五千两？饶是敬澜都惊了一下，略沉吟方道：“据我所知，捐个五品同知也不过一千银子，七八品甚或不入流的官职更少些，便经手之人贪些也不至于用五千两银子，且捐官之事隶属吏部，周子生不过一个驿丞，该管不了这些事儿才对。”
明德一拍大腿：“我也是这么说，驿丞无品无级，说白了就是个管着公家客栈的，哪有门路捐官，真有门路，他自己怎么不替自己捐个有品的，用自己的俩亲闺女才换了这么个芝麻绿豆的小官儿，偏我嫂子舌灿莲花把她爹捧得，不知道的还以为是吏部的什么大员呢，我爹便信了实，变着法儿的筹银子，都算计到舅舅头上了，我听着脸上都发烧，亏我爹怎么好意思说出口，还惦记着把家里的七十亩地藕田卖了，家里如今指望的就是这些藕田，若是卖了将来靠什么过活，我爹以前也不是这个性子，不知如今怎么就跟变个人似的。”
敬澜看了他一会儿：“你担心什么？”
明德摇摇头：“我担心我爹逼着娘来找舅舅借银子。”
敬澜没吭声，自古家务事最难断，更何况自己还是未来的女婿，不好插手岳父母的家务事，想了想便给明德出了主意：“不如去找翎儿。”
明德听了眼睛一亮：“对啊，我怎么把二姐给忘了，二姐指定有法子，我这就去。”说着一溜烟跑了。
长福：“少爷您把明德少爷支到二小姐哪儿不妥当吧，这样的乌糟事儿，二小姐管不管都落不上好，何必趟这滩浑水。”
敬澜：“便为着明德跟青青，也不能眼瞧着，与其过后不好料理，倒不如让翎儿先知道。”
长福心说，田家的事儿先知道也没用啊，田家老爷分明是上了周子生的套儿，一门心思想给儿子捐官儿，便二小姐再聪明还能说服田老爷不成。
可见少爷一副胸有成竹的神情，不禁暗暗吐了吐舌头，他们家少爷对二小姐还真是迷之信任啊，这还没成亲呢，等成了亲不定什么样儿呢，估摸一时一刻都离不得了，只是这胡家今年事儿当真不少，一档子接着一档子就没消停过，这件事儿还不知怎么料理呢。
长福为难青翎却不为难，听明德说了，想了想道：“这件事儿咱们这么办。”说着在明德耳边嘀咕了几句。
明德虽觉这个法子好，却也担忧：“可是五千两银子呢，并非小数目，舅舅能答应吗？”
青翎：“你明儿只管回田家，这件事我跟爹去说。”
明德这才松了口气，虽说是亲娘舅，这样的事儿也不好开口。
转过天一早明德就回田家跟他爹说：“胡家开的是买卖，不是善堂，要银子有，需用东西抵押，爹不是想卖咱家的地吗，就用这些地好了。”
他爹听了颇为不满：“如今不是那些年了，冀州府加上安平县，你舅舅家六处买卖开着，谁不知胡家日进斗金，有的是银子，五千两算什么，还得用咱家的地做抵，真是越有钱越抠门，连自己亲姐姐都不顾了。”
明德脸色一变刚要说话，他娘胡氏先开口了：“你说这话亏不亏心，要不是我兄弟顾念我这个亲姐姐，你们爷几个如今能不能吃上顿饱饭都两说，五千两不算什么，你真说得出口，昨儿你找你哥嫂借五百两银子，你哥嫂怎么回你的，五百两要咱家的十亩水田，照这个价儿七十亩地水田也不过三千五百两银子，我兄弟给你五千两，足足多了一千五百两，你还不知足，你哥嫂哪儿你连个屁都不敢放，怎么到了兄弟这儿就来神了，莫不是瞧着我兄弟厚道，就越发欺负起人来。”
田老爷给她呛的半天才强撑着道：“我哥嫂跟你兄弟家能一样吗，我哥嫂要是也有那么多买买，别说五千五万两银子又算得什么？”
胡氏呸了一声：“你这话说出来也不嫌牙碜，你哥嫂那个只进不出的德行，还五万两，五个大子儿都不给你，就算你要饭要到门上，瞧瞧他可给你一口吃的不。”
明瑞闷着头听了一会儿，实在听不下去，抬起头来：“您们别吵了，当初念书的时候，先生就说我不是念书的材料，哪能当官，就把咱家的七十亩藕田种好，吃喝不愁，做什么非捐官儿，我也不会当官。”
周领弟却道：“谁天生就是当官的料，当官有什么难的，我爹大字都不识几个，不一样当了官吗，你好歹比我爹强吧，况且，便你不求上进，难道不想想爹娘，想想儿子，难道让你儿子以后也跟你一样一辈子没出息。”
明瑞脸色变了几变，看了她一眼终是没吭声。
明德越发瞧不上大哥，之前瞧着还有些血性如今竟一点儿老爷们的意思都没了，让媳妇儿这么数落着，忍不住哼了一声：“我还记得大嫂刚进门的时候，说话都不敢抬头，倒不知嫂子这么能说会道的。”
