临近年关的时候，沪上十六铺市场越发是人山人海，进货的、来货的、本帮的、外地的、长袍的、短袄的，那是车来船往、络绎不绝，虽说现在洋人在西洋大战，弄的船只缺少，但战打了那么久，沿海的、沿江的、甚至辽东的机帆木船早已能补足运力，最少长江水道上的货船基本能满足国内贸易所需，唯有外贸的船还是不足，但这样就够了，最少专注内贸的十六铺市场生意没受多大影响，甚至因为运价上涨卖价虚高，按销售额拿提点的各类行栈要比往年多赚上不少。
水果区内，五六点这一波拿货的人潮过去后，在毫无暖意的朝阳朝阳下，四五点就起床的店伙们开始伸懒腰打哈欠，等着档内的早饭；而去年十六铺划区贸易时特意整修过的街面上，扔了不少早上看货时剔出来的烂水果，它们有些被来往的行人车辆压扁、溃烂，有些则完好无损、烂口朝天，散发水果腐烂特有的臭味，弥漫在整个水果区内。
东昇隆南北果行的行主孙士元很早就起来，档口上生意最忙活的时候，他却让一个小伙计去外头买了几份报纸，看报他以前也会看，但却除了看中华时报就是只看商报，可如今京城里出了大事，所以这段时间他什么报纸都买，包括洋文报——考上初中的儿子已会一点洋文，报纸上的文章虽不是全部能看懂，可借助字典，上面的意思还是很明白的。
白炽灯下，展开最上面一份犹带着油墨味的中华时报，孙士元开始细读。和昨日稽疑院再次因弃权票数过多，重新选总理大臣失败的新闻不同，今日各报的头条是——《蔡大人府邸惨遭横祸，肇事者扔砖警局自首》，文章右上还有两张蔡府大门和玻璃被砸坏、以及肇事者所扔青砖的照片。虽然黑白照片上看不真切，但孙士元还是极为解气的骂了一句：“怎么不砸死这王八蛋？！”
甘之如饴的将头条看完，下一篇文章却是有关日本的：《日本政府望请前总理杨大人赴日就任日本内阁总理一职》。前面一条新闻解气，这一条却又将孙士元的心提了起来，忙得着急看下文，一目十行间，待最后看到总理杨大人婉拒日本政府邀请时，他这才放心的松了口气。
真是正阳门被焚必有大事，孙士元老早就听说正阳门上有神灵，庚子时被焚使得满清倒台，今年被焚却应了总理辞职，真是再神奇不过了。
想毕那通灵的正阳门，孙士元又把中华时报上的其他和总理有关的文章看完，又打开了帝国日报、新闻报、申报、京津泰晤士报中文版……。他正看着的时候，婆娘便出来了。在档口上有个开票收钱的小房子，身为老板娘自然是她收钱，现在外面赶早拿货的人少了，她正好回屋子里喝口水。
‘啪嗒’一声，女人一下子把白炽灯给关上了，看着正在看报纸的孙士元，抱怨道：“起这么早也不来档口上看看，就知道看报纸，不就是总理请辞了么……，这七八天买报纸都不知道花了多少钱……，天这么亮了，也不把灯给关了。”
女人抱怨无关紧要，她把灯一关，正在细看一则时事评论的孙士元顿时火大：“开灯！老子在关心国事。没有总理能有这个国么？没有总理百姓能过上好日子么？没有总理……”见女人不开灯，孙士元自己挪动屁股把灯拉亮，续道：“……有家里这个水果挡么？真是女人家，头发长见识短！”
男人发火女人也不是没见过，所以不怕，听他这么一大串话，只反问道：“你还知道自家有个水果挡啊？知道年关生意忙，还坐在这里看报纸，你又不是会员又不是官，操那个闲心……”
“老子交税，老子是税民，老子还是沪上滩水果公所的公董……”孙士元彻底是怒了，厚厚的报纸啪的一声打在桌面上，吓了女人一跳。经此一吓，女人一边嘟囔一边往外面退出去了。
“这位老爷，拿苹果么？要拿几件？这是正宗山东红富士，又甜又脆，都是好货，面上底下一个样，个个精品……”行人冷清档口上，忽然有几位打扮得体的老爷正看着档口外侧摆着的几箱苹果样品，小伙计以为是拿货的，立即招呼起来。
