法国，圣日耳曼城堡。
法兰西国王路易十四正穿着华丽的丝绸睡衣，坐在一间略显陈旧的卧室里面，手捧着一杯曼奇尼奶茶，一脸的满足。今年只有20岁，正是青春艳丽的侯尔坦丝.曼奇尼慵懒的靠在松软的大床上，身上只盖着一条薄如蝉翼的丝绸床单，真是婀娜尽显，妙不可言。
“美利坚王后，”法王路易笑着，“我真有点舍不得放您去大洋彼岸的不毛之地了。”
侯尔坦丝.曼奇尼撅着小嘴，“那您给我在旧大陆找一顶王冠吗？”
法王路易耸了耸肩，“亲爱的，您该知道这块大陆上的君王是怎么挑选配偶的。”
侯尔坦丝哼了一声：“这很落后！陛下，您知道吗？现在中国皇帝准备通过考试的办法为他的儿子们挑选王妃，这才是进步的办法！”
法王路易看着美貌而且非常聪明的侯尔坦丝，轻轻点头：“这的确是个进步的办法！等我主宰了欧洲，也得怎么干！”
是啊，要早有考试选妃，马萨林的那些外甥女怎么可能考不过哈布斯堡家族的笨蛋？
路易十四的身高虽然不大够用，但是他的智商是很高的，当年为了追求玛丽.曼奇尼，在很短的时间内就学会了意大利语。而他的妻子玛丽娅.特蕾莎花了6年时间都没能学好法语。另外，她对文学艺术和自然科学都没有任何兴趣，只喜欢打牌和赌博......路易十四都不敢想像自己要是不幸英年早逝了，法国交给玛丽娅.特蕾莎摄政，得搞成什么样啊！
“陛下，”侯尔坦丝.曼奇尼含情脉脉的看着路易十四，“我到了美洲后，一定会每天都为您和法兰西向天主祈祷的！”
路易十四看着侯尔坦丝.曼奇尼，笑道：“亲爱的美利坚王后，我不仅需要您的祈祷，而且还需要您的帮助，没有您......我就没有办法在比较短的时间内称霸欧洲！”
“我？我能帮您做什么？”
路易十四笑道：“您可以帮我一个大忙......您可以向查理二世提出在意大利举行婚礼。我的表兄萨伏依公爵卡洛.埃马努埃莱二世会把他的都灵王宫提供给您和查理二世，婚礼的一切费用都有我来承担。我保证，那将是一场让整个欧洲都羡慕的世纪婚礼！”
侯尔坦丝.曼奇尼望着法兰西国王，“陛下，我不明白您的意思......您说这是我这帮着您？”
“对！”路易十四道，“您不需要知道是为什么，只需要好好享受就行了！”
侯尔坦丝.曼奇尼露出了迷人的微笑：“那好吧，我去和查理说一下，我想他不会反对这种好事儿的！”
查理二世当然不可能反对在萨伏伊公爵的王宫内举行婚礼了......这不仅是一场婚礼，还是一场令人瞩目的外交活动，顺便还可以和热那亚还有威尼斯的银行家们见面，讨论一下投资开发美利坚王国的问题。
而且这样一场奢华的婚礼所需要的费用，都有法国国王掏腰包，世界上还有更好的事儿吗？
“娶侯尔坦丝.曼奇尼？还要去都灵举办婚礼？”约翰.德.维特听到这个消息的时候总觉得哪儿不对头，“路易十四想干什么？”
康勒斯.德.维特笑道：“那还用说吗？当然是想用个女人牵住美利坚王了。”
“是吗？”约翰.德.维特还是有点将信将疑。
“也许，”康勒斯.德.维特想了想，“也许还想趁机向意大利人显示他的慷慨和强大......听说罗马教宗和红衣主教，热那亚和威尼斯的领袖，托斯卡纳的大公，帕尔马的公爵等人都已经接受了邀请，将会出席婚礼。”
“路易十四也会去都灵？”约翰.德.维特问。
“当然了！”康勒斯.德.维特说，“路易十四花了那么多的钱，不可能只是为了查理二世和侯尔坦丝.曼奇尼两个人，他一定有更大的图谋，而拉拢意大利人，以便取代西班牙在意大利的统治地位，应该就是他的另一个目的。
据说，他还想请教宗出面进行调停，以便和平的取得西属尼德兰的部分土地。如果西班牙愿意割让法兰斯—孔泰和洛林，战争就可以避免了。”
“是吗？”约翰.德.维特想了想，“玛丽娅.安娜会答应？”
“应该会答应割让法兰斯—孔泰，”康勒斯.德.维特说，“但不会答应把洛林交给法国人。”
法兰斯—孔泰位于法国、瑞士和洛林之间，和法国的边境线长到无法守卫，而和洛林接壤的地方又太短，除非得到瑞士的支持，否则根本无法守住。但是瑞士又怎么可能会支持西班牙？
约翰.德.维特摇摇头，“放弃一块必定会丢失的土地是换不到和平的......”
“但是可以推迟战争的时间，”康勒斯.德.维特笑道，“这对我们是有利的！因为战争爆发的越迟，小克伦威尔在英国的权力就越巩固，他进行干涉的可能也就越大。”
约翰.德.维特点点头：“的确如此......康勒斯，你再走一趟伦敦，和英国人好好谈谈，争取说服他们出兵，毕竟查理二世现在已经离开西属尼德兰了。”
查理二世的确离开了西属尼德兰，但是他还没有离开欧洲，而是去了天主教的中心意大利！
小心谨慎的小克伦威尔对此并不满意，在伦敦的汉普顿宫内，小克伦威尔依旧不肯松口——实际上他根本就不想出兵，而查理二世只是他的借口。
在拒绝了荷兰人提出的提前出兵的请求后，小克伦威尔振振有词的说：“叛国者并没有离开欧洲！他去了意大利，他可以在那里和共和国的敌人密谋......如果西班牙期望得到英国的帮着，那么玛丽娅.安娜就应该证明她是英国的朋友而不是敌人。
考虑到西班牙以往的劣迹，在查理二世和他的追随者离开欧洲大陆前，不会有任何一个共和国的士兵为了西属尼德兰而战！”
在英国碰了一鼻子灰的康勒斯.德.维特急急忙忙赶回海牙时，却听到一个安慰人心的好消息，法王路易十四和法国最令人生畏的将军孔代亲王，已经一同离开的圣日耳曼，前往都灵去参加查理二世和侯尔坦丝.曼奇尼的婚礼了。
“至少在他们两人从意大利返回前，战争是不会爆发的。”约翰.德.维特对自己的哥哥说，“我想，我们还有一个月的时间可以进行斡旋和准备。”
康勒斯.德.维特还是显得忧心忡忡，“一个月的时间改变不了什么......小克伦威尔出兵的可能性极低！西班牙毕竟是一个令人讨厌的信奉罗马公教的国家。大部分的英国清教徒都愿意看到西班牙倒霉，小克伦威尔也和他们一样。
约翰，我想我们应该开始召集陆军了！一旦法国开始进攻，西属尼德兰将在几个月内全部沦陷！”
约翰.德.维特点了点头，“我知道，我会想办法的，但是这需要时间！我们的国家是一个联省共和国，不是一个君主独裁的国家，不到最危急的时刻，我也很难说服七个省议会支持扩充陆军！
不过还好，我们还有一点时间。
另外，我已经向奥地利派出了使者......也许我们要向利奥波德提供一笔巨额贷款，但是终究会有军队来帮我们的。”
