楚云梨闻声回头:“夫人唤我回去的。”
柳非昌上下打量她:“夫人找你做何?”
“问我是谁把霏韵姑娘引荐给您,话里话外已经认定是我,今儿我险些没能出柳府。”楚云梨不觉得有隐瞒的必要,实话实说。
余氏自己男人在外胡来,她管不住自己男人,反而拿别人撒气,这算什么道理?
柳非昌皱起眉来:“夫人发怒了?”
霏韵软弱无骨的贴上他的背:“少东家,您别生气。女子都不喜欢自己夫君身边有别的男人,夫人生气也正常。虽然夫人是正室,应该大度。她这般生气,也是因为在乎您。”
这眼药上得,楚云梨多瞅了她一眼。
果不其然,听了她的话,柳非昌更加生气,不过,他也没有当着外人数落妻子的意思。尤其面前这俩,一个是花娘,一个是下人。
他没了兴致,起身就走:“霏韵,改日我再来看你。”
霏韵愣住,几步追到门口,你只是看到了柳非昌头也不回的背影。
他负手大踏步下楼,找不出一丝方才动情的迹象。
霏韵回身,含怒看向楚云梨:“你故意的是不是?”
花楼中的这些身份最是混乱,紫娘身为掌管胭脂水粉的管事,大半的人都不敢得罪她。可这其中,这不包括正当红的几个花娘,尤其面前的霏韵还是少东家的女人……若是真得了少东家的心,兴许会被接入府中。
这样超然的地位,霏韵当然不怕得罪紫娘。
楚云梨一脸无辜:“霏韵姑娘,刚才我放下托盘就要走,是少东家拦住了我问话。我也只是实话实说,您若因此不满,我也无法。”
霏韵恼怒不已,一巴掌拍在桌上:“你意思我不讲道理?”
楚云梨并不害怕:“这是你自己说的。”
这就是默认了?
霏韵气得胸口起伏:“你一个小管事,哪里来的底气跟我作对?”
楚云梨面色淡然:“霏韵,你这么竭斯底里,若是让少东家知道……”
霏韵一惊,急忙整理脸上神情:“你别乱说话!否则,我不会放过你!”
楚云梨抬步往外走,随口道:“总之有人拿你和少东家来往的事告诉了夫人,夫人以为是我引荐你们相识,白日里险些打死我。我死里逃生一回,当自己这条命是捡的……兔子急了还咬人呢,你别把事情做得太绝。”
话音落下,人已经走了出去。
霏韵气得咬牙切齿。
说起来,紫娘的活计很清闲,去采买还能得脂粉铺子一些好处,也因此,她能独自养大一个女儿。
这样一份好活计,算是余氏给她多年兢兢业业的奖赏。
刚下楼,立刻就有个丫鬟过来:“紫娘,嬷嬷找你。”
楚云梨不知道是谁要害死紫娘,感觉谁都有嫌疑,包括这位李嬷嬷。
李嬷嬷今年五十左右,未语先笑,待人很是热情。不过,花楼中迎来送往,板着一张脸可不成。
看到楚云梨进门,她挥手让下人退出,笑道:“听说今儿你回府了?”
楚云梨嗯了一声:“夫人要见我。”
“说了什么?”李嬷嬷一脸好奇。
“做了霏韵姑娘。”楚云梨垂眸:“不知道是哪个杀千刀的在夫人面前嚼舌根。说霏韵姑娘是我引荐,夫人大怒,险些让人打死我。”
她神情激动。李嬷嬷叹息一声:“夫人脾气太急。不过,再如何,夫人也是主子,你可不能记恨!”
“我不敢。”
闻言,李嬷嬷含笑点头:“霏韵姑娘机缘巧合之下跟少东家认识,是他们有缘,不是谁的错。”她好奇:“夫人可有问你是谁引荐?”
楚云梨颔首:“问了。”
李嬷嬷眼神一瞬间森然:“你怎么说的?”
楚云梨坦荡荡与她对视:“嬷嬷,我还不想死。想要脱身,只能说实话。”
李嬷嬷:“……”
告状之后坦然承认,还不觉得自己有错的人还真不多。
李嬷嬷气得脑子一懵:“紫娘,你就不能随便搪塞过去?”
“抱歉。”楚云梨满脸歉然:“我当时被吓着了,下意识就说了实话。嬷嬷,您是老夫人身边的老人,夫人不敢将您如何。”
李嬷嬷皱眉:“你在安慰我?”
楚云梨看着她:“实话实说而已。”
李嬷嬷只觉得若是再和她说下去自己会被气死,摆摆手:“滚!”
