明和帝的遗体被放在柴禾中。
他双目紧闭，身上穿着黄色朝服。
此时的他看起来不像俾睨天下的君王，更像是个普普通通的老人。
当柴禾被点燃，火焰很快就烧了起来。
明和帝被火焰吞没。
众人都跪在地上，很多人都哭得上气不接下气，气氛极其悲怆。
唐蜜哭得最为伤心，好几次都差点晕过去。
等火焰逐渐熄灭，秦烈搀扶着唐蜜站起来，他们走到火堆旁，将一块块骨头捡起来，连同骨灰全部放入木盒里。
等做完这些，已经是第二天早晨。
所有人全部回到船上，商量接下来的计划。
唐蜜此时已经逐渐从悲痛中缓过神来。
她擦干净眼泪，声音沙哑：“皇祖父说，镇南王很可能会趁此机会，继续挥军北上，一举攻破京城，所以我必须要尽快赶回京城。”
秦烈立刻下令，船继续向北行驶。
司徒衍煮了个鸡蛋，递给唐蜜。
“瞧你哭成什么样子，眼睛都肿了，用鸡蛋揉一揉吧。”
“谢谢。”
唐蜜接过鸡蛋，按在眼皮上。
她听到司徒衍在问：“等你回到京城之后，打算怎么做？”
唐蜜的动作一顿。
过了许久，她才哑声说道：“皇祖父让我继承皇位。”
“这样啊……”
唐蜜放下鸡蛋，抬头看着他：“你都不惊讶吗？”
“没什么好惊讶的，你是圣上……不，现在应该称之为先帝，你是先帝唯一的血脉，他不把皇位传给你，还能传给谁？”
“可我是个女子。”
“女子为帝确实比较少见，但历史上也不是没有出现过女帝，南楚的楚安帝，还有大燕的燕云帝，她们都是女子之身。”
他说的这两个皇帝，唐蜜一个也没听说过。
这个世界的历史变迁，从周代开始，就脱离了唐蜜原本的认知，在那之后的所有朝代，都是跟唐蜜知道的历史完全不一样。
她没想到，这个世界出了两位女帝。
司徒衍慢悠悠地说道：“燕云帝的情况跟你差不多，燕王朝的皇室子孙凋零，尤其是燕云帝的父亲，留下一对儿女便早逝了。燕云帝的哥哥继承皇位，不到一年就病逝，他膝下无儿无女，便将皇位传给了妹妹，也就是燕云帝。”
唐蜜很好奇：“那楚安帝呢？”
“她的情况比较特殊，楚安帝的夫君是手握重兵的将军，她先是怂恿将军谋朝篡位，待将军将皇帝拉下马后，她再杀了将军，自己坐上皇位。”
唐蜜不由得诧异：“文武百官不会唾骂她吗？”
“当然会，尤其是那些文官，几乎都要把唾沫星子吐到她的脸上去了，一个比一个骂得凶，甚至还有人扬言要推翻楚安帝。”
唐蜜听得入神：“然后呢？”
“楚安帝可不是什么善茬，她既然能杀掉丈夫坐上皇位，就足以看出她的心肠有多狠辣。她先是赐死一大批文官，然后又设立暗卫司，命令暗卫们日夜监控文武百官的言行举动，一旦发现有人对楚安帝不满，就会立刻上报给楚安帝。在楚安帝在位的期间，整个南楚朝廷都活在暗卫的监控下，文武百官战战兢兢，回家睡觉连梦话都不敢说，唯恐自己一不小心说错梦话，被暗卫给拖出去斩了。”
唐蜜咂舌道：“这位楚安帝也太厉害了！”
“确实挺厉害的，不过她只当了三年的皇帝，就被人给暗杀了，死后遗体还被人挖出来鞭尸，下场颇为凄凉。”
唐蜜立即摸了下自己的脖子，不禁为她将来的人身安全感到担忧。
司徒衍看出她的想法：“你不必太过担忧，你跟楚安帝不一样，她是通过弑杀亲夫夺来的皇位，皇位本来就坐得名不正言不顺，再加上她那一系列为了巩固皇权做出来的极端措施，才会催生出许多反抗她的义士。而你是皇室血脉，你可以名正言顺地继承皇位，别的不说，就说保皇派的那些老家伙吧，他们肯定会支持你当皇帝，等镇南王的叛乱被平定之后，将来只要你不作死，便能长命百岁。”
