甘陵国之原名清河国是得名自国内的一条河水，即清河。清河是绛水的支流，源出甘陵国的最西北边，贯穿甘陵国全境，向东南流经魏郡，至司隶校尉部。
从甘陵县到清河约有百余里，到了清河就等於到了广宗了，河对岸就是广宗。离开甘陵县，行军三日，抵达岸边。此处有座桥，名叫界桥。荀贞记得日后似乎有个公孙瓒与袁绍的界桥之战，只不知那个界桥是否便是眼前这个界桥。早有一支汉兵在河边等候，却是董卓亲来迎接皇甫嵩。
董卓打了败仗，朝廷令皇甫嵩来代替他，皇甫嵩既是他的长官，并且他两人俱凉州人，皇甫嵩又是他同州的前辈，他亲来迎接在情理之中。看到皇甫嵩率部来到，董卓远远地迎接上来。
皇甫嵩看到董卓来迎，令三军停驻，带着一干将校出军上前。荀贞以别部司马之职随行其中。
在两支军马的中间，董卓与皇甫嵩碰面。
董卓先下马，皇甫嵩继也下马，跟在董卓身后的将校和跟在皇甫嵩身后的荀贞等人亦随之下马。
董卓行礼说道：“卓望将军久矣！”皇甫嵩回礼笑道：“与君多年未见，君之风采更胜往昔。”
借皇甫嵩和董卓说话之机，荀贞细细打量董卓，见他年约四旬，体魄健壮，披甲带剑，从马上跳下来时行动敏捷，走路虎虎生风，说话声音很大。
汉末三国最有名的人物里边，董卓绝对是一个。在荀贞的印象里，董卓是一个骄横跋扈、残忍好杀之人，但眼前的这个董卓却与他印象中的不太一样，只从表面的言谈举止观之，董卓虽然言语粗豪，没甚文采，但对皇甫嵩很恭敬，一点儿没有骄横的模样。
转念一想，这也是应该。
不管董卓日后有何成就，有多么大的威权，现在他只是一个前任的河东太守、现任的东中郎将。别的不说，只皇甫嵩、卢植、朱俊这几个人就稳压他一头，也就是说，他还没有骄横的资本。话说回来，皇甫嵩是左中郎将，董卓是东中郎将，皇甫嵩虽高一点，但两人地位相差不远，董卓似也不必如此恭敬。荀贞心道：“董卓如此恭敬，十之**是因皇甫嵩的家世。”
皇甫氏世代将门，久镇边疆，其父祖有名於天下，历仕二千石，门生故吏遍布边郡，皇甫嵩的从父皇甫规是“凉州三明”之一，更名震西州。董卓做为皇甫嵩的同州人，肯定打小就听闻皇甫氏之名，而董卓的父祖最高也只做过县尉，比起家世他拍着马也赶不上皇甫嵩，所以执礼恭敬。
董卓对皇甫嵩很恭敬，皇甫嵩对董卓也很客气。董卓的家世虽普通，但董卓这个人很有才干。
董卓，字仲颖，凉州陇西临洮人，说起来他虽是凉州人，与颍川郡却有过一段缘分，他的父亲董君雅起於微末，初为郡县小吏，后来得了上官的欣赏，推举他，升迁到颍川郡轮氏县当了一个县尉。董卓就是在颍川郡出生的，不过在颍川没待几年就跟着他的父亲回凉州了。
所谓＂关西出将，关东出相＂，西州边鄙，土地贫瘠，百姓鞍马为居，射猎为业，因在边疆，时有战事，守塞候望，悬命锋镝，一闻有羌胡诸种犯界抢掠，青壮老弱，乃至妇女便即负戈急往，＂去不图返＂，去了就没打算活着回来，民风十分彪悍。董卓的父亲本就擅骑射，有武力，要不然也不会当上负责捕盗的县尉，既有家传，又受凉州的民风影响，董卓练就了一身出众的才武之能，尤擅骑射，能携带双弓，在奔马之际左右开弓射箭。
董卓性粗豪，有游侠风，他的母亲是羌人，他年少时尝游羌中，与羌人的豪帅们相结，后归家耕田於野，有次，有个羌人的豪帅来造访他，他宰杀耕牛招待之。耕牛是农人的命/根子，汉法禁止私杀耕牛，而为了招待羌人来客，他把自家用来耕田的牛都给杀了，这令造访他的这个羌人豪帅非常感动，回去后就送了千余头的牛羊马等杂畜给他。事情传开后，他由是以健侠知名。
因为才武和名气，也因他熟悉羌人的情况，不久他就被州中征为州兵马掾。兵马掾是只有边州才有的州职，其职责与内地郡的兵曹掾差不多，责在守卫州土。董卓本身善骑射，又有健侠名，今又掌兵，遂为羌胡所畏。在州兵马掾的任上他干得不错，先帝末年，遂以＂六郡良家子＂的身份被征为羽林郎。＂六郡良家子＂，六郡指的是：凉州天水、陇西、安定、北地与并州的上、西河六郡，这几个郡都在边地，迫近戎狄，修习战备，民风尚武，百姓谙熟骑射，因自汉兴以来，朝廷常从这几个郡的良家子里选佼佼者为羽林、期门，充当皇帝的卫士。
如果说内地郡是以经书选士，那么在这几个边郡就是以材力选士了。两汉几百年，成千上万的六郡子弟就是通过这个途径步入仕途，建功立业的，其中名将多出，如董卓的同郡人、前汉的赵充国，又如前汉的甘延寿。这也是为何说：＂关西出将＂。
