“上月，大王有诏书下达阳城，说荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛之……”
说完上个月的事后，黑夫对李由拱手道：“此事对其他郡的戍卒而言并无所谓，但吾等南郡戍卒则不同。乍闻故乡遇寇，不由惊骇莫名。月余以来，军中猜测不断，兵卒们不断询问百将、屯长，百将屯长亦不知详情，再问率长、五百主，但都未得到一个正式答复。”
倒不是率长、五百主们不告知兵卒们真相，这些中层军官，也对家里边发生的事知之不详，不敢乱说。
南郡到底怎样了？战争波及了哪几个县？家里还好么？除了黑夫他们这些军官可以一层层打听，得到模棱两可的消息外，大多数士兵，仍然处于茫然状态。
这年头，出征在外，就别指望能和家里保持联系了，更没有报纸新闻之类的东西，能让你了解千里之外发生的事。部分军官甚至认为这是机密，三缄其口，反而造成了兵卒们的猜疑。
黑夫可知道呢，季婴带人外出砍柴时经常和人闲聊，回来告诉黑夫，军中流言蜚语已经止不住了，说什么的都有。
有的人说南郡好几个县被楚军摧毁，自己的家乡被烧成一片白地，甚至有的人脑补说，连江陵都已经失陷了……
这就更让南郡兵卒们的归心似箭，家里都出事了，谁还有心思在外打仗？
“故，若想禁绝流言，首先得从告知兵卒实情开始，此事，也唯独都尉才能做到。”
李由作为咸阳派来的都尉，属于高级军官，对这场战争全局的了解，当然比率长、五百主们强多了。若有他亲自出面辟谣，告诉大家南郡无事，流言可不攻自破。
“善，我立刻让传令兵到各营传令，让众人知道南郡无事。”
李由当场就写了一篇文书，写完之后，他还让黑夫过目读一遍。
“荆国之于南郡，譬如心腹之患，又如庭院与狼穴比邻而居，故荆国一日不灭，则南郡便需年年备警，二三子之乡闾父老亦不得安……”
读完以后，黑夫立刻赞不绝口：“都尉文章真是绝妙，不仅安抚了士卒之心，还勉励众人为保卫故里而战。”
他这可不是单纯的拍马屁，因为李由写的确实好。
黑夫知道，李斯不仅是秦王信任的重臣，还是当世出名的书法家，并写出了《谏逐客令》那种千古名篇。
这李由不愧是李斯的儿子，他不但写得一手好字，文章语言也不晦涩，浅显易懂。而且看上去，每句话都站在兵卒的立场考虑，没有说“为了大王而战，为了秦国而战”的空话，却为所有人找到了一个合乎情理的战斗理由：为保卫故里，保卫南郡而战！
李由让传令兵将这份文书带到各营，依次召集兵卒宣读，今后再敢有流言蜚语者，必严惩不贷！
“此策不错。”李由夸奖黑夫道：“本都尉初来军中，确实不知兵卒心中所想，也没法时刻巡营，今后有类似的事，你可当面呈报于我。”
黑夫连称不敢，同时又有些犹豫地说道：“不过，此策只能让兵卒们不再猜疑，让营内流言平息。下吏还有一个想法，或能让众人之心彻底安定，提升士气，勉力作战。”
“说罢。”李由坐回了案几后，这黑夫年纪虽轻，出身也低，看上去像个粗人，点子倒是不少，看来提拔他来做短兵，是个明智的选择。
黑夫道：“都尉需要励士。”
“励士么？”
李由若有所思。
他记得，《吴子》上曾经记录了一篇吴起和魏武侯的对话。
魏武侯问吴起，严刑明赏，足以胜乎?
吴起却答，这样还不足以胜，只有达到“发号布令而人乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死“这三点，方能稳操胜券。
想要达到这三点，吴起提供的办法，便是励士。
让不同功勋的人得到不同田宅爵位赏赐，让死难将士的家属不必因子弟的死去而一无所获，这些其他国家偶尔才执行的事，在秦国，已经有秦律来保证。所以遇到了战争，秦人才会闻战则喜，家中父母妻送别时也勉励说：“不得爵位，那就别回来了！”
这本就是秦军百战百胜的良方，所以李由作为军队统帅，他个人能做的，无非是效仿吴起、司马穰苴二人，亲自巡视营地，在战前以肉酒犒劳兵卒，体现自己的爱兵如子，仅此而已。
夫椎牛酾酒，丰犒而休养之，非欲以醉饱为德，所以增士气也……
然而在李由想着要下令给兵卒们加餐时，黑夫却摇头道：”下吏以为，如今南郡戍卒最需要的，并非是牛酒之赐……”
食物上的鼓励，效果肯定是有的，但黑夫觉得，如今南郡兵卒们最需要的，是精神上的安抚，是能让他们那颗因思乡念家而惴惴不安的心平静下来的东西。
听了黑夫的建言后，连乐于纳言的李由都皱起眉来。
“让兵卒写信回家？”
……
李由没有立刻同意黑夫的建言，而是让传令兵去各营宣读完辟谣文书后，又将率长、五百主们统统召来。
就在黑夫识趣地要告辞时，李由却让他留下来。
“你这献策之人都走了，本都尉要如何军议？”
黑夫连忙道：“今日该下吏轮值。”
“让其他短兵百将来替你。”李由不容置疑，当即招来管理短兵的五百主，让他调整防务，让人将黑夫换下来。
五百主领命而去，等他宣布这消息时，先前那几个给黑夫取了“被衾百将”这绰号的四名百将，都被这个命令惊到了，心中又嫉又妒。
