“郝摇旗，你说甚？”李过睁大眼晴，瞅着眼前这名举着大旗的汉子。这人姓郝，名字没什么人知道，大家只知道他是军中的大旗手出身，即便后来当了头目，仍然喜欢扛着一面“闯”字军旗行动。上阵时候，就摇着大旗身先士卒，勇猛异常。因而人人都叫他“郝摇旗”了。
郝摇旗答道：“侯爷，朱贼皇帝很可能出了北京城了！额不仅问了哨骑，还问了个掉队的朱家太监，也是朱贼皇帝是昨天下午到的东直门，由南海子净军护着，今天子时出得东直门，往东北直奔顺义而去。”
李过吸了口气，浓眉已经拧成了一团。
“侯爷，兴许朱贼皇帝玩了个金蝉脱壳的诡计！”说话的是唐通，他带着自家的8000兵马跟着李过出得北京城，目标是抓捕朱慈烺。现在知道崇祯有可能出了城，一下就兴奋起来了。
若能活捉崇祯，那可了不得的功劳啊！日后论功行赏，怎么都得封个侯吧？
李过摸着大胡子，瞅了一眼跃跃欲试的唐通，心说：抓皇帝的功劳能给你个降将？
“来亨！”李过嚷了一声，叫来了个二十多岁，高大魁梧的青年。
“爹爹，您叫我？”青年名叫李来亨，是李过的儿子，也是李过麾下的都尉，也就是执掌一都的将官。大顺军老营的军制分成营、都、旅、部、哨、队等几级。都是仅次于营，通常有两三千人。
李过笑道：“儿啊，你带本都人马往东北顺义方向追去，若是朱贼皇帝往东北逃跑，务必将之擒拿！”
“孩儿得令！”李来亨大声答应。
李过又回头瞧着唐通，笑道：“唐总兵，劳你派熟悉京师东北地形的骑兵数十，带吾儿去捉朱贼皇帝吧！”
“属下得令！”唐通哪里敢违逆李过的命令，人家可是大顺皇帝的亲侄儿。那李来亨说不定就是将来的大顺太宗皇帝……
李过接着又命郝摇旗道：“摇旗，你继续往东，约束好部下，莫要捉什么肥羊，也不要和朱贼的大队交战，绕过通州，直插天津便可。唐总兵，你再派数十骑跟着摇旗，也做向导。”
“属下得令。”郝摇旗领了军令。
唐通却一脸疑惑地问：“侯爷，郝掌旅才数百骑，又攻不了城池……而且天津卫城是漕运、海运的重镇，其旁有卫河可以通海船。那卫河既宽且深，单靠骑兵无法阻挡海船通行。若朱家太子到了天津，便可龙入大海，再难追捕了。”
李过大笑道：“此事大军师早有妙算，天津卫城中有咱大顺的内应，只要摇旗的骑兵一到，自会在城中举事，到时内外呼应，如何会让朱家太子走脱？
唐总兵，你带兵跟着额，额们就在朱贼背后一边捉肥羊，一边追赶吧！”
“属下得令！”
……
屁股生疼的朱慈烺，这个时候又当上天字第一号大孝子了，正骑马走在崇祯皇帝、周后所乘坐的马车前面，一副保卫爹妈不被流贼伤害的孝顺模样儿。
通州城的西门就在前方，城门敞开，城上城下，都是全副武装的顺天巡标官兵。顺天巡抚宋权和先一步抵达的首府大学士魏藻德正带着一群属员立在门洞外面，他们俩的蟒袍外面还罩了件长身甲，也是一副誓死保卫大明天子和太子的忠心模样儿。
“太子殿下到了！”魏藻德眼尖，一眼就看见了顶盔贯甲的朱慈烺，连忙大声呼喊，“骑马行在车队前的便是大明抚军太子！”
宋权是天启年间的进士，今年还不到五十岁，长得有点矮小，高颧骨，小眼睛，高鼻梁，连鬓胡须修剪得非常整齐，看上去威严而且精明。
