虞宁初与宋湘一起晨练的第四日，在花园里撞见了沈阔。
她们慢悠悠地跑着，沈阔一边东张西望一边从一条小路上跑过来，看到二女，少年郎眼睛一亮，靠近道：“原来你们在这里，我找了好久。”
宋湘：“四表哥找我们做何？”
沈阔瞥眼专心跑路的虞宁初，笑道：“武师傅嫌我基本功不够扎实，叫我每天早上多练练，一个人跑多没意思，跟你们在一起还能说说话。”
宋湘看得出沈阔的心意，只是，表哥这么热情，她一时也找不到什么借口撵他走，而且，也许相处时间长了，虞宁初会喜欢上表哥呢？
宋湘默许了沈阔的陪伴。
沈阔就凑到虞宁初一侧去跑了。
虞宁初全身都别扭，看宋湘鬓发微乱脸颊泛红，就能猜到她现在也是差不多的模样，都是姑娘家还好，怎能让一个男子见到自己如此仪态不雅？尤其是，沈阔对她的热情，远远超过了正常的表兄妹情谊。
又跑了一段距离，虞宁初突然摸摸腰侧，放慢速度道：“四表哥，湘表姐，你们先往前跑吧，我的荷包掉了，我倒回去找找。”
沈阔马上道：“我帮你找。”
虞宁初笑道：“不用了，应该就在刚刚跑过的路上，很好找的，不耽误表哥晨练。”
沈阔还想再说什么，宋湘配合虞宁初道：“好了，让阿芜自己去吧，四表哥别想又找借口偷懒。”
就这样，沈阔被宋湘拉走了。
虞宁初便沿原路返回了。
沈阔很想帮虞宁初，想了想，对宋湘道：“你们已经跑了大半圈了，阿芜的荷包不定落在什么地方，这样，我跑快点，从另一头找过去，再与阿芜汇合，保证能找到。”
说完，也不等宋湘说什么，少年猛地加快速度，如风般消失在了花园石径的尽头。
宋湘自认追不上他，摇摇头，不管了。
虞宁初只当撇开了沈阔，保持平时的速度往回跑，准备在花园入口与宋湘他们汇合，道个别就可以回碧梧堂了。
微雨在入口处等她，此时只有她自己，周围一片安静，偶尔会听见早起的雀鸟在树梢叽叽喳喳。
虞宁初边跑边欣赏花园清幽的秋景，心中很是恬静。
直到前面又传来一阵脚步声，很快，一听就是男的。
虞宁初忽然心慌，正好前面有片翠竹，虞宁初立即放轻脚步藏了过去。
跑步声越来越近，透过竹叶间的空隙，虞宁初看到了沈阔，十五岁的少年郎，因为跑了太久，俊秀的脸泛起了红晕，他一边跑着，一边看着路面与两侧的花草，显然是在为她找荷包。
虞宁初便愧疚起来，她只是想躲开他罢了，沈阔竟然信以为真。
她低下头，正犹豫要不要出去澄清一下，忽见一条黑色的爬虫从翠竹根部的枯叶中爬了出来。
心中一紧，下一刻，虞宁初已经跑了出去。
“阿芜？”沈阔惊喜地看过来，“你去那边做什么？”
虞宁初心有余悸，口不择言道：“找，找荷包，怕被风吹到里面去了。”
沈阔皱眉道：“还没找到吗？咱们俩加起来都找了一圈了，难道被哪个清扫花园的下人捡走了？”
虞宁初忙道：“没见有下人，多半还是被风吹远了，算了，也不是什么要紧东西，回头再让丫鬟缝一个就是。时候不早了，咱们回去吧。”
沈阔虽然很想跟她多待一会儿，可是表妹跑到那种隐蔽地方去找荷包，足以证明这只荷包对表妹的重要性。
他撒谎道：“你们先回吧，我再多跑两圈，这点步数可达不到武师傅的要求。”
虞宁初也就信了，与他道别。
回了碧梧堂，虞宁初便将此事抛到了脑后。
早上她与沈明岚旁观三夫人处理俗物时，宋池去了侯府花园。
秋光绚烂，花园里有好几处适合作画的地点。
今日宋池选的是假山，假山山顶也建了凉亭，宋池拾级而上，进了凉亭，选好一处适合入画的视野，正要动笔，忽听下方有脚步声。
宋池低头，看到表弟沈阔满头大汗地走在假山间狭窄的小路上，好像在找什么东西。
宋池咳了咳。
沈阔仰头，见是他，呼了口气，随即问道：“表哥何时过来的，路上可有见到散失的荷包？”
宋池居高临下道：“不曾见，你荷包丢了？”
沈阔失望道：“不是我，是阿芜表妹，早上她与阿湘在这边晨跑，不小心掉了荷包。”
宋池：“她丢了荷包，你如何知道？”
沈阔摸摸头，因为是一起长大的表哥，他也就说了实话。
宋池听后，目光微凉，虞宁初说她掉了荷包，分明是找借口避开表弟，只是表弟太傻，看不出来罢了。
