蔡元培回顾着辛亥旧事，说不出的感慨，杭州举义后他就一直被关在牢里，也正是因为没有参与其事，之后他才一直在悉心了解复兴会后来是如何席卷天下的；而杨锐，不少时候也会提到开国前的旧事，经年累月下来，杭州以后发生的事情，他反倒比一直在海外的虞自勋清楚。
“那中日战争呢？”虞自勋听完他的陈述，好一会才问道。“既然英国不想远东发生动乱，为何又支持日本和俄国……”
“战争快要爆发，但究竟什么时候爆发，谁也不知道。当时中德之间越走越近，一旦中国也加入同盟国，那英国的远东殖民地、印度等地，将全在同盟国的威胁之下，英国的打算估计是先解决东方，而后再解决西方，所以才驱使日本攻我；俄国那边除了英国，德国也是怂恿的，因为俄国一旦占领满洲，他北面的压力又能大减。不过根据俄国革命时从彼得堡搜出的外交资料显示，日俄对满洲和东北战前就有约定，这一次再也不是日俄战争那样的死斗，彼得堡认为只有二十万人就能轻松解决战斗。”
蔡元培道，他说罢不由再叹，“杨皙子说的没错，这世界就是战国时代。战国时弱国可是要看强国脸色的，宁得千军万马，还不如魏国的丞相或秦王给一句话。辛亥前的我国，除了沪上江南局、湖北枪炮厂能造大炮外，其他地方最多能造枪，可造枪也是要进口钢料的，火药更不必提。你看复兴军陆军的设置，炮兵第一，机枪第二，打仗据说就是大炮加刺刀，没有炮、没有炮弹，拿什么和满蒙新军拼命？能走到这一步，哎，不容易！”
“可既然能走到这里，就会想着能不能走到更远的地方去。”虞自勋接过蔡元培的话茬，“但再往前走，就会掉到悬崖下去，签订中日同盟条约便是掉下悬崖的开始。”
“这又怎么说？”蔡元培对国内以往的事情清楚，对当下的局势却不那么清楚了。
“美国人非常不满意中日同盟，参议院对是否要批准华盛顿海军条约起了非常大的争执，最后是四十九票对四十六票，两票之差使得条约通过。”虞自勋道，“之所以能通过，是因为竟成放弃了所有主力舰，也承诺不造战列舰，只保留航空母舰。孑民，以你对他的了解，这是真的放弃海军，还是假装放弃海军、而寄希望于新兵种，就像当初的装甲师一样？”
“放弃海军当然是假的。”蔡元培笑。面对强敌，杨锐擅长的是侧翼迂回，这是他坐镇杭州时总结出来的经验。当时他掌握着起义军的命运，不得不研究杨锐以期模仿。
“对，很多美国海军将领、参议员也觉察到了这一点，这种让步其实是放弃现在、豪赌以后。但哈定政府是美国有史以来最糟糕的一届政府，国务卿休斯又得过且过，所以事情才变成这样。”虞自勋道：“其实这不是好事，如果美国一直施压，竟成未必敢和日本签订同盟条约，而不和日本签约，他就没有力量做接下来要做的事情。
孑民，你知道吗？在远东我们能颠覆之前的秩序，那是因为一个‘远’字，如果是在近东，比如奥斯曼，要想做到这种地步，是绝对绝对不可能的。现在已是我中华最佳之时期了，若是想再进一步，联合日本挑战英美，其结果只能是死无葬身之地。
因为英美不仅仅是英美两国，它是用数百年时间所营造的世界秩序。复兴华夏之说，只是一个濒死文明受西洋文化刺激的回响，这是不可能会成功，我们最多保留自己的字、保留若干传统，而后纳入这个世界体系。竟成所做的一切，就是带着这个国家，韬光养晦、左右逢源，目的是想另建一套秩序。可最终这只能是徒劳，我们复兴的太晚太晚了，若是提前两百年，哪怕是提前一百年，也许还有机会，可如今一切都太晚了。”
蔡元培从来没从这方面考虑问题，现在听虞自勋说，不由问道：“自勋是说我们打不过英美？”
“这不是打不过打不过的问题，这是整个世界体系为英美所操纵的问题，他们信仰同一个上帝，不管是基督教还是天主教；又都是白人，一旦大战，就很有可能发展成人种对决，中日两国能对抗整个世界？中日之资源能与全世界资源竞争？中日之科技能与全世界科技相比较？中日之钱财能与全世界相抗衡？
