周昌正听得没意思，想邀黄修去田湖泛舟、赏夜景，再叫个花魁弹唱助兴——江南的秦楼楚馆多美女，其中的田湖画舫更是出名。那火凰滢就是简繁从田湖画舫上捞出来的，带到京都，尚未消受美人，先被美人给消受了一番。周昌听说这事后，大笑不止，但正因为这样，才更令他兴趣盎然。也是因为这事，他接到朝廷召令，得知李菡瑶向天下士子宣战，才急忙忙地赶来江南，为国是假，看美人倒是真。然而，计划好好的事，被王壑突兀到来给打乱了。他时刻悬着心，唯恐王壑在他身边出事，因此不敢离开；再说，他也不好意思被晚辈兼未来君主知道自己去逛花船。
正踌躇，就见黄修离开了。
他忙叫：“贤弟等等愚兄！”
急忙忙撵了出去。
大家看着他二人背影，愣了下才意会过来，互相对视，心照不宣、幸灾乐祸地笑。
黄先生拂袖而去！
山雨欲来风满楼！
待何陋等人也离开后，倪意尚更无拘束，冲着大家团团一揖，道：“诸位若有闲，在下做东，请诸位去喝一杯如何？事先说好了，在下囊中羞涩，只能请诸位去小酒馆，如醉仙楼那样的酒楼是请不起的。这还是媳妇体贴，听说了晌午的事，说她虽比不上林知秋的媳妇富贵，却有一双手，日夜纺织，挣得二三银两，只望夫君能顶天立地做人，把这些日子攒的银子都搜了出来，交给在下，让在下请朋友，哪怕买些粗茶劣酒，也是一番心意。”
他的媳妇是个勤劳但爱唠叨的妇人，相貌平平无奇，大字不识一个，也无甚情趣，他对媳妇毫无兴致，唯过日子而已，然他今天请客花光了银子，回家不得不向媳妇交代事因，便扯出了刘诗雨、李菡瑶等事。
谁知倪妻最是个守旧守礼的女人，世俗规矩早刻在骨子里了。在她的心中，男人是天，且是女人的天，所以她很瞧不起李菡瑶、刘诗雨这样女子，既鄙夷她们抛头露面，又妒忌她们有才有貌还有家世，可以恣意行事。平日想诋毁也没有机会，今日听了夫君的话，当时便骂起来，说她们不知羞耻，抛头露面跟男人厮混，简直不要脸；又说这种女人最不安分守己，男人娶了要败家的，为表自己贤惠，骂完就搬出储钱的罐子，将所有银子都掏出来，交给倪意尚，大方地让他去请朋友，说他是家中顶梁柱，自己一身全指望他，让他别操心，只管读书上进，家中事都有她操劳……
倪意尚十分意外，看着糟糠之妻心头热浪滚滚，当时眼睛就红了，又自豪得意；唯有一点遗憾：若是妻子长相美好一些，娘家有财势些，就更完美了。
不过，这也不错了。
娶妻娶贤。
他要彰显贤妻，才故意说了这番话。
果然博得众人交口称赞。
“这才是贤妻。”
“倪兄好福气。”
“走，不能辜负嫂子这一番心意。倪兄放心，若银钱不够，小弟这里还有些凑数。”
“在下这里也有些。”
“在下这里也有。”
……
大家正意犹未尽，想要看一个结果，然结果今晚不能出来，有倪意尚请客喝酒，便能畅饮畅谈一晚上，明天一早，便能去看林知秋出丑了。
再说李菡瑶，因怕身份暴露，没跟黄修来。像何陋等人，都跟她近距离打过交道的，尽管她眼下女扮男装，容颜却未改，若现身，恐怕一照面就会被认出来。黄修也知道厉害，所以没有勉强她，而周昌更怕王壑暴露，也不令他出面。此刻，两人正在莲花湖旁钓鱼呢。
坐在湖畔大青石上，头顶柳丝荡漾，脚下是一丛丛碧绿的睡莲，圆圆的叶子在水面铺展开来，其间点缀着各色莲花，有红有白有蓝有紫，可惜现在临近傍晚，花儿均已闭合成花骨朵，星星点点，仿佛遗落的星子。
水质清澈，依稀可见游鱼和湖底的卵石。晚风从水面拂过，滤去了燥热，形成习习凉风，还沾染了莲花的幽香，吹在身上，身心澄净，万物皆空。空中归巢倦鸟的飞舞、草丛中长短不一的蟋蟀轻鸣，还有不知躲在何处却能成片成阵的蛙鸣……所有的天籁都渲染了这澄净。
情爱是最奇妙的情缘，可以让人不顾一切，为之生，为之死，为之奋进，为之颓废……
李菡瑶和王壑也不脱常理，只见他们不时地偷瞄对方一眼，一颗心根本不在手中钓竿上。
李菡瑶眼如秋水，打量着距她不过两尺远的美人，明知他霸气凌天，迟早要登基，而帝王多无情，重情的男人通常都坐不稳江山，却依然期盼他对自己情有独钟，如飞蛾扑火般试探着靠近他，期望双宿双飞。
王壑眼角余光也留意着李菡瑶，明知少女并非贤德淑良的女子，其野心昭彰，志在皇位，也依然舍不得放手，为她寝食难安，为她耗费神思，誓要求一个成双成对的结果，就像自己的父母一样，情深不悔！
“哗啦”一声水响。
李菡瑶猛提钓竿，只见鱼钩光秃秃的，蚯蚓已经被鱼儿吃光了，且鱼儿已经全身而退。
“哎呀，鱼跑了！”
她惋惜地说道。
王壑听她口气很敷衍，微微一笑，道：“你心思不在钓鱼上，又怎能钓得上来鱼呢。”
李菡瑶瞅着他问：“我心思不在钓鱼上，在哪里？”
王壑对她意味深长地笑，只不说话。
李菡瑶心如小鹿般乱蹦，忙移开目光，看向天边，却见一轮火红的夕阳和淡白的月亮并列挂在天边，在黛青色的天幕衬托下，遥遥相望，就如他俩这般静静的互相凝视，一时间看得呆了，恍惚不知身在何处。
王壑见她盯着天边出神，顺着她目光看过去，神情也为之一肃，满目崇敬和默然。
湖边忽然安静下来。
愈静，空中鸟儿愈闹。
愈静，水中蛙鸣愈躁。
良久，两人同时收回目光，看向对方。
