楚皇察觉到了清歌的反应，就着茶盏抿了一口，慢条斯理的道：“你也不用紧张，只是简单的一个了解。”
据暗卫回禀，清歌手里有几个武术高强的手下在各处活动，行事也不似传闻中那般嚣张跋扈。
“每个人都有自己的秘密，朕也明白，只是不得不承认，朕确实存了私心。”
“朕希望你真能福佑我大楚兴盛不衰，子民安居乐业。”
“所以，朕对你的这份好并不纯粹。”
楚皇没有丝毫隐瞒，坦坦荡荡的将自己的想法说了出来。
如若清歌不是天降福星，他确实不会多花费时间在她身上，也只会把她当普通后辈看待，自然不会这么亲近。
年岁越大，他如今倒是越发信了这些天命之说。
清歌没料到楚皇这么直接，微微愣了愣，随后笑了起来，直言不讳道：“不瞒陛下，清歌也是因为陛下能够护清歌周全，这才费心医治，所以，清歌也存了私心。”
此话一出，上首的楚皇同样一愣，回过神来便抚掌大笑，嘴里叨念着“你这丫头啊……”。
即便知道清歌的小心思，可楚皇还是低估了她的胆量，这要换做别人，保不得就要给她治罪，给她小鞋穿。
清歌迎着楚皇的视线粲然一笑，眉眼弯弯如山间明月，清丽却不显寡淡。
两人一起笑了好一会儿才平复下来，将小心思吐露出来，彼此之间的距离反而亲近了一些。
“你这丫头，在别人面前可不要这么实诚。”
楚皇揶揄一句，随后正襟危坐，脸色严肃起来，道：“今日将这枚免死金牌赐予你，一是希望你能一直福佑我大楚，二是想让你替朕做事。”
“朕也听蘅儿说了一些你的事，如果所料不错，你这丫头绝不简单！”
话到此处，楚皇眼里闪过深意。
“蘅儿这些年为朕做了很多事，手上也沾了不少血……”
一提到楚蘅，楚皇心中便生出一股歉意，原本的楚蘅和年轻时的他一样，一心只想当一个闲散王爷，游历天下，看遍各处风景。
可是为了巩固大楚，他放弃了自己的追求，小小年纪便刻苦练武，在暗卫堆里摸爬滚打，一点点的长大。
表面上他是一位贤德王爷，暗地里却是自己的一把“刀”，十分艰辛。
而楚皇最怕的便是自己会辜负弟弟的付出，因此清歌一出现，他便放手一试让其医治，或许能多活上几年，保大楚多几年的安定。
“朕希望你能成为他的左膀右臂，替朕一起守护这大楚江山！”
楚皇掷地有声，说出的话让清歌一直游移不定的心沉淀下来。
此前一直想要悠闲地退休，所以对此事一直有所逃避，并未真正直面它。
可是为了保护家人，她必须想方设法保护大楚。
得到楚皇的嘱托，她也终于不再纠结，打定主意放手一搏，让她退休后的生活能在不久的将来获得真正的肆意。
肩上有了责任，沉甸甸的，却又不让人排斥，反而找到了归属感。
清歌双手抱拳，眼神坚定不移。
“清歌定全力以赴，不负陛下所望！”
＊
在宫里呆了许久，清歌坐上了回家的马车，还没到顾府就笑了起来。
楚皇还真是奸诈。
楚皇一开始的坦荡交代，到后来表达的期望，再到最后的请求，根本就是一个连环套，将她彻底拉入了保卫大楚的队伍。
想起原著中楚墨北对楚皇“仁慈不适治国”的评价，她真想啐上一口。
这老狐狸精着呢！
“啧，果然是帝王，心眼子贼多！”
清歌捋了捋垂在胸前的秀发，淡淡的笑了笑。如果楚皇真那么单纯慈爱，她反而要担心他的能力了。
低头拿出盒子里的免死金牌，清歌眼里闪过一道微光。
只有天下一统，这块金牌才能发挥最大的效用。
“小姐，你看外边儿，那里出事了！”
萝芙发现了不远处的热闹，连忙招呼清歌向外看去。
“怎么了？”
清歌往前凑了凑，看到不远处有人躺在地上，鲜血流淌一地，十分刺目。
周围的人都不敢靠近，隔着一段距离指指点点，激烈的讨论着什么。
官差得到消息赶了过来，在现场查看了一会儿就将尸体带了回去，随后留了两人向周围的群众打探消息。
车夫也被清歌支使着去打听了消息，回禀说是一个脚夫和雇主起了争执，雇主被脚夫刺了几刀当即身亡，而那脚夫却早已逃之夭夭，不知去处。
“死的可是外来富商？”
清歌挑了挑眉，出言相问。
“是，而且他随身携带的包袱行李也被一并抢了去。”
车夫将打听到的情况如实禀报，随后见清歌不再询问便继续驾着马车前进。
当马车路过原本尸体的位置时，清歌隐蔽的多看了几眼，随后放下了帘子。
马车晃着晃着便停了下来，顾府到了。
“清歌你回来了？”
清歌还未下得马车，马车外就传来了顾今朝的声音，那声音中仿若有一丝松了口气的感觉。
她被扶着下了马车，眸光落在了顾今朝身后的姑娘身上，嘴角微微上扬，打趣的看向顾今朝。
顾今朝面露囧色，眨眼向她求救。
“长宁见过清歌郡主。”
谢长宁见到清歌扬起微笑，两步跨向前，福身行礼。
“谢姑娘不必多礼。”
清歌将她扶起，打量了一下眼前的少女，少女肤若凝脂，身形纤细，五官精致，气质如兰，一看便是饱读诗书的女子。
她还记得谢长宁，谢太傅的独女。
“谢姑娘这是……”
清歌看了看顾今朝，又看了看谢长宁，露出疑惑的表情。
谢长宁脸色微微一红，垂着眸子不敢看顾今朝，道：“长宁奉家父之命将古籍给顾大人送来。”
“哦？那可真是多谢太傅挂念了。”
清歌看出了苗头，顺着接话道。
谢长宁听闻此言脸色更红，这事儿本来父亲是要交给书童做的，是她想见顾今朝，这才特意将东西送来。
“谢姑娘可有空进去坐坐？”
清歌完全无视顾今朝求助的眼神，反而主动邀请谢长宁进府。
“不，不了……”
谢长宁连连摆手，慌乱的拒绝了。
“家父还在等我，我这就要回去了，改日再来拜访！”
说着少女便福了福身子，提着裙摆娇羞的大步走了。