“先看看。”为首的一个老爷似乎是怕冷，戴了个大口罩，只不露声色的用京话应付了一句。他看完苹果，和身侧的人说了几句话，又看了看香蕉，最后又走到那几箱橙子处，拿起一个橙子时，小伙计又热情道：“老爷识货，这是黄岩的香橙，年年都卖得好，送人最新潮……”
“这是山上的还是田里的？”对方忽然问出一个意想不到的问题，小伙计立即傻眼了，他招呼过那么多拿货的老爷小贩，从没被这么问的。
小伙计回答不出，站在这个老爷身侧的那人却拿起橙子看了看，用带着台州方言的京话答道：“看表皮油胞这么粗，应该是田里的。”说罢又摇头道，“现在黄岩那边，橙子耐储，又卖得上价钱，故而家家都种上了橙子，以前还只在旱地种，现在一些水田也种上了，农会出面也屡禁不止，真是没办法啊。”
“百姓有钱了，交通便利了，农产品市场化是自然而然的事情。这没什么，就怕规模忽然扩得太大，果贱伤农啊。”为首的京话老爷说完又问：“这田里种的糖度十一都到不了吧？”
“箱子上有。”台州话老爷说完就看向这箱橙子箱侧的标记，看完却不好意思的道：“糖度不到十一，只有十。”说完后他又解释道：“这种货其实不多，糖度大多在十二以上，最低也有十一，也不知道这几箱是怎么回事……”
两个老爷若无旁人的自问自答，小伙计顿时明白这两个应该是货主，当下也不答话，回到档口内自己坐着了。倒是这两个人要走的时候，出房门站在档口里侧伸懒腰的孙士元忽然喊了一句：“啊呀，张老爷……”
台州话老爷闻声转过身来，和身侧那人说了几句，几个人一起过来了。“恭喜发财啊，孙老爷！”被叫做张老爷的人笑着和孙士元打招呼，又一句话将身旁的人带过，“我几个朋友，没见识过水果行，来此随便看看。”而后又马上转口道：“马上就年关了，孙老爷，今年的生意还好吧？”
“有什么好的，马马虎虎过日子吧。”孙士元满脸堆笑，今年的生意其实比去年好多了，但生意人常常谦虚，特别是眼下这个张翰庭张大老板，那可是通天的人物。不说他名下的天源水果公司是十六铺所有水果行的大货主，就以他和当朝总理的关系，去哪都是能横着走的主。“张老爷，几位老爷，还请里面喝茶吧。”
“还是改日吧。”张翰庭对着孙士元拱拱手，“马上过年，各处的农会都等着结账打款呢。”
张翰庭说忙，孙士元哪敢拦着，当下将几位恭送走了，待这几个人走远，他忽然觉得站在张翰庭身侧戴大口罩的人似乎哪里见过，不想还好，一想他浑身打了个激灵，喃喃道：“啊！啊！！莫不是……，莫不是……”
杨锐此时正和张翰庭走在沪上十六铺水果批发区。这个昔日乱七八糟、满地污迹的市场，去年被沪上市政府彻底整修过，现在市场内码头宽阔，道路整齐，档口一律是高大的钢架棚，棚里侧的两层小楼则是办公住宿区，一如后世十六铺水果市场的样子。
“现在香蕉生意扩大的最快，利润也最高……”张翰庭道。杨锐之前是天源水果公司的大股东，开国后这家水果公司改制成合作社，各地果品合作社入股后，他的股份急剧下降，到现在还不到百分之一，可即便如此，公司的大小事务都由公司总办向他例行通报，哪怕那些报告和财务报表从来没有拆封过。
“哦，这倒想不到。”杨锐刚才也看到了印着天源公司标记箱子装的香蕉，但他刚才只细看了苹果和橙子。
“主要是冷藏库、空调和乙烯开始大规模用于香蕉储藏和催熟，这样弄来下公司一年四季都有香蕉卖。果农那边去年开始就试着割青蕉了，就是2-4D产量不足，要不然全国的香蕉都可以割青蕉，然后卖到国外去。和橙子苹果不一样，香蕉每箱是抽五角钱作为费用，这比橙子苹果什么的高多了。”
天源水果公司是农业合作社，它的运营模式和美国新奇士类似，是帮助国内果业合作社销售打着天源品牌的各种水果产品，相当于一个中介但又不仅仅是一个中介，公司的收入来自于每箱产品的销售抽成，这些收入一般用于和果品销售有关的技术、渠道、宣传，加上它的股东基本上是各地水果产区的农会——每年的利润除了提留外，都会分给各大农会，农会再分给各个农户，倒很有些公益公司的味道。
