自从佐佐来了之后，庄园变得热闹起来。
他每天都给楠带来地精们出版的报纸，上面有近期部落和联盟的趣闻轶事，还从奥格瑞玛带来了硬肉干和风味肉排，以及各种坚果和植物，楠的饮食变得丰富起来，不得不感叹金币的强大，什么东西都能买到。
以前庄园有几名仆人，负责整理花园和打扫等日常，但他们平时住在布瑞尔镇里，不负责楠和佐佐的饮食。征得休的同意后，佐佐多雇了一名佣人，一位五十岁左右的亡灵大妈，负责他们的三餐。
“佐佐，为什么你可以进出幽暗城呢？”在得知他去过幽暗城之后楠十分惊讶，吃早餐时，楠忍不住问他。
“我们地精是中立种族，可以自由出入联盟和部落的地盘。”佐佐有些嫌弃她的大惊小怪：“当然了，得有通行证才行。”
原来佐佐有幽暗城的通行证。“你认识‘杰’吗？皇家药剂师协会的那个。”她瞪大了眼，看向他的眼神急切而充满期待。
“当然认识了，休和杰的大名，洛丹伦的地精们应该都知道吧。对了，上次你们三个不是还一起坐飞艇回来的吗？”佐佐胖乎乎的手指穿过杯柄，慢悠悠地端了一杯牛奶喝起来。
“太好了。”楠抑制不住心中喜悦，双手按在桌面站起身：“你可以去幽暗城问问他吗，有没有什么药吃了之后可以变亡灵？”
噗——
佐佐满口牛奶全喷在地上。
他拿餐巾擦了擦嘴，盯着楠看了足足半分钟：“你脑子进水了是吧？”他不住地摇头、叹气：“大家都羡慕你们精灵漂亮、长寿，你还一门心思想想变亡灵？你去问问，这艾泽拉斯大陆，有谁不怕亡灵的？”
“我不怕啊，你不是也不怕吗？你们还跟亡灵做生意呢。”她急忙辩解，大眼一眨不眨地望着佐佐。
“那个......我们地精是特殊种族，怎么能和普通人相提并论呢。”地精的眼中只有金币，没有“害怕”二字，人为财死鸟为食亡，那是他们的追求。“我说，你为什么要变亡灵，难道你和休有什么......”
“你帮我问问杰可以吗？”楠立马打断他，餐桌下的手尴尬地扯了扯裙子：“只需到幽暗城逛一圈而已，不是什么难事吧？”
佐佐狐疑地瞅着她：“别怪我没告诉你哦，亡灵是死人，和我们这些活人可是有天渊之别的。”他绿油油的指头在桌上敲了几下，似乎在提醒楠这件事的严重性。“再说了，如果真那么好变，女王早把暴风城和铁炉堡的那些家伙变了，还用等到今天？”
楠的手肘支在餐桌上，掌心撑在脸侧，想了一下，觉得佐佐说得有道理，看来这件事还挺棘手的，眼珠转了转，她接着问：“有没有可以短暂变亡灵的药水呢？”
“这个我真没听说过。”佐佐为难地回答，不明白楠在想些什么。
“佐佐，你去帮我问问吧，求你了。”她开始低声下气地哀求，忽然想起了什么，补充说：“我付你双倍佣金。”楠召唤出她自己的储物袋，从里面抓出一些碎宝石放在桌面，这些是她在鲁瑟兰村的洞穴里发现的宝藏，一直没用过。
“双倍？”佐佐的眼睛立即亮起来，看到宝石的瞬间，“成交”二字脱口而出。
“对了，这件事，千万不要告诉休。”她认真地嘱咐道。
“没问题。”佐佐毫不迟疑地答应了。
“什么事不能告诉我？”休走进餐厅，冷峻的目光越过桌上的宝石直直扫向两人，像一股凛冽的北风吹向了楠和佐佐。
——好冷。
“没、没事，我和佐佐开玩笑呢。”楠抬脸，努力挤出一个灿烂的笑容。
休不动声色地走到她身旁，俯身在她耳边说：“你知道吗，你说谎时耳朵会红。”
