孙长鸣接到消息的时候，也是愣住了：你这么倒霉吗，这种简单的任务，也能干出危险来？
孙长鸣通过二老爷跟春娘子交流了一下，才算是弄清楚了来龙去脉，然后颇为诧异：连护教神兽都有了？
像蟒蛇又像是鳄鱼？
等等，我记得上次喂了老二，它没给我反哺，借口好像就是什么鳄妖？
孙长鸣一拍葫芦老六，询问小泥鳅。小泥鳅差不多已经把这个事情忘记了……大哥问起来，它仔细回忆了一下：好像是有这么一回事。
当时我正在水里帮大哥拍死了那一头鳄妖，偏偏鳞片上传来的吵闹声越来越猛烈，也不知道是怎么回事，我烦得要命，最后耐不住了，只好忍着恶心吞了鳄妖，然后顺着那声音丢了过去……
孙长鸣两相对照，大概明白是怎么回事了：江神始终没有神迹，信徒在氓江中被袭击的事件逐渐增多，所以那位主持之人应该是举行了某种祈祷仪式，打扰的二弟不得安宁。
二弟把鳄妖变化了一下丢过去，就成了现在的护教神兽……
主持之人估计也没想到，原来祈祷仪式这么管用。于是开始在每一座江神庙外面，竖起神兽的雕像。
不过这个主持之人有点眼光啊，没有将这个妖族根脚的东西，迎入江神庙中，当做江神的属神侧殿供奉，而是安排在了门口，只是一头护教神兽。
春娘子这边，很是跟二老爷抱怨了一番，然后道：“这五千灵玉，老娘赚的理直气壮，对得起你了。”紧接着语气中带着极度的疲惫：“你以后莫要找我了，我真的还想多活几年，伺候不起了。”
老娘这么信邪的人，怎么会一次次上了你的鬼当，差事接了一茬又一茬，危险遇了一波又一波？春娘子自己也很纳闷。
孙长鸣还记得她的另外一个身份：“你是玉真楼的楼丁？”
春娘子顿时警惕：“你又打什么主意？”
二老爷大大咧咧道：“你就真的想一辈子就这样了？不想谋个正经出身？”
春娘子横眉怒斥：“你什么意思？老娘那点不正经了?看不起我……”
二老爷难得有一次软化的语气：“你知道我不是那个意思。我只是觉得这对你是个好机会，我背后的那位大人，手眼可通天！我这样的鬼物，都能帮我晋升到五阶，而且未来六阶可期，只要你用心办事，虽然有些风险，但总能给你在朝天司里安排一个职位，岂不是比你现在四处漂泊好的多了？”
春娘子可耻的又心动了。
不是给自己定下了准则：再也不接他的活儿了吗？
如果是春娘子刚入江湖的那个时候，谁敢跟她说潇洒的浪迹江湖，不如进入朝天司供职，她能当场啐你一脸，然后拔剑来战。
但是现在……老江湖才真正明白：六扇门中好修行。
她深吸一口气：“你让我去玉真楼卧底？”
二老爷毫不客气道：“你级别太低，没有价值。”
春娘子不满道：“我级别不算低了，我是楼卒，比你口中的楼丁高一个级别。”
二老爷秒懂：“倒数第二。”
春娘子：“……”
二老爷道：“行了，别跟我耍别扭了。二老爷我不会坑你的。要你做的事情很简单，玉真楼的消息，尽快通知我，别的事情也不需要你做。”
灵宝元胎的事情，让孙长鸣对玉真楼有了几分警惕。他们未必不知道那位第七大境的险恶用心。
“好吧。”春娘子勉强答应了下来，又道：“你跟我保证，不会骗我，一定会让我进入朝天司。”
“我保证。”二老爷毫不迟疑。
春娘子这类修士，和九云宗、南宫氏最大的不同，是没办法证明自己“身家清白”，朝天司又最看重这一点，否则什么人都收，早就被渗透成了筛子。
不过这种身份问题，对于指挥同知大人来说，完全不值一提。
二老爷又好生安抚了春娘子一番，双方才结束了这一次通话。孙长鸣错愕发现，两人竟然不知不觉的聊了半个多时辰！
唔，自己似乎喜欢上了这种披着马甲聊天的感觉？
……
孙长鸣在氓江哨所中等候着，却没有闲着，一道道命令送向了望云崖百户所，阿羽忠实的执行了他的命令，围绕铜棺峡灭域，进行着一系列的布置。
又等候了五天之后，伍步长的父亲、九云宗宗主、第六大境的巅峰强者伍元机抵达了氓江哨所。
孙长鸣并非倨傲，不愿意亲自去拜访一位第六大境，他在信中已经说明：因为铜棺峡的事务紧迫，而且自己的确不便擅自离开驻地。
