神农氏和《神农本草经》
司马贞《三皇本纪》载：“神农氏，姜姓以火德王。母曰女登，女娲氏之女，忎（rén）神龙而生，长于姜水，号历山，又曰烈山氏。”据《孟子?梁惠王章句上》载：“神农，有娲氏之女安登，为少典妃，忎神龙而生帝。承庖羲之本，（伏羲氏禅位与神农氏）以火德王。”神农氏是五氏出现的最后一位神祇，中国古代神话人物，他的出现标志着一个时代的结束。
《白虎通义》中记载：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也。”远古时代的人们过着采集和渔猎的生活。但是后来，人口增多，禽兽越来越少，人们所得的食物难以果腹。神农氏发明制作了木耒和木耜，发现五谷和药材，教会人们农耕，还亲尝百草，以辨别其药物作用，并以此撰写了人类最早的著作《神农本草经》。除此之外，神农氏还教会人圈养家畜，至此，中国从原始畜牧业向农耕社会转变，农业社会结构形成了。
神农氏时期的农业包括种植、储备食用和加工等阶段。陶器的出现帮助人们更好地掌握了安全有效的贮藏手段，当时的人类不但可长时间储备食物和水，还能将采集储备和食用结合起来，满足了植物种籽的需求。