“是吗？”楠慌张地按住自己的尖耳：“真的红了吗？”一脸诧异地看向休。
一抹不易察觉的浅笑在休嘴角浮现，一闪而逝，收敛得极快。
佐佐看了楠一眼，向她投去“你已无可救药了”的目光。这明明是休的圈套，就像给她打好了扣环让她去上吊，她不但没看出来，还呆头呆脑地把脖子往里送。哎，这暗夜精灵呀，还真是没救了。
不过他没把楠寻找变身药的事告诉休，男男女女们的这些小心思，他还是了解那么一丢丢的。没药就算了，万一真有什么可以变来变去的药，到时找到了，给他们一个惊喜，再趁机敲诈一笔大的，岂不更好？佐佐乐呵呵地打了个响指，为自己的聪明才智鼓掌。
下午，佐佐从幽暗城打探完消息回来，急匆匆进屋，楠坐在客厅，期盼地看着他，眼珠子都快掉出来的模样。
“一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”佐佐迫不及待地问楠。
“好消息。”她像祈祷好运一般，双手紧握放在了胸前。
“好消息是：杰告诉我，有一种叫‘诺格弗格’的药剂，喝下后可以变亡灵。”
“真的吗？”楠满脸欣喜，高兴得快要跳起来了，等等，她也了解不少草药学的知识，为什么从来没听过这种药剂？冷静了一会，她问：“坏消息呢？”
“药剂的效果只持续两小时，在这两小时内，喝的人会有种‘生不如死’的感觉。”
“什么是‘生不如死’啊？”她歪着头问，眼里闪过惊疑的光芒。
“就是非常难受，杰也说不出那是什么感觉，他听喝过的人说，就像是去金棘草丛中走了一圈的感觉吧。”佐佐摸了摸自己的大脑门，光是想着那感觉他都起了一身鸡皮疙瘩。“几乎没人愿意喝那种药。”他强调说。
楠被那句“金棘草”吓得脸色惨白。那是一种叶子锋利且有剧毒的草药，药师们去采集时常被割破皮肤，伤口的疼痛还是其次，主要是草药毒性的渗透，会让人痛不欲生。
伸手抚在胸前，平息着惊恐的情绪，过了好一会儿，她才鼓起勇气问：“在哪里可以弄到诺格弗格药剂？”
楠和佐佐这几天总聚在一起神神秘秘地商量着什么，因为女王回归，休有不少事情做，没空管他们。
好不容易到了假日，楠迫不及待地找上了休，她拿了一个沙漏，笑眯眯地走到休面前，大眼忽闪忽闪地看着他。
“怎么了？”休清冷地回视她，揣度着她的心思。
楠被他看得心跳得厉害，心想如果他还活着，应该是一个气势逼人的厉害人物吧。
“这是沙漏，可以用来计时。”她想起自己的目的，举起左手向他展示：两个漏斗形的玻璃，由木制底盘包裹，通过中间细长的小孔连接，其中一个装了半瓶细沙。“沙从一侧全部漏到另一侧，需要两小时。”她解释道。
他的目光从楠身上慢慢移过去，停留沙漏上，问：“这就是你们最近在研究的东西？”
“嗯。”楠点了点头，举起右手：“还有这个。”掌心是一个透明的圆柱形玻璃瓶，拇指大小，装满了绿色液体。
他瞄了一眼瓶子，问她：“这又是什么？”
“诺格弗格药剂。”她摇了摇瓶子，笑着宣布。和普通的暗夜精灵不同，她没有面纹，眼睛看起来说不出的明澈，笑的时候亮晶晶的，像撒了无数星星在翠绿的湖面。
休一下警觉起来，绷着脸问：“这药哪来的？”
为什么这么问？难道......他知道诺格弗格药剂？楠有些紧张地回答：“我、我让佐佐的朋友从加基森买回来的。”
