朝柯心中的雄心壮志, 十一公主自然是不知道的, 她为朝柯抱屈：“只是委屈你了, 兄长说你得改个名字，不然的话会引起好事者的注意。”
“这点委屈不算什么。”朝柯温情地看着她，“只要能够取得一番成就, 日后给你们带来荣耀，我什么都能忍的。”
十一公主府里，一对有情人互相许多第n次温馨的诺言，两人相拥着, 远远看去美好得像一幅画。
十一公主收到的旨意, 瑞和很快得到消息。也谈不上高不高兴的, 只是剥夺封号禁足罚俸而已, 勉强称得上是利息。瑞和希望看到的，是朝柯间谍行为败露，窃取燕国机密的事情接受律法审判，是十一公主包庇情夫、叛国的不忠不孝不义之举公之于众, 得到应该有的惩罚。
他们之间的爱情也许是真的, 但他们的罪过也是真的。瑞和不知道上辈子燕国最后到底撑过去没有, 亦或是真的灭国了。琳芝公主最后有没有得到自己想要的东西？那些未知都不重要了, 重要的是这辈子, 而他会不遗余力, 亲手送他们下地狱。
“父皇被下毒的事情好像已经成为无头公案了。”七皇子说, 问瑞和, “先生觉得会是我哪位兄长做的呢？”
瑞和笑着说：“殿下觉得呢？”
七皇子叹气：“先生惯爱这么反问我。”
“我这是让你多锻炼锻炼思考的能力。”
“好吧, 我想了很久了，真的想不出来。”七皇子皱眉。
“那我给你一点提示吧，你就从这几个角度去想，对陛下下毒的难度有多高，谁能有能力办到？若是陛下死了，得益的会是谁？”瑞和慢慢磨墨，抬眼，“还有，若是陛下没死，得益的又会是谁？”
七皇子越听越是一头雾水，最后一句话听完，头脑都混乱了。
“别着急，慢慢想，你若是想到答案也不必急着告诉我，时间会告诉我们真相，到时候我们再一同验证各自的猜测吧。是不是很好玩？”
“……”七皇子忍不住暂时放弃礼仪，翻了个白眼。
燕皇中毒那件事似乎成为悬案，渐渐地也就没有人再提了。随着三个皇子一同被禁足，烧得火热的立储风波也随着一同冷淡下来，那场毒杀对燕皇的身体并没有造成大碍，至少朝臣们甚至宫妃们都觉得燕皇的身体跟往常一样健硕安康。
但只有燕皇自己知道，他的身体还是受到不小的损伤，胃口变小了，偶尔穿少一件或者吹了冷风，都要打喷嚏。这种体质上的些微变化，连太医也看不出来，只有自己才有明显感触。
因身体的变化，燕皇终于有了紧迫感，以前他总觉得自己还健壮如虎，立储还是小事，一步一步来无需着急。现在他的想法终于发生改变，他得加快速度培养储君了。
他有五个儿子，大皇子八岁时为他挡灾饮吓有毒茶水而死，二皇子他已经放弃，三皇子是他最爱的女人所生，资质也算不错，目前是他最满意的储君人选。四儿子是天生跛足，五儿子也算不错，但在他心中跟三子无法比。六子才十三岁，年纪不大不小，正是可培养的好时候，不过那孩子资质愚钝，书房的老师已经跟他提过几次了，课业十次有八次完不成，连一手字都写得歪歪斜斜的。七子才十一岁早早出宫建府，他对这个儿子不甚了解，感情淡薄，自然也排除在外。下头的两个儿子，一个五岁一个两岁，也别提了。
这样一看，还是三子最合适，其实燕皇心中还很怀念大儿子，那个孩子小小年纪就乖巧孝顺，读书骑射都学得很好，可惜早殇了。若是将皇位给老大同胞的老三，也能弥补两分对大儿子的愧疚。
“等禁足解除，我就让老三在吏部也领一份差事。”燕皇心中如此想道。
被寄予厚望的三皇子憋屈地在府中关禁闭，十一公主府里也安安静静的。瑞和以原身朋友的名义又给昶县葛家寄布料、药材、补品和银钱，送东西的人回来后说：“小的到的时候，葛家正在办满月酒，是葛二爷的幼子，所以小的做主又添了一份礼。”
这真是一个好消息，瑞和谢过他，将钱补给他。
“明天三位皇子就解除禁足了，今天早朝又有人提起立太子，这一次圣上没有再沉默，还说让‘再议’，我父亲说明天开始会有雪一样的折子飞进去。”下午霍临带来了这个消息，托着脸问，“你怎么连眉毛都不动一下，这可是圣上终于肯松口立太子了啊。”
“立就立罢，反正最后的赢家一定是我们七皇子。”
“你对七殿下这么有信心啊？”
瑞和瞥了他一眼：“不，我是对你们霍家有信心。”
