“那这种炮可以打多远？炮弹是几磅？”赵国贤没有再去追究乱党是什么火炮，只想知道这种炮的威力。
“禀大人，此炮射程不远，一般在几十米到百余米不等，炮弹大者可达三十磅，小者一般在十二磅左右，此炮的优点在于曲射，山谷里直射炮打不到的地方，这种炮则可以打到。”马良笑着说道，其实他虽是炮队标统，但是他只是武备学堂的毕业生，拳脚上很是有一套功夫，火炮方面所知寥寥，这些对话，还是旁边的管带齐燮元告诉他的。
“哦，此炮倒也有独特之处。”赵国贤听说射程这么近本是鄙夷，但在听说此炮最大的炮弹有三十磅，最小的也有十二磅，便有了些满意，他还是老早的思维，只觉得炮弹越大越好。
听出了赵国贤语气中的满意，马良又是献宝一般的小声道：“大人，这一次京里面还运了不少绿气炮弹过来，届时只要一发炮，那么乱党一定是死伤惨重。”
“什么！！”赵国贤大惊，“这可是真的？”
想不到赵国贤对此这么敏感，马良再道：“禀大人，是真的。卑职也是运来之后才知道的。”
绿气炮赵国贤是知道的，庚子之时，洋人就用过这种炮弹，据闻此炮弹里装满绿气，一旦落地炸开，那绿气四散，无论人马，只要口鼻进入一丝这种绿气，那就脑中昏晕，立刻死去。赵国贤庚子之时，还只是武卫军中的军官，听命于袁世凯只缩在山东剿灭义和团，天津、北京那边的战事并未参加，这种绿气炮也是后来才听说的，即便如此，也是闻之心寒。
“哎，用这种炮弹可真是有干天和啊。这是谁运过来的？”赵国贤把刚才掐断的胡子扔掉，又是满脸痛惜的问道。
“禀大人，是陆军部下令运过来的，不光是我们，便是其他各军，也都有这种炮弹。”见大人痛惜，马良也跟着痛惜。目光回转之下，他狠狠的瞪了站在一边的管带齐燮元一眼，这个氯气炮是齐燮元跟他说的，但是齐燮元说完此炮弹威力无穷，还没有此炮弹为列国所禁用的时候，马良就听不下去。现在弄得他在大帅这里失了分，对齐燮元很是怪罪。
赵国贤闻言很是摇头，朝廷新组了陆军部，所有的军队都归陆军部管辖，不过现在这个部门很是混乱，铁良虽是尚书，但是光绪的手也插在里面。“既然运来了，那要用的时候就用吧，”赵国贤说完，已经没有再参观炮标的兴致了，只顺势走了几步，便带着人回去了。
赵国贤离了炮标，见天已大黑，便直接回到了司令部，还没进屋便看见第十一协的统领陆建章正在辕门门口候着，一见他来便立正敬礼大声喊道：“见过大帅。”
陆建章是第六镇的老人了，早先在小站那会两人就已经熟识，赵国贤此见陆建章来见，便问道：“朗斋，此来何事啊？”
陆建章看见左右没人，忙道：“大帅，卑职此来还是为了二十一标第二营管带一事。还请大帅能……”
听闻陆建章此来又是为了第二营管带的事情，赵国贤有些不悦。第六镇前次大战损失惨重，损兵折将之下，自然军官也有空缺，军中职位有限，一个队官便惹的大家都眼红，那就更不要说是一个管带了。为此过来说情的人不说，而陆建章则是最勤的一个，他的一个侄女婿本在第一营任队官，现在见旁营管带空缺，便想着能再升一级。
“朗斋啊。这事情按照规矩，向来都是由保定学堂里毕业的军官补任啊。你说的这个冯御香[ 注：]可只是速成班出身啊，本帅真要是让他做了营管带，便是报给陆军部，怕也是不会被准吧。”赵国贤一边进屋一边说道。陆建章的侄女婿是从士兵一步步升任上来的，做到队官已经是到顶了，要想任管带，那就很离谱了。
“大帅，可现在保定那边补来的军官还是不够啊，革命党的枪手又专杀我军军官，再有就是前些日子从保定补来的那些军官，现在又病了几个，这么下去，不把那些队官、排长提拔上来，怕是到进剿的时候军官都是不够。”陆建章说出了新军当下的困境，便是军官补充不易，特别是底层军官，补充更难。
听闻他直指军中弊病，赵国贤唯有长叹，第六镇粗看已经恢复旧貌，但是其实和早前相差甚远，这更是定了他要大股部队拒敌的决心。想到此，他沉吟片刻再道：“朗斋啊，这样吧。后日便让那些想任营管带的队官来这儿考试，名列前茅者则为管带，你看如何？”
