火凰滢肃然端坐在大堂上。
她身上穿着绿色官服。
这是六品官的官服。
霞照属上等县，其县令品阶为六品。
这官服是李菡瑶让人预备的。
当日，李菡瑶从京城回来，便密令太平工坊制作各级官服、官帽、官靴等物，就为了有一天替换官员时可用。李家乃大纺织商，做这些自是容易。
火凰滢穿着这官服端坐在大堂上，上方明镜高悬，背后大幅江牙山海图，配上她肃穆的神情，威仪自现。
梅子涵、姚主簿、冯辉等都屏息立于堂下，静静地看着上方的女县令，等她的示下。
衙门口的大鼓一直在响。
衙役们不断奔进来回禀：
“大人，人越来越多了。”
“都要请大人做主。”
“大人，都跪下了！”
“大人……”
冯辉先也在外面维持秩序的，因见来告状的人实在太多，便亲自进来请示下，好遵命办理，不然人越聚越多，又得不到回应，只怕要闹出大事。
火凰滢听后就一直发呆。
他见火凰滢只管出神，以为被吓住了。也对，大人到底是女子，面对这么多告状的百姓，不知所措也难免，便是他对着衙门外那一片密密麻麻的人头也觉头皮发炸呢。可是，这么拖下去也不是个事啊。
他便忍不住催道：“大人？”
火凰滢没听见般。
她正神游天外呢。
今日这情形，令她想到二十一年前，梁心铭就任京都知府后，因斩杀了当朝左相，一时间名声大噪，引得京城百姓蜂拥而至，齐聚京都府衙前告状的狂潮。其后，梁心铭以非凡的魄力和手段，将京城吏治肃清一空。
今天，她也引来了万民。
她可有梁心铭的魄力？
她可有梁心铭的能力？
她可能肃清霞照和江南的吏治，成为百姓口中津津乐道的女县令、女知府，乃至女青天？
火凰滢目光坚定想：她有！
梁心铭的背后站着靖康帝。
她的背后站着李菡瑶！
她应该比梁心铭更具优势才对，因为靖康帝虽然支持梁心铭，却是有限度的，梁心铭要受女子身份限制；而她如今却被李菡瑶倾力支持，因为李菡瑶自己就是女子，无需她出面，李菡瑶已经替她扫平了女子身份的阻碍。若是这样大好的局面，她都不能做出成就来，有什么资格称江南才女？也休想洗尽在风尘中沾染的污渍。
这时，鉴书来传李菡瑶的吩咐。
火凰滢这才仿佛活了过来，站起身，束手恭听。听罢，正容道：“请回复姑娘：属下绝不敢辜负姑娘期望，亦不敢欺民心，定会全力以赴！”
又对鉴书道：“还有一事……”
她请鉴书回禀李菡瑶，要借鉴书帮她整理案卷。观棋、鉴书等女都是李卓航精挑细选出来的，从小便陪着李菡瑶一块儿读书学习，又被李菡瑶亲手调教，助她打理商务人事，有经验有能力，非一般的丫鬟仆役可比。
鉴书忙去请示李菡瑶。
李菡瑶自然满口答应。
很快，鉴书转来了。
火凰滢便命：敞开衙门，受理状子的同时，也准许百姓进入仪门，在大堂外观看。
换言之，她要公开审讯！
只这一手，便令百姓们热情高涨，奔走相告、呼朋唤友，本来就拥挤的衙门街市口更加拥挤了。
火县令要学梁心铭的手段，却不打算改变自己的行事风格。俗话说“江山易改本性难移”，她就想改，也怕改不好，反落个“东施效颦”的结果。索性维持她自己的特色，她发挥起来更加自如和得心应手。
于是，霞照的百姓们发现，新上任的女县令一身绿色官服，容颜俊俏，嫣然一笑，颠倒众生，平添了两分风流和一分妩媚，却少了三分为官的威严。
百姓们便有些迟疑，还有些怀疑：这么风流的女县令，她真懂升堂断案吗？听说她原是青楼红牌，如今坐在县衙大堂上，依然不改魅惑之态，成何体统！
众人对着火凰滢窃窃私语。
火凰滢虽是青楼女子，但学识丰富，见识也广，跟宰相也能过招的；她经历的耻辱和挫折也不是一般人能想象的，心性极坚韧，这点子闲言碎语算什么！
面对一众异样目光，她从容不迫地宣进一个又一个苦主，接下一张又一张状子，并简单询问案情；然后根据案件性质和复杂程度，命鉴书和梅子涵等人分类规整、登记造册；最后和颜悦色请苦主静候衙门传唤。
一汉子忍不住问：“大人不审？”
火凰滢笑道：“本官也想即刻就审，只是形式不由人。——”说着以目示意他看外面——“你瞧瞧外面，那么多人等着告状，就算本官来不及都审，总要先接下他们的状子，再酌情处置，万没道理将他们都赶回去，只审最先来的，叫他们以后再来。你说是不是？”
汉子被她波光粼粼的眼给闪丢魂了，脑子一片空白，呐呐道：“是、是、大人、小人糊涂……”
火凰滢轻笑，叫“传下一位。”
那汉子还发呆，不知下堂。
衙役便来赶他走。
又宣下一位苦主上堂。
火凰滢却对梅子涵和齐主簿道：“二位就按刚才的样子，分头接状子，先整理个大概，分门别类，回头本官再集中阅览。冯辉在外协调。本官去去就来。”
她没有派六房胥吏中的书吏参与，一是之前清剿前任县令和县丞的亲信，很多人都被清剿了去；二是吸取当年梁心铭的经验教训，不敢用这些人，怕他们给苦主下绊子，或者给被告通风报信，泄露了消息。这些底层小吏的势力就在市井间，盘根错节不亚于朝堂。
她要培养自己的人！
那三人忙都躬身应了。
火凰滢又叫：“锦儿。”
锦儿忙应道：“婢子在。”
火凰滢道：“随我来。”
锦儿道：“是。”
梅子涵看着火凰滢，似乎想问她做什么去。
火凰滢瞅他一眼，一副“山人自有妙计”的神秘样，却不说，成心吊他胃口，转身往后堂去了。
后堂，火凰滢低声吩咐锦儿一番话。
锦儿不住点头，然后从后门离开，去了醉红楼。找当红头牌绿牡丹，先将县衙门前百姓告状的盛况说了，再传火凰滢的话：“我们姑娘说，这是她的机会，也是你们的机会。她若能出人头地，绝不会忘了昔日好姐妹，定会将你们捞出这火坑。将来成家立业也好，跟着她也行，都随你们。不过，眼下姑娘有事请你们帮忙……”
绿牡丹急问：“什么事？无论什么事，只要火妹妹开口，我便是为她赴汤蹈火也愿意！”
锦儿道：“不用赴汤蹈火，就是让你们留心各方面消息。”
一刻钟后，锦儿离开醉红楼。
绿牡丹则派心腹去丽人舫。
接着是梅香楼、兰香苑……
一张由青楼女子编结的又红又香的消息网迅速铺开。
