一月初十这天，黑夫穿着便装，头裹幅巾，身穿黑袍，坐在马车上，身后是渐渐模糊的安陆城墙……
他并非孤身一人，狱曹令史乐要去郡城办公，也与黑夫同行，他懒得骑马，便蹭上了黑夫的马车，主动为黑夫驾车，并笑道：“官大夫，左尉送你奉钱一千，不收当真好么？”
奉钱，乃是各国官场一条不成文的惯例，若是有人远赴外地戍守、为官，同僚们就会以帛布包钱相赠，称之为奉钱，其实就是送行的红包。县城小吏们并无多少工资，所以一般人只送一百两百，交情深的送三五百。
但今日黑夫的朋友、属下来城外与他送行时，左尉的侄儿郧雄却不合时宜地出现了，也堆着笑脸送上了奉钱，黑夫一掂量，怕有一千钱之多……
黑夫当然知道，这是郧氏在向他示好，但黑夫却没打算就此将前怨一笔勾销，他笑着将钱袋抛回给郧雄，说左尉的好意他心领了，但若是受了这笔“巨款”。
“不就成左尉贿赂我了么？”
黑夫说了个让郧雄面色死灰的笑话，便朝众人一拱手，扬长而去……
“若是送我，那我便收下了。”
乐哈哈一笑，同时回过头对后边是人呼喝道：“一月下旬必须抵达江陵，不能耽搁，汝等加快脚步跟上马车，有人疲了就换着去骑我的马，切记看好人犯！”
押着两个戴木钳的人犯，缓缓而行的三五个狱卒唯唯应诺，同时有人说笑道：“有官大夫这等勇士功臣与吾等同行，料这两人也不敢跑。”
黑夫谦逊了几句，低声问乐道：“乐令史，这两人犯了何罪？县廷竟审不过来，还要你亲自押他们去江陵？”
乐摇了摇头：“这两兄弟想钱想疯了，竟敢在家中盗铸钱币！”
黑夫看了一眼马车后面狼狈不堪的两人：“这可是重罪啊。”
去了一趟魏、楚之后，黑夫深有感触，其他国家私币流通，官府也管不下来，索性放开律令让你随便铸。秦国则由国家统一铸钱，严禁地方和私人铸钱。秦律明文规定：凡私自盗铸者，除“索其室”也就是抄家，没收其所铸之钱及钱范外，还应予以拘捕和严惩，判处城旦之刑。
即便如此，依然有不少人铤而走险，因为铜钱的面额价值，大于其原料的实际价值，私自铸币，只要不被发现，绝对是有利可图的。
乐道：“市场上流通的半两钱虽有一些流通太久，已有破损，但大小成色都是相同的，工坊铸钱时都按照咸阳的标准来做，可腊月时，市面上却多了一些颜色更深的钱，此必是伪币，于是怒便顺藤摸瓜，抓到了两个匠人，并在其家中搜出了铸币的铜范，还有一千一百个刚做出的新钱！”
于是这两人就被坐实了盗铸之罪，可在狱曹审理时，他们为了减罪，却吐露了更惊人的事实：二人所用的铸模，是从江陵获得的，据说江陵那边亦有一个盗铸的团伙，而且所铸的铜钱成色与官方铸造的铜钱并无区别！
这已经不是安陆县能处理的事情了，乐奉命将这两人押送去郡城，交给郡廷法官审理。
同时乐也感慨道：“唉，喜君不在，这些案件处置起来，都磨蹭了不少。”
黑夫笑道：“我听说，喜君去年便被调入郡城，也在郡狱曹任职？”
“然。”乐道：“喜君因为三年考绩得最，被监御史看中，推荐给郡上，于是便得到了高升，如今正在郡狱曹做左狱曹史。”
秦国在郡县已有分曹，但并不是后世那样整齐的六曹，反而细分得更多，黑夫知道的，除了长史外，就有功、仓、田、户、狱、兵、贼等曹，相当于省上的各厅局，各曹主吏称之为“掾”（yuàn），名义上与县令同级，其实还更高些，公乘以下爵位者不得担任。
而各曹主掾之下，还有两名佐吏，以左右命名，一般由官大夫、公大夫爵位者担任，喜只是大夫爵，却能被提拔为左狱曹史，绝对是破例升官了。
黑夫有些无奈：“我还以为回来之后，算是高喜一级了，谁料吾等的职位竟还是一样。”
他此番被征辟入郡城，担任的正是“左兵曹史”一职。
“官大夫若是去贼曹任职就好了。”
乐打趣道：“说不定此案由喜君审出后，你还能协助抓人呢。”
黑夫哈哈大笑：“我亦想与喜君共事。”
话是这么说，但在兵曹做事，这才是黑夫目前最需要的。贼曹相当于省公安厅，主治安。可兵曹却相当于省军区，专管征兵、训练、作战等兵事。
