荆州，州牧府，书房中。
刘表正在打盹儿休息，到今天，刘表已经愈发的苍老，毕竟是六十岁出头的人，精力比之以往差了很多。荆州的政务，几乎都是蔡瑁、蒯越负责处理，加上还有一些刘表的幕僚协助。
整个荆州，就这样运转。
事实上刘表对地方上的掌控，不怎么强，主要是借助荆州的世家。
这些世家大族，掌控了地方。恰是如此，刘表即便什么都不做，也是无为而治，不会影响到荆州的运转。
搁在刘表年轻时，他有雄心壮志去改变荆州格局，可是如今，他已经老了，没有足够的精力，也没了足够的心思，去改变荆州，只能是听之任之，能维持如今的稳定就行。
在刘表打盹儿休息时，砰砰的敲门声传来。
刘表睁开眼道：“进来。”
嘎吱！
房门被推开，一名侍从进入，躬身行礼道：“侯爷，长公子刘琦求见。”
刘表不仅是荆州牧，还是朝廷敕封的镇南将军、成武侯。
刘表吩咐道：“请。”
侍从去传话，不多时，刘琦跟着进入，躬身行礼道：“父亲。”
刘表点头道：“你今天来见为父，有什么事情吗？”
刘琦如今也是三十出头的年纪，按理说，这一年级应该很成熟很有经验，该是能力、经验、阅历丰富的截断。可是，在刘琦他的身上，并没有作为刘表嫡长子的威严气度，也没有展现出精明能干的气质。
反倒是刘琦给人的感觉，就是个和善儒雅的贵族公子。
到如今，刘琦也没有被册立为侯府的继承人。
刘表膝下的嫡子有刘琦、刘琮两个人，刘琦暗弱，刘琮倒也是不错，可是刘琮的年纪比较小。
所以，刘表没有做出决断。
刘琦神色柔和，禀报道：“儿子来见父亲，是关于刘皇叔在新野镇守一事。”
刘表眼中掠过一道精光，沉声道：“你有什么想法呢？”
刘琦说道：“父亲，刘皇叔在新野，要抵御北方曹操的进攻，颇为不容易。同时，荆州各大世家对刘皇叔，也是颇为抵触，处处刁难。尤其是荆州境内的世家，实力越来越强，偏偏蔡瑁、蒯越等人，都是偏向袁尚的。”
“这个苗头不好。”
“儿子认为，可以扶持刘皇叔，增强他的权柄，增加给他的支持，多多给予兵马、粮草，使得刘皇叔能稳稳的立足北方南阳郡，守住新野，乃至于再扩大一点兵力和地盘。”
“在这个前提下，荆州世家必然是忌惮，甚至是畏惧。届时，荆州世家力量一家独大的局面，也就彻底改写。荆州的势力，也能陷入平衡中，不至于是一方独大。”
刘琦道：“这是儿子的考虑，请父亲三思？”
刘表道：“真是你的想法？”
“是！”
刘琦笃定回答。
刘表继续道：“既然是你的想法，既如此，你认为我们扶持刘备，他的实力进一步增强后，会不会下一个张绣？诚然，刘备和曹操势不两立，问题是，他的实力增强后，却不属于为父的部下，只是借居罢了。”
“刘备不听从我们的号令，甚至刘备可以随时脱离我们，他不属于我们。”
“你这般做法，不就是喂狼吗？”
“还是养不熟的白眼狼？”
“蒯良、蔡瑁等人，再怎么样，都依附于老夫，是老夫的部下。他们在荆州实力的确很大，可是他们不能离开老夫。这其中区别，你明白吗？”
“刘备是皇叔，他更是野心。让他在新野驻扎，就是为了借助曹军遏制刘备。同时，也让他无法接入荆州局势，还得面临江荆州世家的针对。”
“偏偏，你要发展刘备的实力，要助力他，真是笑话。”
刘表有些愤怒，呵斥道：“你想促成两虎相争，不是那么容易的。稍有不慎，就是玩火**。到时候，你不仅无法掌控局面，反倒自己成为最弱的那个人。到时候，你哪一方都无法权衡，哪一方都可以欺负你。”
