林如忆被闹得没有办法，没好气地瞪了霍怀玉一眼，只好道：“好，你们去拜佛可以，但不可随意放肆，明日定然人多眼杂，你们三个姑娘家无论到了哪儿都要有人跟着，切不可离了下人，知道吗？最好三人在一处，凡事也有个照应。”
“娘你放心吧！有姐姐在，会保护好我的！”霍怀玉雀跃地跳了起来，拽着霍明珠喋喋不休：“姐姐，你说我明日穿什么衣服好呢？鲜艳些还是素净些？你明日怎么穿啊？”
说起鲜艳，霍明珠的脑海中无端端想起她出嫁时所着的火红嫁衣，那日的她鲜妍明媚，已将平生最亮的一抹颜色经历，可那样一件嫁衣，还要被霍怀玉伙同下人脱去。
今日四月初七，若她不做挣扎，任由狗男女嚣张跋扈，三年后的今日，她的手脚筋脉会被斩断，眼睛会被挖出，连话都再说不出来……
轻扇眼睑，霍明珠的眼眸狠戾了三分，抬头时已恢复笑意，拉着霍怀玉的手，笑看着俞彤道：“表姑母，你瞧瞧我这个妹妹，明明年纪轻轻的，却比她姐姐我更懂事些，连如何在寺中引来目光也深谙此道，改明儿啊，许是妹妹比我们俩要先出嫁呢！”
霍明珠说话时明显开着玩笑，丝毫不觉得有何不妥，却还是让霍怀玉冷了脸，她不满地甩开了霍明珠的手，哼道：“姐姐取笑我！明日我便睁大眼睛替姐姐物色一位如意郎君！回府后就能成亲了！姐姐，你到时候出嫁了可不许哭啊！”
“好你个玉儿，看姐姐不撕烂了你的嘴，母亲一答应你出去疯，你便安分不得了……”
两姐妹互相斗嘴，霍明珠为配合霍怀玉，也专门拿出了较平日更多的热情，这期间，俞彤一直安静地呆在那边，完全不掺和这些家宅之事，不过分逾矩，也不至于诸事不问。
既然林如忆答应了，四月初八一早的出行是定然能成的，眼见着霍怀玉的兴奋、俞彤的冷静，霍明珠不动声色。
第二日。
四月初八佛诞日。
霍怀玉就来了霍明珠的“沉香苑”，霍明珠已及笄，来观礼的亲朋好友送了不少贺礼，其中便有发簪。
霍明珠在镜前梳妆，霍怀玉便翻着她的首饰盒，将一支支发簪拿出来在发上比划，间或瞧见一两支好看的发簪，便笑道：“姐姐，我喜欢这个，能拿回去戴几天吗？我也不戴出去，就偷偷的……”
霍明珠已是如古井无波般淡然，连一丝嫌恶的神色也不愿做，平静地好像那些簪子本身就是身外之物，无论谁拿去，她也不会计较似的。
“玉儿，喜欢便拿去吧，姐姐平日里也不戴这些簪子，怪沉的。”霍明珠笑道。
霍怀玉听她这样说，顿时就没了再继续戴簪子的心情，她盯着霍明珠身上的浅绿衣衫道：“姐姐不喜欢戴簪子便罢了，今日这样穿，会不会太素了些？若是有如意郎君在，怕也看不到姐姐的美貌惊人，错过了一段良缘岂非可惜？”
人越没有什么，便越要掩饰什么，霍明珠从镜子里转过头来，打量着霍怀玉那一身海棠红的齐胸襦裙，笑道：“玉儿丫头啊，咱们这是去烧香拜佛，不是去私会姻缘，若是让母亲知晓了，定要怪我没教好你，尽带你出去胡闹了。”
霍怀玉本就不愿被霍明珠管束，奈何霍明珠即便是穿着一身浅绿衣衫也比她明艳动人，霍怀玉越瞧越不是滋味，她的容颜虽美，在霍明珠面前还是如同萤火之光，她顿时对霍明珠的说教有些不耐烦了：“哎呀，姐姐，你可真啰嗦，再这样絮叨下去，你是连如意郎君也要吓跑的！”
霍明珠一笑，她对气急败坏的大小贱人毫无感觉，整理了下衣衫，顺从地站起身来，叹道：“唉，玉儿，你真是姐姐命里的魔星……”她的手扶上霍怀玉的胳膊，与她一同往外走去：“好，好，好，咱们快些走，莫要惹得玉儿生气。”
霍怀玉再不高兴，也还是不能借故发作，谁叫霍明珠的脾气这般好，她想找茬也不好伸手去打笑脸人。
两姐妹相携着往屋外走去，刚跨出门槛，见素缕正往里走，见了她们，道：“小姐，二小姐，俞小姐已经来了。”
“好。”霍明珠点头。
霍怀玉却小声嘀咕道：“表姑姑也真奇怪，父母都回家去了，她却在这儿呆着不走，让她去哪里，她就去哪里……”
霍明珠假装没听见霍怀玉的抱怨，还扭头问道：“玉儿，你说什么？”
霍怀玉见霍明珠没同她附和，忙道：“没，没有，我就是想表姑真守时。嘻嘻，姐姐，我们快走吧！”
霍明珠心中哂笑，她这个好妹妹啊，性子还真是一点没变，希望她霍明珠做这个出头鸟，替她和林如忆解决绊脚石，她偏偏不接这个话茬。
入夏的天亮得甚早，霍明珠与霍怀玉收拾妥当了，也不过蒙蒙亮。上京的百姓求神拜佛喜欢赶早，生怕迟了，让佛祖菩萨闻不见香火味似的。
因此，霍明珠同霍怀玉、俞彤三人上了马车之后，素缕忽然急了，提醒霍明珠道：“小姐，你忘了九王爷说……”
一听“九王爷”这三个字，霍怀玉整个人都精神了，比霍明珠反应更快地问道：“九王爷怎么了？”
霍明珠自然知晓素缕话中的意思，那日百里宗律对她死缠烂打，硬是逼得她今日去护国寺拜药师菩萨，她不答应等同欺君，答应了等同卖了自己。她便想了个折中的法子，携着霍怀玉同俞彤一起去，这下子总不至于让百里宗律纠缠，她也可寻了理由来脱身。
素缕急了，是因为百里宗律那日临走时说，要派人来接她，而她如今已坐上了马车，丝毫没有要等的意思，违逆了堂堂九王爷的旨意，岂非又是一重过错？
霍明珠摇摇头，示意素缕莫再问，转而对霍怀玉道：“九王爷今日也会去护国寺，玉儿你不是心心念念着大英雄吗？今日倒可如愿了。”
