大胡子不甘心，扭着身子嘶喊：“你可别吓我，兄弟几个何时伤了你们性命？”
沈安叶笑，“倒不是一群莽夫，算是有点脑子，不过，我们三人兼可作证你们谋财害命，你们逃不了。”
“若不是我们拼命防卫，早就命丧你们手里了。”曲宁说道。
大胡子自知难逃法网，气呼呼地不作声。
“宁儿上马。”沈安叶不欲啰嗦，待曲宁上了马，牵马往镇上走，顾四扯着那四人跟在一旁。
顾四笑问曲宁：“曲姑娘，我竟不知道你会武功，不知你师承何人？”
方才顾四留意了片刻她的招式动作，却是他从未见过的。
闻言沈安叶仰头望向曲宁，“宁儿，我也想知道。”
他不禁想起当日在巷子里为她抢钱包的事，岂不是关公面前耍大刀了？
曲宁不想沈安叶尴尬，回道：“自那日巷子里遇贼人之后，我便趁我邻居小伙伴练武的时候偷学了几招，学的不伦不类，叫你们见笑了。”
“这样啊，宁儿好天分，才几个月就有了如此身手。”沈安叶看向她的眼神亮晶晶的。
方才她与大胡子打斗时那飒爽英姿他一辈子都忘不了，宁儿是名副其实的宝藏女孩。
顾四亦感佩服，曲姑娘有勇有谋，怪不得小爷喜欢她。
大胡子一听自己竟没打过一个半道出家的女娃子，羞愤地想撞南墙，奈何他双手被束缚，只得乖乖地往前走。
回到镇上，顾四送四个人去了衙门，沈安叶命杨凌派了六名手下护送曲宁回村，并吩咐一定要走大路。
曲宁心觉太兴师动众，推辞道：“你放心好了，走大路安全得很，不必送我。”
沈安叶正色道：“安全得很，却不是绝对安全，这波悍匪有没有同伙亦是未知数，在一切未确定之前，你听我安排可好？”
曲宁想起今日沈安叶以性命护她，忽觉她的生命更加可贵，乖乖地应了沈安叶。
待送走曲宁，沈安叶写了一封信让人送去了县衙，再叫杨凌派人手彻查悍匪有无同伙事宜。
杨凌一一吩咐下去，后请了大夫来给沈安叶诊脉。
“我没有受伤，你找什么大夫？”沈安叶道。
杨凌郑重脸色道：“小爷，您就让我放心吧，大夫都来了。”
沈安叶经不住他磨，起身让大夫诊了脉，大夫没瞧出病来，杨凌只管让他开了安神的方子，交代绿云熬了。
送走大夫，杨凌来到沈安叶房间，“还有事吗？”沈安叶问他道。
杨凌道：“有事！”上前一步，”爷，您为了曲姑娘三番两次不顾自身安危，这又何必呢？她的身份根本配不上您！”
沈安叶愣了一瞬，笑道：“杨凌，你不明白。”
杨凌执着道：“我明白，曲姑娘是个好姑娘，但是您不能对她太认真了，老爷夫人若是知道了，也不会同意的。”
“行，我知道了。”沈安叶摆手道。
“爷，您······”
沈安叶打断他，“你下去吧，我歇息一会儿。”
闻言杨凌只好退下，关门的那一刻，他深深看了沈安叶一眼，心里期盼他能早日醒悟。
沈安叶听杨凌的脚步声渐远，扬眉轻笑，他怎会对她不认真？
在生死面前，他尚且第一个想到她，怕是此生都要对她认认真真了。
回村的马蹄声哒哒，曲宁坐在车厢中。
今日沈安叶舍命护她那一幕幕在脑海中重演，她环抱住自己，却感觉就像沈安叶护住她一样。
“宁儿，你先逃。”沈安叶坚定的话语，坚毅的眼神仿佛就在眼前。
若说上次沈安叶救她于山脚下时她神志不清，只听别人诉说并感受不到那千钧一发的紧张感。
然而这次亲身经历，却是刻骨铭心。
曲宁长叹一声，她不敢说自己喜欢上他了，但她的心里永远都有他一席之地了。