刘琦摇头笃定道：“父亲，刘皇叔一心为公，为人仁义无双，应该不是这样的人。”
“混账！”
刘表听到后，抓起面前的砚台，直接砸了出去。
砰！！
砚台砸在刘琦的身上。
因为是砸在胸膛上，只有一丁点疼，问题是，墨汁溅落，便使得刘琦身上黑漆漆的一片，极为狼狈。
“滚出去。”
刘表呵斥一声。
他一脸的愤怒，很是失望。
袁绍这个野心家，狗胆包天，刚愎自用，自以为是。偏偏袁绍的儿子袁尚，能力出众，甚至雄踞北方，已经击败了曹操。
这样的一个前提下，袁尚已经是大势已成，根本就阻拦不了。
对比一下，他的儿子太废物了。
就怕人比人。
这样一比较下来，刘琦真的是太废物，完全是看不清楚任何的局势，还偏信什么仁义道德？
自古君王枭雄，能有仁义？
都是心狠之辈。
刘琦之所以如此，是因为他一直就见识了荆州世家的强横和霸道，心中无比的抵触。恰是如此，刘琦认为荆州世家那就是毒瘤，就是祸害，就不需要扫除。
刘皇叔仁义，自是要发展，用刘备来遏制荆州世家。
这是刘琦的驱虎吞狼策略。
刘琦仓皇离开，刘表一个人枯坐在书房中，内心颇为烦躁。他已经一把年纪了，没有多少好日子过，也经不起折腾，就希望安安稳稳的着陆。问题是，膝下的两个儿子，长子刘琦性情太软弱，而且太天真，自以为是。
至于此次刘琮，年纪却是太小了一些。
未来堪忧啊！
刘表的内心生出这般的想法。
就在此时，又有侍从急匆匆的进入，躬身道：“侯爷，黄承彦安排人送来了一封书信。”
“呈上来。”
刘表吩咐一声。
侍从递上书信，刘表接过来拆开，他迅速的浏览，当看完了书信内容，刘表眉头上扬。
黄承彦的女儿要嫁给袁尚了？
消息有些突然。
之前刘表听到的风声，是黄承彦有意嫁女给诸葛亮，没想到转眼竟是这般。
荆州黄家和袁家联姻了，尤其，庞统在袁尚的麾下任职。
意味着，荆州的两大家族如今，都已经站在袁尚一方。尤其庞家、黄家和蔡家、蒯家这四大家族，都是有联系的，甚至很多时候，也是一荣俱荣一损俱损的。
这就意味着，四大家族极可能达成统一意见，都已经要支持袁尚。
极有可能！
刘表心中做出了这样的一个判断。
刘表倒也不怎么担心，原因很简单，曹操横亘在袁尚和刘表之间，袁尚想占据荆州，必须要灭了曹操。如果连曹操这样的枭雄，都被袁尚剿灭，天下还有谁能抵挡袁尚呢？
挡不住的。
真到了那一步，荆州世家的态度如何，已经不重要。
在刘表看来，短时间内，袁尚不可能覆灭曹操。所以他如今呆在荆州，一切蛮好的。至于以后会如何，他都这把年纪了，没有几年好货，还争什么？
好好过日子就是。
刘表心中思忖后，吩咐道：“来人，通知蒯越、蔡瑁来议事。”
“喏！”
侍从转身去通知。
时间不长，蒯越和蔡瑁联袂进入，齐齐向刘表行礼。
刘表直接把书信递给了蔡瑁，说道：“黄承彦送来书信，他的女儿黄月英即将嫁给袁尚，请老夫赴宴。这事情，也是一桩好事情。老夫需要一个使者，代表老夫前往邺城道贺，你们谁去合适呢？”
蔡瑁看了后，又把书信交给蒯越，旋即蔡瑁道：“主公，黄月英嫁人，论及关系，也是我们的亲人，您还是黄月英的姨父。从某种程度上讲，主公和袁尚也就成了姻亲。荆州庞德公德高望重，卑职认为可以请庞德公前往，他毕竟做了一次使者，他去最合适。”
蔡瑁的大姐嫁给黄承彦，剩下了黄月英。蔡瑁的二姐嫁给了刘表，作为续弦的正妻。
黄承彦的女儿嫁给袁尚。
自然就是联姻关系。
刘表听到后，脸上也露出赞许神情，颔首道：“德珪的建议不错，蒯越，你认为此事如何？”