这几日，他可是见到了不少拿着太子令旨从北京城中溜出来的官员勋贵，还从他们那里听说了朱慈烺的种种作为，他自己也接到了一份让他安排接应天子跑路的令旨。
在见到魏藻德前，他并不相信这一系列的作为，都出自太子朱慈烺，还以为是崇祯皇帝在背后下指导棋。可是今天上午见着飞马而来打前站的魏藻德，知道了崇祯上朝时“滑倒昏迷”，太子以抚军主持大局的事情后，宋权一下就不知道该怎么办了。
太子……好像是发动宫变了！
这是乱臣贼子啊！
可是他又觉得太子做得不没错，崇祯皇帝太固执了，敌人都打进外城了，你还不跑，还想守着内城等吴三桂来救……吴三桂那家伙现在还在永平呢！没个三五天能靠近北京城？
就算他来了，能打得过那么流寇吗？现在聚集在北京城附近的流寇少说也十好几万了，吴三桂有多少人？又能带来多少人？顶天就是万把精锐急行军而来，一个打十几个？
所以趁着李自成的大军围死北京前突围而走，实在是崇祯皇帝唯一的活路……
儿子为了救父亲，做出一些忤逆父亲的行为，这也不能说是不孝吧？难不成父亲糊涂了，要从午门城墙上往下跳，儿子也得顺着他来？
思前想后，宋权又觉得朱慈烺是大孝子，是大孝，不是小孝！而且那么点时间，他就从北京城内搜集到了那么多的兵马银钱，这本事看来也超过崇祯了。
大明的中兴，大概也只能指望这位太子殿下了。
想到这里，宋权就和魏藻德一起快步上前，对着朱慈烺和他身后的车队，下跪叩头，大声道：“臣顺天巡抚宋权，恭迎圣驾！”
魏藻德和宋权的随员也一起叩头，其声道：“臣等恭迎圣驾！”
“都起来吧！”不等马车里面的崇祯发话，朱慈烺先开口了，“魏藻德、宋权上前说话！冯愷章在不在？”
“在，臣冯愷章在此。”一个二十来岁，身材矮小，皮肤黝黑，操着一口浙音，五官看上去非常精神的青年从宋权的属员中走了出来，快步到了朱慈烺马前。
这青年是天津巡抚冯元飏的儿子，前任兵部尚书冯元飚的侄子，有个锦衣卫百户的世职。不过今天并没有穿官服，而是一身行商的打扮，风尘仆仆的。
他在三月十日时，奉父亲冯元飏的命令入京，向崇祯皇帝密报由天津海路逃跑的准备——他爸爸冯元飏当然也是忧国忧民的忠臣啊！利用天津巡抚监管海运的权力，一早就在替崇祯皇帝准备退路了。
不过冯愷章的北京之行却没有什么结果，到三月十四日，也就是朱慈烺“长眠不醒”的那天，就离开北京回天津去了。结果他前脚才回天津，王之心后脚就带来了朱慈烺的令旨。
而冯元飏立即就承认了太子抚军兼总督直隶军务的权力——又马上派自己的儿子再去通州迎驾。
打前站的魏藻德已经见过他了，然后又派家人去给朱慈烺报信，所以朱慈烺已经知道大明还有冯元飏、冯愷章这样有担当的忠臣了。
“冯百户，不必行礼了。”朱慈烺低声问，“令尊准备了多少海舟？都在哪里？”
“禀太子，”冯愷章也不多话，直接就入了主题，“家父已经将经理海运的沈廷扬和登莱海巡道苏观生都招到了大沽，随同而来的还有海舟100余艘，水师战船数十艘，水师官兵2000人。另外，沈廷扬麾下还有水手2000，护卫1000，斑鸠脚火铳一千门！足可护卫圣上和太子南下！”
