“还望萧君救救刘季！”
作为婚宴主进之人，萧何才刚擦了把脸，刘季就闯了进来，他将门一关，直接拜倒在萧何面前，将自己与那胶东郡守的恩怨尽数道来。
从八年前的外黄之战的初见讲起，一直到去年冬天服徭咸阳城的再遇、寻人、割须，全盘托出。
“我说尉郡守无缘无故，为何会给你送钱！”
刘季给他准备的水虽是热的，但如今萧何却只感觉一阵寒意。
虽说黑夫乃是一郡之长，皇帝大臣，但能在刘季易容且不知其籍贯的情况下，在硕大的天下找着这个小人物，着实可怖！
又或者，那所谓的寻人，只是打草惊蛇？刘季在咸阳服徭时，早就被发现了，但这位尉郡守却隐而不发，让人暗中监视，顺藤摸瓜找到了沛县来……
越是不清楚黑夫的意图，在萧何想象中，其手段就越发细密高明。
但到了黑夫的地位，他想要弄死刘季，只要一句话，甚至暗示一下，自然有无数人肯为之代劳。比如昨夜筵席上不断讨好黑夫的沛县令、丞、尉。秦律？在关西、南郡或许好使，但在关东，尤其是深入到乡亭里闾之间，是有很多操作空间的，萧何作为体制中人，再清楚不过。
他费心思做这些事，对刘季如此上心，究竟是为什么？萧何想不通。
刘季脑补道：“或是我当初在外黄所杀秦卒，乃郡守之袍泽友人？”
萧何摇头：“我听闻这位郡守极重乡党情谊，若你杀其友人，外面的两位门客就不是送钱，而是带着官府之人索拿你了。又或是郡守想要借由你，找到潜逃的张耳……”
按照刘季的说法，张耳和这位尉郡守是有仇的，但即便如此，找到刘季后，按照程序，让沛县擒拿审问即可，一个张耳叛党的罪名，足够刘季掉层皮了，何必玩这么多花哨。
此刻的刘季丝毫没有傲慢泼皮之状，而是惶恐又不失冷静地朝萧何顿首，求问道：“萧君，事已至此，为之奈何？”
萧何也很头疼，头疼刘季居然和黑夫有如此过节，也头疼自己多年的投资，眼看就要打水漂了，便没好气地说道：“彼为二千石，汝为小亭长，此如以镒称铢，你觉得当如何？”
“他权势通天，能给我送钱，也能给我送终！”
地位差距太大，小人物是没得反抗的，刘季很清楚这点，抬起头，决然道：“亡去如何？”
刘季的第一反应是跑，丰邑往西数十里，就是丰西泽，其地森林沼泽密布，到处都是蛇虫。楚国灭亡后，在那落草的残兵盗匪可不少，加入他们，或可得活，只是可惜了自己的好婚事，新娘他还没睡呢……
萧何看着刘季，心中暗道：“尉郡守心思深不可测，做事也难以捉摸。他知我要来为刘季主婚，故意让两门客跟随，赠贺钱一万，或是要吓唬刘季，他畏罪逃亡是罪，在我眼皮底下亡去，我岂不成了从犯？”
如此一想，萧何不寒而栗，自己和刘季这光棍不同，还有全族数百人指望他。
这时候，刘季却连连摇头，否定了自己的想法：“不行，他既然能在诸多郡县亭驿中找到我，定有眼线监视！外面还有他的两个门客，恐怕我甫一出门，便被其尾随。”
他面生狞色，莫不如一狠心，带着伙伴朋友们，杀了那两个门客再走，从此亡命于荒泽！
萧何立刻接话道：“然也，说不定，尉郡守就是想故意吓你逃走，好让人尾随其后，找到张耳。”
刘季急得跳脚：“自从在单父分别后，我与张耳八年未见了，哪知道他去了何处？”
“但尉郡守以为你知道，你现在就如同鱼困网中，即便亡去，尉郡守想捉住你，一样易如反掌，更何况，你能逃走，汝父母兄弟，还有新妇怎么办？”
萧何想了想后，给刘季出了一个主意：“既然尉郡守没有直接派人捉你杀你，或许是不想以国法绳之，而是想要你主动去向他谢罪……”
“那不是自己送上门去找死么？”刘季现在想起那张黑脸就头皮发麻，百般不愿。
“不然。”
萧何为刘季分析起来：“尉郡守赴任胶东，欲施展拳脚，需要当地士人为其所用。若昔日有过节的你公然去谢罪，郡守若杀你，显得其器量狭小，若释之，则能得到一个能容人的名声，引来关东士人投效。故而比起逃亡，亲自去胶东负荆请罪，反而更有机会活命。”
“萧君，请容我思虑思虑……”刘季也是被逼的走投无路了，否则也不会向萧何求救。
“攸关性命，你还是思虑清楚为好，请放心，萧何会向县君告假，与你同赴胶东，为你说情！”
萧何看似忠厚实诚，处处在为刘季考虑，但归根结底，还是为了自己。
“我原本觉得世事纷乱，秦之天下不知能够牢固，想潜伏于沛县，以观世变。一旦有乱，推刘季出头，聚本地豪杰侠客为佐，便能助我保全宗族，但如今看来，是不可行了。”
刘季这条小鱼，早早被一条巨鲸盯上，要么死，要么逃，即便按照萧何说的去胶东“负荆请罪”，只怕以后也轻易没法回沛县。
