一个极年轻的美貌女子带着两个半大不小的孩子, 手无寸铁，独自住在村子里，能平平静静待上小半载, 这已是很不容易的事情。
不管如何深居简出, 如何和睦邻里，如何提防躲避，该遭遇的, 始终躲不过去。
甜酿住的屋子不够安全，这次是掰窗, 下次是破门，或许是其他的诡计，家中门窗院墙都需要牢牢加固, 也需要有人震慑那些觊觎者。
甜酿也是心有余悸。
再三思量, 受曲夫人之邀, 甜酿还是决定小玉和小云去明辉庄小住几日，等门窗都换新后再搬回家去。
曲池这会儿也在明辉庄内，嘴里仍是叼着株青草，懒洋洋倚在廊柱上看曲夫人领着几人进了庄子。
起首那位小娘子，唇色还是苍白的, 一双漂亮的眼睛很干涩，没有半分神采。
大大咧咧的年轻人, 又到了这个年龄, 知慕少艾, 看见年岁相仿、美貌动人的女子, 多少会不着痕迹打量两眼，未必是有不轨之心。
一个外来女子，落在这小山村里, 半夜在水边出没，披发白裙，那一张清丽凝静的脸庞，就浮现在幽幽黑夜里。
他的心猛然颤了一下，山精野魅？狐妖还是女鬼？
若是个凡人的话，那也不是普通的凡人。
村里传的那些，富人家被主母赶出来的姬妾，沦落到此地，他倒觉得未必，曲夫人也不信服，看她见识阅历，应在家里是得宠的，如何能随意被赶出来，况且这样的姬妾，多半被主母偷偷发卖掉了，如何还能带着两个新买的小婢女，到这小山村来隐居。
姐弟两人也提过这些，只是三言两语，没有大肆搬弄：“兴许是不甘胁迫，从人家里逃出来的。”
曲夫人不许曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，当心惹出麻烦来。”
再说也不合适，一个不经事的男子和一个通人事的少妇，正是容易出事的年龄，更是要防之大防。
曲池没骨头似的哦了一声。
明辉庄真像世外桃源，一景一物，都来自曲夫人的巧思构建，庄园一应物件都有，可算是自给自足，庄内多是女仆，只有几个做粗重农活的男佣，每天都是日出而作，日落而息。
时值冬日，田里的农活不多，庄园内的仆役便腌制盐齑，酿酒晒谷，喂养鸡鸭，每隔几日，就有大车从庄内出去，去集市售卖田庄内自产的粮食果酒和家禽，那些酒楼货店知道这是郭家田庄的物产，都欣然接受，当场厘清银两，钱货两讫，半点不拖沓。
明辉庄一整年的收成也有个几千两银子，足够曲夫人养起庄内上下一众人。
甜酿来明辉庄后，被安置在主屋旁一间单独的雅舍里，每日看着曲夫人领着众人劳作，她自打知事起就跟随在王妙娘身边，要的就是锦衣玉食的生活，从来没有经历过这样的农桑耕种，小玉和小云都是农家长大，自小在家里插秧种稻，打渔捞网，跟着庄内人东奔西跑，住的也是乐不思蜀。
那个醉酒的闲汉，只有甜酿见过，她并未对旁人说起，但也很快被村里人认出来，是村里一个懒散人，四处打些零工过活，偶然见过甜酿一面，惊为天人，趁着醉酒，家里小玉和小云又恰好不在，过来滋事，好在没闹出些大碍来。
村里有正经人去奚落指摘他，那人起先不认，后来拍着胸脯信口胡说：“这小娘惯会装模作样，拿乔做张，走路也睃着一双眼看人，一股狐媚劲，不就是要勾搭男人。”
那天夜里，甜酿是被他伸手抓了一把。
“那身段，那胸脯，那脸庞，那嗓音....啧...”闲汉涎着脸，绘声绘色描绘，“身上还带着一股子香气，有这样的正经妇人么？”
这人满口不正经，污言污语，倒把听的人闹了个脸红。
小庵村民风尚淳朴，村里养蚕打铁，平日多和睦相处，但有人的地方就是这样，但凡有一句闲言碎语，旁人的目光就开始变化。
第一个人起坏心思的时候，后头的都在蠢蠢欲动。
不管衣裳穿得有多体面，面上有多和蔼，举止有多随和，人的内心，或多或少，都是肮脏的。
曲池偶然听见流言，找了那个闲汉，蒙着头暴打了一顿，轰出了小庵村，着实出了口恶气。
曲夫人知道后，皱着眉头道：“你好端端的去招惹这些是非做什么，当心被村里人知道。”
“我就是看不得漂亮的姑娘被这种脏东西玷污。”曲池笑嘻嘻，“做男人嘛，就该怜香惜玉。”
曲夫人略带疑问嗯了一声：“你喜欢宋娘子？”
曲池撇撇嘴，双手搁在脑后，在躺椅上伸了个懒腰，俊朗的脸上沾着笑意：“她人挺好的，庄子里人都喜欢她。”
“可惜她对你无意....池儿，你要谨守分寸...”曲夫人微笑戳穿他，“我倒是很赏识她，敢于孤身飘零，就是不知道她能撑多久...希望她能早日脱离苦海。”
“蓉姊...我知道了...”曲池叹气，“你不能期望世上女子都和你一样。”
