袁术对孙坚是有旧怨的。
诸侯讨董时，袁术想招揽孙坚为己用，但孙坚却与荀贞合兵，这让袁术很恼怒。袁术不是宽宏的人，他自视甚高，以为自己是袁家的嫡系，可天下士人却多奔走於袁绍的门下，他一直对此耿耿於怀，孙坚拒绝他的招揽，反与荀贞合兵一事，亦让他衔恨不已。
他认为孙坚这是看不起他，——事实上，孙坚也的确看不起他。
两人因此结下怨仇。
不过时过境迁，现下与当初不同了，袁术而今在南阳虽不致举步维艰，却也发展不顺，自从刘表到了荆州，除南阳一郡之外，其余的荆州诸郡皆聚集到了刘表的旗下，荆州的蒯、蔡、黄等大姓亦对刘表鼎力支持，这就使得袁术至今仍是只能占据南阳，无法向外扩张。
这么个形势下，袁术就急需寻找盟友了。
南阳郡北邻豫州，东接扬州，扬州刺史陈温是汝南人，与袁术、袁绍是老乡，但他疏远袁术，亲近袁绍，想与他结盟是定然不成的，那么就只有豫州这个选项了。
为了利益，之前和孙坚的那点“旧怨”，袁术也只能暂且放下。
至少从表面看来，对与孙坚结盟一事，袁术还是很有诚意的，他遣派去豫州的使者是他的从弟袁胤。袁胤到了豫州，先去的州府，随之又赶至前线，在陈国的战场上拜见了孙坚。
袁胤对孙坚说：君虽牧豫州，而豫州郡县，从君号令者五不有一，吾北兄前表周昕豫州刺史，若非公孙伯珪南下，周昂恐已入豫矣！今南阳与贵州邻壤，君何不与后将军订立盟约？如此，既可北抗冀州，亦能内定豫境。
“北兄”说的是袁绍，袁绍在北方的冀州，故而袁胤称他是“北兄”。
袁胤的这番话说的是很有道理的。
孙坚善战不假，可他出身寒门，在士林中缺少影响力，这是他最大的短板，现下他与荀贞虽已是盟友，可荀氏的号召力毕竟比不上袁氏，在北边有袁绍虎视眈眈，豫州内部，特别是汝南境内的各县长吏、地方士人又与二袁互通的情况下，与袁术结盟确是一个可行的选择。
——汝南是袁绍、袁术的家乡，他两人在此郡的影响力非常大，虽因袁绍名高之故，遥相呼应袁绍的占多数，可与袁术沟通密切的却也不少。豫州六个郡国，最大的便是汝南，无论辖地、抑或人口，汝南一郡，几可抵其余五郡之和，如能借助袁术的家世和影响力把汝南郡彻底地纳入掌控，退一步说，即使不能完全纳入掌控，只要能让汝南大部分的县、哪怕只是名义上拥护、服从孙坚，对孙坚而言之，就是一个极大的收获。
这一点对孙坚是很有吸引力的。
但是，孙坚也有疑虑和担忧。
他最担忧的是袁术此人的品性，说白了，他信不过袁术。
如果与袁术达成盟约，显然不可能只得好处，没有付出。不用袁胤说，孙坚也能猜出袁术请求与他结盟的原因，要么是为了获得物资上的帮助，要么是为了获得军事上的帮助，又或者狮子大开口，军事、物资这两方面都想获得帮助，孙坚不吝啬这些付出，可问题是，别叫他付出过了，袁术却转眼不认账，反手再插他一刀，比如举兵北向，与孙坚争汝南。
因此，孙坚迟疑不决。
荀贞看完了孙坚送来的这份州报，将之放在案上，起身於室内踱步。
一边踱步，他一边权衡孙坚如与袁术结盟的话，对孙坚、对他会有何利弊。
他心中想道：“袁公路‘不计前嫌’，主动请求与文台结盟，必是为了与刘景升争荆州。现今北地烽烟四起，或各郡国与黄巾、黑山混战不休，或公孙伯珪蓄势将击冀州，而南方诸州相对却较为平静，有袁公路这条鲇鱼把南方的水搅混，对我来说，倒不失是件好事。”
越是平静，越是不好下手，而越是混乱，则越是能够得利。
荀贞踱到墙边，负手看了会儿挂在墙上的地图，伸出手来，按在了扬州上边，又心道：“我记得袁公路似是与刘景升争荆不成，后遂入侵扬州。这对我会不会有些不利？”
如果荀谌、赵昱中有一人、或两人俱被朝廷任为扬州属郡的郡守，而袁术入侵扬州，对荀贞会有不利么？荀贞细想了会儿，觉得非但不会不利，反而会有好处。
他心道：“扬州如起战事，我正好可以之为借口，大举南下。”
这么看来，孙坚与袁术结盟，不但对孙坚有利，对荀贞也有利。
只是，荀贞又心中想道：“袁公路在汝南的影响不及袁本初，与他结盟，虽有利於文台掌控汝南，可这利处到底也是有限，却不可因此有限之利给他过多帮助。”因而做出决断，“我当回书文台：与袁公路结盟固可，他如求粮，可酌量与之，如求借兵，最好不给。”
至於孙坚担忧的袁术的品行的问题，因荀贞知道袁术目前想争的是荆州，故而不认为这是什么大问题，如果真的为此担忧，那么平时多警惕一些就是。
计议定了，荀贞回到案前，把自己的意思写下，封好印泥，叫堂外的侍吏进来，命立刻遣人送去豫州。
