张氏见了她，双眼含泪，将她搂在怀里，唤一声我的好孙女，终是泣不成声。
令氏在屋里听见，走出来，施礼相见。
种张氏见了她，收了泪，面有愧色。
令氏请她到屋里去坐，她却是不肯，硬要在院子里抢种婆手里的活计。
种婆正在剁兔草，两人蹲在那里你抢我夺那把剁刀。
种婆不肯给，种张氏非要夺。
令氏正欲出言要她们小心，却听种张氏尖叫一声，撒了手。
“婆婆，可是割了手了！朵儿，快去拿创药给祖母包扎。”令氏大惊失色，上前去拉起种张氏来。
果不其然是割了手指！正往外冒血。
种婆见状也慌了神，要跪下赔罪，却被种张氏一把拉起来，攥着她的手，放声痛哭。
小朵拿来了创药，令氏与她包好伤口，好容易劝住她，拉她进屋在椅子上坐了。
种张氏便是抽抽哒哒哭个不住。
令氏好言宽慰，也是无用。
顾五送了茶来，忍不过，开口问道：“老太太，倒底怎么样了？老爷究竟躲去了哪里？只让这些要债的混缠。”
“谁知道他去了哪里，死活也是不知。”种张氏见问，哭着回道。
令氏皱皱眉头长叹一声。
“老太太，不是我说，这位老爷也是忒糊涂了些，赌归赌，所谓小赌怡情，你说这输房子输地的究竟什么意思！儿孙一大把，也怕被人戳脊梁骨骂娘，做出这种糊涂事来！”顾五嘴直，直言道。
种张氏便哭道：“我也是日日劝，哪一日也要在他耳边劝上几遍，只是不听，我有什么办法。”
“祖母，祖父他跟何人赌钱输了这许多？从未听过咱们村有赌这么大价码的，最多不过输几块田，百十两银子便成了天大奇闻，一下子输三四千两，长这么大没听谁家说过。”小朵接言，好奇说道。
“小孩子插什么嘴，还不出去。”令氏哄她出去。
顾五却是不肯，拽住小朵，点头深以为是：“可不是这么说，别说一个破落乡绅，就是城里的高官富贾，一次输这许多也算是奇闻一桩。”
令氏目光闪一闪，盯向种张氏。
种张氏迎了迎她的眸光，却是不自觉的缩了缩身子。
这个举动并没有逃过令氏的眼睛。
“娘，我还想说一句，虽然你执意要替祖父还这赌债，可这不是十两八两的小数目，总要先找到祖父问明情况，再出这个钱，否则单凭几个恶棍一张借据，如何可信？”小朵躲在顾五身后，低声说道。
令氏微微叹口气，又把目光瞧向婆婆。
种张氏搭在胸前的双手，扣在一起，紧紧绞住，闻听小朵的话，却又是不自觉的紧了一紧，手背上的青筋都暴露出来。
令氏的眼泪便似断了线的珠子滚下腮来。
“主母，不是我一个做下人的多嘴，这么多银子要卖房子卖地倾家荡产的事儿，可不能轻率决定，就算顾着夫妻之恩，也得考虑往后的日子。”顾五郑重说道。
令氏举帕子拭拭眼泪，下座来，跪倒在种张氏跟前，磕个头，哑声道：“婆婆，请恕媳妇的罪，顾五说的不是没道理，这个家若是没有孩子拖累，卖房卖地媳妇毫无怨言，也不敢迁延。如今这个情势，媳妇除了要替相公报答父母生养之恩，尚还要估计他留下的这根独苗的日后生活，恕媳妇不能就这么放弃全部家产去给公公还这赌债。”
种张氏听她如此说，自椅子上站起来，哽咽道：“我知道，这些我都知道，只是被那些讨钱的逼的紧，我也是没办法。但凡有钱，也不消为难你们孤儿寡母的。”
“婆婆，容媳妇儿三思再决定，总要把朵儿托付于一户好人家，才能安心。”令氏哭道。
种张氏的眼泪汹涌而出，一言不发，半晌，方又吞吞吐吐的开口：“玉奴，我是想，想着，你，能不能先还一半，剩下的那一半咱们再想办法。”
“老太太呀！敢情这些年家境败落，并没有缺着你吃穿用度，你这心里是一点数也没有！一半是多少，你算过没有？你家三爷当初盖这五间青瓦房，也不过用了二十几两银子，如今你开口便要一两千两，你真当她们孤儿寡母的会生钱呀！”顾五冷笑道。
“顾嬷嬷，你出去，这是种家的家事，你一个外人插不得嘴。”令氏喝住顾五，命她出去。
顾五翻翻白眼，冷哼一声拉着小朵走出来，气愤愤的对坐在院子里摘菜的种婆道：“真正是气死我了，虽然一样是下人，以前在主家可从未见过如此软弱可欺的主母，便是个小妾原也比这要硬气，何况还是大家子出身，有什么好怕的！早就单立的女户，各自顶着门头过日子，哪里就要这样被他们拿捏住！好不好各自丢开手！谁还怕谁不成！也不指着他们爷们吃饭。”
顾五这话音未落，但见外面院门咕咚一声巨响，几个手持长棍的年轻壮汉一拥进了门，大声吆喝叫骂：
“看见你这老东西进来了，赶紧还钱！再不还钱，砸锅伤人！”
“欠债还钱，天经地义，父债子偿，自古道理，休要做缩头乌龟，赶紧还钱！”
……
壮汉们口中叫骂着，只管往里屋冲。
全儿上前阻拦，被他们一下子掀翻在地，腰骨撞到墙角，半晌动不得。
小朵忙过去扶起他来，急声问要不要紧。
”不打紧，你快进去瞧瞧干娘，怕她胆小害怕。”全儿扶着墙，忍疼说道。
小朵松开他，径走到那些恶徒跟前，一声冷笑，怒道：“说的真好！父债可不是要子偿，只是如今我爹早已经下了黄泉，你们这是要走趟黄泉路问我爹爹要帐去么，只在这里混闹吓唬我们孤儿寡母算什么英雄好汉！”
“嗬！小小年纪倒是伶牙俐齿！也罢也罢，既然没钱，拿你抵债也行，卖于那烟花柳巷，少说也值五百两银子！”为首的壮汉呵呵两声，盯着小朵的脸，伸出手来要摸她的脸。
小朵往后躲，正此时，自那壮汉身后凭空伸过一把铁锹来，径朝那壮汉头上砸下去。
这几个壮汉注意力全在小朵身上，本没注意身后之事，冷不丁来这一铁锹，实实砸到了说话的那壮汉脑袋上，壮汉只够回头瞧一眼，身子晃两晃，头上流下血来，扑倒在地。
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