他们跟随李由短则半年，长的都有一两年了，却从未得到如此待遇，要知道，得到都尉看重，是短兵亲卫升职的重要途径。
连翟冲也微微张大了嘴，他没料到，就在短兵的百将们孤立黑夫，不与他玩耍的时候，黑夫却已经靠着建言献策，堂而皇之地加入率长、五百主才能参与的军议了。
到底是谁看不上谁？又是谁被远远抛在后面？
才来几天就得到都尉如此器重，今后还了得？
不一会，率长、五百主们来到大帐，一掀帐门看到还有个小百将站在帐尾笑着恭候时，也是微微一愣。黑夫的前任上司程无忧更是惊讶。
“黑夫，你不是该在帐外守卫么？”
黑夫露出了一丝尴尬的笑：“都尉让我留下来，参与军议……”
程无忧顿时将黑夫上下打量，仿佛第一次认识他般，虽然他对黑夫印象不错，知道他是个会来事的下属，但也没料到，黑夫这么快就得到了都尉李由的重视。
惊讶归惊讶，但这并不妨碍众军吏听李由说了黑夫的建言后，立刻拍案而起。
“让兵卒写信回家？且不说如今大战在即，就说要让全曲五千人一人一信，何其难也。都尉，下吏以为，此策甚为荒谬，绝不可行。”
一个率长首先发难，将这建议批评得一无是处，其他人也纷纷颔首表示同意，觉得这主意，纯属画蛇添足。
等众人批驳完了，李由才点头示意黑夫可以说话了。
黑夫这才从营帐末席起身，对着所有人作揖后，轻声道：“下吏浅薄粗鄙，只想问诸君，这三月来，可曾写书信回家，告知家人不能按时归乡？”
众军吏面面相觑，他们作为军官，有的是人脉关系，托个熟人，或者将私人信塞进公文邮传的马车上送回去，并非难事。与家里的书信少则一封，多的都已经有一个来回，收到家中寄来的冬衣了。
在得到众人肯定后，黑夫又问道：“敢问诸君，若无书信往来，诸君不知家中之事，家中亦不知诸君生死，诸君心中能安否？”
率长、五百主们都有些尴尬，那样的话，家里人都快急死了，他们在这也不可能安心啊。
黑夫便笑道：“吾等南郡戍卒，大多是从正月（十月）便被征召入伍的，打完灭魏之战，已是五月，按理说六月归乡，七八月便能回到南郡，帮衬家中秋收。可吾等在半途却被新的军令拦下，让众人原地待命，结果又被告知，有一场大战要打。”
“兵卒们并非没有怨言，但也知道军法如山，贸然逃走会连累家眷，和才老老实实呆在营中。”
“但人在阳城，兵卒们的心却早就飞回南郡了，南郡遭到荆国进攻，家中无恙否？戍期本来只有一年，如今恐怕要延长数月甚至半年，家人不知音信，怕是心急如焚了。众兵卒在灭魏之战里得到的爵位、田宅，亦不知家中是否得到？千言万语，却只能隔着山水重重，不得往来，这便是兵卒思归的缘故啊……”
“这三个月里，我所统辖的一百人中，已有不少人来询问过我，可否往家中寄信？不求能收到家中回复，但求将想问的事书于简牍寄出去，让家中知道自己无恙，好求一时心安。”
他声音慢慢变大。
“将心比心，诸君如此，一百兵卒如此，五千兵卒亦如此！”
言罢，黑夫朝帐内所有人作揖：“故，此非黑夫一时心血来潮之言，而是全军兵卒之愿也！”
帐内一片寂静，话都说到这份上，率长、五百主们也没有理由反对，只是在如何实施上，还有些异议。
“每人一封简牍，不知要耗费多少木牍笔墨，且军中识字人少，如何让人人都写信？”
还有人担心道：“兵卒口不择言，恐怕会泄露军情机密。”
黑夫答道：“等家书送到家中，已是一两个月后了，届时吾等恐怕已不在阳城。可让欲写信归家的兵卒自行准备木牍，此外，每百、每屯识字的百将、屯长都要帮同袍写家书，兵卒口述，军吏代笔。如此一来，耗时不过三日，书信拉不到五车，就可以安定五千士卒之心，何乐而不为？”
言罢，他又力劝李由道：“届时，都尉也可亲自巡视营中，亲手为几个兵卒写家书。安陆县有一句俗话，烽火连三月，家书抵万金！都尉此举，在兵卒心中，可胜过万金之赐！将士们必感恩戴德，为都尉效死！”
听了黑夫这一席话后，李由意有所动。
“烽火连三月，家书抵万金？似有几分道理。”
“昔日司马穰苴、吴起皆亲身励士。起之为将，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之，故兵卒战不旋踵……”
“我今日若能亲自代笔为兵卒写几封家书，或许也能起到类似的效果，让众人知我爱兵，如此，则军心可收，士卒可为我所用也！”
兵法说，视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。说起来简单，但做起来却难，兵卒不傻，真情假意他们看得出来。所以不少将军即便有心效仿，也达不到吴起、司马穰苴的效果。
可如今，却有一个机会摆在李由面前，答应让兵卒写信，也能证明南郡确实无事，让他们能安心打完这场仗。
于是李都尉击案叫好道：“我意已决，此策可行！”
率长、五百主们见都尉拍板了，也只能唯唯应诺。
黑夫见目的达到，不由松了口气，心里却自嘲道：“以后我的绰号，怕是要变成‘家书百将’了。”
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