“沈安叶，从此我都唤你的名字。”曲宁笑着看向窗外。
秋末的田野退下一身的黄，万物凋敝冷风扎面。
而她的心却如春天刚复苏的大地般，种子悄声破土而出，一切那么生机勃勃，美丽盎然。
回到村子，曲宁先去了江明轩家，把信送到了。
吕氏捧着书信直掉眼泪，老江破口大骂，“该死的崽子，有本事他一辈子别回来，他要能在外面出了头，我管他叫爹！”
曲宁心头一颤，饭可以乱吃，话不能乱说，这话若让江明轩知道了，保不齐得较真。
“婶子，江大伯，难得他有这份心，你们放手让他在外面闯闯吧。”曲宁劝道。
吕氏垂泪，“宁儿，多亏你给他寻了去处。”
老江振臂一挥，“崩管他，让他沿街要饭尝尝滋味！”
曲宁脑袋一缩，拿出江明轩乞讨来的三十文钱给吕氏。
“我见着他时，他可不是正沿街要饭？许是他长得好，小半日竟得了三十文钱。”
老江一听傻了眼，他生气归生气，哪里真的舍得儿子出去要饭，两下一比较，亦感激曲宁给他寻了去处，不再喊骂了。
吕氏的眼泪掉得更凶了，心中又气他又疼他。
曲宁好言安慰了吕氏一番，直到她不哭了才回家去。
给江家送到了信，曲宁稍一歇息炖了鸡汤去了曲小春那儿。
曲小春听说江明轩逃婚了，惊讶地呆了好半晌儿。
曲宁说得极具感染力，表情也到位，听得曲小春心头一颤一颤的，“他为何要······？”
曲宁认真地道：“小姑姑，江明轩说他心里有人，不能昧着自己的心去娶别家姑娘，这件事虽然听起来混蛋，但是我佩服他！”
她明明知道他心里的人就是曲小春，可偏偏不点破。
她相信江明轩做了这惊天动地的事，小姑姑不会无动于衷，点破反而没有意思了。
“宁儿，你做的鸡汤真好喝。”曲小春坐正身子，喝了个一点不剩。
曲小春是倔骨头，嘴上什么话不说，心里却领了江明轩的情，不日身体就恢复了。
当曲宁见她出现在绣房时，别提多高兴了，第一时间告诉了江明轩。
江明轩心中亦觉宽慰，更加卖力地干活，一来二往，年关将近。
陈氏自嫁到曲家以来，第一次盼着过年，“今年定要好生热闹热闹，给孩子们每人做两身新衣服！”
家里最高兴的是曲婉。
从出生她就没有过新衣服，穿的永远是曲芳剩下的，高兴地拍着粉嫩的小手欢呼：“我要有新衣服喽，我要红色的，要带花儿的。”
陈氏笑道：“你小孩子穿些素淡的就成，给你大姐做身红色的。”
曲宁撇嘴，“我不要大红色，忒俗。”
陈氏道：“傻丫头，你正月十六生日，过了年就及笄了，得找婆家了，穿身红色喜庆。”
曲婉本来怪陈氏偏心，撅嘴不高兴，一听曲宁要找婆家了，拍手叫好，“大姐要嫁人了，我就有糖吃了！”
“哎哎哎，要吃糖姐姐给你买。”曲宁招呼她打住。走去灶房捡了块冰糖塞到曲婉嘴里，“看到没？姐姐随时能给你糖。”
曲婉从嘴里甜到心里，无比满足，大姐说什么就是什么，顶着一双无辜的大眼睛认真点头。
陈氏转身对曲大富道：“后日宁儿去镇上算账，你与她一起吧，赶着牛车去，顺便把过年东西置办了。”
“嗯。”曲大富应了声，继续劈柴火。
陈氏想了一阵又道：“爹娘那边的年货，你一并给置办了吧。”
曲大富一斧头劈了个空，陈氏嗔他一眼，“合着我在你心里就是那疼吃疼喝的恶婆娘。”
“哪里哪里，不是。”曲大富忙否认，陈氏是最贤惠心善的媳妇，不过这话他说不出口。