“你寻了多久了？”宋池冷声问，“从清晨一直找到现在？”
沈阔默认。
宋池斥道：“回去用饭，兴许还赶得上早课。”
作为一个表哥，宋池平时表现地都很温和，此时一严厉起来，不怒自威，沈阔还真不敢不听，只是少年郎离开时，眼睛还在四处瞟看。
宋池负手站在亭中，看着表弟这副痴态，脸色愈冷。
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墨香堂。
宋湘从碧梧堂玩到快晌午才回来，今天姑娘们凑局打牌了，时间过得就特别快。
“哥哥，我今天手气不错，四个人就我一个赢。”
进了厅堂，宋湘将腰间的荷包取下来，里面多了半袋子银瓜子。
宋池笑了笑，看着妹妹道：“天天都往外跑，以后咱们搬出去，你可受得了？”
宋湘惊道：“哥哥在外面买宅子了？”
宋池：“嗯。”
宋湘心情复杂，既想有一个属于他们兄妹的家，又舍不得侯府里的姐妹。
“哥哥打算何时搬？”宋湘耷拉着嘴角问。
宋池道：“明年吧，我会向皇上求个差事，有事做了，姑母便不好继续留咱们了。”
其实他早想搬出去了，提了一次，姑母竟然落泪，宋池便搁置了此事。
宋湘趴在桌子上，手里捏着荷包，心不在焉。
宋池安慰妹妹：“便是咱们不搬出去，这两年明漪、明岚她们也会相继出嫁，不可能一直陪你。”
宋湘嘟嘴：“还有阿芜呢，她与我一般大。”
宋池：“她明年也十五了，或许会定亲。”
宋湘突然冒出一个念头，如果虞宁初能够嫁给沈阔，便不用离开侯府了。
可惜啊，虞宁初对嫁给任何一个表哥都没有兴趣。
“早上我在花园遇见你四表哥，说是在帮阿芜表妹找荷包，这是怎么回事？”宋池主动问道。
宋湘便解释了一遍当时的情况。
宋池：“那她到底有没有丢了荷包？”
宋湘：“没有，晨跑又用不上荷包，阿芜根本没有戴。”
宋池：“所以她便放任你四表哥白白替她寻找？”
宋湘：“我们又不知道四表哥会一直找，阿芜与四表哥分开时，四表哥也没说要继续找荷包啊，不然阿芜能不劝他？”
宋池抿唇，妹妹与表弟都是傻的，虞宁初想什么，他们哪里知道。
“都怪四表哥，我们姑娘晨跑，他去凑什么热闹，这下好了，阿芜说她以后都不去花园晨跑了，就在碧梧堂、清辉堂外面跑圈。”
提到晨跑，宋湘突然抱怨道。
宋池毫不意外，她对表弟无意，又足够谨慎，岂会继续给表弟单独接近她的机会，惹出闲话。
“她不去花园，你怎么办？”
“还能怎么办，就在咱们这边练吧，那套基本功阿芜已经记牢了，不需要我在旁边盯着。”
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九月初十，吃过早饭，沈明岚就叫上虞宁初，要随沈逸一同前往侯府的练武场。
平西侯很重视家中子侄的武艺，定期会亲自检阅孩子们的本领，今日他休沐，特意安排了金秋的试炼。
“哥哥，这次是你们兄弟几个比试，还是要与大伯父过招？”沈明岚幸灾乐祸地问。
沈逸苦笑：“不知道，等会儿看大伯父如何安排。”
见虞宁初一直在旁边安静地听着，沈逸先给自己找台阶：“阿芜，表哥虽然更喜欢习武，但天分有限，目前也只有信心赢了四弟，若我被二哥、池表哥甚至大伯父教训地太惨，你可千万别笑我。”
虞宁初笑道：“二表哥、池表哥都比表哥年长，略胜一筹也是自然，表哥全力以赴就是，自家兄弟切磋，输赢不重要的。”
清泉般动听的声音，沈逸很是慰藉，夸道：“还是阿芜会说话，不像明岚，只会看热闹。”
沈明岚刚要反驳，就见宋池兄妹、沈牧兄弟从前面的路口转了过来。
大家互相见礼。
察觉沈阔朝她看来，虞宁初不着痕迹地走到了沈逸的背影中。
宋湘跑过来找她，三个姑娘便自发走在后面了。
到了比武场，就见平西侯、沈琢都在，且穿得都是劲装，沈明漪盛装站在一旁。
沈牧：“不会吧，大哥也要上场？”
宋池温和，赢了也不会让他们输得太难看，沈琢可不一样，下手毫不留情。
沈牧、沈逸、沈阔的表情，登时都变得不对劲儿了。