甜酿在明辉庄住了五六日，也不是白住，冬日仆人们要粉刷墙壁，修缮屋角，将房内家什农具都搬出来洗刷晾晒，她头上包着头巾，跟着小玉和小云，扛扛抬抬，打水浇地，正忙得不可开交，见身前一射之地，砰的一声砸下一株枯黄树杈来。
甜酿吓了一跳，抬头看，曲池正跟男仆们在房顶上翻捡瓦片，砍伐怼着屋顶的树枝。
曲夫人不愿意曲池和甜酿接触，但凡请甜酿过来说话，必要先把曲池支出去，曲池也听长姊的话，每日和甜酿不过点头之交，这会见甜酿穿着灰扑扑的旧衣，包着碎花头巾，额头沾着汗，脸颊也是红扑扑，跟往日那种苍白收敛的气质截然不同，禁不住想去招惹她。
曲池笑眯眯朝她咧出一口白牙，眯着眼，摸了摸自己下巴：“惊扰娘子。”
“没事。”她也微笑，“小心些。”
曲池突然找到了窍门，明辉庄的日子有趣起来。
他也没什么坏心思，常年跟在曲夫人旁边，情窦还未开，莫名其妙就是想逗弄下这个整日带着忧色小娘子。
长长的虫，被他从土里挖出来，捏在手里，从甜酿身边路过，特意顿了顿，吓得她往旁地一跳，忙不迭地跑开。
曲池咧着嘴，见她明亮的眼里慌张一闪而过，笑着把虫子扔进了鸡圈。
在她和小玉站在日头牵绳晒细纱布匹时，吹哨赶着黄犬东奔西跑，在飞扬的白纱里见她细细蹙着眉头，一股似恼非恼的神色，禁不住赶着狗哈哈大笑。
他嘴也甜，常勾得小玉和小云在他身边，跟着阿策，四个人一道去田垄里玩闹，回来一见，有人孤零零坐在窗下，听见嘻嘻哈哈的声音投来幽幽一瞥。
那一瞥看的是小玉和小云，却让一旁的他骨酥身软，桃花眼饧，夜里燥得睡不着，起身下床来灌凉水。
有些感情，就是本能。
在情爱里浸泡过的女子，举手投足之间，惹得这个半大的小子茶饭不思。
家里门窗都修好之后，甜酿仍是要带着小玉和小玉回家住去，明辉庄虽好，她并不想和曲家姐弟走得太近，总觉得会是桩麻烦。
曲夫人见她来辞别，请她喝茶，两人闲聊些家常，曲夫人叹道：“我在这田庄里，不知不觉，已经住了七八年有余...”
曲夫人的丈夫死的时候，她才二十三四岁，很年轻，其实要另嫁，也是很好的选择，为何要在这田庄里清净度日，甜酿不知。
“起先是为了照顾策儿的身体，他在家中，总是不自在，倒后来...反倒是我更离不开这里...”曲夫人低叹，“我就打算在这庄子里，过完这辈子。”
“宋娘子有没有想过，日后要过怎么样的日子？”
甜酿想了想，抿唇：“只想日子过得好些。”她打了个比方，“想吃什么的东西尽管去吃，想穿的衣裳也能穿得起。”
曲夫人微笑，看着她的容貌： “这很容易啊，锦衣玉食并不难。”
很容易，也要付出代价，战战兢兢守着秘密过了十年，当了十年善解人意，温柔小意的施家二小姐，但凡遇见一点风吹草动，就害怕被揭穿。
甜酿动了动唇：“以前觉得很容易，现在觉得很难。”
曲夫人问她：“宋娘子还很年轻...才二十岁...以后也不能孤身一人下去吧...可有什么打算...”
离开施家的时候，她只想要自己的解脱，从未细致打算过以后：“我只想任凭自己的心意好好活着，至于以后，一个人或是怎么样，那都是以后的事情...没有打算过...”
她不是个特别有主意的姑娘，甚至是被动的、略有些油滑的，但要命的是，她很执拗，一旦主意定下来，便难以改变。
曲夫人看着她，目光中带着点怜悯，“孤身女子想要安身立命，是一件很难的事情，无非依附丈夫，或者依附家族...”
甜酿也忧心忡忡起来。
曲夫人见她低头不语，也将此话撇过，说起一些日常琐事。
回到自己家中，甜酿仍以针黹度日，她绣活在小庵村算是很好的，现在是农闲，村里妇人们常聚在一块做绣活，纺布织衣，有时候大家也会聚到甜酿家中来，一起琢磨绣工，陪她说话解闷。
但是也有麻烦。
那个闲汉近来不知怎的，从村里不见了，但逐渐有风言风语传来，说她借着卖绣活，四处勾引富家公子，小玉有的时候能看见有陌生男人故意在屋前绕路，甜酿走在路上，落在她身上的目光也多起来，家里大小三人夜里睡觉都有些惴惴不安，门窗都要用桌椅顶住。
她的容貌，在小庵村算是最拔尖的，秉性又在施家琢磨过，温柔又善解人意，见识也多，施少连那些年里，真把她养得很好。
妇人都带着探究的眼神看她。
一个美貌又极其年轻的女人，要如何撑下去。
“若要我说，你真不如嫁了，或是招个上门女婿，这才能安生。”
小庵村远离尘嚣，民风淳朴，甜酿是打算在此靠着一己之力，长长久久地住下去。
但旁人的这些目光和语言，却让她日渐焦躁。
年根底下，市集渐多，闲暇渐多，家家户户的走动也多，最是乡邻们搬弄是非，打架闹事的时候，等年节里，整日喝酒聚赌，更是乱哄哄的。
甜酿做好的绣活都不自己出去贩卖，由小玉带出去，或是直接卖给过来揽货的婆子，她只管在家闭门不出。