侄女婿可是个爱看书的，要说考试那可是谁都不怕，陆建章喜道，“此法甚好，建章谢过大帅了。就是这般陆军部那边……？”
“军中军官不足，陆军部既然补充无力，那本帅自有权在军中选拔。”赵国贤抚须说道，他说完此事，又问道：“朗斋啊，再过几日，我部便要开拔进剿，对此次进剿，你有何看法？”
“大帅，此次进剿，定能旗开得胜。”陆建章自信的说道。“按往常看，这革命党能战之军最多不超过五万人，其他则是由一些愚民编练而成的团练，这些团练训练不足，枪劣弹少，一遇我军从来都是一哄而散，最多只能是躲在密林之中放放乱枪，根本就不足为惧。现在我十五万大军压境，不求歼敌，只求占地，寸寸紧逼，步步为营。更因我方是四面围剿，这革命党必当分兵四路，这样下来每一路我军兵力都是占优，他与我军战，打不过，他不与我军战，那便只能后退，让出地盘，可如此正中我军下怀啊。”
陆建章越说越有劲，他身为协统领，对整个进剿方略还是很清楚的，里面的意思也是吃的很透的。这个进剿方略，其实与他之前给陆军部的报告是一个意思，那就是集结绝对优势的兵力，然后步步为营，以缩小革命党活动范围为最大胜利。他这样想，可赵国贤却不这样认为，在他看来，革命党早就该剿灭，正是因为之前有人姑息养奸才得于势大，现在举十五万兵进剿，不打到严州那就对不起皇上。
“朗斋啊，若是我军要溯水直上，一口气打到严州，那该如何？”赵国贤眯着眼睛，只挥挥手，让役从把送来的晚饭放在一边。
“大帅，卑职定当竭诚效力，一鼓作气，打到革命党的老巢。”有道是投桃报李，陆建章见赵国贤是想突击猛进，当下毫不犹豫便表了忠，他说完却又小声的道：“大帅，秀山那边可不知道是怎么想的啊。”
陆建章一说秀山，赵国贤就抚着胡须的手就停下来了，袁世凯革职之后，北洋军中的亲袁军官都被清洗，不过说是清洗，也只是弄些银子，再去铁良那边投个门贴转个身份而已。这秀山便是铁良保举过来的亲信，而赵国贤，和袁世凯是同乡，虽然没有因为慈禧刺杀一案革职下狱，但是之后第六镇兵变，他却受牵连去职。
进剿严州，原来是铁良筹划指挥，而后帝党的载涛嫌弃铁良进剿不利，直通通的横插一竿子过来，把原来的统制官荫昌掉回京中编练禁卫军，而后弄了一个名不见经传的良弼为统制官，以确保帝党对第六镇的控制权，不想这革命党真是难打，良弼统军之后进剿大败，最后不得不去职。良弼一去，为了保证对第六镇的控制，载涛手中无人之下又把赵国贤给官复原位了，不过现在他已经变成帝党，而秀山，也就是李纯却完全是个后党。
上一次良弼进剿失败，严州战事的指挥权又回到了铁良手里，这一次重兵压境、步步为营的计划，也是铁良所极力主张的，他到底算是满人里面的一个人才，这一两年看下来，已经摸透了革命党的路数。要想清剿，还得像曾国藩对付洪杨一般，不急不躁，蚕食寸进的同时，灭杀革命党之生计，以待敌自乱。铁良选了稳妥之策，除了要尽全功之外，就是不想再有大败。他要满进，那么帝党诸人便要快进速胜，赵国贤便是抱有此想法的。而陆建章早前为了自保也去铁良府上投了帖子，但他却不是忠心投靠，无非是为了自保而已。
“秀山那边本帅自会去商议，养兵千日，用在一时。此次进剿，械精弹足，正好用乱党一试兵锋。”赵国贤说着说着就站了起来，他可是做梦都想打到严州的。
主帅表志，陆建章当下叹服，随后两人又相谈一会，赵国贤便端茶送客了。一见赵国贤端茶，陆建章便起身告辞，不过现在十一协的驻地是在窄溪，此时夜深，他只好在场口歇息一夜，次日才回到窄溪。等到了协部还没有找来冯御香耳提面命一番，第二十二标的统带张敬尧就找来了，“大人，营里的兵被军法处带走了几个。”
