“夫义，节欲而治；礼，反情而辨者也。故君子径情而行也。”————————【鹖冠子·著希】
宣室内，皇帝一手拿着没有锋镝的箭矢，一手轻轻抚摸着柔顺的箭羽。心思全然不在手头的箭矢上，他噙着一抹笑意，讥讽的说道：“真是一群狡猾的狐狸。”
北军中候、领中垒校尉王斌不似皇帝那么成竹在胸，他还不知道皇帝早已做足了准备，此时有些紧张的问道：“要不派兵卫过去？若是兵卫不堪用，老臣手下的北军……”
“你这是做什么？”皇帝被对方郑重其事的样子逗乐了，笑道：“他们不过是在北宫门集会，论辩朝政国策，又不是造反，你拿什么名目派兵过去？保护还是驱逐？”
“可他们这是逼宫！这是臣子该做的么！”王斌难得露出几分怒容，在知道这事之后他第一时间就赶来觐见。随时准备听候皇帝的指派，只要皇帝下诏，他哪怕担负恶名也要给这些人一个厉害瞧瞧。
哪怕这些人无不是朝廷中二千石以上的公卿、哪怕这些人无不是张嘴就能引经据典的博士议郎、哪怕这些人无不是世代簪缨的豪强。无论是谁，都不能威胁到他皇帝外甥的权位！
王斌甚至在想，如果皇帝下不了这个狠心，他不介意当这个恶人，大不了事后引咎认罪。
这样想着，王斌苍老浑浊的眼中不禁流露出愈来愈浓的杀意。
皇帝被惊了一惊，他知道王斌非常维护他，但也没想到会为他敢冒天下之大不韪。
无论是此刻的皇帝，还是原身的刘协，都是非常重情义的人。只是随着皇帝威权日重，他的性情也逐渐变得冷酷，即便如此，皇帝心里仍然也有感性柔软的一面，无论是对宋都、还是对王斌。哪怕提拔王斌照样能起到董承的作用，他也不愿意让王斌千夫所指，因为他自己都不知道会不会阴沟里翻船，更别说保护王斌了。
见到王斌的言行，皇帝心里备受感动，就在他缄默不语之时，一旁的兰台令史蔡邕抬眼看了下杀气腾腾的王斌，伺机说道：“百官集会北宫门，聚众论道，说起来……也算是朝廷的成例。”
蔡邕降服李傕入城有功，被皇帝赋予编续汉史、整理典籍的重任。几乎日夜都待在重修后的天禄阁里，两耳不闻窗外事，利用皇帝给予的有关权限，埋头翻阅皇室档案以及重要经书典籍。根本无暇关注政事，此时若不是马日磾事先相请，他可能还蒙在鼓里。
皇帝收敛了情绪，霎时又恢复了往日的镇静，他看向蔡邕，明知故问的说：“朝廷何时有这样的成例？”
“这叫做廷议。”蔡邕赶紧答道，他这次之所以没有去北宫门跟着闹腾，主要是经历了太多事，实在不行再掺杂进政斗党争中去。此时他是担心马日磾等人会触怒年轻的皇帝，闹得不可调和，所以才想着打圆场：“每逢国临大政，历代贤君明主，无不召集群臣、或直接诏令有司廷议决事。”
“没有我的诏许，臣子也能自发组织廷议？”皇帝反驳道。
“能。”蔡邕迎上皇帝的目光，以示心怀坦荡，他援引故事：“当年罗侯邓骘为大将军，就曾以凉州羌胡等事，主动召集群臣议论。”
王斌冷哼一声，语气不善：“不止如此吧，废立天子，不也是臣下廷议么？”
臣僚主动发起廷议时，要么是皇帝驾崩，没有子嗣，就需要外戚大将军主持廷议，从宗室选择旁支继位；要么是幼主在上，权臣强势，兴廷议以挟舆论。
前者一开始还好，霍光扶立孝宣皇帝，成就汉室中兴；可到后来却单纯变成外戚为了巩固权力，只收幼君的恶劣行为。蔡邕刚才好不容易寻到个擦边的例子，此时被王斌一语道破，脸色一变，立时说道：“陛下乃命世之主，事权一统，岂能一概而论？”
