宋皎于驴背上回头,看到的是一张令她意外却再熟悉不过的脸。
车内的人从车门口探出头来，竟然正是宋皎要去诏狱探询的宋申吉！
然而此刻宋老爷原先整洁干净的仪表却有些一塌糊涂，他曾引以为傲的长胡毫无章法地撅着,曾给梳理的油顺的头发也几乎“首如飞蓬”,鬓边甚至挂着一根细细地草棍，略清瘦的脸上,一双眼睛满是惊魂未定后的惶恐。
宋皎赶紧从驴背上翻身下地：“父亲？！您怎么在这儿？”
“我、我才从诏狱出来，”宋申吉的声音也还带一点慌张的，他甚至扭头往回看了眼，担心身后诏狱的人追上来似的，“他们、忽然放了我……你要去哪儿？”
“我刚要去诏狱打探情形。”
宋申吉一摆手：“罢了，这不是说话地方，赶紧回府再说吧。”
“父亲,”宋皎忙叫了声，她本是担心宋申吉才要赶过去,如今宋申吉既然已经被放了出来,她的心暂时可以也先一放，但程残阳那边她还要赶紧去告知自己探听的消息，同样十万火急：“您先回去,我……回头就赶上。”
“你从哪里弄了这个东西，”宋申吉会错了意,他看了眼那匹不成体统的蹇驴,以为宋皎是因为驴的脚力慢才这么说的，便道：“你大小也是个侍御史，宋家还没有落魄到这种地步,叫人看了像是什么？还以为咱们家真落败了呢……上车吧！”
宋皎忙道：“父亲,我是说,既然您没事儿了，我得先去一趟程府。”
“程府？哦……你是说程御史，你去那儿做什么？我这次出来未必是他使的力，哼！上次去找他，他对我……”
宋皎不得不打断了父亲的抱怨：“我是有公事前往。”
“公事？”宋申吉抓了一把正在发痒的头发，不便再拦阻，便道：“那好吧，你先去，然后即刻回家里！”
说完后他便缩了回车内，催促：“快，快走。”
眼见马车飞驰而去，小缺对宋皎道：“老爷怎么就出来了？”语气仿佛有些遗憾。
宋皎想了想，也说不好，便道：“罢了，只要人出来就是。”
当下放心赶往程府，还没下驴，就见程残阳竟带了人走出门来。
宋皎忙迎过去：“大人！”
程残阳上下一打量：“你回来了？”
“是，大人您这是要……”天已经黑了，程残阳怎么反而往外跑。
程残阳道：“之前礼部洪侍郎等人约了我数次，我总不得闲，如今总算暂得闲暇，夫人又在宫内没有回来，索性便请他们几个去朝闻楼聚一聚。”
原来颜文语人在宫中，程大人独守空房，所以才在这时候出门。
宋皎暗笑，见他这样好兴致，便道：“既然这样我陪您去吧？”
程残阳略一踌躇，倒也点了点头：“那就走吧。”
刚要上轿子，他看见宋皎的坐骑，不由笑道：“你从哪里弄来的？倒也别有意趣。”
宋皎想到刚才宋申吉的嫌弃，便笑道：“大人不嫌我给您丢人么？”
程残阳仰头呵呵一笑，道：“‘白头风雪上长安，短褐疲驴帽带宽，辜负故园梅树好，南枝开放北枝寒’，——又有何可丢人的？”
宋皎心头微震，这首诗虽听着古雅，但寓意却不怎么妙，细品却是有些苍凉思退之意。
她便笑道：“到底是老师，不过，我喜欢的是陆放翁的那一首。——衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂，此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门。”
“好，好个意境，见沧桑自在而非落魄颓丧，”程残阳复又大笑，抬手在她肩头轻轻地拍了拍：“你若是个……”
他欲言又止，最后只道：“足矣。走吧。”
宋皎先等程残阳上了轿，自己才跟小缺策驴在后。一刻钟左右到了朝闻楼，宋皎先麻溜地下了驴子，替程残阳开路。
朝闻楼三个字，取自《论语》一句：朝闻道，夕死可矣。
除了陪同程残阳，宋皎独自一个是断然不敢来此的，这儿的酒菜是出人意料的贵，而且菜量是出人意料的少，对她而言是个贵而且“废”的地方，很不划算。
但是京城之内的文人雅士以及许多高官朝臣们却很喜欢在此聚首，因朝闻楼的“雅”。