黑夫亦已知道，调他来任职的人是新任南郡郡尉李由，其中意味，不言自明。
李由想在南郡好好做出成绩来！
黑夫暗暗猜想道：“第一次伐楚之战里，南郡一支残兵的优异表现让咸阳刮目相看，而李由也尝到了率领这支兵卒的甜头。于是便申请外调，统筹南郡兵事，这是在为第二次伐楚做准备吧。”
郡尉典武职甲卒，秩比二千石，正好和左庶长的爵位匹配，南郡又是伐楚前线大郡，李由亲自征兵练兵，再率领他们作战，更容易立下功勋。
这对于南郡人而言亦喜亦忧，喜的是他们终于不必像上次战争一样，当做“杂牌军”对待，去做些诱敌、填沟壑、断后的事了。忧的是，战争再次打响时，南郡可能要征召更多兵卒，承担更重的责任。
可第二次伐楚的将领好歹是王翦啊，只听到这名，黑夫就莫名地觉得安心多了，起码比李信为将靠谱多了。
“李由是上蔡人，投靠李斯的也多是游士文吏，想必没有什么知兵事，且熟悉本郡的人可用，所以才征辟我去兵曹任职。有李由为靠山，我也不必担心遭到排挤，还是要仔细想想，如何才能做出成绩来……”
这么想着，黑夫便打了个哈欠，在晃晃悠悠的马车上打起了瞌睡。
……
南郡是个大郡，幅员千里，从安陆到郡城的距离可不近，足足有四百余里。黑夫他们一共了七八天，一路向西，过新市、云杜、当阳，再进入南北通途的夏道，折而向南。
遇上饥渴劳累时便在沿途亭舍休憩，看着那些忙前跑后招待的亭长、亭父，黑夫就想起早先在湖阳亭的日子。
到了一月十八日这天，风尘仆仆的众人才接近了南郡的中心地带。
涂道上的行人渐渐增多，南来北往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝，有时甚至要避让到道左才能通行。
这一带亦是云梦、大江之畔，一月中旬气候已经回暖，路边的稻田一望无边，远处里闾耸立，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，正在赶着耕牛犁田。
穿着皂衣的田典、田佐吏站在田埂上，瞥眼瞧见了黑夫一行人，却只是随便瞅了瞅，就转回了头，继续督促众人力田。
“不愧是郡治啊。”
乐啧嘴道：“官大夫戴着双板冠走在安陆县，必会引得频频目注，回首作揖者不绝，可这还没到郡城，田边的小吏都似乎习以为常，只是瞧了一眼就不再看了。”
“我这官大夫之爵，放在郡里算什么？”
黑夫哑然失笑，他早就听说了，郡城里，那可是公乘多如狗，大夫满地走，除非是五大夫级别的官，那才值得让人瞩目。
这时候，一座城池已出现在众人面前。
又宽又深的护城河绕城一周，暮色下，波光粼粼。过了护城河，迎面是座雄伟的城门，门顶有两个大字。
“郢县。”
黑夫舒了口气，他的目的地到了。
“官大夫，你我要就此告辞了。”
乐依依不舍地下了黑夫的马车，朝他拱手道别，他们还要绕过此城，往南走上五六里路，才能抵达真正的郡治：江陵。
原来，秦国控制江汉后，便原先的楚国郢都一分为二，北面的楚王宫纪南城为郢县，南边的居民市肆区称江陵县，郡守、郡丞驻江陵，而南郡郡尉则驻扎在城池更高，易守难攻的郢县。
郡尉的治所一般都不在首县，而是有自己单独的治所驻地，这亦是秦国的常态。
黑夫便在岔道目送乐等人押着犯人远去，而后深吸一口气后，让车夫驾车往郢县城门下而去。
与商贾辏集、繁华的江陵不同，郢县多了几分军事重镇的气质。
五丈高的城垣上旗帜飘扬，郡卒巡行其上，十几个持矛披甲的门卒则分立在城门两侧。
黑夫出示了自己的验、传，以及李由寄给他的赴任状，门卒仔细看每个字，不停抬头观察黑夫的面容，检查并无问题，这才放他进了城池。
“秦国太严了，征辟来的又急，我连在县城户吏那里改个名都来不及，否则查验对不上号，可就麻烦了。”
黑夫暗暗腹诽，尚未从城门下的昏暗缓过神来，面前却忽然有一人跑到路中央，拦下了他的马车！
”且慢走！“
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