楚云梨麻溜地滚了。
夜里,花楼中正是热闹时候,楚云梨锁好了房门回家。这边一条街都是花楼,灯火通明,大街上还有马车来来往往,很是热闹。
回到家中,已经是深夜,巷子里空无一人,偶尔有狗吠声响起。楚云梨推门进屋,正准备回房睡觉,想到什么,脚下一转去了张玉珂的屋子。
屋子里,张玉珂侧躺在床上,沉沉睡着。
说实话,把人这么丢在家中,楚云梨很不放心。今日去花楼前后加起来也才一个多时辰,她会跑这一趟,也是想要找出害死母女俩的凶手。
可惜一无所获。
回到房中,楚云梨点亮烛火,翻出紫娘多年积蓄。
紫娘要养自己和女儿,花销不少。所以,拢共也才十两银子,这些都是她省了又省才攒起来给女儿做嫁妆的银子。
赎身大抵需要二十两,这些远远不够。
翌日早上,楚云梨起来和张玉珂一起做饭,母女俩言笑晏晏,相处起来很是亲近。
“娘,今儿怎么这么早?”
楚云梨温柔道:“昨夜我回来得早。”
张玉珂也不奇怪,母亲偶尔会早归,并不需要时时守着。
“一会儿我要出门,你跟我一起。”
闻言,张玉珂讶然:“去哪儿?”
因为紫娘是花楼中管事,她很少和女儿一起同行。
“去街上转转。”赎身很难,余氏不会答应。但无论她答不答应,都得先凑足银子。
母女俩白日一起出门,巷子里的邻居看到后,都好奇地看了过来。然后回头和相熟的人窃窃私语。
张玉珂咬着唇,低着头一言不发。
楚云梨握着她的手:“只要自己立身正,便不惧人言。”
张玉珂点点头。
走到繁华的大街上,楚云梨熟门熟路去了她拿脂粉的铺子。
掌柜看到她,顿时眉开眼笑,亲自迎到跟前:“紫管事,今儿怎么得空过来?”
楚云梨缓步进门:“我想去工坊看一眼。”
掌柜有些意外,工坊很是要紧,不过呢,紫娘每年都要买不少脂粉,去看两眼也可。他低声吩咐了伙计几句,大概是让人将工坊中要紧的师傅和原料搬走。
母女俩走在工坊中,楚云梨伸手摸了摸边上的花粉:“其实,我也会做脂粉。”
掌柜并不相信,也愿意让她高兴,道:“那边师傅的桌子上什么都有,紫管事要是愿意,尽可一试。”
楚云梨走到桌前,顺手拿起药杵,挑了几种料子丢进去,又用小锅熬煮,然后烤干,两刻钟后,就做出了鸡蛋大小的一团脂粉。
还没做完,掌柜就发觉不对,太香了。
这香气不是那种腻人的甜香,而是飘飘忽忽是有若无,却又让人不能忽视。
若是喜欢淡香的夫人,肯定拒绝不了。看着那做完的脂粉,掌柜急切的伸手沾了点,眼睛大亮:“没想到紫管事对此也有心得。”
张玉珂站在边上看着母亲一系列娴熟的动作,也惊呆了。她从记事起,母亲每日午后出门,得傍晚才能回来,睡到第二天中午才起,然后打扫屋中洗衣做饭,吃过饭又去花楼。
她从来都不知道,母亲还会做脂粉。
不过,她也听母亲说过,花楼中并不太忙。兴许是在花楼学的,再说,母亲采买脂粉十几年,凡是脂粉她都能说上几句,会做脂粉……也不是什么奇怪的事。
掌柜也这么想,捻着那点脂粉欢喜不已:“不知紫管事可有意将这脂粉的方子教给师傅?”
“众所周知,方子最是值钱。”楚云梨笑意盈盈:“我这个人呢,最好说话。”
提到银子,掌柜秒懂,歉然道:“我得去找东家商量一下。”
楚云梨颔首:“我等掌柜的好消息。听说对面的香玉楼出了几种淡香,我得去看看。”
掌柜一听,顿时急了:“小的这就去找东家。半个时辰……不,一刻钟之内,肯定给您回复。”他急忙吩咐:“来人,给紫管事上茶,好生招待着。”
脂粉这种东西,若是有一样好的,生意就做得下去。若是淡香去了别家,那许多夫人也会去别家买……掌柜看了多年铺子,最清楚其中关键。
一刻钟后,掌柜去而复返,额头上还带着汗。看到母女俩还坐在屋中,他心里一松,喝了一口茶,才道:“紫管事,东家说了,若您愿意教,出五十两银子把方子买下。”
楚云梨似笑非笑:“在今日之前,没能做得出来这种香,各家夫人肯定喜欢,五十两也太少了。给二百两,我便倾囊相授。以这香的特别,一个月就不止赚二百两。”
掌柜身子一僵,满脸不可置信。
因为方才东家给的最高价就是二百两银,还特意嘱咐他先开价一百两,不行再往上加。掌柜私自改成五十,也是因为他和紫娘多年相处,以前给上一两银子的好处她也能欢喜不已。他自觉给五十两足够了!
现在看来,紫娘并非没有见过世面,傻的那个是他才对!险些坏了东家的大事!
掌柜态度愈发恭敬,先给了一半银子,楚云梨教导师傅学会之后,他又送上另一半,道:“紫管事,若有怠慢之处,还请见谅。”又随口嘱咐:“若您还有别的方子,也先来找我,我们家的价钱最是公道。”
楚云梨颔首:“今儿我有事,明日再来。”
掌柜呆住:“……”还真有啊!
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