事情逾来逾明显，战争打的其实就是钱。我国去年GDP为两百六十亿华元[ 注121]，日本则只有一百三十三亿日元[ 注122]，加起来总共为三百九十三亿华元，也就是一百九十七亿美元不到。不说这其中工业GDP占多少，单比美国七百多亿的GDP，就差了三分之二强，而英国GDP、法国GDP，欧洲GDP，这些通通没算。中日合盟以挑战欧美，他正带着大家朝这条路上走，并美其名曰‘复兴’，呵呵……”
军国大事蔡元培是少有了解的，GDP更是一知半解，他想抓稻草一般的道：“可美国的报纸不是说英国代表团极力赞扬我国放弃主力舰、支持签约吗？英美之间也是有矛盾的。”
“英美是有矛盾的，英国希望在太平洋西岸给美国找一个对手，这个对手就是中日同盟。有人牵制中日，那么她南洋的殖民地、印度殖民地、中东殖民地就安全了。”虞自勋道。“但这只是国与国的谋算，如果中日不是为了争夺殖民地，而是挑战整个世界秩序，那英美就会联合起来，用较为通俗的说法就是：黄祸！”
“那俄国呢？”蔡元培想到了北方的邻居，这一次据说是俄国高层率队访华，国内虽然并不重点报道，但从内部参考消息上他却知道，俄国的目的在于世界革命，推翻整个资本主义制度。“他们要搞世界革命，这才是欧美的死敌啊？”
“俄国是比英美更危险的存在！而且俄国在波兰被协约**队、波兰军队，特别是当初被我们俘虏的十多万西伯利亚军打了回去。从欧洲战争开始，俄国就一直处在战争中，波兰一败，俄国已失去发动世界革命的最佳机会，现在他正在休生养息，据闻俄国因为内战饥荒，死了一千多万人。
俄国人若是休养生息好了，他是会进攻他之前就难以撼动的西欧，还是转身侵入我国或中亚波斯等国？这是一个显而易见的问题。当我们挑战欧美之际，或是在挑战失败之后，俄国若趁机东进或南下，南北夹击，我们真的守得住吗？”虞自勋道。
他见蔡元培还在狐疑，再道：“孑民千万不要被俄国人骗了，俄国人若是刨去其白种白皮，里面就是一个成吉思汗时的蒙古人，而那时的蒙古人最为狡诈。甜言蜜语之下，全是数不尽的歹毒心肠。当初外东北划界时，趁着清廷被英法联军吓破胆之际，俄国以保护满洲之名，不但抢走了外东北，还将吉林、黑龙江的入海口全都围了起来。
甲午战后，又以共同防日为名，修筑了东清铁路，并强占旅顺军港；庚子事变，俄军抢夺杀戮最重不说，还准备将满洲变成黄俄罗斯，若不是日本……，正如你说的这不符合大英帝国的对德策略，所以英国怂恿日本对俄开战，如不是这样，说不定现在北京已是边疆了。
凡此种种，可见俄国人攻城略地，全然不像日本人那样死板，他不但会威吓敲诈，在要强硬的时候更绝不手软，如此软硬兼施，任谁都难以抵挡。如今俄国又变成麦克思主义的撒播地，除我国和日本外，欧洲、乃至美国都受到布尔什维克分子的沾染，处处都是罢工，若是俄国将麦克思主义渗透进我们，那会如何？
东南是英美、西北是俄国，我们正好夹正中间。若与英美交好以进攻俄国，那是无所惧的；可现在不是，这一次中日同盟其实是为了提防美国，再看这次俄人友好来访，竟成的策略明显是交好俄国以敌对英美。今俄国国力大损，当然有交好的可能，可等俄国元气恢复，她西面打不过，转而往东南开拓呢？赌场常常赢钱之人，久而久之就会有无往不胜之感，以为万般一切，皆在自己掌握，其实呢，世事变化无常，纵使是神仙，也不能没赌必赢。”
其他还罢，但说到俄国麦克思主义，蔡元培是极为恐惧的，他在出国前看到的布尔什维克报道实在是太多了，而在美国那几年，罢工又异常的频繁，报纸上常常提布尔什维克，想来这些必然和俄国革命有所联系。若是中国也有布尔什维克，也发生俄国革命那样的惨剧，他便是死也要拼死阻拦的。想到此，蔡元培道：“要怎么才能避免这个结果？”