皇帝抚摸箭羽的动作突然停顿下来，沉着脸对此事下了个论调：“太尉、司空、车骑将军、还有光禄勋、以及其下博士、议郎、谏议大夫等聚集北宫门，当众辩议，的确符合廷议之规。无论是孝昭皇帝的‘盐铁酒官’之辩、还是后来孝哀皇帝的‘换币’之议、抑或是孝章皇帝‘复盐铁官’、孝桓皇帝‘改铸大钱’等议，都是为了便于朝廷制定国策，以冀利于万民。”
看得出皇帝为了这个廷议的定义做过不少功课，翻阅过不少前朝档案，蔡邕正在一旁听得直点头，却听皇帝话锋一转。
“只不过——”皇帝将手沿着平滑的箭杆，从箭矢两端移向中间，慢悠悠的说道：“他们事先不上疏递请，堵在北宫门高谈阔论，不知道眼里还有没有我这个天子？”
“陛下！”蔡邕稽首拜伏，道：“容臣说句实在话，太尉等人未得允准，擅集大臣公议，此举虽然不甚妥当，但还请陛下好歹顾惜彼等一干名臣宿儒，素有清名，将此事揭过则罢。倘若真要闹大了，陛下的声誉怕也会受影响。”
“就此揭过？”
皇帝冷笑一声，突然将手中把玩已久的箭矢往外一投，那根箭矢在空中划过一道完整的弧线，正好打到了庭中一只铜壶圆滚滚的兽面腹。
当的一声清响，箭矢弾落在地上，铜壶也倒在地上。皇帝的准头果然很差，瞄了这么久都还没中。
虽然有些尴尬，但王斌与蔡邕谁都没心思在意这事，他们恭敬的一站一跪，分列两侧，低头等候着下文。
皇帝右手没了把玩的物件，习惯性的虚握着，他面色如常，说道：“这事我若是忍让揭过了，那以后但凡国政疑难，彼等皆可谒阙集会，自行公议了？”
哪怕此时天气逐渐凉爽，蔡邕也是汗流浃背，他最后一次壮着胆子，语气微弱的恳求道：“臣听说陛下常自诩世祖光武皇帝，那便当有、光武皇帝从善如流的雅量。”
将自己塑造成中兴汉室的第二个光武皇帝，这是他一直以来的宣传造势，就是想让百姓能对汉室抱有希望，重新凝聚人心。没想到这成效还没看到，却被蔡邕以尔之矛，攻尔之盾了。
皇帝沉闷的‘嗯’了一声，像是默许，又像是随口应和——
“既然太尉他们非得要用廷议来辩论盐铁之政，那就让他们议吧！舅父！”
“臣在。”王斌沉声答道。
“你去传诏给王端，命他打开北宫门，请诸位公卿百官入承明殿。除此之外，再让传侍中、黄门侍郎、及尚书台、秘书监及以下各官，尽皆赶赴该处，一体参与辩论。”皇帝索性把事情闹大：“我们就在这等着，看他们会谈出个什么结果好了。”
早已准备好带兵驱逐他们的王斌此时接到这样的诏命，顿时有些发懵，尚不解其意。他不由扭头看了蔡邕一眼，却发现对方面色煞白。
蔡邕顿时明白了，原来皇帝早已有万全之策、并且已经预见了结局。否则又怎会安之若素的坐在这里，还让他们光明正大的入内辩论！
果不其然，这场由太尉马日磾、车骑将军董承等人发起的百官聚议在承明殿只持续了两个时辰，刚开始还是以董承为首的一系列官员、以及部分籍贯河东的议郎大谈特谈盐铁之弊，谁知马日磾与黄琬等人一接口，便话锋陡转，情况急转直下。
最终以马日磾、黄琬为首的大多数人一致认定，盐铁专营有益于当今、应行之不疑的结论收场。
皇帝则是出乎意料、又在意料之中的获得了胜利。他这些天先是绕开中台，亲自下场，借盐铁引起马日磾等人合作；然后再劝服赵谦退让，从而说服杨氏与黄琬，最后再迫使马日磾改变立场，与董承撇清干系。
三方好不容易达成一致，如今骤合骤分，彼此有了隔阂嫌隙，以后若再想互通一气、反抗皇帝可就难了。
议论结果一出来，便当即拟诏下发，皇帝随后将盐铁官重新划归少府属下，归少府张昶负责。此外，又重新订立盐铁之法。
次日，司徒赵谦上疏表态全力支持皇帝推行盐铁之政，并第三次乞骸骨、恳请辞退。
皇帝诏准，迁太尉、录尚书事马日磾为司徒、录尚书事；拜骠骑将军皇甫嵩为太尉；诏司空黄琬录尚书事；增郫侯赵谦食邑二千户。