不管是布置还是陈设，是负责弹唱的歌姬跟乐者，还是随时预备的文房四宝等，一一都是难得上乘的，所以来这儿的人吃喝都在其次，追求的只是一个高雅意趣，不似宋皎一般只求腹内吃饱的俗人。
当然不是说此处的酒菜不好，据说掌勺的主厨曾经是宫内的御厨，这就越发的难得了。
宋皎入内，询问程大人的包间，立即有个眉清目秀打扮干净的小伙计来领路，宋皎又问其他大人有没有先到的，小伙计笑的极其场面：“多半儿时间还早，要等一会子呢。”
顷刻程残阳也入内落了座，偌大一张桌子，足以容六七人的，如今只他两人孤零零的。
宋皎怕他不自在，便笑说道：“刚才问了跑堂，说是时候早着呢，他们菜还在准备。”
程残阳淡淡地应了声：“正好咱们先说说话，你昨儿是怎么进东宫的？”
宋皎走到门口，看看门外都是程残阳的随从，便回来桌边，低声道：“我正要告诉老师，我无意中得到一个消息。”
“是什么？”
宋皎掩着唇：“鹤州那边的事情比咱们想的还要大，知府衙门记录的矿藏数目跟实际的对不上。”
程残阳的双眸微睁，转头看着她：“详细呢？”
宋皎道：“据说实际有五个矿，但记录官方的只有两个，而且就算这两个每年的采矿量也可能是虚报了……有人把那三个矿匿为己有，而且在这两个上头也贪墨克扣。”
她说完后忽然意识到，程残阳好不容易有心情来吃酒，自己怎么先把这件事说了……岂不是扫了老师的兴。
她抬手堵住唇，但后悔已经晚了。
程残阳的脸色却没有继续再难看下去，反而笑道：“我以为，有程子励在鹤州，他虽不是个才干通天的，到底也不是蠢笨之辈，不至于做的不像话，如今看来，还是我低估了自己的儿子啊。”
宋皎忙道：“老师，这件事还未必跟程师兄大有牵连。”
“你不用瞒我，我早听说了，他在这京内的紫袍巷里有一处大宅子……以他的薪俸是一辈子也未必能得的，好儿子，竟瞒得密不透风，也是我这当父亲、当御史的失职啊。”程残阳摸索着要去拿酒壶。
宋皎忙接过去，替他斟了一杯。
程残阳吃了一口酒，示意宋皎落座。
宋皎就在旁边陪着坐了，搜肠刮肚的：“老师你放心，如今只要程师兄好端端地回来，一切尚有可为。”
“你之所以去东宫，就是为了这个。”程残阳看着她额头上的伤。
宋皎哑然。
程残阳淡淡道：“你知道太子对你如何，你还是要去，你是……”
明知山有虎，偏向虎山行。
程大人没有说下去，而是拧眉又喝了一口，就好像这口酒是泡过了黄连似的，他艰难地咽下。
宋皎握着酒壶：“您待我恩重如山，程师兄是您唯一的独子，且向来跟我又好，我怎能坐视不理。”
程残阳环顾满座空空，道：“我虽对你另眼相看，但因你毕竟是女子，我心里还是不太喜欢的，可是今时今日，满朝文武，素日多少阿谀奉承要巴结我巴结不着的，现在我下帖子请他们，他们却一个都不到……陪着我身边，肯为了我不计安危的，竟只有你。”
宋皎怔怔，眼睛有些湿润：“老师……”她看了看安安静静的门口，强颜欢笑：“不是这样说，时候还早呢，那几位大人肯定待会儿就到了。”
程残阳呵呵一笑：“他们不会来了。他们自然不是傻子，一定也听说了要紧消息，现在唯恐避之不及，怎么还会来呢，是老夫一时糊涂自讨没趣了。不过，若不是此举，又怎会知道人情之冷暖如斯呢。”
说完后，程残阳提高了声音：“传菜吧！”
外头伺候的人听见，即刻行动起来，将已经准备的妥当的各种酒菜流水般送了进来。
等一切停当，众人退下，程残阳扫着满桌的菜：“看起来还算不错，你且尝一尝口味。”说话间他轻轻地晃了晃手中杯子。
宋皎欠身给他斟满酒，却劝：“老师，不要喝醉了伤身。”
程残阳笑笑：“我记得……你似乎也略能喝两杯，陪我喝一盅吧。”
这偌大的房间，偌大的酒桌，琳琅的菜色，却并无一丝热闹，反而无限人走茶凉似的冷清。
宋皎很明白程残阳的心绪，她不愿在这时候拂逆他的意思：“我陪您喝。”
自己斟了半杯，宋皎双手举起，程残阳同她轻轻一碰，各自喝了口，他道：“我听闻，你是给王爷带了出来的？”
