南京内城的三山门外，秦淮河两岸，店铺林立，布幌飘扬。
这一带属于应天府下辖八县之中的上元县所辖，因为秦淮河就在这里注入长江，因此这里就成了整个南京最繁华的地段了。而且和南京内城中同样繁华的秦淮河两岸一带不同，此间的繁华更多属于市井商人，属于客居南京的东南才子。
在靠近长江的秦淮河边，建有一座茶楼，茶楼的面积虽然不大，却极精致。
这茶楼背靠秦淮河，客人们可以一边品茶，一边欣赏秦淮河的美景。
距离茶楼不远，则是十来间连成一片的客栈，许多初到金陵的客商才子，都会先在这些客栈中落脚，然后再慢慢寻找长久的住处。
跟随崇祯、朱慈烺父子“南巡大队”一块儿来到南京的左班监察御史纪坤因为被带家眷，官职又低，所以就没分配住处，而是领了几两银子的住宿费自己找地方落脚了。他这个扬州才子对南京还是很熟悉的，所以就溜达到了属于上元县的秦淮河边，找了处客栈租了间上房。当天晚上就出门到这处颇为别致的茶楼会友了。
今天晚上和纪坤相会的友人都黄宗羲找来的，都是客居金陵的江南才子，张煌言、罗大公也赫然在列。原来这黄宗羲和纪坤是老相识了，前几日朱太子大军入城的时候，纪坤也跟着一起，在大街上巧遇了看热闹的黄宗羲。所以才有了今晚的茶会。
另外，黄宗羲的朋友罗大公还请了个在秦淮河上小有名气的清倌人，人称苏州才女的李昱霖来弹琵琶。
悠扬婉转的琵琶声中，几个嘴上没把门的风流才子就开始高谈阔论了——明末的言论管制近乎于无，读书人都自由惯了，说话非常随便，也没人管他们。
“太冲兄？你怎么总是皱着眉头？是不是牵扯到阉党之乱了？”纪坤看着眉头紧锁的黄宗羲就半开玩笑地问了起来。
黄宗羲白了他一眼：“春帆兄真以为这次南京的变乱和阉党有关？”
“这......”纪坤尴尬地一笑，摇摇头道，“成王败寇啊！不过太子给徐弘基他们按上了阉党的罪名，总归表明了亲近东林的态度。”
“是想利用东林吧？”黄宗羲容色凝重，“利用得很是巧妙啊......钱牧斋、侯若谷都入了阁，史道邻有领了七省总督，高硁斋也被打发去了山东当巡抚。东林一脉的首脑，现在不是被拉拢入阁，就是被发配去了边疆前沿，而且还打着保名教、卫孔林的旗号！
现在他又给在南京勤王的勋贵、勋臣扣了阉党的罪名，还以东林太子自居，想来是要以诛阉党的名义在江南兴大狱了......”
