第19章
赵英子到了潞府新意班，悄悄见了三姐赵秀苹，因赵秀苹在心意班说要来新意班跟师父们对对剧本，她就提前来到新意班。
姐妹相见眼泪汪汪，相互倾诉分别之情。靳义堂知道时间紧迫，还得跟小姐赵英子搭配练练剧本，免得上了扈府露出破绽，虽是姐妹相见有说不完的心里话，可事情紧迫，由不得她们任性。
第二日晚上心意班的人马就按时到了新意班，还有班主岳琅逢，因新意班程班主不想见这个岳琅逢，称有事离开了。其实岳琅逢也不想见他，跟上一个“钱贵生”二人弄得心照不宣。不是碍于扈万坤的施压，他程班主是不会把“钱贵生”给岳琅逢的。
程班主不在，反而给赵英子他们创造了条件，起码不怕程班主看出他们有什么事情。在心意班的戏箱未来之前，赵英子已经穿上赵秀苹的衣服了，决定让赵秀苹上外暂避一时，等过了晚上堂会这一关再回来。
扈府是经常唱堂会的，不管那个戏班子只要想在潞府唱戏立足，就得先拜扈总爷，不然你是不会在这里立住脚的，只要是总爷给你撑杆子叫好，就会在府里夺个头魁二魁的。
岳琅逢的意图就是想在潞府立住脚，仗凭他跟扈总爷的关系，是粗气腾腾的，这是给总爷来献戏就得搞得热热闹闹的，音乐队在前面开路，三驮戏箱就跟在后面，戏箱后面是主演靳义堂、“钱贵生”还有刘福禄各骑一头驴，最后面就是跑龙套打杂的坐在一辆马车上。显得威风凛凛。
扈府专门有唱堂会的地方，夏季在外面搭一个小戏台，冬季就在厢房里，扈爷的小妾们就围在扈爷身边，嗑着瓜子，吃着糖果，扈爷喝着小酒，两厢还有两个跟班。
《花木兰》的剧本比较短，扈总爷就要求唱完全本，赵英子扮演花木兰，靳义堂扮演男木兰和木兰爹，刘福禄扮演木兰娘和可汗，其余演员由心意班扮演。
《花木兰》全本戏从上至下就是演花木兰的赵英子是主角，台下观众也主要是看演花木兰的演员怎么样，没想到这赵英子穿上凤冠霞衣，显露出她那风格和特色，让人赏心悦目，把情节演的催人泪下，振奋人心，她的动作多姿多彩，出神入化，让经常听戏看戏的总爷是不住地叫好。
这中间突然就有一双眼睛在盯着赵英子，他就是曹小乙，因为曹小乙知道今晚来的扈爷的小妾赵秀苹是女扮男装的，在扈府他就十分嫉妒赵秀苹给扈爷做了小妾，赵秀苹从扈府跑走他就为这事兴奋，为逃走的赵秀萍祈祷，愿她平平安安，她不应该是做一个小妾的命。
想不到现在成了她的同谋，经过几次跟赵秀萍接触，曹小乙心里早已有了那个醋意，即使他知道永远得不到这个在他心目中美人，只要就这样跟她有个来往也不枉心心念念相思她一回，他宁愿是得不到她还要无偿为她做事。
他觉得他跟赵秀苹的邂逅就是上天赐给他们的缘分，他虽然是个跟班，可是赵秀苹已经是一个做过小妾的人了，他即是跟她走近一些也没有高低贵贱之分。他对她已经起了恻隐之心，不愿意让赵秀苹被扈爷发现，再被抓进府里，他就是要保护她。
他看着扮演花木兰的“赵秀苹”，就像是他自己的亲人在台上，他对她再一次有了那种由衷的敬意，没想到她还会唱戏，是一个才貌双全的女子。她将眉目掩去，大红的幔布一会拉开一会闭上，浓妆重彩的背后清晰地看到她那柳腰软绵的身子。
他凭着他是扈爷的跟班，在戏台上下自由进出，台前台后随便转悠，只要花木兰一进后台他就过去想跟她搭讪。他没有想到这里没有赵秀萍而是赵英子。假如，不是赵英子替代了赵秀苹，而是赵秀苹扮演的花木兰，她来到后台只要见到曹小乙就会认出他的，赵秀萍是很感激他的，可惜这不是赵秀苹而是赵英子。
赵英子认不得曹小乙，她还以为他就是个探子，专门来揭开她的真面目的，也不跟他搭话，更不敢露出她的真面目。
曹小乙觉得这个“赵秀萍”怎么忽然不搭理他了，心里备受委屈，心想，我曹小乙明明是一直在暗中帮你赵秀萍的，你却连正眼都不看我一眼，如果我要一张嘴，你赵秀萍还能在这里出出进进吗，也太不把我曹小乙当人看了，难道不是赵秀萍？今天我非要偷偷地看你一眼不可。
