南阳郡，宛县。
这是南阳郡北方曹军的中心位置，更是曹军驻军的地点。
昔年，宛县是张绣驻军的地点，不过张绣归顺曹操后，曹操安排了吕虔驻军宛县。
吕虔麾下，足足一万精兵。
实际上吕虔的一万人，在整个曹氏集团看来，象征意义大于实际的价值。因为所有人都很笃定一件事，刘表方面，不敢也不可能发兵北上。
吕虔为此，很是觉得无趣。
宛县没有战事，意味着他就失去了立功的机会。吕虔在曹操的麾下，是一员骁将，他希望在前线冲锋陷阵，以便于杀敌立功。
偏偏，曹操安排他到宛县来镇守。
宛县城内，城南军营。
吕虔这个军队的主将，正操练士兵，这是他打发时间的日常。毕竟镇守宛县，没什么事儿做，吕虔仅剩下的事情，就是操练士兵。
五月的天气，渐渐炎热起来。
吕虔操练士兵时，光着膀子，和将士一起操练。只是他练兵颇狠，以至于将士颇有怨言。在吕虔练兵时，有士兵急匆匆来到吕虔身旁，禀报道：“将军，有荆州急报送回。”
吕虔摆了摆手，道：“荆州能有什么消息？不必管，把消息搁在中军大帐。等本将操练完，再去看书信中的内容。”
士兵急忙道：“将军，来信的人说，说是冀州世子袁尚出现在荆州。”
“袁尚？”
吕虔眼中一亮，内心一下就激动了起来。
袁尚他是知道的。
昔年，袁尚就是个纨绔子弟。可是，据冀州传出的消息，袁尚如今极为厉害，拜郑玄为师，文采斐然，更被袁绍册立为世子。
袁尚此前在官渡一战，更是杀了曹洪。然后，袁尚又带着军队悄然南下，突袭白马县，杀了坐镇白马的大将于禁。
要知道，于禁是曹操的心腹大将，远比吕虔重要。
可是，于禁死在了袁尚手中。
整个曹操麾下的将领，对袁尚都极为仇视。
吕虔一直想要立功，只不过他在宛县，没有机会去冀州厮杀，也没有机会拿下袁尚。没想到，袁尚竟是到了荆州。
这是他的机会啊。
吕虔吩咐一声解散，直接让将士各自散去。他急匆匆的回到中军大帐，吩咐道：“书信呢，拿来本将看一看。”
士兵立刻递上书信。
吕虔接过来，迅速的浏览，他看完书信内容，眼神更是明亮。
书信中的内容，是袁尚进入襄阳，收庞统、徐庶的事情，最后是蔡瑁带人追击袁尚，却被袁尚麾下的锦帆兵击溃，以至于蔡瑁自己也被擒拿。
书信末尾，说了袁尚如今，裹挟着蔡瑁正北上。
吕虔眼神锐利，喃喃道：“袁尚带着蔡瑁北上，真是胆大包天。不过这刘表，也真是废物。袁尚带着一点锦帆贼，就拿下蔡瑁，可见荆州实力衰弱。”
“如今袁尚北上返回冀州，肯定要途径南阳郡，甚至必须走宛县。”
“这，就是我的机会。”
“袁尚是袁绍册立的世子，是袁家的继承人。拿下了袁尚，便等于捏住袁绍的命脉。尤其袁尚杀了曹洪、于禁，这是血海深仇。只要拿下袁尚，司空必然会重赏。”
吕虔越是琢磨，就越是欢喜。
他立功的机会要来了。
吕虔吩咐道：“来人，通知徐元来一趟。”
徐元是吕虔的下属，担任校尉一职，颇为骁勇。
士兵去通知，时间不长，徐元进入。
徐元三十出头的年纪，身材壮硕精悍。站定后，徐元抱拳行礼道：“将军召见，不知道有何吩咐？”
吕虔道：“袁绍的儿子袁尚，悄然到了荆州，如今带着一队人马北上，要途径南阳郡返回冀州。你安排士兵，在宛县境内设立关卡。同时，在周边派出哨探，全力打探消息。此番，我们必须拿下袁尚。”
“喏！”
徐元也是兴奋应下。
“报！”
就在此时，又有一名哨探急匆匆的进入。
哨探站定后行礼，禀报道：“将军，穰县急报，袁尚带人北上到了穰县，和镇守在穰县的蔡和汇合，发兵北上，往我们宛县的方向来了。”
吕虔一听，那眸子更是熠熠生辉，明亮无比。
他蹭的站起身，脸上满是欣喜神色，道：“袁尚这厮，倒是有些急智，知道借助拿下的蔡瑁，胁迫蔡和出兵，来攻打我宛县，从而确保他的安全。”
“可惜，袁尚却不清楚，蔡和这个人，一向胆怯懦弱，是无能之辈。此番蔡和发兵来，那就更是本将立下大功的机会。”
“我们此前一直挑衅蔡和，希望借机覆灭蔡和的军队，可蔡和自始至终，都不出战。咱们兵力有限，无法强行攻打蔡和。”
“如今蔡和被逼主动出战，那就是我们的机会。”
“这一次，不仅要一鼓作气覆灭蔡和的大军，还要再拿下袁尚、蔡瑁。咱们这一次，可真是走了滔天的大运气。”
吕虔背着手，来回踱步，一副踌躇满志的样子。
徐元激动道：“将军，末将请战。末将愿意带兵，攻打蔡和。”
吕虔道：“放你娘的狗屁，这一战老子亲自出战。你去调集大军，我们直扑蔡和。”
徐元愣了下，问道：“将军，我们倾巢而出吗？”
“当然！”
吕虔点头道：“蔡和虽弱，可他麾下的兵马都是精锐。更何况，袁尚有些能耐，不调集一万精兵出战，难以一战而竟全功。”
“末将遵命！”
徐元转身就去调兵。
吕虔迅速的穿上甲胄出了中军大帐，短短时间内，便来到军中校场，看着集合的大军，一番训话后，便率领着大军，浩浩荡荡启程离开宛县，直奔蔡和的军队去。
这一战，吕虔是斗志满满。
在吕虔眼中，蔡和就是一个废物。乃至于蔡瑁、袁尚，更是吕虔眼中的大鱼。
在吕虔率领的大军离开宛县不久后，宛县西南方十五里处，一处山林中，一名士兵迅速的赶路，来到了山林深处。
山林中，有着一支队伍驻扎。
赫然是袁尚一行人。
袁尚和蔡和分兵，他带着人抄小路，短短时间，就靠近宛县。不过袁尚不曾直接去宛县，因为他要等吕虔远离宛县，才有机会出手。
袁尚、庞统、徐庶在山中等待，虽说天气有些热，好在还不是六月酷暑，还能忍受。
哨探急匆匆的赶路，转眼到了袁尚身旁，禀报道：“世子，吕虔带着一万人，已经远离了宛县。如今的宛县，没了军队镇守，兵力空虚。”
