时间一晃来到11月11日。
这一年的wrc赛季, 从10月14日于西班牙举办的第11站起，就彻底进入了战况最白热化冲刺阶段。
而本年度的最后一站——位列第十二的意大利站，将在地中海撒丁岛北东部的奥尔比亚服务园区举办。
然而实际情况是, 全程以超越常理的极优越、稳定的发挥, 席卷了前11站里共9站的ss赛段冠军，以及其中8个超级加分赛段的满5分加分的藤原拓海，已经毫无疑问地锁定了年度冠军的宝座。
从第一站蒙特卡洛站开始，这位谦逊腼腆的年轻人, 就凭借出神入化的车技一直引领车手积分榜。
让他唯二错失冠军的，一次是在安东尼特作为东道主的法国站、前连冠车手超常发挥, 以2.1秒的微小优势击败了他, 在自己的家乡守住了荣光；而另一次，是在瑞典站时, 赛车才刚刚发车、领航员高桥凉介就敏锐地判断出车子制动存在迟滞现象。
他与车手藤原拓海商榷后，双方一致认为宁愿以退赛为代价, 也要工程师对车况再次进行彻查。
他们一意孤行地作出退赛的决定时，即便是在已经奠定了积分榜上绝对优势的情况下, 还是引来了如雨点般密集的尖锐质疑。
大多数人是理智的，但的确存在少数心态极端的人。
是心里隐藏的强烈自卑感，让他们对从未获得的荣耀趋之若鹜；也是出于同样的原因, 他们对稍稍‘玷污’了这份荣誉的任何人, 都怀着‘无法原谅！’的浓烈敌意——哪怕‘玷污’者, 就是当初为他们带来这荣誉的人。
而在内部, 整个维修团队都感到了不被信任的愤怒，对此发出了严正的抗议。
连自曝身为藤原拓海狂热粉丝的丰田社长，也感到非常为难。
只是在藤原拓海和高桥凉介神情冷静的坚持下，他还是很快就做出了支持他们的决定。
完全放弃这一站的成绩, 将赛车整个拆开，开启针对制动系统的调查。
这份在各方面做出很大牺牲才换来的调查结果，很快就被证明是值得的——领航员高桥凉介的判断完全没有错误，59号yaris的制动系统中，的确存在连当前最先进的电脑都遗漏掉的微小迟滞。
那是因为随着赛事的推进，厂商也在不断地对赛车性能进行着优化，其中就有对功能的升级、研发和改良。
为了更好地应对瑞典站的混合路况，工程师首次对赛车的空气力学套件进行了变动，并且导入了新的发动机，以便在正式比赛中测试这项改良的优势。
讽刺的是，当他们将全副精神都集中在动力性能和可靠性的改良时，负责制动系统的一方却忘了对兼容性进行充分的确认，才导致了当引擎转速步入极限的红区时、将会出现0.3~0.5秒不等的制动迟滞。
——然而对于赛道平均速度超出140 km/h，无时无刻不压榨着赛车极限性能的藤原拓海，这一点误差在某些高速弯道能造成的影响，极有可能是致命的。
当调查结果出来时，丰田社长瞪大了眼，难以置信地反复看了很多遍。
在前所未有的强烈余悸下，他冷汗直流，再就是大发雷霆。
他雷厉风行地将造成这点严重疏漏的机械师开除出了团队，连同车队的另两位赛车手的车子也迅速召回。
哪怕拼着这次分站的成绩不要了，也绝对不能拿车手的性命冒险——尤其其中一位，还是全日本都殷殷期待的超级新星。
要是这颗已经耀眼夺目的星辰，因为他团队的失误而陨落的话……那简直是即使toyota gazoo racing team在wrc赛事上连冠10年，也不可能磨灭的严重罪孽。
丰田章男深深地后怕着。
这次的调查报告一被公开，本来处于双方拉锯的舆论风向，立马变得一边倒。
在更早的时间点，一些阴暗地藏在电脑屏幕后面，浑水摸鱼地趁乱讽刺着“毕竟是豆腐店的穷鬼，稍微出名就狂妄得不知道自己是什么人了（笑）”“随随便便退赛，未免太给日本人丢脸了吧？”“喂喂，这真的可以吗？wrc难道不就是测试车手和车子极限的危险比赛吗？”“果然稍微有钱了些，就变得怕死了呢，下一步是不是要回国刷联赛赚简单钱啦（笑）”的人，则早就被暴怒的fans骂出了上千条回复。
在局势明朗后，发出那些评论的人也火速删掉了。
与此同时，“一位顶尖的领航员对车手而言究竟有多重要”的相关话题，则在社交媒体上被引爆。
如果不是高桥凉介凭借超强的洞悉力捕捉到了那微小的性能故障，又或者藤原拓海没有选择相信领航员、没有果断地退出这场比赛要求重查的话……后果无疑不堪设想。
光是想象着藤原拓海因为制动问题而出现生命危险的画面，他的所有fans就感到了不寒而栗。
好在丰田社长无比重视藤原拓海，也绝对不会容许车队里再出现这样的情况，当即设定下了更严苛的新规定，彻底杜绝了这种可能。