“2-4D是大杀器，现在哪里都缺货啊！”杨锐叹道，这种用于后世的保鲜剂，化学实验按照他给资料研发出来后，一经推出就被疯抢。“这东西不但能加强农产品的耐储性，还能防止农作物花期时落花落果，各省棉花产区的农会每年都给稽疑院和农部打报告要指标。他们还算是看在我的面子上，没有直说这东西不能用于水果储藏……”
张翰庭也知道2-4D极为畅销，不是种棉花的想拿都拿不到货，天源公司算是唯一的例外了，但香蕉全年销售的惊人利润还是让他忍不住道：“这……，工部难道就不能多建几个工厂，多产一些吗？”
“欧洲那边战打这么厉害，工部建合成氨厂都来不及，哪有人力物力扩建2-4D工厂？乙烯要不是军队需要大量香烟，烤烟厂要用它催熟烟叶，都差一点停掉了。”杨锐身着蓝色旧袍子，俨然已经变成一个水果贩子，“你这边就先等等吧，大战一结束，2-4D工厂就会扩建，到时候不但产量上去，价格也会下来。”
杨锐的解释让张翰庭点头，表示理解，而后他又道：“美国联合果品公司的人前段时间来了沪上，似乎想和我们谈一些合作……”
“谈什么？谈香蕉吗？”听到联合果品，杨锐眉毛就拧了起来，这家被美洲当地人称为‘人足章鱼’、‘绿**鬼’，卖香蕉卖到可以操纵几个国家政权、决定美国对中南美洲外交策略的水果公司，真是水果行业里的巨牛。谁说卖水果没有前途，看看人家怎么玩的？
“是的。主要是谈催熟技术转让，美国驻沪总领事也介入了。主要的意思是希望我们转让这种技术，价钱好商量，甚至危地马拉的香蕉园也可出让。”张翰庭道，看得出来他很为对方开出的条件吃惊。
“乙烯和2-4D一样，都是植物生长调节激素，不同的是一个作用是催熟，一个恰好相反，作用是保鲜，这一正一反，使得农作物生长周期可长可短，产品不会全凑在一两个月内集中上市，便于农户抬高价格、减少腐烂损耗，还能减轻运输压力，意义非常重大。不说催熟工艺本来就要用到2-4D，就单说乙烯，它不但可以褪绿柑橘、催熟香蕉、苹果、鳄梨这些水果，烟叶、棉花、水稻，这些也是可催的。只是，一般它只用在烟叶、香蕉、柑橘这几个最具有经济价值的品项上，美国人如果掌握了乙烯催熟技术，那他们农业优势又要提升一大截了。”
杨锐隶属乙烯所带来的优势，终于在辞职之后找到了工作的感觉。他说完还不尽兴，又道：“还是让美国人继续用煤油炉熏吧，他们技术不是很好么？危地马拉的香蕉园你就别想了，联合果品不但控制了哪里的香蕉、菠萝种植园，还控制了那里的铁路和码头，就是把种植园送给我们，一旦大家关系不好，我们的香蕉菠萝运的出去？”
“可美国人会不会自己发现乙烯？”张翰庭问道。
“那你各地催熟库的技术人员可靠吗？”杨锐反问。
“当然可靠！都是果农子弟，这是所有人吃饭的活计，绝不可能外泄。”张翰庭道。
“那不就得了。”杨锐道，“美国人要发现乙烯催熟的秘密，最少还有等二三十年不止。他们现在只知道煤油炉里冒出的烟雾里有使水果加速成熟的气体，但这种气体究竟是什么，他们根本就不知道。
公司要做香蕉生意不是不行，如果不想麻烦，那就去海南和农户合作种香蕉；如果想暴利，那就去南洋，和联合果品在美洲干的一样，买地、开种植园、修铁路、建码头，保准能挣个饱。可说过来，在南洋让当地土著种，那技术是难以保密的；请华侨种，那利润又受影响，都是自己人，你能狠的下心像洋人那样，不把他们的死活当回事？”
“我做不到。”张翰庭摸了摸鼻子，有些不好意思，他前两年也出过洋，联合果品在危地马拉的种植园是去过的，那地方根本不把土著当然，只把他们当奴隶。不说顾及公司的名誉，就说同为华人，这种事情他是怎么也下不了手。