“事情正按部就班照竟成的计划在走。要想避免挑战英美失败、最后被俄国鲸吞的结果，只能用两个办法。第一，拆散复兴会执政的根基，也就是推行地方自治，这是解决问题的根本，但他不会同意，会内的既得利益者也不会同意；第二，让他下台。”
“下台？！”蔡元培无比惊讶，他从来就没有想过这个问题。
“是，下台。”虞自勋道。“以工业计划、还有小徐之前掌握的科研项目进度看，十五年后，就是竟成挑战英美的时间。他已经做了十年总理了，再任十五年便是二十五年，以稽疑院五年一届算，这就是五届总理，实在是太长了吧。
孑民，你知道吗，当初香港会议时，有一天晚上在天台， 不知为何说到总理任期，他当着大家面对枚叔说：‘丞相任期我不担心，我们在坐的都能轮一遍’。”
“丞相？”蔡元培当时还在牢里，根本不知道会上的细节。
“那时候政府议定为三府十二部，总理府就是丞相府。”虞自勋道。“如果地方自治不成，只能将那时的话拎出来。我们也不求大家都轮一遍，我们只求他最多再任一届总理就下台。也未必是我们任总理，只要不是华封先生，还有农会的徐贯田便可；再则是总理下台后，军权必须交由下届总理掌握。”
“总理和总统不同啊，宪法上并无规定任期，还曾有人说英国第一任首相其任期就长达二十余年。竟成这十年来没有什么做的不好的，他若下台，大家都会不满意的。”蔡元培道。
“这不是他做得好与不好的问题，这是制度的问题，比人可靠的是制度。若总理任期超过三界，那就很不合适了。你和小徐都是常委，这一次大家聚齐，正好可以提这件事。孑民你可事先声明自己不会去做总理，但不希望总理的任期超过三届，我或者小徐可以在一边提当初香港的事情……”说道此虞自勋叹道：“含章……实在走的太早了，含章若在，很多话都很好说的。”
虞自勋想的办法是任期逼宫，蔡元培顿时捻着山羊胡子考虑起来。他以前倒没从这方面去想，现在经虞自勋提醒，又觉得这确实是一个办法，且光明正大，只要自己声明绝不做总理，那边有足够的道义在常委会上提这件事情。“再任一届么？”他问道。
“是，最多再任一届。”虞自勋道，“之后应该是华封先生上台，他也只有一到两届的可能，而后再是小徐、宪鬯上台，这就可以在大工业计划完成时执政，从而不去挑战英美，顺应大势，以求下一轮文明的东西交替。”
“下一轮文明的东西交替？”蔡元培笑，他此时才发现虞自勋其实也是一个复兴国粹党。
“是。有道是失之中华，存之四夷。这其实是说，曾经繁荣的地方，终究有一天会衰败，而她的文明，总是能在曾经蛮荒的地方找到新生，然后，蛮荒之地变成文明之都，从前的文明之都反倒是没落了。
以华夏看，中国和日本正是如此；以欧洲看，中南欧和西欧也是如此；以世界看，欧洲和美国也是如此；若是再放长远看，待数百年后美国没落了，兴盛的则很可能是东亚。我们不是没有可能构建自己的世界体系，我们需要的是等待，数百年、近千年的等待。在这期间，做到文化长存、文字不灭，那就是赢了。 ”虞自勋道。
虞自勋想的如此遥远，蔡元培有些咋舌，他借着灯光打量他几眼，默然道：“所以我们这些人、还有后面那些人都不能冒险？”
“嗯，绝不能冒险，而且最忌者是俄国、是麦克思主义，这一点我和竟成的看法是一样的。不同的是，他是希望能借重俄国，我则认为对俄国应该敬而远之，千万不要幻想我们在与英美敌对时俄国人会支持我们，他们只会背后下刀子，其结果就是曾经在俄国发生的一切，将在华夏重演一遍。”虞自勋道。他还想说什么的时候，外面响起了急促的敲门声……
“孑民先生，市长大人请先生速去惠福里！”一个虞洽卿留再此伺候的市政府人员急切的道，眼神里全是不安。
“是含章醒了吗？”虞自勋担心被人说自己深夜和蔡元培密谋，之前躲在门后，现在听说要去惠福里，想到的是虞辉祖应该醒了。
