明年乡试，大家都对他给予厚望，倘若不出意外，肯定能中个秀才。
到时候就是这石沉镇第二个秀才了，而且年纪还这样小，说是神童也不过份。
又说南九，往村长家做了报备，回来就和姨娘们提着锄头去开荒。
墨痕息本也要去，手上那点伤根本就不在乎，而且也不能让这帮女人养着自己，但是却被南九堵回去：“家里不能没有人，你心里要有数，老实待着，丢了什么回头试问。”
让南九这一提醒，他方想起来，这村里人大部份是朴实的，但哪个村子没几个赖皮子？更何况这不是有三婶这个惯犯么？
立即就秒懂，马上放下锄头改口：“去吧，小心些，草茂盛的地方，先拿棍子敲打一下。”这大热天，蛇都出来晒太阳了，拿棍棒敲打弄出声音，蛇自然会走。
这个常识南九当然晓得，背着小背篓忙跟上姨娘们的脚步。
她们家不缺背篼，南伯皖在的时候打了不少背篼撮箕簸箕篮子，足够用了。
这会儿人人都背着一个，就按照南九说的那样，能背多少猪草回来就背多少，到时候扔猪圈里给猪拱，过几日掏出来发酵，冬天还担心没粪肥么？
这桑海村的良田都在田坝里，或是沿河，要么是自家地方种了好些年的老土地，靠着山坡的，大多是贫瘠的地方了。
贫瘠的原因主要是路不好走，各家的粪肥也有限，只能灌溉田坝里的菜园子，或是田坝跟河边的田地。
而这些靠着山的梯田，粪肥跟不上，就算种多少年，那也肥沃不起来。
每年就靠着那点草木灰，猴年马月才能变成肥土？
素兰家的地就在这里，见了南九一行人往这里来，有些疑惑：“阿九？你们这是要进山么？”
南九指着素兰家高粱地上面的荒坡，“我家不是没地么，打算开荒呢！”
“这其实也不差，不过草太深，你们仔细些。”她说罢，也没在多聊，趁着这回儿日头还没爬上来，赶紧除草。
南九嫌弃那棍子太短，直接砍了一根细细的长竹竿，往草里敲打几回，然后大家这才开始弯腰割草。
割完便放背篓里，开始一锄一锄挖地。
根须间的泥土拍掉，草根堆积在一起，待晒干一些，再拖些枯枝树干过来，一起烧草灰。
说是开荒，可是这里靠着林子边缘，谁闲着没事跑这里来，因此这地其实还算好挖，没南九所想的那样硬邦邦的。
但纵使如此，这一个早上，其实也没挖多少出来。
随着日头逐渐升高，这也受不住，南九便催促着先回家。
中午还能睡一个午觉。
墨痕息留在家里，也不好闲着，便学着煮饭，只是有些一言难尽，稍微不留神一下，就糊了。
见着南九一行人回来，表情十分不自然，“我本想做饭等你们，但是那火实在不听我使唤，忽大忽小。”
南九自打一进门，就闻到了一股糊味，当下听得这话，有些心疼粮食，“糊得不多吧？”
“还好吧。”也就三分之一，墨痕息觉得应该不算多。
但事实上南九却瞧了，根本就没法再吃，烧黑的三分之一，烧变成褐色的三分之二，最后只能便宜了小猪仔。
然后禁止墨痕息再动锅，但烧火这活儿大热天的，谁都不愿意，南九也不乐意，便喊了墨痕息来烧火。
墨痕息是拒绝的，可抵不住南九一直叫唤。
他只能不耐烦地过来，“你自己烧不就行了，要大要小，你心里不是正好有数么？”
“那你闲着作甚？”南九其实把他喊过来，是想问他读书的问题。
今儿在山坡上开荒的时候，听素兰说村长家的儿子回来了。
是个大才子，不出意外明年肯定能中秀才。
所以便问墨痕息：“我问了素兰，这一年的束修咱们努力一把，其实也不是交不起，你怎么想的？”
墨痕息面上一脸不在意，但心里还是有些震撼的，他一直都觉得南九说让他去读书，只当她也就是说一说罢了。
他真去读书了，这家里就什么都帮不上忙，到时候才是真的成了那吃白饭的。
但看南九现在的样子，也不像是糊弄自己的。便问道：“你当真想让我去读书？还是为了三年后你这地不用上税？”
南九嘿嘿一笑，也不做掩饰：“这都叫你看出来了？”
墨痕息忍不住扯了扯嘴角，“我就知道。不过读书的事情先不用考虑，我小的时候也是启蒙过的，再过两三年吧。”
南九有些担心，“人家都说读书要趁早，再过两三年去学堂，你能适应么?”
这怀疑的口气让墨痕息不高兴了，拿着烧火棍直接起身，“你看不起谁啊？你真想让我去上学，明年我就能去参加乡试，到时候我抢了李村长家儿子的第一甲，你觉得如何？”
南九连连摆手：“不如何……三年一考，万一你走了狗.屎运真考上了，那村长一家心里多难受，以后给咱小鞋穿不划算。”
虽不知道墨痕息说的是真是假，但是不怕万一就怕一万，他明年也才十一岁。
十一岁中了秀才，那大家眼里哪里还有村长家的儿子？
断然不能抢了人家的风头。
现在可没那实力。
读书的事情推辞了，但南九觉得墨痕息虽然是识文断字的，可也不能将功课荒废下去，既然不去上学，那就买几本书回来应该也行吧？
正好隔日就赶集。
她也跟着卖鞋面的三姨娘去。
二姨娘也去了，她主要是跟南九到处看看，有没有乡民拿去年的陈粮来卖。
倘若价格合适，可以直接买些。
因此还特意背上了背篓。
石沉镇不算大，但是附近的村子多，像是桑田村这样六十七户人家的大村子就好几个，这逢九赶集，十里八乡的人都聚集在这里，所以显得十分热闹。
卖的东西也是五花八门。
除了村里的人来卖土产，也不乏城里来收便宜粮食的散粮商，或是城里专门赶乡集的商人们。
这种商人最受欢迎，带来的都是城里最时新的头花或是布匹，要么就是小孩子玩的玩具。
村里的妇人们辛辛苦苦攒下的几个银钱，基本都给他们了。