张敬尧一说自己的兵被军法处带走了，陆建章便怒道：“一定是这些遭千刀杀的又赌钱闹事了对吧。”
张敬尧本想求陆建章去军法处求情放人的，不想陆建章发怒，只好软语道：“大人，弟兄们都是历次战场上侥幸得生的，这过个几日便又要上战场了，临行前想喝点酒卑职也是拦不住啊，若是这些老兵聒噪再闹起了兵变，那可就是……”
张敬尧满脸焦急，昨夜几个喝醉了的士兵被军法处带走，其他那些半醉的士兵都来他这边讨要公道，第六镇可是有兵变传统的，他不敢怠慢，只得来陆建章这里求告。
“哎！”陆建章叹气的时候重重的挥袖，道：“好，我午后便去军法处讨人。勋臣啊，大战在即，你能不能让我少费点心啊。”
听闻陆建章答应去讨人，张敬尧完全松了一口气，大声道：“大人，卑职回去之后一定对这些人严加管束，让他们再也乱不起来。”
陆建章对他的套话没有兴趣，只问道：“现在标里面军心如何？”
“回大人，军心稳固，只求与革命党决一死战。”张敬尧大声道。
“那兵丁辎重弹药补充的如何？”陆建章再问。
“回大人，兵丁悉数补齐，辎重弹药也已经到位，”张敬尧道。
“嗯。那就等着几日之后和革命党决一死战吧。”陆建章终于有了一些满意。这时帐外的亲兵来报，说冯队官来了，他便挥挥手把张敬尧打发了。
冯御香白日补觉的时候被陆建章的亲兵叫了过来，自知定有要事，果然，一见面陆建章便把考试的办法和他说了，听闻是考试，冯御香顿时大喜，和营中那些泥腿子相比，他可是博览群书、月破一卷的，枪杆子他不怕别人，笔杆子他更是不输别人。陆建章看见侄女婿脸上的喜意，又道：“待会你到管带那边请个假，到场口好好转转，问明参谋处那些人到底要考什么，也好用心考试。”
“是。大人。”冯御香只觉得姑父想的周到，但是在军营之中又不好叫姑父。
“好，你去吧，好好考。”看着这个好学的侄女婿，陆建章满意的说道，只见他满脸的喜意，自己也高兴的很。
冯御香出了陆建章的营帐，一路跑向自己营的驻地，他不待回队便找了营管带告假两日，其实他与协统大人的关系大家都是知道的，不要说来告假，便是不告假，去场口两日也无人敢问。他的告假管带当即便许了，拿着文书开着文书，冯御香又急匆匆的去到队里，他想去行囊里取一些银钱和几本书籍，好去场口打点一二。
“焕章兄，你这是？”睡他隔壁的宋哲元被他惊醒了，昨晚上大家都在值哨，却不想冯御香出去回来也不睡觉，不知道在折腾什么，于是起身过来看个究竟。
“嘿嘿。”冯御香咧嘴笑开，只道：“老子告了假，要去场口走一遭。”
听闻冯御香居然告假去场口，宋哲元睡意全无，只道：“怎么，那事情有门路了么？”
“嗯，”冯御香一边往袋子里塞钱，一边胡乱的点头，“我姑父说了，这事情虽无先例，可还是有门的，不过还要打点打点……”他说到打点，忽然想起了什么，只骂了一句娘，便对这宋哲元道，“明轩，去把平日那几个常常一块喝酒的兄弟叫过来。”
“啊，喊他们过来做啥……”看着冯御香的模样，宋哲元不知道他要干什么。
“老子要做管带，那可少不了打点的。现在老子银钱不够，你去把那些小子给我叫过来，大家搭个伙，等我升了官，那我保兄弟几个日后也必能升官。”冯御香说的大大咧咧，只让宋哲元愣了半响，战场上生死只在厘毫之间，马上又要拔营进剿了，万一要是犯了太岁，一命呜呼，那官还做个屁啊。
宋哲元愣着不说话，冯御香只是大喝一声，“让你去你就去，老子忙着呢。快滚！”
队官发怒，身为棚长的宋哲元很是忐忑，立马便兔子一般的撒的远远的去叫人了。待几盏茶功夫之后，来的人只有四个人，这还是并着他，另外三人是鹿钟麟、郑金声还有骑兵标的张之江。冯御香见此很是不满，只嘟囔者道：“怎么才这几个人，平时的那些兔崽子呢？”
“其他人要么推说没钱，要么说自己不想做官，只想退伍，也就没来了。”宋哲元说道，他只觉得冯御香这个主意够黑的，特别是他要任的管带还不是自己这个营的，隔营如隔山，照顾个屁啊。