当然，也公开向高桥凉介致以最上的谢意和歉意，并当场为藤原拓海和高桥凉介二人许诺了丰厚的补偿金。
二人却没有接受。
这位墨蓝发色、温文尔雅的英俊青年，微笑着解释：“检查车况，守护车手，本来就是领航员的职责。我与拓海都相信，丰田社长不会允许这样的疏忽再次出现，而团队中的其他优秀工作人员也是值得信任的。”
——“呜哇！好感动。”
趁着午休时间刷手机的榎本梓，在看到这一段视频时，情不自禁地捂着脸，却挡不住那奇异的红晕：“真是太让人受不了了！”
“梓小姐？”
刚好推门进来的毛利小五郎一家人听到她这激动的语气，毛利兰忍不住出口询问：“发生什么了吗？”
“诶？没有啦。”
榎本梓不好意思地把手机放下：“只是在看藤原拓海和高桥凉介的视频……”
“哇，梓小姐也有追他们相关的视频吗？”
听到感兴趣的话题，从毛利兰身后探出头来的，是跟着青梅竹马的侦探服部平次来到东京旅（办）游（案）的远山和叶。
她眼睛冒光地走上前，一下握住了愣愣的榎本梓的手：“我也有看！最近一直反复重温的是高桥凉介帮藤原拓海暖手的车载录像，还有高桥凉介说“领航员的职责就是守护心爱的车手”的那一段——”
榎本梓眨了眨眼，下一刻就压抑着尖叫起来：“我也是！！！”
她其实还很喜欢高桥凉介发现车子制动性能存在问题，原本平稳的语调骤然下沉，在不做任何解释的情况下，让藤原拓海将车子停到一边时，发生在车内的简短对话。
当时——
高桥凉介忽然开口：“抱歉，拓海，请尽快停车。”
藤原拓海很冷静地问：“是发现什么问题了吗，凉介？”
高桥凉介沉声说：“制动有问题。”
藤原拓海轻轻地“啊”了声，不假思索地问：“要退赛吗？”
高桥凉介平静地反问：“你愿意相信吗？”
藤原拓海微讶地“唔”了一声，毫不犹豫地回答：“我就算怀疑自己，也不会选择不相信你。”
——
服部平次满头黑线，完全搞不懂这两个突然兴奋起来的女人的心思，耷拉着眼皮说：“喂喂，明明没有‘心爱的’好吗？”
然而不管是榎本梓还是远山和叶，都没有在意他那扫兴的纠正——或者说是故意忽略掉了。
反正高桥凉介又不是没亲口说过‘心爱的车手’‘珍贵的车手’‘最重要的车手’‘我的拓海’这里的话！
她们只是稍微换个位置、代入了一下称呼而言！
见她们两个旁若无人地聊得火热，连毛利兰都听得很认真，其他人无奈之下只能找安室透点单、再到座位上坐下。
服部平次打了个哈欠：“话说回来，那个藤原拓海和高桥凉介的拉力搭档，是真的很火啊。”
连对职业赛车一向兴趣缺缺的他都有关注到。
“当然啊。”江户川柯南一边无所事事地翻着菜单，一边头也不抬地回答：“他可是第一位能在倒数第二站结束，就提前把年度wrc车手总冠军的奖杯收入囊中的日本籍车手啊。”
就算曾经自行退赛一站、又在安东尼特的‘主场’惜败成为第二名，士气如虹的藤原拓海还是以一骑绝尘的269分，始终高居车手综合积分榜第一。
即使在前两站失利的安东尼特，从第3站起发挥出了粉丝们期待的强劲实力，令人热血沸腾地追赶着、超越了一个个位于前面的对手，在第8站时登上了积分榜第二的宝座……
在第10站结束时，安东尼特就知道自己不可能有夺冠的希望了。
只是再简单不过的小学算术题，其他人也能一眼看得出来——藤原拓海已经领先他整整62分。
而在单站的ss总赛段的第一名满分为25分、加上超级加分赛段的满分5分全拿下的情况下，才可能拿到30分。
即使藤原拓海在接下来的两站里颗粒无收，他的积分优势也足够送他登顶。
藤原拓海将成为wrc史上最年轻的年度总冠军的事实，已经是谁都无法改变的结果了。
但安东尼特在感到心碎和挫败之余，并没有放松警惕。
好不容易追赶上来的他，与第3-6名的车手的积分差距并不算大，绝对不是个可以高枕无忧的数字。
为了要保住第二名的位置，以及和藤原拓海一起守住toyota gazoo racing team车队积分首位的宝座……他都注定不能轻易松懈。
事实上，最让其他车手的fans感到不寒而栗的，是这位实力强横到堪称无敌的存在才刚满20岁！
而顶尖拉力车手的退役年龄，通常在36~39岁间。
作为参赛经验最少、技术最青涩的wrc初役，就以绝对强势的姿态劫掠了几乎是所有的冠军，连前3连冠的安东尼特都只能避开锋芒、靠着东道主的优势，才成为了第一个能与他无法阻挡的势头抗衡的存在……
这意味着什么？
——在接下来的近20年里，极有可能会进入被藤原拓海以王者姿态统治的‘藤原时代’。
作者有话要说： 意大利站的举办地点来自官网资料。时间被我打乱了。
