八月中旬，在贺兰山东麓三县转了一圈后，李灵只感觉，自己真是长了见识。
黑夫搞的“大生产”运动，不仅让五千留守民夫参加劳作，还把所有兵卒都发动起来了，同时为了激励士卒开荒种地，想了很多有意思的办法。
他把初春的开荒犁田当成了比赛，让全体军民参与，有个最厉害的兵卒，在第一次开荒比赛中，创造了一天开荒3亩的好成绩，得到了黑夫的亲自接见，赐了他六爵酒。
一整个春天，他们万五千人，一共开出了20万亩土地，加上去年种下的5万亩宿麦，已经有了一大片可观的耕地！刚好够分给五千名单身民夫。因为军队出力甚众，今年的收成，一半归民夫，一半归军队。
除了开荒，还得兼顾副业，因为塞北缺少女子，士卒衣服破了，都要自己缝补，又因为内地衣物供应不及时，甚至要学会制作简单的鞋履。
来自睢阳城的贩缯小商人灌婴，一天织出了十双布履，黑夫听说后，也接见了他，想让灌婴做负责兵卒民夫衣物的小吏。
谁料灌婴却红着脸说，既然被留在边塞，那就不想做和家乡一样的末业，他想要立功！灌婴自述，过去一年里，他跟大原戎兵学了骑马，如今骑术已然不错，他宁愿放弃土地，希望能做一位骑从！
这贩缯小商人的豪言，自然惹得兵卒们一阵哄笑，但黑夫见他十分认真，便给了灌婴一个机会，让他当众表演骑术，居然还挺不错，已能做到停下马后，原地开弓射箭。于是黑夫便将灌婴当成民夫中的典型，让他保留土地，雇人为他耕作，本人则去浑怀障，从一个普通骑兵侍从做起。
除了农业，还有牧业，黑夫兑现了承诺，大原戎是第一批迁徙到这来的移民。盛夏的时候，他们举族搬离了拥挤的北地大原，在贺兰山东麓各农耕区周边建立牧场，充当警备。
大原五部分别被安置在三县两障，他们部落里的戎女，也成了本地屯田兵卒、单身民夫最积极追求的对象——大多数人，都对明年官府要分配的白羊、楼烦胡女有些排斥。
总之，经过大半年努力，原本因匈奴北遁而荒无人烟、野狼成群的贺兰山东麓，到了入秋时分，已变得五谷丰登、牛羊成群。除了北方难以种麻，羊毛也不够剪，尚需仰仗内地外，全军吃饭问题已实现了自给。
八月十五这天，三个县的屯田侯官，将上计册薄送到了黑夫案前，黑夫展示给李灵看：
“夏天时，宿麦收得10万石，这些天，三个县八万亩公家粟田，又收粟30万余石！”
李灵不由惊讶：“竟这么多！亩产都赶上蜀中了！”
黑夫却不感到奇怪：“贺兰山的匈奴人在此驻牧数代，数万头牛羊粪肥让土地十分肥沃，日积月累，如今都在秦人精耕细作的屯田里得到了释放，故第一年亩产堪比蜀中！”
这场大丰收，使得兵卒、民夫明年吃饭不成问题，扣去军队口粮，战马饲料，还能屯储下至少5万石粮食备用……
“如此一来，加上内地运来的粮食，可积至十余万石……”
这还没算上很快就要种下的宿麦，李灵感到肩膀上压力大减：“这样的话，明年迁移至此的新民，夏收前，便暂时不愁粮食了。”
就算考虑到环境保护和可持续发展，贺兰山东麓，也足够养活十多万人口，所以在咸阳的秦始皇，早在年初就敲定了未来一年的塞北移民计划：迁移三万户关中秦人，进入河南地、北假，其中两万户去九原、朔方。一万户到贺兰，在各堡垒城塞周围，水草丰茂的地方建立里闾小邑。
但黑夫却不觉得轻松，在公子扶苏的力谏下，这批移民，不是来自关东的强制性迁虏，而是从关中募来的。每家赐五十亩土地，免税三年，政府负责修筑房舍，供给必要的农具、种子，还得在每个居民点，配备医生和巫师等等。