周领弟：“我说的是正经道理。”
明德点点头：“嫂子既如此懂道理，明德倒有一事想问问嫂子，不知嫂子可知何为三从四德？”
周领弟脸色一变说不出话来了。
田老爷忙道：“明德怎么跟你嫂子说话儿呢，没大没小的。”
明德冷笑了一声：“尊卑大小是怎么论的，我倒越发不知了，便周家没请先生叫子女念书识字，难道这样基本的道理都没教吗，若果真如此，我这两个侄儿的家教还真令人担忧啊。”
看看他哥嫂，再看看他爹，明德忽觉厌烦的不行，冷声道：“话我带到了，想要银子就用家里的地做抵，不然甭想，我铺子里还有事儿，先走了。”撂下话一刻也不停，转身走了，他爹叫了好几声都没理会，气得田老爷胡子都歪了，恨声道：“真是白眼狼，白养了这些年，成别人家的孝子贤孙了，自己的亲爹亲哥哥倒成了外人。”
胡氏不爱听了：“你别在这儿指桑骂槐的，什么外人，谁是外人？明德哪句话不对，我兄弟家银子再多，也是人家一点点挣的，我兄弟难的时候，你这个当姐夫的伸手了吗，恨不能躲八丈远呢，如今见我兄弟赚了银子，你眼红了，想空手套白狼，白得五千两银子，我兄弟欠你田家的不成，你还别得了便宜卖乖，我这就叫人给我兄弟送信儿，不用顾着我，买卖就是买卖，该怎么抵怎么抵，照着你哥嫂出的价个，一亩地作价五十两正好，多一文都不许给。”撂下话也走了。
胡老爷气的脸色都青了，心里却也有些后悔，好好的五千两，怎么一转眼就变成三千五百两了，这哪儿够啊。
正为难，周领弟开口了：“公爹别着急，还有个法子，听我爹说，郡王殿下有意在冀州府盖一座避暑的庄园，不如把咱家的七十亩地献给郡王殿下，用这七十亩地直接给明瑞换个前程岂不便宜，也省的再筹措银子了。”
田老爷虽想儿子当官，却也怕有闪失，不免犹豫道：“咱们一家子可就指望着这七十亩藕田呢，若是献出去，这一家老小往后的生计可就断了。”
田老爷话音刚落就听外头周子生的声音：“亲家还真是糊涂啊，只要明瑞谋个一官半职的，往后还愁什么生计啊，银子有的是，你就等着当老太爷享清福吧。”
周子生如今是田家的常客，有事儿没事儿便来走动，为的就是田家的七十亩藕田，田老爷一辈子糊涂，哪会看出周子生的阴险诡计，还当这亲家是好人呢，忙迎了进来，又叫端茶，又叫摆酒席的，热情非常，叫明瑞在旁边作陪，跟招待祖宗一样招待周子生。
周子生脸上带着笑，心里却暗暗算计，没有田家这七十亩藕田，自己怎么搭上郡王殿下这条线啊，指望自己那俩没用的赔钱货，不知哪辈子呢，自己得尽快攀上这条线，才能收拾胡家，报丧子之仇，至于田家的生计与自己什么相干。
鼓动起三寸不烂之舌，一顿饭的功夫就把田老爷给说动了心，同意把家里的水田献了出去，周子生更是趁热打铁，叫田老爷拿了田地契来，踹在怀里走了。
胡氏知道之后，心都凉了，深知这是大祸，忙赶回了娘来想法子，翟氏坐在炕上安慰着掉泪的大姑姐：“大姐别着急，什么坎儿都能过得去。”
胡氏道：“这回连地都没了，还怎么过，我就想不明白，你姐夫好端端的一个人怎么就变的这样糊涂了。”
翟氏不好说什么，只能好生劝了一会儿，便叫立冬扶着她去歇息了，转身见丈夫还在哪儿转磨呢，不禁道：“你怎么成哑巴了，刚大姐那般难过，你怎么也不知道劝劝。”
胡老爷叹了口气：“劝什么，怎么劝，我姐夫连地都给了周子生，这人都糊涂成什么样儿了，更何况木已成舟，劝还有什么用？”
翟氏：“这事儿还真是麻烦，大姐一家子靠的就是这些藕田，如今成了别人的，往后怎么过日子，明德无妨，横竖有咱们这边儿呢，明瑞那儿又是老婆又是孩子的，可是一大家子人呢。”
胡老爷哼了一声：“没他那个混帐媳妇儿，也招不来这样的祸。”说着叹了口气：“这件事儿还得跟翎儿商量商量。”
正说着青翎一脚迈了进来：“不用商量，就这么着，姑父这样的人不到了山穷水尽，是长不了教训的，这次就让他撞撞南墙，省的以后再犯糊涂。”
翟氏道：“你这丫头说的轻松，他这一长教训不要紧，你让你姑姑那么一大家子人喝西北风不成。”
青翎：“喝西北风也是自找的，不吃点儿苦，分不清好赖人，娘，您不觉的就是咱家管的太多了，姑父才会如此吗，留下姑姑在家，其他的人让他们好生受用受用，自己作出来的结果，才会知道感恩。”
