“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”————————【礼记·祭法】
山上屯堡依地形错列布置，彼此由远有近，有道路互通，一旦有人进攻，其他各屯也能就近相援，既能避免出现大军挤在一处无法施展开来的窘境，又能照顾到各个险要之处。
当然，虽然这些屯堡各依山势，但无论是对方的羌氐义从、还是杂兵郡兵、抑或是精锐的南北军，首要攻拔的目标还是山路上的这一处由校尉杨任亲自带兵镇守的屯堡。负责正面应敌的他这些天来遭受了巨大的损失，相比之下，扎营在他后方的校尉杨白却是因此被分担了大部分的压力，显得轻松自如。
杨任有些迟钝糊涂，尚且没往心里去，倒是身边有几个自认聪明的却不肯吃这个亏，经常在杨任耳边说些怨言，比如这两天攻防结束后，清点战损，死伤竟有上千人，这比以往的损失还要大：“将军！朝廷虎贲之精锐，无论衣甲、兵卒皆远胜于我等。勉力守御，已属艰难，若是东面那位还不增兵援甲，或是遣人助守，那接下来可就难打了！”
“要杨白出兵？”一个都尉冷笑说道：“他现在巴不得待在自家屯堡里安卧酣睡、就等着山下的官军攻上来与我等难分难解、俱有损伤的时候坐收渔利呢。哪里还会另外出兵助我？”
杨任皱着眉头，很是苦恼的样子，不知是在苦恼杨白作壁上观、有意保存实力的行径，还是在苦恼不知该如何向义愤填膺的下属们劝解。沉吟了半晌，方才徐徐说道：“我等同奉五斗米道，教友信挚，岂能妄生猜嫌。何况这东西二屯，互为依仗，唇亡齿寒，若我等真处于危急，彼等岂会不援？”
“这两日虎贲军几次都翻过寨墙杀进来了，尤其是那个叫王昌的都尉，简直张狂无比！”一人忿然说道：“若不是咱们几个合起力来打了回去，这个屯堡早就易主了。而那杨白一点动静都没有，这算哪门子的‘唇亡齿寒’！”
“够了。”杨任终于找到立威的机会，沉声说道：“他是校尉，阳平附近除了张将军，就属他最为权重。你别一口一个杨白的乱叫，注意分寸，小心被旁人听了去。”
他本意是想提醒对方不要口无遮拦，谁知这却被视为了训斥，被训斥的那人是杨任的亲信，此时不禁哑然无言，好半天才气急说道：“将军！我这可是为咱们着想，当初我等随师君攻入汉中，是将军你带着我等率先拿下南郑，最后却因那杨白侥幸杀了苏固，才得获首功！此人最喜欢看别人费力卖命，然后在关键时候跑出来捡现成的，这种人如何信得？”
杨任见对方似乎被伤透了心，自知失言，刚才好容易塑造的威严形象立马瓦解，低声解释道：“我的意思是，彼等固然有种种劣迹，但他好歹也是个校尉，你也不能……”
“哼！”那人再也受不住，拍案站了起来，他知道杨任糊涂，又不善言辞，容易得罪人。平常的时候彼此亲近，倒也还罢了，在这个时候还拿话挤兑他的不是，偏向外人，这人气愤起来，又如何忍得？
“那将军就等着杨校尉的援兵吧！”说完他便转身离去了。
杨任紧皱眉头，忍不住说道：“此人今日未免太过分了。”
“还请睿鉴，彼是见东边的杨校尉将所有小屯、小寨里的驻兵都调集至他所在的屯堡中，这无疑是聚兵自守，不管我等死活，所有彼才心有怨怼。”有人好心劝道。
“他又如何晓得。”杨儒自以为是的说道：“我等此行不过三四万兵马，而朝廷有八万之众，纵有天险可恃，也是捉襟而肘见，不得不度力而行。如今阳平关城有兵马两万，山上仅有一万余人，而各处屯堡壁垒不下数十，虽可接连声气，但却会使我等分兵。故杨白将兵马集聚一处，也是为了防止分散实力的缘故。”
见他还不明白，其余几人也顿时没有继续说下去的念头了，纷纷借机告辞。杨任如此糊涂，也难怪杨白会从阳平关城中移军驻在山上。跟张卫比起来，杨任这些天为杨白顶在前头消耗敌军实力，还无怨无悔，简直是太好欺负了。
想到这里，军中不免有人回想起当初张卫、杨任、杨白三人布置防务的时候，山上本该只由杨任一人带八千人负责所有屯堡，可最后没想到杨白与张卫为了争夺主导权，二人失和。所以杨白才带兵负气上山，从杨任手中抢过了安排屯堡、设兵防御的权力。
如今杨任这里若是遇险，以杨白的性情，定会在一旁等着两军杀个你死我活，才会出来以奇兵的姿态扭转战局。至于阳平关城内的张卫，这么多天下来，也不知是张卫太过相信山险难克、还是厌恨杨白，两者之间从未有过任何联动与响应，仿佛山上的死活与张卫无关似得。
三个将军，一个公报私仇、一个心怀鬼胎、还有一个糊涂暗弱，这仗怎么打得过！
有些人心里这般想着，出帐回营往四下一看，四处都是白茫茫的一片大雾，此情此景，不免让人心里更加悲凉。
山中的夜间永远比平地上要寒冷，乳白色的雾气在山间缓缓团聚、弥漫而上，由远处、高处看，会发现这群山皆为雾海淹没，只余下几只孤零零的山头，如岛屿一般错落分布着。雾海茫茫、汽涛滚滚，月光照在这一片雾海之上，那股空寂清远的氛围，宛如人间仙境。
但这种美景若是将视线转移到山中，那就不怎么美妙了。
林间的白雾浓郁的连月光都照不透，两个人走在一起，往往间隔数步就看不见对方的下半身了。山林中的夜间是死一般的寂静、还有在雾中又冷又湿，让屯堡内放哨巡视的兵卒们人人发抖，既是心理上的怕、又是生理上的冷。
“这么大的雾，路都看不清，我衣服都湿透了！”一个放哨的兵卒强打精神，故意做出一副满不在乎的神色说道：“我看山下的那批人这时候是摸不上来的了，咱也没必要巡这劳什子的夜。”
“就、就是！这么冷的晚上，无论他们还是咱们，这时候都在被窝里躺着呢，也、也就咱两个……”说到这里，回话的小兵畏缩的往四周的浓雾中瞧了一眼，低着声说道：“也就咱几个大半夜的还要来巡视，此时离天明还早，咱两个不如找个地方躺着去？”
还未等到回应，只见那人突然神情严肃起来，把手一摆，止住了另一人将要说的话。
“听，这是什么声音？”
两人屏息静听着，浓浓的白雾之中，不知从哪个方向隐隐约约传来一阵喧哗。两人的心猛地提了起来，转身就像往回走去，可这个时候却发现四周浓雾一片，早已辨不清来时的路了。
也就在这时候，两人紧接着便实实在在的感受到了脚下的土地开始发生微微的颤动，眼前如帷帐一般的浓雾也仿佛被风吹过的水面，抖出阵阵褶皱。
“好像是……”这个兵卒一脸见了鬼似得表情，惊疑不定的说道：“马蹄声？”
