太原，清源城西白马山。
一座普通的农家宅院里，一名四十五六岁的男子，正坐在太师椅上，望着天边的风卷残云，心中起伏不停。
他就是罗贯中的父亲，罗锦。
年轻的时候，罗锦也是一名商人，往返来回于苏杭之地，做丝绸生意，那时的他，在整个江南，也是数得着的。
罗锦膝下六子，除了老二之外，其余的，都在跟着他做生意。
之后，江南开始战乱，罗锦带着万贯家财，回到了山西祖籍，在大同城里买了庄大宅子，住了下来，本来，这样过一生，也就算了，这一过，就是近十年。
可惜，之后四周安定，而整个山西，却因为煤炭资源，再次热闹起来。
外界对煤炭的需求越来越多，导致了煤炭的价格越来越高，山西本来就是产煤之地，这样，很多商人，都打起了煤炭的主意。
罗锦承认，是自己经不住诱惑，于是，也投入到了这个行当之中。
真正进去了，才知道隔行如隔山，连续找了几座山，也没挖出煤来，而消耗却非常大，罗家的家底，很快就掏空了。
之后，就在罗家想要收手的时候，出了事故，挖的煤窑塌了，煤半块没见着，死了几十人。这下，这些人的善后赔偿，就是天文数字。
直到现在，罗锦终于意识到自己犯下的错误，派人去找老二，在老二的救济下，才算是渡过了难关。
不过，罗家却衰败了。从大同变卖的宅子里出来，罗锦重新住回了自己的祖屋。
生活上的大起大落，让罗锦一时间无法适应，直到好久，心情才逐渐恢复了平静，自己已经老了，也该如其他人一般，安安静静地等待着最后的时刻吧。
不过，他的心里，还压抑着某种渴求。
“爹爹，外面来了几个官差。”就在罗锦恬淡地享受着落日余光的时候，小儿子的声音打断了他的思路。
罗家一共六子，最有出息的，就是老二，不过，现在罗家和老二，并不经常往来，所以，周围的村民，并不知道落败回家的罗家，其实，还有一个很硬的靠山。
一般的人家，若是听到官差来了，都会立刻心中一惊，该不会是犯了什么事了吧，而罗锦，却没有任何害怕，心情很平静地说道：“请几位官爷进来吧。”
其余的几个儿子，在山西呆不住，又都跑到苏杭去做生意了，不管大小，也总比种田强，而罗锦身边，只有这个小儿子罗允中在。
“是，爹爹。”罗允中答道。
一般的人家，听到官差来，肯定是匆匆忙忙出去迎接，而罗家，却是请官差进来。
很快，几名官差，就走了进来。
“几位辛苦了，有什么事吗？”罗锦向前来的官差问道。
“老爷，这次少爷派我们来，是想请问老爷，可否有兴趣再做一次生意。”前来的官差操着扬州的腔调说道。
这几名官差，叫罗锦为老爷，而他们口里的少爷，就是罗贯中。
这些官差，就是罗贯中派来的。
如果仅仅来一封信，恐怕说不清楚原委，同时，首批的三千两银子，他们已经换成了银票，同期到达。
虽然是来询问，罗贯中知道，这件事，爹爹肯定不会推辞的，而且，罗贯中也答应了陈风，所以，没有第二种情况，直接就将银子一同带来。
做生意？听到这话，罗锦有些纳闷，上次，走投无路情况下，去找了罗贯中，结果，罗贯中对罗锦孤注一掷般的投资煤矿非常不满，言语之中，似乎都要呵斥一番了。
虽然从罗贯中那里，最终凑够了银两，否则，罗锦就得被去抓着坐牢了，不过，罗锦却死心了，不再从事什么生意。
而现在，罗贯中居然主动来问自己，是否愿意做生意？罗锦有些奇怪。
“这件事非常隐秘，所以，如果老爷愿意，我们几个，就会留下帮助老爷，同时，我们手里还有几千两银子，给老爷做初期的资金。如果老爷不愿意，我们就去找别的商户了。”来人说道。
几千两银子，做初期的资金？顿时，罗锦来了兴趣。
罗锦一生都在经商，自然知道，官商勾结，那永远都是稳赚不赔，可惜，罗贯中现在当了大官，却一直对罗家都是保持若隐若离的状态，罗锦曾经找过罗贯中，想要少交点赋税，结果被严词拒绝，之后，罗锦就死了心。
现在，罗贯中会主动来送银两，让自己做生意？这简直就是天上掉馅饼，而且，一下就是三千两，这个数目，可绝对不小了。