不在沛县的刘季，就像是失了水的鱼，困在沙滩上，再没了在老家搅风搅雨的能耐。
不管怎么选，萧何投资多年的刘季，都已经完蛋了，如此想来，这恐怕也是尉郡守为了招揽萧何去胶东为吏的一石二鸟之计？
萧何越想越觉得恐怖，这样的人，还是不要得罪为妙。
他负手踱步，思量道：“我且随刘季去一趟胶东，一来为他说情，也算尽了这十来年的情分。二来，还可用刘季为饵，试一试尉郡守，他若杀刘季，说明是个只图一时之快，气量狭小之辈。若释之，则是知大局，有深谋之人……”
根据其不同的为人，萧何再为自己和家族的将来，做不同的打算。
至于刘季？只能对不起他了。
萧何看好刘季时能花心思拉拢他，培植情谊，让刘季信任于他。但攸关到自己和家族时，他也能毫不犹豫地，卖掉刘季！
就像历史上，韩信成于萧何之荐，败于萧何之骗……
而刘季，在一番踌躇后，也做出了历史上，其在谋士劝说下，毅然赴鸿门之会的决断！
“也罢！反正伸头缩头都是死，还不如主动去一趟胶东，一来请罪，二来为这万钱重礼道谢，三来，乃公倒是要看看，他到底想要将我怎样！”
萧何拊掌：“善！什么时候走？”
刘季一发狠道：“鱼死网破，今晚就走！”
萧何问道：“你不迎亲，不洞房了？”
“命都没了，还成什么婚，我此去可能会死，就不耽误那吕氏女子了。”
说着刘季便朝萧何一作揖：“萧君稍待，我这就去找吕公退婚！”
萧何怕刘季这没谱的家伙诓骗他，出门就逃了，也连忙跟了出来，想盯住他。
但没想到的是，刘季的心思，还真像是四五月的天气，说变就变。
刘季嘴上说着去退婚，走出房门，却又跺了跺脚，径自去热闹的大堂，找到了那两个黑夫派来，正在饮酒的门客，朝他们长拜作揖道：
“二位壮士，尉郡守乃两千石大吏，贵不可言的人物，刘季却是一个区区斗食小亭长。郡守赠我万钱贺礼，刘季十分感激。本该立刻前去追赶郡守车驾，亲自拜谢，但今夜乃我婚日，又身为亭长，擅自离任是大罪。还请二位壮士待我两日，等刘季完婚后，明早立刻辞去亭长之职，办好验传，便同二位壮士前往胶东，亲自感谢郡守大礼！”
大礼二字，刘季简直是咬牙切齿说出来的，但在旁人听来，却好像是感激涕零一般。
两个门客一脸懵逼，黑夫只嘱咐他们送钱过来，再在丰邑呆几天，看看刘季反应，却没料到这小亭长会来这么一出，面面相觑后，只能点点头。
不明真相的婚宴客人们却纷纷喝彩道：“不愧是刘季，为了道谢，亭长说不干就不干，够豪气！”
刘季是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能一挥臂，吆喝道：“二三子，时候不早了，老刘还要折腾一整夜，若吃饱喝足了，便随我迎亲去！”
“季兄，你一把年纪，一整夜，行么？”
卢绾等人开始大声起哄，樊哙也满手是油的从后厨出来，夏侯婴说自己已经备好马车了，任敖留下招待宾客，萧何则被刘季拉上了迎亲的马车：不管是主车还是副车，都是刘季借来的。
等主车一马当先后，萧何轻声问刘季：“不是怕耽误吕氏淑女，要退婚连夜就走么？”
“呸！我那是被猪油蒙了心，才说的胡话！”
刘季一边赶着马车，一边笑道：“娶她，或会耽误她。但若不娶，耽误的就是我自己！”
他的处世逻辑是，宁可辜负别人，也不能辜负自己！
“没错，我这一去，生死未知。但别说我与一郡守结仇，就算泰山在眼前崩了，天塌下来了又能怎样？人死鸟朝天，乘着没死，乃公最后再睡一次女人，若是运气好，还能为我老刘家，多留个种！死了也不亏！”
在萧何眼中，此时的刘季，脸上已从最初的惊恐害怕，变成了死猪不怕开水烫，甚至还哼起了露骨的本地俚曲……
“好刘季，不愧是胆大包天之徒！”萧何点点头，也露出了笑。
后世有言：人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒；此其所挟持者甚大，而其志甚远也！
萧何虽不知道这段话，但他越发确定，自己先前对刘季的看法，没有错，他的确是那种敢做事，能成事的大勇之辈，只是可惜，可惜啊……
萧何叹了口气，抬头看向天边渐渐浮现的星辰，它们看似耀眼，可比起将其笼罩的无边黑夜，仍不值一提！
……
数日后，就在曹参得知萧何、刘季也要同他一起前往胶东，一脸茫然之际。黑夫的车队，也已抵达临淄，这座天下第二大城市，见到了昔日的老上司，关内侯王贲……
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