这就意味着，秋后，李灵的主要工作，就是带着军民继续开荒，至少要为那一万户移民，修建起一万间屋舍，待开春时，还要和移民一起，开出五十万亩土地……
这是极其艰巨的任务，贺兰山的拓殖工作，才刚刚开了个头而已。
“路漫漫其修远兮……”
亲自参与了贺兰拓殖地的建设后，黑夫心中，不由念起了这句词。秦朝在塞北的第一个殖民地，还真像个刚诞生的婴儿，脆弱无比，想要他真正长大成人，还真得像人的生命周期一样，要等一二十年才行。
这也是他需要李灵的原因。
黑夫让共敖摊开一副贺兰拓殖地的地图，让李灵来观看。
“农都尉请看，此地三面环沙。”
和后世一样，拓殖地东为毛乌素沙漠，西为腾格里沙漠，北为乌兰布和沙漠。
“之所以能如此丰饶，而未被流沙吞没，一是靠贺兰山挡住了干燥多沙的北风，二是靠大河，源源不断带来水流！”
湿润的河流，使得贺兰东麓两岸绿意盎然，森林、草原遍布，还有不少水泽。
“但即便有此大河，能沿着河流水泽开辟的田地，也不过数十万亩，若还想更多，则需人工修渠……”
黑夫看向李灵：“古人云，善为国者，必先除水旱之害。善治国者，必重水利，在这一点上，我丝毫不懂，倒是农都尉，能否将当年李郡守在蜀中所修的水利，也在此处重现？让这豺狼所嗷，狐狸所居的荒服之地，变成塞上中原！”
李灵连忙道：“下吏花了十天时间，在官吏陪同下，从南边的富平，到了北面的浑怀障，发觉这大河水流极大，但水势平缓，蜿蜒坦荡，只要像大父治岷江一般，想办法稍稍分流，便能分出数道沟渠，灌溉田亩。但此事非一年半载能成，眼下人手也不足，还得等新民抵达，方能着手。”
“的确，此事急不来。”
黑夫叹了口气，塞上劳动力严重不足，这是个大问题，即便他已邀请墨者在这修筑了不少水力磨坊、水椎，仍然无法弥补空缺。
他只能给李灵定了个小目标：“我只希望，农都尉两年内能开出第一条沟渠，到第三年时，贺兰数县，非但要自给自足，还要盈余十数万石，能支撑数万大军出塞作战……”
骑兵大军团出塞作战，彻底扼杀匈奴！这是黑夫大半年来，一直坚持的方针，为此没少和持防守态度，提议修筑长城，将朔方、贺兰统统保护在内，安心屯田的蒙恬有分歧。
“就算要修，也得斩得冒顿之首后才行！”
黑夫对冒顿非要杀之而后快的态度，已经不再是秘密，只是其中缘由，却无法与任何人道之，所有人都只觉得冒顿是个心狠手辣的狼子，却没有觉得，他未来能兴起什么大风浪来。
哪怕是黑夫昔日的好战友李信，也对黑夫的执念十分不解，秦军在居延泽建立哨所驿站后，李信偏向于同意蒙恬的计划，北守西攻，先麻痹月氏，等到商贾将月氏路途部落人口探明，并游说西面的乌孙臣服于秦，一同出兵后，便要对月氏发动一场灭国战争——即便现在月氏王对秦怕得不行，又是献质子，又是开放商道。
黑夫的担忧，在八月底时，得到了应证，这天，黑夫正在和李灵商议来年的居民点和耕作区规划时，一封来自居延泽侯官羌华的急报，让北地郡尉深深皱眉。
“匈奴人出兵了。”黑夫停下了商议，将这个消息抛给大伙。
“啊？”李灵有些吃惊，匈奴不是才受到重创么？这么快就要卷土重来了？
共敖、甘冲等人却摩拳擦掌：“匈奴人真是没记性，才差点全军覆没，这就要来送死？吾等就就等他们呢！”
“汝等别高兴得太早。”
黑夫摇了摇头，无奈地说道：
“这是春夏之际的消息，现在才被居延塞知晓，传到贺兰来，而且，匈奴出兵的方向不是向南，而是向北！”
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