孙长鸣用隆重的仪式迎接了第六大境的机关术大师，伍元机也十分满意，但是他的身份和伍步长毕竟不同，而且伍步长只是他众多儿子中的一个，伍步长和邵武节长老认同了孙长鸣，却并不意味着九云宗真的要整体投靠氓江都指挥所。
伍元机和孙长鸣密谈了数次，伍元机终于被孙长鸣说服，愿意全力支持孙长鸣。
孙长鸣的第一份回报，就是他自己书写的机关术秘要，脱胎于《神作天兵炼造图录》，里面许多关于机关术的理念，都十分的超前。
九云宗会在接下来的时间内，派遣大批弟子投入孙长鸣的麾下，数量在两百左右。这些都是修行和机关术有成的弟子，来了就能发挥作用，有了这些人，孙大人终于可以摆脱无人可用的状态。
但九云宗的弟子也有一些问题，那就是他们的修行全都偏向于机关术，用来固守作用巨大，但是发动进攻……他们都不是冲锋陷阵的好人选。
同时孙长鸣心中也很明白，自己的基本盘，仍旧是氓江哨所中，最早跟随自己的那一批人。
未来在自己的势力中，这批人将会是骨干。
所以孙长鸣暗中鼓励了喜鹊，多捕捉一些妖兽来喂养他们；廖丹臣炼制的灵丹，也会优先供应他们，将他们的境界尽快提升起来。
同时为了平衡手下各方的力量，孙长鸣把注意打到了地牢中那些“囚犯”身上……
伍元机三天后离开，他和孙长鸣达成了一系列的协议。孙长鸣也动身前往望云崖百户所，准备亲自在前线，指挥针对铜棺峡灭域的防御准备工作。
在孙长鸣到来之前，阿羽和孤蓑老人已经分别带人多次深入铜棺峡灭域，在五十里范围内，进行了多次侦查。
孙长鸣带来了他和邵武节长老一起研制的一种机关兵器：烽火灵台。
这是一种机关术和灵符的结合体，可以随时监控附近三十里的各种动静，如果有大变故，能够第一时间反馈给百户所，提前知道灭域内的情况。
阿羽和孤蓑老人这段时间侦查后，得出了初步结果：氓江这一片的铜棺峡灭域中，需要大约八十座烽火灵台，才能做到最基础的有效预警。
日后烽火灵台的密度，和需要覆盖的范围，一定会不断加大。
并且还要考虑到灭域中那些妖异，不会对烽火灵台有什么好感，会主动攻击这东西，损坏率一定很高。
这才是困扰孙大人现在的最大问题：灵玉。
你敢相信堂堂第七大境柳值，和朝堂执掌者吕广孝一枚灵玉也没给？！并且还恬不知耻的说是相信孙指挥的搞钱能力，经费一定可以自己解决？！
我是能搞钱，但那是往自己家里划拉呀，公家层面上怎么搞钱……孙长鸣也有些挠头。
所以孙大人从氓江哨所过来的船上，只带了三十座烽火灵台。
阿羽和孤蓑老人都来迎接，凝重禀报道：“大人，因为灵宝元胎的那一场大战，大湖附近很多妖异都被吓得逃向了远处，其中有一部分，就到了灭域的边缘地带。”
“以往所说的一百九十里相对安全的范围，已经被压缩的大约只有五十里。我们带着手下，再往进深入一些，就会遭遇四阶以上的妖异，甚至还会有一些较弱五阶。”
“这三十座烽火灵台放进去，恐怕难以起到预料的效果。”
阿羽还说道：“大人之前说的，灭域内五十里，布置猛火灵符，灭域外围关键位置上，筹建重型床弩炮台的规划，属下觉得十分有必要。”
孙长鸣不动声色，心中却是愁苦：这样的规划本官还有一大堆呢，全都实现了保证能把氓江附近守护的固若金汤，可是钱呢！拿什么去布置？
最基础的用来预警的烽火灵台都没钱建造了。
忽然，孙长鸣看了阿羽一眼，这家伙跟在柳值身边很久，会不会学到了一些筹钱的办法？
他朝阿羽招了招手：“有没有什么办法，让朝廷批一笔灵玉？”
阿羽一愣，看到大人眼神灼灼，明白了大人的意思。他低着头想了想，片刻后道：“朝廷没钱，柳大人和吕大人都弄不来，咱们就更别想了。不过……倒是还有个办法。”
孙长鸣鼓励道：“快说。”
阿羽苦了脸，道：“能不能先说好，这办法我想了，别让我去做行不行？”
孙长鸣把手一挥：“你先说来听听。”
阿羽暗中一叹，知道自己多半是跑不掉的：“氓江下游就是湖熟地区，那里是我朝最富裕的地方之一，大人可以去湖熟地区找各个衙门化缘，找当地士绅募捐。
