“出川陕即入楚，出楚即入川陕，层峦叠嶂，四路可通。”————————【圣武记】
汉初平三年七月十二日。
京兆，蓝田县。
“到了。”虎贲中郎将盖顺眼看着一片黑压压的群山离自己越来越近，在马上挺直腰杆，挥鞭指道：“为山九仞，就差这最后一篑了。”
盖顺自打在六月八日领受诏书，当夜就点齐兵马，率军离了长安。二三十天以来，接连在新丰、高陵、万年等县击败匪徒、以及作恶的羌胡聚落，斩获无数。
他与羽林中郎将徐荣拟定的战略是分兵进击，一东一西，徐荣带着羽林骑兵负责剿灭冯翊的流贼与作恶的羌胡；盖顺则带着虎贲负责剿灭扶风郡的匪徒。
两人约定好从北往南，在剿除冯翊、扶风全郡的流贼匪徒之后，汇合于蓝田，一同收拾盘踞京兆南部的匪患。不仅手下士兵得到战火的淬炼，越发精锐，就连盖顺自己也由于亲身经历过战场，获得到了许多行军作战的经验，这些都是兵书上没有的，让盖顺受益匪浅。
并辔而行的羽林中郎将徐荣一日行军早已疲惫，此时抖擞精神，冷冷地望着东南边黑黢黢的群山众岳，谨慎的说道：“泥水出蓝田谷而为溺水，变蓝田谷为山脊、以蓝桥河为愉源。蓝田谷中山、峪、涧错杂分布，平地甚少，最适合藏匿匪徒。”
盖顺这几天也见识了许多关中地理人情，他当即说道：“再往东南就是峣柳城，其城正当着谷口，为武关道所必经之处，乃蓝田重镇。今天时候不早，我等不如就在峣柳扎营歇息，明早再进山不迟。”
“不可。”徐荣断然说道，又扫视一眼逐渐要与夜色融为一体的群山，有些焦急的说道：“过峣柳后再往南，随山道走不远就是峣关。那是秦朝就设立的关卡，与南边的武关一南一北，扼守山道。我记得樊稠等将本屯驻于此，后来举兵北上汇合李傕——”
说到这，徐荣偷眼瞧了盖顺一下，只可惜在暮色中未能发觉盖顺的脸色有什么变化。
徐荣顿了顿，撇开这个话题，继续说道：“如今峣关已无一兵一卒，其地又易守难攻，贼首刘雄鸣闻我军赶至，必然据守此关。所谓‘兵贵神速，不可少停’，我等应连夜行军，抢占此关，方能万全。”
在打仗这种事上，盖顺对徐荣的筹划可谓是深信不疑，他想了想，说道：“王昌！”
盖顺近来最为赏识的虎贲郎王昌立即策马赶来，中气十足的抱拳道：“属下在！”
“你挑两、三百个夜里视野好的，放弃辎重，顺武关道走到前头去，先把峣关给我占了！”盖顺嘱咐道。
“喏！”王昌当即应道，正准备转身回去，却被徐荣一时叫住。
徐荣知道王昌近日作战颇为得力，很是入盖顺的眼，盖顺想借此提拔他当做亲信，在徐荣眼中也不是什么秘密。
只是事关重大，徐荣为避免引起对方不快，只能尽可能的委婉措辞：“羽林军多是骑兵，不便在山道作战，故而此战必以虎贲为主。老夫手下近来发现有一人，生性谨慎，很合老夫的脾性。只是还未录功，不知能否与之偕行？”
盖顺为人淳朴，没能领悟到徐荣这是不放心年纪轻轻的王昌，反倒把对方的婉谏看做是为自己赏识的人谋军功——这与自己选王昌打前阵的意图不谋而合了。
他乐于做个顺水人情，当即答道：“好，徐将军看中的人，一定错不了，就让他与王昌带兵过去。”
徐荣暗自松了一口气，虽然皇帝对他多次重用，但他依然自觉并非亲信，常有忧谗畏讥之心，这一路上都是尽心附和盖顺，以其为主。幸好盖顺虽然年纪轻轻就登此高位，前途无量，除了性格有些年轻人常有的骄傲以外，在其他的方面还是能做到礼贤下士、善于听谏的。
当下策马紧赶慢赶，终于在薄暮冥冥，月出东山的时候赶到峣柳。
且说王昌领命之后，得着这一立功的机会，欣喜地摩拳擦掌，跃跃欲试。他想起了同在军中，却因故留守未央宫的好友、羽林郎侯折。王昌与侯折是军中袍泽、情同兄弟，但私下里也抱有争强好胜之心。
侯折每日操练无不尽心，弓马娴熟远胜王昌，此次若是出战，必然能斩获大功，外调地方军中为校尉、都尉也不是难事。可惜运气不好，议定留守长安的一千羽林郎里面偏就有他的名字。
本来王昌想帮他打点，跟别人交换——这本是极容易的一件事，毕竟总找得到不愿在战场上出生入死的士兵，而且代替出征还能换一笔钱来补贴家用。谁知侯折说什么也不乐意，固执的像块石头。
结果是王昌随军出征，获得了不少战功，还得到了中郎将盖顺的赏识；而侯折却只能留在未央宫，整日里站在殿前的台阶上执戟，偶尔陪皇帝去上林骑骑马。
眼见王昌又将立得一次大功，这次大功在他看来简直轻而易举，只需快些走，占领一座无人看守的关卡就是了。虽然有些为好友侯折感到可惜，但这也都是各自的命，以后等他王昌当了校尉、或者在盖中郎将面前说得上话了，再找机会抬举他吧。
王昌办事很快，不消多时便点齐三百多人，放下辎重，只穿着轻甲，拿着把刀，很快就把大军甩到后面去了。
在他们之中还随同着一个年轻的军候，此人面白无须，相貌端正，气质有些儒雅。王昌本来还想与他打好交道，结识一番，却只看了这么一眼就不敢再继续套近乎了，那种不怒自威的气势可不是一般人能经受得住的。
从随他一起来的几个羽林郎口中得知，此人名叫徐晃，原是河东小吏，后来不知怎么投到了白波军杨奉的手下。然后几经辗转，随着杨奉归顺朝廷，因为善弓马骑射，被编入羽林。
在知道对方的出身之后，王昌顿时就没了结交的念头了，他好歹也是父死子继的世袭虎贲郎，家传渊源，怎么能同做过黄巾贼寇的人为伍呢？