蒯越道：“主公，卑职也赞同。曹操连续落败，且朝廷也和曹操持续发生冲突，曹操已经不怎么乐观。这时候，我们和袁尚的关系更进一步，是有利于我们的，至少未来，真要是袁尚击败了曹操，主公不受影响。如果袁尚无法击败曹操，那么袁尚无法到荆州来，主公仍是立于不败之地。”
刘表颔首道：“知我者，蒯越也。这事情，你们联袂去找庞德公，安排一番。”
“喏！”
蒯越和蔡瑁齐齐应下。
两人向刘表揖了一礼，就转身离开州牧府。待走出州牧府时，蒯越看向蔡瑁，说道：“蔡将军，你应该也得到了黄承彦的邀请书信吧？”
蔡瑁道：“你不也是吗？”
蒯越捋须一笑。
黄承彦对这些荆州的世家大族，都直接邀请，而蔡瑁和蒯越也是赫然在列。
蒯越道：“蔡将军，你打算亲自北上道贺，还是怎么安排呢？”
蔡瑁说道：“家中安排一人前往即可，你呢？”
蒯越微笑道：“蒯家已经有人在邺城，我只需要传书一封，通知一番，自会有人准备贺礼。”
蔡瑁眼中掠过一道精光，试探着问道：“最近一直没有你兄长蒯良的消息，莫非他去了邺城。”
蒯越说道：“兄长的确去了邺城。”
蔡瑁暗道果然，啧啧道：“不愧是蒯良，看人的眼光当真是独到。走吧，我们去找庞德公，我得到消息，他先前还在黄承彦的府上做客，如今肯定在城内庞家的住所。他和黄承彦关系莫逆，我们都得了消息，庞德公肯定也有，也会前往邺城。我们这时候去庞家在城内的住宅拜访，肯定能找到人。”
蒯越点了点头，两人联袂往庞家在城内的住宅去。
对两人来说，接下来的安排实际上很轻松，并没有什么难度。只需要请庞德公作为使者，代表刘表去道贺。其余各大家族，也只需要安排人北上即可。
两人联袂到了庞家，庞德公恰恰安排了家中的事情，准备了贺礼。
庞德公见到蒯越、蔡瑁后，请两人坐下，便道：“两位来府上，有什么事情吗？”
蒯越直接道：“庞公，此番我们来，是因为袁尚和黄月英即将成婚，我们奉主公的命令，请您再度代表主公，北上向袁尚道喜。毕竟主公作为一方之主，不可能离开荆州襄阳，请庞公能相助一二。”
庞德公道：“老夫答应了。”
蒯越道：“多谢庞公，如今还有一事，我是很有些担心的。”
庞德公说道：“担心什么呢？”
蒯越道：“此番北上，极可能会遇到诸多的难题，最可能的是消息一旦走漏，可能被曹操派人劫杀。这一路上，我都琢磨这事儿，得好好安排一番，确保顺利北上。”
庞德公正色道：“异度有什么建议？”
蒯越道：“最好的办法，是采取明修栈道暗渡陈仓的策略。庞公、黄公以及我蒯家、蔡家的人，主要人员先一步悄然北上去冀州。与此同时，再让人大张旗鼓准备，带着一应贺礼北上。这队人马，作为名面上的人吸引注意力。只要所有人都北上了，区区贺礼队伍，就没有什么影响，庞公认为如何呢？”
蔡瑁说道：“庞公，这次北上兹事体大，不能出任何的问题。我建议采取蒯越的建议，让人扮作你们一行人，你们暗中迅速离开北上。”
“可以！”
庞德公直接回答。
事实上先前在黄承彦的家中，这事情他就提出来。
蒯越给了最合适的建议更好。
蒯越、蔡瑁又说了诸多的事情，以及刘表要给予的贺礼，蔡瑁和蒯越才离去。庞德公收拾一番，又往黄家去。这一次主要还是他们两个人，要多沟通一番。
这一切的准备，都用了足足两天左右，才安排妥当。
黄承彦、庞德公带着家眷，先一步就悄然北上离开了。至于各自家族，还在大张旗鼓准备的队伍和贺礼等。等庞德公、黄承彦一行人离开了足足三天，襄阳城内代表各家族的队伍才启程。