“……”霍临换了只手托脸，“其实我心中还挺忐忑的，我感觉到家中的气氛一日比一日紧绷，我知道家里在筹划些什么，但父亲从来不跟我说。”
“那你问了吗？”
霍临叹气：“耀之，你总是这么一针见血，好吧，我没有问。我知道我在逃避，有时候也挺看不上这样的自己的。”
瑞和放下笔看着他：“你去京郊游玩几天吧，我看你的情绪太过紧绷了，这样不太好。”
霍临揉揉脸：“不去。”
看出霍临在烦恼什么，瑞和劝他：“有一句话叫做术业有专攻，虽说用在你烦恼的这件事上不太贴切，但道理是差不多的，你该知道你的好处在其他地方，你看看，七皇子不就被你教得很好吗？已然是一个翩翩如玉的少年郎了。我和你正在尽力做我们该做的、能做的事情，至于别的，那是三爷和老将军他们的主场，我们只管在后方为他们摇旗呐喊就好了。那些机密，本就不该让太多人知道，三爷没跟你说进度很正常，至于你也没问——”他淡笑，“就算问了，我猜三爷也不会告诉你的。”
瑞和指了指霍临的脸：“你就不是一个会藏事的人，若是你知道了，怕是夜夜不得安寝，外人一看就起疑。”
“我就这么差劲？”霍临笑着瞪了瑞和一眼，“我也是很靠谱的，我教七皇子几年了，从来没有在外面说漏过半个字，连我的妻子都不知道呢。”
“就是，当年我也没看出来。”瑞和笑眯眯地说。
气氛终于舒缓开来，瑞和又继续画雨后新荷图，霍临在旁边偶尔指点几句，忽然问：“我们能成功的吧？”
“当然。”瑞和毫不犹豫地说，“我的身家性命还有未来的荣华富贵都压在这上面了，一定能成功的。”
霍临便想了想自己家也压上了一切，他们家还有燕国近一半的兵力，这么一想果然安心很多。
隔天，三个皇子禁闭解除，前后脚进宫谢恩，然后各自恢复了职务。三皇子自然是再次到兵部点卯了，这一次他带上了朝柯。三皇子对朝柯一直有几分欣赏，实在是朝柯的身手着实出色，交谈几次，发现朝柯也很有想法，好好培养以后就是一名好将领。于是他曾经想要将其从妹妹手中讨要过来，可惜妹妹不让，此事便不了了之了。
朝柯也是事后听十一公主笑着抱怨才知道的，私底下遗憾了很久，怨十一公主没有询问他的意见。拒绝都拒绝了，他又不好再去自荐，不然的话公主一定会怀疑他的真心的。
这次机会实在难得，可以说是因祸得福了。公主终于想通，他们要长相厮守，就不能耽于一时享乐，短暂的分别才能为他们以后的幸福生活积蓄实力，因而才肯忍着不舍为他向三皇子求情，给他打通晋升之路。
踌躇满志的朝柯不知道，他的行踪被两拨人看在眼里，一波是霍家人，一波是瑞和派的人手。得知朝柯跟着三皇子进了兵部办差，瑞和冷笑一声，让明宇撤回人手：“不用再盯了。”
兵部？那个敏感的地方，相信霍家人比他更重视，从朝柯踏进那里开始，盯着他的眼睛只会多不会少，他就不去添乱了。
八天后，在一个草长莺飞的午后，禁足结束不久的五皇子在休沐日到自己的庄子里骑马，肆意地发泄自己这些日子的苦闷。这一个月他一直在想，希望能找到自己失败的原因，他的幕僚也在不停地反省，最后他们终于得出结论：他太贪心了，最开始的时候企图用十一的事情得到更多东西，结果反而打草惊蛇，让对方有了戒备。
“还有贵妃那里，怕是圣上不满您拉扯贵妃下水。”还有幕僚小心翼翼地提醒。
那句提醒更是让五皇子心中抑郁。
在庄子宽敞的土地上，五皇子纵马长啸，纾解心中的郁结。“下一次我一定会成功的！”
忽然，身下的马疯狂地颤动起来，失去了控制。
“殿下！”
“主子！”
“快来人快来人啊！”
夕阳西下，瑞和正和七皇子一起用晚饭，内侍急匆匆地冲进来，急急行礼后大声禀告：“殿下！五殿下坠马伤重，刚从庄子接回五皇子府，消息都传遍了！”
七皇子惊讶得筷子都掉了，忙站起来：“我这就去看看。”
五皇子的府邸离这里不远，就隔了两条街，于情于理他都得过去看看。
走了两步，七皇子回头问：“先生去不去？”
“我也去。”
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叮，五皇子的盒饭到了
早早早！！！
你们都是温柔的小仙女呀，么么么么哒！
今天额头那一块皮黑了，超级难看的，还痛，你们有用卷发棒卷刘海的时候也要小心呀
