纠云寨去冷水坑，约莫一百二十多里路。山路崎岖，入夜后将会更加难行。所以，天黑之前要尽可能多赶些路。
按照计划，轻装上阵的探马队，要在天黑之前，赶到距此地四十多里的打铁铺村。在那儿打尖，然后继续赶路。
如果顺利的话，探马队将在下半夜，赶到距冷水坑十多里的风车坳。在那里稍事休息。天亮后探马队有整个白天的时间，来对冷水坑展开刺探。
主力则争取在明天天黑前赶到风车坳南十里的石鼓村附近，择地藏匿，度过白天，养精蓄锐，明晚入夜后，再赶到冷水坑动手。
说话之间，探马队的十个人便在山道上飞奔起来。谢宇钲的体格不错，而牛二虽然瘦小，但韧性十足，开始时也还好。但约莫走出二三十里后，两人明显跟不上趟儿。探马队不得不放慢行进速度。
这样一来，等赶到打铁铺村时，天已经完全黑了下来。
新月遥遥地挂在山顶上。
众人在打铁铺村外的一处树林里，解下背上的竹筒饭胡乱吃了，小憩后继续在夜黯中赶路。
一路上路过村庄人家时，惹得不少狗儿狂吠。有的人烟繁密的村子，竟有一两百只狗，成群结队地对走夜路的人们展开围追堵截。
当一对对绿莹莹的眼睛，飘浮在黑魆魆的路边田角篱下桥头，伴随着一阵阵狂吠乱叫。那蔚为壮观的场面，让你几要疑心身处黑夜中的原始丛林。
幸好探马队早有准备，一而再、再而三地大撒狗粮，当狗争骨头狗咬狗之际，探马队迅速脱身离开。就这样，紧赶慢赶，赶到风车坳附近时，天已破晓。
头顶的山影，路边的树色，渐渐依稀可辨。走在前头的三哥退了回来，说前面数里就是风车坳。该地往前去，一直到冷水坑十余里都人烟稠密，不宜在清晨招摇过境，以免打草惊蛇。还是稍事休息，等天大亮后分批前往。于是，众人胡乱钻进个山坳林子。
谢宇钲和牛二已经累得接近虚脱，当探马队在山林里找了块干燥些的地方，告诉他们可以休息了时。两人瘫软地像一滩烂泥一样，倒头就呼呼大睡起来。
梦境是甜美的，也是短暂的。正午的阳光从树枝的间隙透下来，把酣睡中的谢宇钲刺醒。
鸟儿在林间鸣叫，虫儿在不远处的草丛里长吟。谢宇钲爬起身，发现三哥和俏飞燕等人都不见了，只剩一个叫老哈的探马，坐在七八丈外的树桩上，正捧了竹筒吃饭。
谢宇钲这才发觉肚子里咕噜噜地叫唤起来。
装饭的竹筒，每人带了五个。两个装是的猪肉炒饭，是昨夜的晚饭和今天的早饭；另三个的饭加盐炒过，可以存放更久时间。
谢宇钲早饭没吃，现在他还有四个竹筒。他取出了那个当早饭的竹筒，打开闻了闻，发现昨天下午准备的油炒饭，到现在不但没有丝毫异味，反而更香了。只是，那油是猪油，又一直藏在背篓里，山间树下阴凉，这时油已经和饭凝固在一起。
谢宇钲四下打量一下，见周围没有生火的痕迹，看样子他们也没有生火，正疑惑怎么把饭加热，忽地瞥见附近一块大石，被盛夏骄阳晒得白花花的，像要化了一般。便走过去，打开竹筒，让它敞开在烈日下曝晒。
或许是等得心焦的原因，远远近近的岭头山脚，那原先隐隐约约的鹧鸪啼声，此时都变得清晰起来：行不得也哥哥，行不得也哥哥。
眼见猪油迅速融化，竹筒里的饭粒变得亮闪闪起来，谢宇钲用筷子翻了翻，打算用餐，突然风车坳方向响起蓬啪的枪声。
七八丈外的老哈倏地起身，谢宇钲也快步走过去，两人顺着灌木丛，警惕地向前面的山道上张望。
灌木枝条轻轻摇曳，阳光白花花的，亮得灼人的眼。远处传来一阵狗吠人喊，不多时，前面山道上便传来杂乱的脚步声。
透过灌木间隙，却见一个纠云寨的探马跌跌撞撞地从弯道上转出，后面追着几条狗和十几个持枪的家伙。
这个探马绰号鸡窝，得名于他那一脑乱蓬蓬的头发。是昨天临出发前从寨里抽调的，据说身手不错。
谢宇钲与老哈对视一眼，不约而同地掏出了枪，远远地尝试着瞄准那些追兵。
不一会儿，鸡窝就逃到了近前，几条恶犬也追了上来，眼见一条黄毛狗就要扑到他腿上，“呯“的一声，黄毛狗应声倒地，抽搐着发出濒死的呜鸣。
躲在灌木丛后边的老哈出手了。
鸡窝见状喜出望外，结结巴巴地高声喊了起来：“老、老哈哥......“
老哈没有答话，倏地起身，在灌木丛后迅速向前移动，手中匣子枪连连开火，打得几条狗鲜血淋漓，夹着尾巴，掉头便跑。
谢宇钲也开了一枪，但没有命中任何目标。
后面追来的几个家伙见状收步，慌里慌张地左右张望，不一会儿，一个家伙肩头就挨了老哈一枪。他们这才回过神来，纷纷扑进了路边的灌木丛里。
老哈身前茂密的灌木丛一阵窸窸窣窣，鸡窝从里面钻了出来，一屁股墩坐在地上，大口大口喘气。
透过枝叶间隙，谢宇钲见那几个追兵和几条狗这时都转身跑了，越跑越远，转眼间就消失在山道拐角。
“哟嗬，这就蔫了？”老哈望着山道方向，嘴角浮起一抹揶揄的微笑，卟的一声，吐掉叼在嘴上的一根草叶。
“鸡窝，怎么回事？”老哈转过头来，冷冷地盯着鸡窝，“那些是什么人，你怎么一个人回来？牛兄弟呢？”
“……”鸡窝讪讪然地，说不出话来。
“老哈哥，这地方已经暴露，不宜久留。我们必须立即转移。这件事，到了安全地方再说。”谢宇钲打断了老哈的话，警惕的目光投向风车坳方向的山道。
“谢先生说的没错，”老哈点了点头，但他却不无忧虑地说，“但是，万一俏掌盘或三哥他们回来，找不到人，怎么办？“