提起豫王，宋皎垂了眼皮：“是、竟然还劳烦了王爷。”
程残阳把她的脸色看的很明白：“豫王殿下，宽和明德，端方仁爱，就是有时候太过守礼了，这是好事，但有时候……”
程大人毕竟是男人，且是长辈，有些话不能说的太明。
他看的清楚，豫王殿下对于宋皎是有一点芥蒂的。豫王端方仁信的人，但却有些太因循守旧，所以一时接受不了宋皎吧……虽然程残阳觉着宋皎堪配豫王，并非高攀，但奈何。
宋皎不等他说完便笑道：“殿下仁爱守礼这当然是好事，这才是天家风范嘛，要不然就成了那些胡作非为的纨绔子弟了，老师跟我之所以这般敬重王爷，不正是因为认定他是个明德端正之人吗？”
程残阳把没说完的话抿在酒里，心里千种滋味。
他默默地凝视了宋皎半晌，道：“夜光，你的心太灵透了，我一则欣慰，一则又担心。”
“老师未免把我夸的太过，我却觉着有时候我实在蠢笨不堪的，”宋皎却打趣似的，看着杯中的酒道：“不过傻人有傻福，您又担心什么呢？”
程残阳说道：“强极则辱，慧及则伤。”
说了这八个字，程残阳凝眸思忖片刻，突然道：“我想……近期安排你离京，你意下如何？”
“离京？！”宋皎一惊，赶紧把手中的酒放下，“老师怎么突然……又让我去哪儿？”
程残阳盯着她额角的伤处，沉声道：“你想去哪儿都行，这点我还是能做主的。”
宋皎看着程大人，知道他是想把自己送出去，免得她也跟着搅进这团漩涡。
其实早从豫王府出来，她心里也有过惶惑，竟不知何去何从。
先前得罪太子，自然有程残阳替自己撑着，又有豫王在侧，如今……御史台大厦将倾，而豫王殿下满脸都是恩断义绝，还有个太子殿下虎视之中。
其实她早就想一走了之，但碍于心有牵挂。
如今听程残阳一说，心头微微一动。
可是如今程子励吉凶难测，其他的朝臣也都避而远之，在这个风雨飘摇的时候连自己也甩手走了，留程大人独自支撑吗？程残阳在这个时候还为自己着想，她怎能也弃离老师。
宋皎便若无其事的笑道：“这样吧，等老师致仕隐退之日，我便也跟着老师离开京内，去遨游五湖四海，可好？”
“你、可再想想，”程残阳拧眉看着她，语重心长的道：“……仔细想想，错过了这次机会，就算你想走恐怕也……没有退路了，——你且记得我这句话。”
这夜，程残阳喝的半醉，宋皎扶着他下了楼。
门口处，程残阳止步道：“你回家去吧，我自会回府。”
宋皎尚不放心：“不如还是让我送老师回去。”
“放心，我还没到借酒浇愁、行动不便的时候，”程残阳温和地笑笑，拍拍她的手臂：“行了，去吧，你也累了一天了。”拂拂衣袖，他转身进了轿内。
朝闻楼前，两人一驴，茕茕而立，目送程残阳一行离开。
小缺疑惑说道：“程大人请客，怎么不见一人来呢？”
“世情看冷暖，人面逐高低，”宋皎抱臂冷笑：“那些趋利避害之徒，竟一点旧情也不念……”
小缺似懂非懂，跟着叹了口气：“其实我刚才也听那些人窃窃私语，说程大人不行了呢，难道是真的？”
“呸，少胡说！”宋皎瞪了他一眼。
“是他们说的，又不是我的意思，”小缺眼珠一转又道：“对了，那些人还说你了呢，你要不要听？”
宋皎意外：“说我做什么？”
“当然是说宋家的人这次一个也跑不了，太子殿下尤其还要把你千刀万剐，生吞活剥呢。”
宋皎瞥着他：“是吗，你就干听着他们背地里嚼舌你主子？”
小缺振振有辞道：“要是人少，我早就上去揍他们了，但他们有五六个人，我就想忍一步海阔天空吧，再说，主子您这不是还活蹦乱跳的吗，叫他们说去呗，又不会掉块肉。”
宋皎叹了声，心想：这会儿活蹦乱跳，焉知明日将如何？不过千刀万剐嘛，大可不必，而生吞活剥……
她本是没有什么邪念的，但想到这四个字，不知怎地心底掠过一丝异样，脊背上也有点麻酥酥的。
正欲打道回府，只听头顶上有人喝道：“宋夜光！”
宋皎闻声抬头，却见有个人在二楼的栏杆上俯身瞪着她，已经有七八分醉意的脸上透出几分怒色。