咱们守着氓江上游，保证了他们的安全。必要的时候，大人也可以暗中威胁他们一下，若是不给钱，咱们防守上有了漏洞，溜下去几头妖异……我们也没办法呀。”
孙长鸣眼睛一亮，还真就是马上就想让阿羽去办这件事情，然后就看到了当年铁骨铮铮的羽骑将，像一只小兔子一样可怜兮兮的看着自己。
终究还是有些于心不忍，可是除了阿羽自己手下没有合适的“凶人”去执行这个任务，一般人去了湖熟地区，威慑不住那些官场老油条们。
至于孙长鸣自己，的确需要坐镇前线，不能轻动。
一旁的孤蓑老人说道：“老夫也有个办法，咱们可以组织采伐队，分批伦次进入灭域，狩猎妖异、采摘妖植，既可以将收获变卖获取经费，也能借此练兵；咱们氓江都指挥所新建，不少新人面对妖异缺乏战斗经验。”
孙长鸣也是点头，这个主意他早想到了，但进项上恐怕是杯水车薪，最大的用处反而是练兵。
他挥了挥手：“这件事情，让本官再仔细想一想。你们先去将这三十座烽火灵台安置到灭域中。”
两人领命而去，然后柳四白又进来了，并且还是让孙长鸣最头疼的事情：来要钱的。
“大人，咱们需要采购一批破邪灵符，在灭域中有备无患啊。”
这世上大多数的灭域形成的原因就是邪气。好在铜棺峡灭域并非如此，但是其中一些特殊的区域，还是有邪气弥漫，比如那些悬棺附近。
不过铜棺峡灭域中的邪气，早已有了相应克制的破邪灵符。伍步长他们进入铜棺峡的时候，都随身携带了这种灵符。
这种灵符并不昂贵，但是需要采购的数量众多，也是一笔不小的开销。
“要多少灵玉？”
柳四白回道：“万宝阁出品的最贵，要一百灵玉一枚。”注意到大人眼神中有了不满，他急忙又说道：”我觉得没什么性价比，万宝阁只是名头响亮而已。我比较中意的是广庆堂，五十灵玉一枚，价格实惠而且作用并不弱于万宝阁。”
孙长鸣在心里盘算了一下，点头道：“广庆堂的要两百枚。”
堂堂氓江都指挥所，现在全部的经费，竟然是孙长鸣从治下各百户所搜刮回来的“余粮”，炼造那三十座烽火灵台已经消耗了九成，现在只剩下二十多万灵玉。
好在是大家的俸禄，是朝廷按月发放的，否则氓江都指挥所下个月就要散摊子了。
这两百枚辟邪灵符又要一万灵玉，孙长鸣批了条子让柳四白去支钱，又是一阵肉痛喊住他：“你去跟广庆堂谈一谈，以咱们氓江指挥所的名义，暂时赊账。”
“啊？”柳四白傻眼，孙长鸣转念一想也觉得不妥，叹了口气摆手道：“算了，你去拿钱吧。”
孙长鸣一直以为自己最大的敌人在铜棺峡里，没想到竟然是灵玉。
不过柳四白刚出门，孙大人忽然又在里面喊他一声：“四白回来！”
柳四白垂头丧气的回去，孙长鸣问的却是另外一件事情：“广庆堂名下是不是还有一家票号？”
“有，”柳四白知道大人想做什么了，立刻介绍道：“主要的业务，就是放贷和保管。”
修士们都不怎么往票号里存款，因为随身带着储物锦囊。修真界的票号，最赚钱的是“遗传保管”业务。简单来说就是某一位大修给自己的后代准备了一笔钱，灵玉、法宝、灵符等等都可以，用类似孙长鸣上一世租保险柜的业务，存放在票号内。
修真界每天都会有各种意外，大修斗法意外陨落了，或者是忽然心有所感必须闭关，长时间无法照应自己的后人，等等。票号都会帮忙寻找到后人，将这一笔财富交给他们。
第二个就是放贷了，虽然不是九出十三归，但利息也高的吓人。
柳四白进一步解释道：“而且这些票号都有大背景，往往是谁的面子都不给，想要借款，必须有等额的抵押物。”
他说完两手一摊，意思是您看咱们氓江指挥所，一穷二白的能拿什么去抵押？
孙长鸣却有另外的想法，吩咐道：“你先去购买辟邪灵符，顺便跟广庆堂打听一下借款的事宜，其他的事情本官来安排。”
“是。”柳四白退下了。
孙长鸣立刻抓紧时间，给吕广孝写了一份公文，言说铜棺峡内异变连连，恐怕近期将妖异就会冲出灭域。