唐蜜放下手，仍旧闷闷不乐：“可我不会当皇帝，我怕自己会毁了祖宗留下的基业。”
“没有人生来就会做什么，都是一步步学会的，你还年轻，有的是时间去慢慢学，不用太过担心。”
“好吧……”
当天夜里，唐蜜写了封信。
这信是写给武玄奕的，她不知道那几个诸侯王会不会出兵帮忙，但事已至此，她只能做好最坏的打算。
她写信向舅舅求救，希望舅舅能出兵支援。
第二天早晨，船在一个小渡口停靠。
唐蜜将信件交给一名鹰卫：“你把这封信送到北雁关，务必要交到武玄奕的手中。”
鹰卫接过信件：“是。”
唐蜜想了下，将脖子上的同心扣玉坠摘下来，一并交给他：“若武玄奕不信你，你就把这个东西拿给他看。”
“属下记住了。”
鹰卫将信件和玉坠妥帖地收好，随后便离开了。
与此同时，秦烈也写了封信，让人捎给漕运商会。
他在信中表示自己有很重要的事情，必须要离开商会一段时间，同时让商会收拢手中的米粮药材等资源，即便有人出高价，也不要卖。
稍作休整过后，船继续向前航行。
这次他们一口航行了近十天，才在水津渡口靠岸。
秦烈说：“这条河再往前就是漠北，咱们得在这里换成陆路，才能到达京城。”
坐了近十天的船，唐蜜早就已经坐得头晕眼花，得知接下来终于不用再坐船，她顿时就松了口气：“都听你的安排。”
秦烈买了许多马匹，众人伪装成为走南闯北的马队，继续向北赶路。
接连赶了整整三天的路，他们终于顺利抵达京城。
城门口还贴着曦阳公主的画像，颍川王并未放弃搜寻她的想法。
所有人入城的时候，都必须接受守卫兵的检查，当轮到唐蜜的时候，她尽力让自己看起来更加从容自然，以免引起对方的怀疑。
画像本就跟真人有所出入，再加上唐蜜此时可以乔装打扮过，脸上被抹了一层黑灰，下巴上还沾了些青色胡渣，整个人都看起来灰不拉几的，完全不像传说中倾国倾城的曦阳公主。
守卫兵只是看了她一眼，就收回视线：“行了，过去吧。”
唐蜜压着嗓子说道：“多谢。”
一行人顺利通过检查，进入京城内部。
他们没有直接回皇宫，而是先去了一趟定国公府。
当定国公看到唐蜜的瞬间，眼睛瞪得溜圆，惊喜地叫道：“公主殿下，您终于回来了！我们派人到处找您，却一直都没找到您的下落，可把我们给急坏了！”
唐蜜手里捧着个木盒，沉痛地说道：“皇祖父去世了，我没办法带走他的遗体，只能把他的骨灰带回来了。”
她的话就好像晴天霹雳，狠狠劈在定国公的心头。
他低头看向唐蜜怀中的木盒，脸上全是不敢置信的神情：“怎么会这样？陛下怎么突然就走了？这不是真的吧……”
“皇祖父被人刺伤，中了剧毒，等我找到他的时候，他已经不行了，我救不了他，只能眼睁睁地看着他……”
后面的话，唐蜜说不下去了。
此事她只要想起来，就会难受得不行。
定国公跪了下去，朝着骨灰盒用力地磕了三个响头，等他再度站起来时，脸上已经是老泪纵横。
唐蜜从骨灰盒底下拿出一封信件：“国公爷，这是皇祖父临终前嘱托我交给您的信。”
定国公颤抖着双手接过信件。
他取出信纸，将信中的内容从头到尾看了一遍。
看完之后，他小心翼翼地将信纸叠好，收入怀中：“陛下在信中嘱托微臣要好好辅佐公主，陛下对微臣的这份信任，让微臣感动万分，微臣哪怕是拼上这条老命，也一定会护您周全。”
“国公爷言重了。”
当天晚上，唐蜜在定国公府里面见到了秦容。
秦容见到唐蜜平安无恙，悬在嗓子眼的心终于可以放下去了。
他先是细细地问了唐蜜这段时间的经历，得知明和帝已经去世，不由得皱眉：“陛下走得太突然了……”