是的，虞辉祖此时是醒了。从好久好久才清晰的眼帘里，看到床前围着的都是故人，他忽然有一种喜悦在心间，特别是自勋和孑民也在——他还以为等不到两人回来呢。知道自己时间不多，他本想说一句高兴的话，不想脑子想说，嗓子却不着力，喉咙里只发出一阵毫无规律的咔咔声。见虞辉祖想说话，最为心切的虞自勋忙走上前握着他的手，这时他终于费尽力气说道：“都在啊……好…好……”
中西医医生告之过病人的情况，大限就在今晚，眼下只是回光返照，是以没人阻止他说话。站在最前侧的章太炎大声道：“含章！有什么心事！你说！我们给你办！”
虞辉祖闻言好一会才笑，这一生虽不长，可眼看着华夏从低谷中崛起，他真没什么心事放不下的；而他这个户部尚书，任上留下一百多亿华元，想来整个华夏定能建设的和西洋一样现代。便如病中读的那部《新中国》的小说，万国博览会将在沪上浦东举行、黄浦江上建了浦东大铁桥和越江隧道，除了这些，书里还有总理大臣黄汉杰、地质学家金冠欧、海军提督周戎一、医学大家苏汉民……
虞辉祖回忆着书上的描述，感觉那些都是活着的。有些已经成真，比如取消法外治权、比如收回矿权；有些虽没有成真但很快便能成真，比如世博会和跨江铁桥隧道、比如‘全球第一的海陆两军’、比如‘医心术和催醒术’。
章太炎问完话，久久不见虞辉祖答，接着灯光看过去，只见他闭着眼睛，白纸般的脸上全是笑意。正欣慰之际，虞辉祖又睁开眼睛，迷糊的找着什么，口中用力道：“竟成……”
杨锐此时想着人总有一死、不过百年，听他叫自己，立即站前几步，这时虞辉祖费力将手伸了过来，把他的手牢牢抓住；再用另一只手将章太炎的手拉过来，而后是虞自勋的手。他一双手竭力护着这三只手，用尽最后一丝力气道：“不要再吵了，你们要…团结……”
此言说罢，急促的呼吸终于停了，半举着的手也无力的垂下。章太炎知道斯人已去，不由干嚎起来，而虞自勋只在抽泣，杨锐知道虞辉祖平时不说话，但心里对什么都明白，复兴会中真正有矛盾的就是自己这三个人，想到他一直用自己的退让以维护诸人的团结，眼泪也顺着脸颊落下。有种人在的时候总是默默无闻，可当那一天他忽然不在了，那巨大的失落犹如心缺了一块，永远也填不平。
伴着章太炎的干嚎，屋子里全是抽泣，一侧的医生忙冲上前，查验病人后又无奈的退开，将此小心的记录。电灯诡异且短暂的灭了一会，窗外的残月忽然破开了云层，清冷的月光下，屋内蒙上了几道素白，在那白与黑的交错间，一切显得无比肃穆。
虞辉祖妻儿入内大哭时，在徐华封的招呼下，诸人避到了侧室。因为干嚎而嗓子沙哑的章太炎道：“下面的事情就有我来操持吧。”
章太炎说的操持其实就是国葬，遗体今明两日就要运到京城，而后选定日子在举行葬礼。杨锐对此没有意见，只看着大家道：“一切就交给枚叔吧。含章走后，户部的事情就全交由王永江了，此人含章也是赞许的，你们以后钱的事情就找他吧。”
王永江两年前就定为下一任户部尚书，大家对此都没意见。此时虞辉祖的妻儿从屋子里出来，杨锐诸人上前宽慰良久，这个晚上才算结束。
翌日，虞辉祖遗像刊登在所有的报纸上，全国、各国使馆都降半旗致哀，英国首相劳合.乔治特意在白厅发表讲话，不但赞扬虞辉祖给中国带来了巨大的财富，更高姿态赞扬他在世界大战中所主导的造船计划，称这为协约国赢得最终胜利做出了巨大贡献。劳合.乔治讲话后，法、日、美等国的总统、首相、国务卿也发表类似讲话。
杨锐对洋人的赞扬不感兴趣，但百姓们却处于失落和喜悦中。从来没有人给中国带来如此巨额的财富，也从来没有那么多西洋国家的领导人异口同声赞扬一个国人，这种悲喜交加的心理让人手足无措，直到杨锐回到京城发表讲话，宣布由王永江接任户部尚书，同时表示本届政府将继续加紧建设后，国人才从哀思中缓过神来。当下的中华，已经变成大工地，国人唯有继往开来，方能不负先烈遗愿。