曹小乙趁赵英子不注意就过去撩开她的戏装，赵英子是在台上练过的，身子敏捷，你一个曹小乙能在话下吗，她一扬手，下意识重重刮了他一巴掌。
这一下乱套了，前台的杂役听见动静即跑到后台，见曹小乙跟“花木兰”在一块厮打，只听曹小乙喊：“她不是赵秀苹，她不是赵秀苹。”
这曹小乙也是被赵英子那一巴掌掴火了，不过他也看见了那不是赵秀萍，于是才不防叫出实情来，不想他这一急一叫，却把事情给搞砸了，还保护赵秀萍，反而出卖了她。
杂役们听到喊虽一时都没有迷蒙过来是怎回事，什么赵秀萍，不是钱贵生吗？哪敢怠慢，急忙将这个情况汇报给了扈爷。扈爷一听赵秀萍这三字，却没有发火，就像是他早已知道似的，只是笑着说道：“咋啊，赵秀萍是我的妾儿，她还会玩这个？那可是给我扈某人壮了面子了。”
曹小乙这才感到自己是一时气愤说漏了嘴，不料泼出去的水是再也收不回来了，就只好错上加错了，还埋怨赵秀苹跟他还没过河就拆桥，把我曹小乙的好心当做驴肝肺。
“唱唱唱，接着唱，别给我杀戏啊，唱完再说啊。”扈万坤仍旧笑道。
在台上演戏的靳义堂他们知道大事不好，既然扈万坤让唱完也只好硬着头皮给接着唱，骑驴看唱本走着瞧吧。
唱完戏，扈万坤让这个“花木兰”当着他的面卸了妆，看看还很像是跑走的赵秀苹，他到过赵府，也认识赵英子，只不过现在她画着装穿着戏服。
“你是谁？真格是个女的？要真是女的我还要重重加赏，我扈某人还没有看过真正的女人演戏。”
赵英子只是看着扈万坤没答话。
“去去去，给我验一下看看是男还是女。”扈万坤叫道。
赵英子知道是躲不过去了，还不如说了，省的这些人来讨我的便宜：“俺就是女的，扈老爷认不得俺了，俺可认得你呀。”
“你是谁？”
“小女是赵府的赵英子。”
“你是那个怀了别人的孩子的赵府二小姐？”
“嗯。”
“哈哈，好胆量啊，不愧为巾帼英雄花木兰啊。拿赏来。”扈万坤也是酒兴的。
靳义堂跟刘福禄见扈万坤没有做出什么出格的事来暂时松了一口气，可心里更是害怕。
“曹小乙？”扈万坤叫道。
“小的在，总爷。”曹小乙知道这次的事全让他给办砸了，原来这赵秀苹是听了他的话的，要不她是不会让这个赵英子来替场的，这下既惹来了麻烦也得罪了赵秀苹。
“你刚才说啥了，再说一遍。”扈万坤道。
“小的是看错人了总爷，她们长得可挺像的。”曹小乙也挺伶俐，想着法子想从这个是非之地走出来。
“无风不起浪啊。哈哈哈！”扈万坤笑道，那笑声令人生畏。
当晚他们从扈府都顺利回去了。
众人回去后，扈万坤怀疑曹小乙的话，既然他说了，是真是假总不会空穴来风，一定有名堂，就秘密差曹小乙跟踪赵英子，看看是不是个真“钱贵生”。
曹小乙能不知道？扈总爷让他跟踪就是信任他在堂会上没有说谎，这回他见了赵秀苹一定要给她道个不是，还要设法保护她。
扈万坤的那句“无风不起浪”的话，也让靳义堂他们起了疑心，小心无大差吧，还是把赵秀苹送到遥镇新宅暂时躲避一下，再说还有三个孩子要照料。赵英子现在只有将错就错在心意班落脚，好歹才到了那里，岳琅逢弄不清她到底是赵英子还是赵秀苹，就一个“钱贵生”在就行。等些日子找个借口辞了也就没大碍了，现在女子唱戏还是有伤风俗不冠冕的。
曹小乙为了显示他是帮助他们的自己人，在新意班对着靳义堂和刘福禄就说：“千万不能让程班主知道，他是认得真假钱贵生的”。
不料他说这话却被一个杂役听到了，就如实汇报给了程班主。
程班主也是才听说这钱贵生在扈府竟然变成了个女子，惊奇不已，怨不得这钱贵生演的旦角儿戏是如此讨观众喜爱，原来是原装女角儿，生的就是女儿身。
还有一个枝节他更是想不到，在新意班的“钱贵生”就是扈总爷的小妾，还是逃出来的，到了心意班又变成赵府的四小姐赵英子了。
这“钱贵生”反正横竖也不是他的了，如将此事告了扈总爷，他就会把他的小妾要走，心意班就是竹篮打水一场空了，也解了他的心头之恨，还能在扈总爷面前讨个忠心。
于是程班主就写信一封差人给扈万坤送去。