“就是啊！”杨锐也深深的点头。这个时代的商帮、商行、作坊，只要不是新出头、只顾挣钱的东家，老字号对伙计都较为仁慈，当然，底层的学徒还要被师傅以及其他伙计压榨，境况确实不好，但总的来说，比起美国工厂那种干一天活给一天钱，除此以外两不相欠的劳资关系，或者美洲种植园中那种拿着步枪、皮鞭的雇佣关系，中式商号还算是仁慈的，富有人情味的。这也商部和工部在反复调研后，最终顺应各界所请，推行终身雇佣制的原因。天源公司按照架构就是一个给农户卖货拿提成的水果销售公司，要转身去经营血腥的南美种植园，谁都没有经验，更没有这个魄力。
市场走了一走，太阳就逐渐高升了。水果区走过，往前就是蔬菜，再往前，马路过却就是黄浦江码头，江风吹拂过来，带着刺骨的寒意。两辆不着眼的马车早在路边等着了，他们见杨锐过去，不自觉的小心戒备起来。
“市场是看过来，回头我再看看你的那些报告，看看有没有什么要提的。”杨锐对着合伙人道，神情很认真。
“竟成你……”张翰庭却很不习惯，他憋了半天的话终于说了出来，“你真要和我一起卖水果啊？国事怎么办？”
“国事？”杨锐笑，“死了张屠夫，不吃混毛猪。他们终究为选出个更好的人来的……”
杨锐这边还没有说完，马路那一头就跑了几个人过来，他们一跑，四周的警卫们便开始警戒，但越是这样，那些人就越是起劲，其中一个亮出一个东西说道：“这是我的记者证，我是申报记者，我想采访总理大人……”
没想到记者居然摸到了这里，杨锐摇头对张翰庭笑：“还是沪上的记者厉害！这里都蹲点了。”
“你快回去吧，我去应付他们。”张翰庭知道杨锐不想见记者，当下迎了上去，大声道：“各位，各位，杨大人让我转告大家……”
马车从十六铺驶出，一直往早前的租界去。此时恰好上班时间，鱼虾满仓的电车、快速疾行的路人，都卡着钟生怕误了工厂的开工汽笛。公交、行人、商铺、交警、环卫工、小食摊，这座人口已超过两百万人的后世魔都，渐渐露出远东第一城市的气象，并且最重要的，它不再是租界，而是沪上特别市。
马车伴着人流驶入以前的英租界如意里十四号，这里是十多年前托房东黄太太租来当作实验室的两层石库门房子，现在已被杨锐买了下来，变成了私产；至于十二号，黄先生一家还在那住着，二楼的亭子间仍有杨锐以前用过的铺盖，黄太太每隔一段时间就会上去打扫。
“回来了啊？”进了院子，看到就是女人的笑脸，仙凤走了之后她变了许多，“刚好吃饭。”
女人说完，接着是早起读书的儿子，他凑上来道：“爹，这儿好冷哦，我好冷，弟弟也好冷，咱们还是回去吧。”
沪上的房子和京城最大的不同就是没有热炕，加上这里的风本就阴冷，所以晚上虽然有火笼，可儿子睡觉时还是缩成一团，很不习惯。
“背你的书！”杨锐故作严肃，“想想复兴军战士，比这更冷的天都还要淌河水打仗，你也不害臊。”
“可娘说等我长大是要去做个卖水果的，不打仗。”杨无名不知道哪里听到了这种传言，每当杨锐用复兴军战士来激励他时，他就用此作为反驳。
“谁说你长大要卖水果了？”程莐看着杨锐笑，把儿子拖了进去，“吃饭了，吃饭了。”她这边一喊，早就坐在桌前的另外两个小子就欢快的用筷子乱敲乱打，只是两岁多说话还不利索，喊了‘吃’，没喊出‘饭’，但客厅里的气氛却弄得一塌糊涂的，简直是唯恐天下不乱。他们看到杨锐敲的更是起劲，‘爹’倒喊的响亮。
程莐忙把俩孩子的筷子抢过，再每个屁股上轻轻给了一巴掌，责怪道：“坐下吃饭，再闹就把你们关起来……”
一个老婆，三个儿子，坐在桌子边吃饭乍一看满满当当，这就是一家子了。杨锐每次看到这场景，心中都有些不习惯，毕竟他独行侠惯了的人，忽然多了这么多牵挂；想罢这个，又想到要是仙凤还在，一家人其乐融融那该多好。
“竟成，孑民家被人砸了，你真……”女人忽然道，从杨锐辞职后，她还是第一次提正事。
“吃饭吧。”杨锐不冷不热的回了一句。