虽然来的人少，可冯御香却是一点办法也没有，只好借了四人十几块光洋并一大包铜元，急匆匆的往场口去了。他这么一走，宋哲元就说道：“还说要给家里寄钱呢，哎！”
“明轩叹什么气啊，咱们都是穷苦人家出身，更没有什么关系，现在好不容易焕章有个门路，不把他挺上去，你是想一辈子做棚长啊？你要是缺钱，回营之后我给你借个几两好拿回家去。”张之江家里也不富裕但也不穷，而骑兵的薪饷也高一些，扣除衣食还是能留一些钱的。
“他娘的，早知道我们都去参加革命党得了，说不定哪天夺了天下，那我们一个个都是大将军大都督，那还在这烂泥塘里打滚。”郑金声家中最穷，当兵就是为了糊口，现在钱都被冯御香拿了去，那家里这几个月可是要喝西北风了。
“革命党也发饷？要是革命党没饷给，那振堂兄你全家可是要日日喝西北风了。”鹿钟麟说道，他对于出钱让冯御香去跑官一百个支持的，现在看到郑金生不满，不由要挖苦一二。
郑金声听出鹿钟麟的意思，只觉得这小子话说的太过了，怒道：“大人说话，小孩子插什么嘴。我可不是对焕章有意见，要想出头，这钱就该出。我只是想说革命党虽然没有饷发，但是吃住穿着都不要钱，等几年之后得了江山，那可不是赚大发了……”
郑金声还想再说，张之江却把他拦住了，“振堂，别说了。当心隔墙有耳。”
张之江年龄并不是最大，但是素被诸人信服，他一说话，郑金生却闭口不言了。他只待说完郑金生，又问向宋哲元，“明轩，昨夜可是你巡哨的？”
“嗯。昨天是我们队巡哨的，怎么了？”大家说着升官，却不想张之江问到了巡哨之事。
“这几日营里头的马很是烦躁，特别是夜里，对面时有时无的爆炸声一响，马就惊的很。明轩，对面的革命党有什么动静没有？”张之江一本正经的问道，马标虽然不驻守堑壕，但是离堑壕也不是太远。浙江本是山地多平地少，富春江两岸，这窄溪到场口一线，可是少有的平地，马标场口驻扎不下，便把营帐移到了这边。
“说到动静，我也倒是有听见，只不过那声音太小的，很是不清楚，这还要顺着风细听，不然根本听不见，真不知道革命党在干什么，莫不是他们炸药太多，没事要听个响，好给自己壮胆么。”宋哲元还没有答话，郑金声却说了起来，只是他对革命党的动静不以为意。
他这边马虎，宋哲元却道，“过年那段时间可是没有什么异常的，这十多天来却有一些不太清楚的爆炸声，着实奇怪啊。紫珉兄，这革命党不会是想着进攻咱们吧。”
“就是这个理啊，我就担心革命党会先下手为强，十五万人打四多多人，要是我，一定是要先下手为强，先把东面之敌给打垮了，然后再对付其他几路，真是要等我们这边开始动手了，那就什么都晚了。”张之江道。自从听到对面的爆炸声，他就狐疑的很，一心想着革命党怕是要先下手为强了。
“你们两个瞎说啥啊，真是越说越像，”郑金声在一边听着他们的话很是不舒服，他指着沿着大源溪而建的堑壕和铁丝网道：“革命党要打来，那就是痴人说梦。看到了没有，要打过来，那先要游过大源溪，然后在十几挺机关枪之下钻过铁丝网，他们不死万儿八千，摸不到我们半根毛。更别说后面的炮营，轰隆隆的大炮一打起来，保准叫他们有来无回。”
窄溪本是桐庐的地方，去年第六镇退到大源溪之后便在此据险而守，革命党无法撼动之下只能和第六镇对持在大源溪两岸，双方都挖了堑壕，不过新军阔绰，后面还布置了铁丝网。早前刚建立防线的时候革命党都没有打过来，现在有铁丝网有机关枪有大炮，那革命党怎么能打得过来。
郑金声的想法代表大多数人的想法，只不过张之江和宋哲元对此并不认同，宋哲元说道：“等焕章兄回来吧，到时候我跟他说，真要是革命党进攻，那我们可是要好生担待着些了。不过啊，这些革命党也真他娘邪门，别人是越打越弱，他们却是越打越强，各种新东西越来越多，现在过了一个年，几个月都没有交兵，真不知道他们又会整出个什么新玩意来。”