纪坤的脸色也阴郁起来了，他其实也看出了朱慈烺的阴险——他自己不就是给封了左班监察御史，还参与了淮扬卫所反腐，昧着良心和张世泽等人一起夺了许多军籍士大夫的田产！
当然了，朱慈烺在淮扬二府所采取政策的打击面并不广，只限于卫所和盐商。对于没有侵占军田和染指盐利的士大夫，仍然采取拉拢的政策。对于他们用诡寄土地和庇护商人逃税获利的事情置之不理——诡寄和庇护商人逃税是明朝士大夫获利的两大手段，原理都是扩大士大夫免税免役的特权。
诡寄通过帮助多田粮户逃避赋役获利。而庇护商人逃税则是利用明朝钞关的三不收原则（就是不收官户的税，不收太监的税，不收进士和举人的税），允许行商以自己的名义经营，以获取一定的利益。
明朝的田赋和商税就通过这两种途径大量流失，明末的财政困难也就由此而来了。
而对于人数众多，把控着东南基层的中下层士大夫们来说，盐利他们摸不着，军田也轮不到他们来吞——其实明朝士大夫做大压倒勋贵的时候，东南的军屯早就给勋贵、勋臣和军籍士大夫吃干抹净了，根本轮不到民籍士大夫下嘴。
所以朱慈烺只动盐利和军屯土地，并没有触犯到广大民籍士大夫的根本利益。不过还是让他们感觉到了一点不爽！
因此在南京“阉党之乱”前，南京城内大部分的士子书生，其实都是在精神上支持“勤王”的。
“太冲兄！”松江才子罗大公打断了黄宗羲的话，这胖举人笑着说，“如今还说这些做什么？南京城内的勋贵、勋臣都已经完了，勤王也成了阉党之乱......咱们这些民籍举人，本就不涉其中，现在还搅和什么？抓紧时间多读点书，准备应付恩科才是头等大事！”
“大公你就知道做官！”黄宗羲看着罗大公一脸期待的表情，只是摇头。
“我们读书人，当然要为朝廷效力了......”罗大公笑呵呵的，“苍水兄，你说呢？”
苍水是张煌言的号。张煌言轻轻点头，道：“如今东南是大敌当前，咱们是该出些力气才是。”
他将目光转向纪坤，“春帆兄，你现在有了官身，还去考恩科吗？”
“不让考了！”纪坤叹了口气，“一入察院误终身啊！”
“这话怎么说来着？”张煌言一愣。
纪坤道：“这是千岁爷的规矩......凡入察院之官，除左右都御史之外，无论左班、右班，都不得再任察院以外的官职。而且除左都御史外，察院官员一律不用进士，功名止于举人。察院官员，也不得再参加科举考试。”
张煌言又是一愣：“可是察院言官所涉甚广，光靠举人如何做得？”
纪坤摇摇头道：“御史以后不管那么多了，只查官员贪腐，左班查文官，右班查武官！”
黄宗羲吸了口气：“这是要把察院变成官场之鞭啊！这太子不对头啊！”
“的确不对头！”纪坤压低声音，一脸凝重，“他很可能真的是太祖高皇帝附体的......”
“瞎说！”黄宗羲摇摇头，“纪春帆你怎么也信了？”
纪坤道：“我本来也不信，可是察院里面那边北京勋贵、勋臣家出身的右班小御史都说太子在三月十三日晚上就不对了，梦中净是胡话，十四日白天又是长眠，还接茬说胡话，说什么‘太祖爷爷云云’的，然后就跟变了个人似的......”
他的话说到这儿，一直悠扬婉转的琵琶声突然间就走了调，然后就嘎然而止了。
罗大公扭头看了看如花似玉的可人儿李昱霖，笑着道：“忘了曲谱了？要不要罗某教教你？”
李昱霖和这个罗大公挺熟悉，没好气瞪了他一眼，“谢大公兄了，小妹不曾忘曲儿，只是忆起四月份时在秦淮河上听说的孝陵惊变的故事......说是三月十三日当晚，孝陵上空无故传来长啸之音，类似有人在天上痛哭，刻把钟才停了。”
“有这事儿？”纪坤吃了一惊，看着张煌言、黄宗羲和罗大公。
张煌言和黄宗羲两人又看着罗大公，原来这两人是在北京沦陷的消息传来后才入南京的。而罗大公这个松江才子倒是长居金陵，是秦淮河上的常客......
“好像有这事儿！”罗大公仔细一想，“对，对，对......听梅家和萧家的人说过！难道太子爷真的是......太祖高皇帝再世？”
张煌言摇摇头：“这事儿也太玄幻了吧？”
罗大公道：“宁信其有，宁信其有......如果是真的，倒也是好事情啊！”
“好什么好？”黄宗羲哼了一声，“太祖高皇帝是怎样的君王，大公兄还不知道吗？”他叹了口气，“若是真的，只怕江南士林之祸不远矣！”