“你买这个做什么？”休表情严肃地看向她：“把它给我。”他命令道。
楠嗫嚅着：“我好不容易才拿到的。”边说边向后挪动手臂，把瓶子藏在背后。
“给我。”他坚持，向她伸出了手。
“不、不行。”她退后两步，和休拉开了距离，这是她好不容易才弄回来的，不能给他。
休不再客气，直接上前抢她手中的东西，楠侧身，试图挡住他。
他跨了一大步，立在她身侧，去抓她藏在身后的手。拉扯中，他的手掌覆上她的手背，一股温热的触感像电流般顺着手指、手臂、肩膀，一下钻进了休的脑海。
脑中有瞬间的空白，他松开了手。
客厅里氤氲着淡雅的石南草香和难耐的炽热。
感觉手上粘乎乎的，休搓了搓手指，指尖冰凉如常，没有任何汗渍。
前所未有的体验让他口干舌燥，他杵在原地，仿佛又听到了自己心跳的声音，他知道，这不是一个亡灵该有的感觉，但这种感觉又如此真实。
趁他发愣的瞬间，楠打开木塞，把整瓶东西倒进嘴里，“咕嘟”一声，她把液体全吞了下去。
沙漏被倒立过来，沙粒一颗颗落下——计时开始。
“你！”休回过神，发现她做了什么时，一贯冷寂的眼眸浮现出隐隐的怒气。他知道诺格弗格药剂，监狱里，有时会用这种东西来审问犯人，喝了的人完全能体会到什么叫“痛不欲生”。
他闭眼叹息。
楠的肌肉组织慢慢消失，皮肤渐渐收紧，最后只剩一层皮贴在骨头上，连骨架都小了一圈。她的眼眶凹陷，皮肤成了青灰色，头发的光泽褪去，变成了一堆枯草。
眼前的暗夜精灵变成了一个彻彻底底的亡灵女性。
楠被这突如其来的改变震惊了，杵在原地，看着自己的身体，半痴半呆。
休睁眼，飞快拉过她的手跑出屋外，毫不犹豫召唤了骷髅坐骑，把她放到前面，他坐在她身后，策马狂奔，不一会就到达主城门口。
“你一直说想看看幽暗城，现在机会来了。”他百般无奈地说，带着她踏入了幽暗城。
药剂的作用让楠疼得直哆嗦，她双手环胸，颤抖着，一步一步往前挪。休看了她一眼，心像被无数蚂蚁啃食着，不足以致命却酸涩无比。他没有心，这不是真实的感觉，他强行压下这些莫名其妙的情绪，保持表面的淡然。
门口的守卫穿着褐色战甲，拿着巨大的双手斧，看了俩人一眼便放行，看来药剂作用是真的，连守城护卫都可以骗过。
两人往里走，首先印入眼帘的是洛丹伦废墟，然后是原洛丹伦王朝的宫殿，巨大的石柱和拱门，依稀还有当年雄伟的轮廓。走过宽阔的长廊，进入议事厅，尽头是原泰瑞纳斯国王的王座。
微风穿过大厅，仿佛有人在窃窃私语，述说曾经那个哀伤的故事。
金属质感的王座孤独地矗立着，靠近时，可以看到底座上一块浅显的血迹，据说是阿尔萨斯弑父时留下的印记。这座冰冷的王座，是多少人梦寐以求的王权，蛊惑了多少人的心，结局却是——这里，再也没有生人君主。
幽暗城没有冬天，可这里永远透不进阳光。
早听闻它的阴森沉郁，真正到来时，楠却不觉有多恐怖。她盯着休的背影，心中反而有种欣慰的喜悦，那感觉就像鱼吐的泡泡，一串串止不住地往上冒，冲淡了药剂带来的疼痛。
穿过议事厅，他们走到了电梯口，楠一脚踏空，身子不由自主地往前倾，休一把拉住她，提醒着：“小心，每年都有亡灵在这里摔死。”
楠的脸更加惨白：“我想过死，没想过被电梯害死。”没有呼吸，没有心跳，被人歧视，还可能被摔死，亡灵的生活是有多悲惨呀。
