向荣也没有跟着彭玉麟的船队走,而是自己沿另一条途径撤退了。
他把自己属下普通的兵将都交给了彭玉麟,让他带着从溪江水路撤退,虽然他一个普通兵将都没有留,但也不是自己单独一人。
保护他的是他的铁卫,为首的是向家五兄弟,都是他侄子辈的,性格暴躁,武艺高强,号称向家五凶,分别是向虎、向豹、向熊、向罴、向狼。
这五人由于不能遵守军纪,所以并没有在绿营兵册上挂号;但是为督军配置的三百亲兵却归他们带领。
这些亲兵当中什么人才都有,有几个人是老探稍出身,对这一带地形非常熟悉,知道一些罕为人知的小径,可以抄近路尽快返回总督驻地。
这也是为什么他们明知道巡抚劳崇光也单独行动,而且目的地一致,也没有和他们同行的原因。一个是人多容易暴露目标,另外还担心他们成为拖累。他这三百亲兵可都是精挑细选的军种精锐。
他们除了桂港,直接往北,到了贵平,然后转入了位于紫荆山区的通衢大道。这里本来是一条商路,经常有大批过山客从这里经过,把山里的出产运到下面的口岸等地出售,让后再把生活用品运回来。
所谓过山客,就是背着货物和土产翻山越岭的行脚商,这在当时是一种主要的运输方式。这些人为了掩人耳目,也假扮成过山客,这个季节,正是山货收获的日期,所以出现过山客是毫不奇怪的事情。
这些人能把情况了解到这种程度也算不错了,可惜的是,他们不知道这个地区发生了一些重大变化。以至于他们的巧妙安排很快就被人看出了反常。
一个重大就是这里原来的过山客主力就是那些烧炭人,这里出产的上等质量的焦炭就是过山客运输的一项主要商品。这些人前不久全部被迁移进了圣山基地,所以既没有了主要的人力,也没有了主要的商品,结果这些股山客基本上绝迹了。
这些向家卫队三百多人装扮成过山客,在往常已经是引人注意,何况是现在?
第二个因素,就更是外人不得而知的了。虽然这里的人走了,但是原来的村落已经被圣山规划为冶炼厂地址,所以被圣山的防守体系纳入了整体防护之中。
而防守体系的一个环节就是圣山老鼠巡山队,他们不但对这些地段非常熟悉,对过往的行人也可以通过嗅觉辨别是生人,还是熟客。
可巧不巧的是,今天负责在这个路段巡山的前不久参与袭击满清清剿大军的山鼠,它已经被提拔为老鼠特战队的排长。
也许别的本事不行,但是它们的嗅觉灵敏无比,而且记忆力超强。这别倒霉的清兵已进入通衢大道,立即就被这些老鼠发觉了:“原来这些家伙是从那里逃跑的漏网之鱼!既然来到这里,就别走了!”
接着马上履行自己的责任,报有敌人来的情报发了出去。
这情报一触发,整个情报的传递、整理、分析、采取行动一气呵成,五分钟以后,第一批应对力量已经派出,并且已经到达了原来的烧炭人居住地附近。
这是五十只玄枭,它们来并不是为了消灭这些被老鼠汇报为敌人的人,而是前来进一步确认,老鼠的报告是否准确,因为这些玄枭也老鼠一样是前不久参战的力量。
如果确定老鼠的报告属实,那么他们就展开攻击。主要目的还不是消灭敌人,而是扰乱,不让敌人按原来的速度逃跑。
接着就是猛禽猛兽的结队而来,他们的攻击就是货真价实的杀敌了。
玄枭扰乱的时候,向荣和他铁卫见有大鸟在他们头顶,没有意识到什么不妥,从伪装的衣服和背篓里面找出弓箭,搭弓就射。这些人既然武功高强,射箭技术自然不凡。几经涉险以后,这些玄枭就提升了了自己的高度,只是在高空依然盯着他们。
这一耽搁,第二波攻击就到了。天上的猛禽不说,各种凶兽也倾巢出动。虎、豹、熊、罴、狼等成群结队,数算不清。
除了地上的猛兽,天上也铺天盖地地飞来凶禽,座山雕也亲自来了。
这时下面已经打得非常激烈。向虎、向豹、向熊、向罴、向狼,各领一队卫兵,每队四十人,分别抵挡住不同的野兽。这些卫兵各个武艺高强;而那些凶兽呢,也早就炼成了钢筋铁骨,本来就是天国卫戍旅中的佼佼者,所以打了个旗鼓相当。
座山雕一看下面的战局有点胶着,一身响彻天地鸣叫,所有的猛禽都攻了下去!见到和猛**战的人,不是一腿蹬在后颈,就是一嘴啄在后颈。这处穴位是买轲专门选定的,重击之下可以让人晕倒,但是又不会伤人性命。
一如既往,就是这些凶禽猛兽都接到严厉警告——都不能杀人。尽管飞禽参加后,战场上成了一面倒局势,时间不长,就有几十人倒在了地上。都是被准确地打中后颈大穴上,而失去了知觉。
向荣一直在观察交战双方,这时已经确知不是对方之敌了。他当即发出了命令:“向罴、向狼!你们各带十五人殿后,阻挡追敌!其余人全都撤下,走!”
命令一下,这些铁卫马上转化为死卫,把安排撤走的那些人阻挡的凶兽一起接了过来,其他人则果断转身,飞步而逃。
殿后的这些人个个不要命了,他们根本不顾防守,全力向这些凶兽进攻。而这些飞禽走兽受制于“不要杀人的”绝对命令,不便使出最强的手段,一时之间竟然真的给挡住了。
不过挡得了地面,却对天空束手无策,那些天空为王的各色猛禽在座山雕带领之下,飞快地追赶了过去,工夫不大,就撵上了逃跑的敌人。
一会儿工夫,地面上的猛兽也追了上来,向荣只好继续把队伍一分为二,留下向熊阻击追敌。就这样追杀阻截,直到返回了羊朔县城,向荣才脱离了这群禽兽的纠缠。
而他的铁卫,包括向家五凶、三百亲兵,一个也没有剩下,只留下他一个名副其实的光杆司令!