继而，凉州汉阳的羌人叛变，朝廷令凉州三明之一的中郎将张奂统兵击讨。张奂是凉州人，听说过董卓的才武和他在羌人里的威望，遂举荐他为军司马，从军击叛羌，破之，董卓因功被拜郎中。一为郎官，身价大不同，从此走上了升迁的快车道，稍迁西域戊己校尉，犯了错被免职，再又被征召，为并州刺史，继为河东太守，前不久被拜为东中郎将、持节，代卢植讨击张角。
董卓不但有才武，有健侠名，而且他这个人会笼络部众，能得将士效死，比如在他跟着张奂大破汉阳叛羌后，朝廷赏了他九千匹缣，他说：“指挥之功是自己的，但作战靠的是将士浴血。”因而把这九千匹缣悉数分给了吏士，自己一点儿没留。
荀贞前世即知董卓之名，但对董卓出仕的经历不太熟悉，在来广宗的路上细细询问过别人，这会儿一边想着董卓出仕以来的经历，一边心道：“时势造英雄。如果没有黄巾之乱，如果没有日后的天下乱局，这董卓恐怕也最多是在边郡做个太守，又或者当个度辽将军之类的杂号将军。”
董卓从出仕到现在，其人生轨迹有两个重要的转折：一个是被征为羽林郎，去了洛阳，一个是回到凉州、以军司马的职务协助张奂平定叛羌。如果没有前者，他的名声将会限於边郡，就算被张奂举荐估计也当不了军司马，如果没有后者，如果他一直在洛阳或者去了其它州郡，离开凉州这个土生土长的地方，以当下各地州郡各成一个地域集团的背景，他恐怕也难以发展自家的军事力量。可以说，他现在麾下得用之人，大多是在他为凉州兵马掾和讨击汉阳叛羌时招揽到的。
荀贞把视线投注到董卓的身后，这个时候，恰好董卓与皇甫嵩叙谈完毕，董卓把随从他来的诸将召来，一一给皇甫嵩介绍。大多数的名字荀贞皆在前世听过。
“此吾婿牛辅，此吾州豪杰胡轸，此亦吾州豪杰杨定，此北地李傕，此张掖郭汜，此安定樊稠、此武威张济，此武威段煨，此北地李蒙、此北地王方，此辽东徐荣。”等等等等，一干董卓麾下的将校里只有徐荣不是凉州人。介绍完自家麾下，董卓又介绍余下的人，“此校尉邹靖……。”
这时下午，远处河水粼粼，清凉的水气稍微减轻了熏热的天气。
闻得“邹靖”之名，荀贞精神一振，急把目光从李傕、郭汜的身上收回，转目观之，见邹靖年三十余，其貌不扬，在他身后立了两个从者。荀贞在邹靖身上略看了一看，目光即直奔这两个从者的耳朵和手臂上去，见其中一人猿臂大耳，心中一动，再又往此人脸上看去，见此人年岁甚轻，至多二十四五，身高七尺五六，与自己相似。荀贞心道：“这人莫非就是？”
似是感到了荀贞灼灼的目光，这人抬头举目，正与荀贞对视。
荀贞冲他微微一笑，这人莫名其妙，但见荀贞黑绶铜印，知至少是个六百石之吏，而他只是个白身，不敢怠慢，忙恭谨地略微弯腰，回了一笑。傅燮就在荀贞身边，注意到了荀贞的古怪，低声问道：“司马与此人有旧？”荀贞答道：“不是。”傅燮越发奇怪，因说道：“那为何冲他微笑？”荀贞答道：“此人长臂大耳，相貌异於常人，想来必是豪杰一流，因我笑之。”
傅燮瞧了瞧这人的胳臂和耳朵，颔首说道：“确乎与常人不同。”心里有句话没有说出来，“生有异象的人多了，这人虽与常人不同，但观之却是白身，立於邹靖身后，仿佛亲兵侍卫，也不见得就是豪杰英雄。”
董卓介绍完随从他来的一众将校，皇甫嵩也给他介绍了一下北军的那几个校尉和傅燮、荀贞等人。
介绍到荀贞的时候，董卓笑道：“司马是颍阴荀氏的人么？司马可能不知，我就是在你们颍川出生的啊！我父曾在汝郡为轮氏尉。”说起他父亲的官位，他大大方方，没有什么觉得“位卑惭愧”之态。荀贞行军礼，恭谨说道：“昔贞为颍川北部督邮，行轮氏县，听县中吏民闲谈，他们至今还怀念将军父亲在时。”董卓哈哈大笑，说道：“汝郡天下名郡，多博学宿儒，我小时候没机会，没怎么读过书，常自惭愧，一直都想再去一次贵郡，拜个名师，学学经籍。”
他这话只是客套，他要真想拜师早就拜了。
众人见礼毕，各归军中。
由董卓在前引路，皇甫嵩先过界桥，留下傅燮等指挥大队渡河，他特地带上了荀贞和他一起。
借此机会，趁皇甫嵩与董卓等在前策马徐行说话的空儿，荀贞压住马速，让过邹靖等人，等来那个长臂大耳的年轻人，笑问道：“观足下相貌必为英雄，贞敢问足下大名？”
董卓刚才介绍的只是将校，这个年轻人在军中没有职位，所以没通姓名。
荀贞发才冲这个年轻人微笑已使这个年轻人颇为呆怔，这会儿见荀贞又主动等他过来、问他姓名，更觉得奇怪，忙答道：“久闻司马之名，在下刘备，涿郡涿县人也。”