为了保证安全，奏请朝廷颁布封关法令，任何人不论凡俗还是修士，都不得擅自进入铜棺峡灭域。
这一禁令，交给氓江指挥所监督执法。
铜棺峡灭域中，出产大量珍贵灵药，每年进入其中的采药人不计其数——当然都只是在百里范围内活动。
只要禁令下达，氓江指挥所就可以暗中售卖进出铜棺峡的资格，这可是一比庞大的收入！
先用这个预期收入作抵押，向广庆堂借款，把铜棺峡的防御建立起来。
公文发出去，孙长鸣带了手下，再次进入灭域查看。这一次他不跑远，只在边缘五十里范围内走动一下。
果然如阿羽和孤蓑老人所说，这一范围内的妖异数量大大增加，比灵宝元胎之前，少说也多了七八倍！
孙长鸣越看越忧心：这恐怕不仅仅是灵宝元胎事件的结果，更是因为铜棺峡灭域本就进入了活跃期，妖异数量有暴增的趋势。
这又引发了一个连锁的后果：进入这一区域的采药人，势必会遭遇极大的损失。指挥所售卖了采药的名额，最后采药人们损失惨重，收获却不会增加，势必会影响这名额的行情。
可能第一次之后就觉得吃亏，接下来就不会再购买名额了。
手下们一路上看到大人的脸色越来越凝重，以为他忧心灭域的防务，也不敢多说话烦扰大人。
等到他们巡查结束，回去之后在望云崖百户所中坐定，孙长鸣忽然看到一处牢房，脑中灵光一闪：有了！
他不动声色问道：“地牢中那些重犯，审讯的如何了？”
邵武节一愣，那些人带回来之后，您就故意晾着他们，从来没有发话要审讯，连到底是什么罪名都没定呢。
但是一旁的柳四白立刻领会了大人的意思，躬身道：“下边的人办事不利，还没有什么结果，属下这就去督促他们。”
顿了一顿，他试探问道：“这些狂徒胆敢反抗我朝天司的征发，不管他什么背景，一定从重处罚，至少也是个发配边疆，和妖族死战！”
孙长鸣颔首：“可以。”
柳四白立刻就去办事了，阿羽眼珠子乱转，猜测着自家大人又有什么损主意了。但是为了不引火烧身，自己最好明智的闭上嘴巴，就当什么也不知道。
柳四白进了地牢，用铁尺敲打着牢笼，大声喝道：“将地牢中的那些囚犯带出来。”
地牢里的这些修士伤已经差不多养好了，而且都是第四、第五大境，没有几个蠢笨的，这么长时间已经慢慢想明白自己为什么一直被关着了——知道了那位大人一些不想让别人知道的秘密！
他们都来自三个门派：神策盟、意妄庵和龙皇堂。三家各有一位第五大境，意妄庵恰恰是圆慧师太！
她伤得太重，被欧阳策留了下来，因此保全一命，结果又因此被关押了起来。让这位师太时常感慨：当真是祸福相依啊。
龙皇堂的第五大境是仇余的师弟洛威，境界上反倒比仇余略高一线，但是在宠兽天赋上，却比仇余差了不少。
神策盟的身份最为关键，他是欧阳策的二弟子余断流。在一众弟子中，修为还要还要胜过大师兄岳长河，由于在战斗中重伤，并且因此错过了最关键的灵宝元胎争夺战。
没想到最后的结果是只有他一个人活下来，他有着和圆慧师太类似的感慨。
朝天司只派了一个柳四白，就将他们全部审问——其实也根本不是审问，就是各种酷刑，或是古怪的折磨手段，就是逼迫大家认罪。
不认罪又能如何？已经被关在这里了，不认罪只怕那位大人就会想办法让大家彻底消失了。
几十个“重犯”最终都在供词上签字画押，这可是修真手段，一旦落笔是不能翻供的。
他们知道自此以后，就被那位大人彻底拿捏死了，只要有二心，这份供词漏出去，他们就是整个朝天司的敌人。
柳四白拿着供词来见大人，孙长鸣比较满意，柳四白衙役出身，办这种事情果然轻车熟路。
“做的不错。”孙长鸣看了一眼后，将供词放下，指示柳四白：“去跟他们谈一谈戴罪立功的事情。”
“他们的修为都不错，但是仅仅是他们还不够，让他们先回个自己的门派，给本官多拉些人手回来。”
“他们以为自己认罪就算了？我朝天司可是有连坐之法的！”
“尤其是神策盟的那个余断流，欧阳策、岳长河和欧阳硕他们这些人，都已经死在了灭域中，神策盟群龙无首。本官放他回去，他若是不能把神策盟剩余的力量都给拉回来，就是他无能！”