同意，还是拒绝？罗锦知道，自己要是一直在这院子里住下去，恐怕会憋闷得郁郁而终。
“好，我同意。”罗锦说道：“我立刻动身去扬州。”
“老爷，您这么聪明，要是需要您去扬州，我们还来这里，带着银子做什么？”来的官差，不由得问了一句。
办这种大事，得要聪明机灵的人才行，老爷是不是已经有些糊涂了？
“那我们去哪里？做什么生意？”罗锦问道。
罗锦觉得，做生意，得去江南之地才行啊，而且，那里有罗贯中支持，做什么赢什么。
“去东胜州，挖煤。”官差说道。
“什么？”听到这话，罗锦顿时一屁股就坐到了椅子上，早知道，自己怎么会答应，本儿是在诳自己啊？
东胜州，那可是鞑子住的地方，去了那里，还有活路吗？整日里面对鞑子的骚扰，就够他喝一壶的了。而且，还挖煤，现在，不管做什么生意，罗锦都不想做这挖煤的生意了，若不是挖煤，他的诺大的家业，会败得那么快吗？
罗锦老脸全白，说道：“不行，你们回去，告诉本儿，我不去。”（罗贯中的小名叫做“本”）
听到罗锦的话，前来的官差，脸色立刻就变了：“如果刚刚你拒绝，那还可以，但是现在，你既然已经答应了，再反悔，那就是抗命了。就是押，也得押着你去。”
“混账，这是你们少爷的话吗？”罗锦问道。
“不是，少爷的话，是说这是一次振兴罗家的机会，这次生意做成了之后，罗家将成为整个大明朝的煤矿的第一供应商，一跃成为和江南沈家一样的地位。所以，老爷一定不会拒绝的。”官差说道。
本儿这么有信心？罗锦寻思了一下：“那里现在到处都是鞑子，我们怎么在那里挖煤？”
“朝廷已经制定了一场战斗计划，估计一个月之内，就能平定了东胜州，那里会变成朝廷的土地。”
顿时，罗锦心就放下一半来。
“我去那里挖煤，要是再遇到煤窑塌方，造成工匠伤亡怎么办？”
“不可能，那里不用挖煤窑。”
“不用挖煤窑？”
“对，那里的煤，就埋藏在地下几丈深的地方，我们只要将上面的土层揭开，下面就是煤，几丈深，你是选择挖煤窑，还是把上面的土，直接揭去？”
“那我们怎么知道什么地方下面有煤？要是挖不出来呢？”
“那就换个地方，钱用光了，少爷会再提供的。”
“要是遇到鞑子来打谷场呢？”
“我们会有三百人左右的护卫保护，大股的鞑子，有东胜州的骑兵对付，小股的鞑子，我们就能对付。再说，以后会非常安全，不会遇到鞑子。”
一问一答，终于，罗锦的脸色，慢慢地红润起来。
罗锦虽然已经数年不做生意，不过，生意人的头脑还是有的。
这次，相当于是本儿出钱，雇自己去开采煤矿，虽然要冒一定的风险，但是，有士兵护卫，就将风险减少了一半，而所有的资金，都是由本儿来支付的，资金的风险也由本儿承担，自己所出的，只是一个力而已。
忽悠一些劳力，跟着自己，去东胜州挖煤，自己现在需要做的，就是这些，那么，这三千两银子，也就差不多够了，先找上一百个劳力，每人二十两银子，相当于先付了两三年的工资了，而剩余的每人十两，就够一路上的吃喝用度。
“如果老爷同意，那就现在动手，等到劳力过去的时候，朝廷已经拿下了东胜州，咱们早动手，造获利。”一旁的官差继续说道。
“嗯，对，现在就该动手了。”罗锦说道，刚刚说完，又想起了什么：“这个利润怎么分？”
“老爷一成，少爷九成。”官差说道。
“本儿，也太欺负他爹了！”听到这话，罗锦想要吐血。
罗贯中送走了陈风之后，稍稍一思索，就明白了过来，王爷需要一个心腹之人，帮助他开采东胜州的煤炭，但是，又不能是王爷的名义，所以，才会找到了自己的爹爹。
罗贯中不会过度地为自己家族谋利益，这次，是王爷主动邀请的，所以，罗家也该帮王爷做这件事了。
不过，在利润上，罗家哪怕只占一成，以后也会是天文数字，毕竟，在王爷的口吻里，那里的煤炭，储量丰富，开采简单，而现在，中原又需要大量的煤炭。
所以，罗贯中要了九成，这九成，最后是收公的。而且，整个过程，罗贯中都会完全掌控，这次来的官差，其实，就是罗贯中的心腹，燕六。
