衍和十七年正月十五，今年的元宵花灯节空前盛大。
皇上早在年后恢复早朝的第一日就下旨，届时京都历年的赛花灯会在瑞和楼举行，由皇上亲自评选出整个京都，有新意且好看花灯前三甲进行赏赐。
京都百姓得知这个消息后欣喜不已，纷纷卯足了劲，使出浑身解数地想要在花灯会上亮相，希望能够入得皇上青眼。
瑞和楼早在两日前便不接待客人，全心全意地迎接圣驾以及诸多达官贵人。
除了顶楼和四楼，三楼以下每一个座位都拍出了天价，可乐坏了了掌柜的。
不过掌柜的也不敢怠慢，元宵节这天刚过申时，他便一刻不停地接待客人——能在今日来瑞和楼占一席之地的，都是不能得罪的主儿。
一直忙到酉时一刻，圣驾出了宫，他才消停了赶紧换了身花大价钱定做的的新衣裳，领着瑞和楼几十个伙计在门口迎接。
京都百姓也几乎倾巢而出，挤在从皇宫通往瑞和楼的主街道的两旁，都等着一睹龙颜——人们对可望不可及的人与事物，总是莫名地保持着高度的好奇与高涨的热情。
待皇上与跟随圣驾一行人都在瑞和楼落座，夜幕已经降临，瑞和楼早就点上了灯火，京都的大街小巷也都张灯结彩，映照着每一张沉浸在兴奋之中的脸庞。
萧懿进入瑞和楼的第一件事便是钦点出在大堂摆放展出的众多花灯中的前三甲，未入选的花灯也不是没有“出头之日”，而是供在座贵人点评欣赏或买去摆玩。
顶楼雅阁的四扇门此时全数打开，萧懿与蒋蕙端坐上首其余人按身份分座两列。
因宁辰是四国之中唯一出席的亲王，所以作为安排在萧衍的对面，萧懿的左下方。
此时他扫了一圈底下对花灯更加兴趣的众人，压低声音问萧懿：
“所以你这是身不能至，干脆将所有人召集起来，好亲眼探个究竟？”
萧懿先是一愣，然后反应过来宁辰这是在继续那日他们这里谈论的话题，笑着回道：
“是啊，宁亲王有何高见？”
宁辰听他没有半点儿犹豫的回答，忍住翻白眼的冲动：“得了吧，我看你就是见不得别人过得比你舒坦。”
萧懿挑眉，“哦？此话怎讲？”敛了笑意看向宁辰。
宁辰十分严肃地看了一眼外面，若有所指道：
“我看这底下不仅有受邀前来四国百姓，还有不少番邦人。”
萧懿闻言淡淡地看着宁辰好一会儿才正色道：
“这些年我致力于恢复国力，无论是陆路还是海路，对通商的限制都放松了不少。”
宁辰皱了皱眉，将他把话补充完整：“也给某些人提供了相互勾结的条件。”
萧懿自嘲地扯了扯嘴角，“凡事有利弊。”然而很快恢复原样，挑衅地看着宁辰：“看来宁亲王已经有头绪了。”
宁辰罕见地没有气急败坏地怼回去，而是眉头拧成一团，语气带了几分担忧：
“这些年我把中心都放在北宁国内，极少关注外界形势，那日我听你那么一说，从瑞和楼回去之后找人查了查。”
萧懿没想到那日自己不过只是透露了一星半点，宁辰竟然就听出了端倪，还派人去详查了。
宁辰抬眸看了一眼萧懿，“我没想到，当年祸及整个大萧的天花一事，竟然有那么大的隐情，除了南疆，背后还有......”说到这他下意识地停顿，似乎因为过于愤怒而无法继续说下去。
而萧懿却欣慰地笑了起来，“看来这些年你确实强大了不少，这都能在短短几日之内查出来，看来北宁的实力如今也不容小觑了。”他与宁辰对视的眼神里有纯粹的高兴。
宁辰当然看得到他眼中的笑意，不自然地低头喝了一杯酒，然后不满地瞪了他一眼：“你还有心思开玩笑？都知道么？”
最后一句宁辰没有明确人称？但萧懿却听出来了他想问的是哪些人。
他们谈话的声音不大，不过坐在萧懿身旁的蒋蕙肯定是听到了——她专心地给萧懿天就布菜，也不知是早就知道真相，还是假装知道，此时很是平静。
还有宁坐在辰对面的萧衍和慕容瑾也听到了，萧懿看了一眼同样往他看过来面无表情的萧衍，然后严肃地回答宁辰的问题：
“知道那件事真相的人不多，不过，三皇兄肯定是知道的。没有真凭实据的事情草率公之于众只会引起恐慌，这个时候撕破脸皮对谁都没有好处。”
他仰头将一杯酒全数倒进肚子里后继续说：
“再说了，早在当年大萧内乱，我被迫推上这个位置的时候，不久料到了会发生这样的事么？只是迟早的问题。”
说到这，萧懿忍不住自嘲地笑了笑，“当年各路人手联合起来之所以没能让大萧改朝换代，除了时机未到，还有......三皇兄的豁达与大义、大历的‘手下留情’和你的睁一只眼闭一只眼。”
说着便看向宁辰，宁辰清了清嗓子移开了视线，语气生硬地反驳：
“别往自己脸上贴金了，我当时是有心无力。”
萧懿并不拆穿，而是笑了笑，“那现在呢？”
宁辰睨了对面的萧衍一眼，漫不经心道：“现在是不想折腾，只想安于一隅。”
萧懿对他别扭地否认无奈地摇了摇头，“你想怎样都行，但也改变不了大萧是块人人都想占为己有的肥肉这个事实。”随后又灌下一杯黄汤，辛辣的酒滑入喉咙，呛得他口中发苦。
宁辰听出了他话里所指，许久才开口：“我可对这块肉肥不肥不感兴趣。”语气似乎还带着一丝嫌弃。
然后又想到了什么似的“啧”了一声问萧懿：“不过，你把大萧比作肉，那你是什么，叮死在肥肉上的苍蝇？”
萧懿一听脸都黑了，辖一市九怼了回去：
“就不能是护食的狼么！”
一匹想要用尽全力去护着他的百姓，他的家，他爱的人，他的孩子的孤狼。
