丫鬟们一瞬间提了心。
薛湄倒是很镇定，对彩鸢道：“去开门。”
彩鸢跑了过去。
打开门，彩鸢却是微微一愣。
门外不是什么小厮，而是一个高大的男子。
男子眉目微蹙，带几分凶相，个子又特别高，需要彩鸢抬眸去仰视他。
压迫感顿时袭来，彩鸢吓一跳，很戒备想要关上门再问话。
谁知那人却把手抵在了院门上，不准彩鸢关。
他手劲很大，彩鸢推不动门了。
彩鸢有点急：“你是谁？这可是侯府，你莫要以为可以为非作歹。”
“姐姐，我是大少爷院子里的石永。”那人没什么表情，神色冷淡得像是寻仇的。
他看上去比彩鸢大。
府里下人之间，称呼“姐姐”，是表示一种尊重，是更低等下人对稍有身份丫鬟的称呼。
然而，石永说起来，却像是羞辱彩鸢一般。
彩鸢脸色微微变了变，很想啐他一口，又不太敢。
薛湄抱着猫儿，已经走了出来。
她倒是见过这位叫石永的人，的确是大哥院子里的。
上次薛湄去大哥那边，正好遇到了安诚郡王，偷听的时候，就是被这位石永发现的。
他应该不是小厮，而是护院。
“石永，你有什么事？”薛湄笑盈盈问。
石永瞧见了大小姐，首先看到的是她眉心红痣，有点像观音菩萨跟前的玉女。
他态度恭敬了不少，声音降低，当然听上去仍是很生硬，没什么柔软：“大小姐，大少爷请您去趟西苑。”
府上每个院落，都有名字，门口用个牌匾。
独独大少爷的院子没有。
只因那院子靠近侯府最西南侧，不管是大少爷还是其他人，都称呼它为“西苑”。
西苑也是整个侯府最破旧的院落。
听闻是大少爷自己非要去住西苑的，并非府上的人苛待他；也是大少爷自己不准人修葺的。
他虽然断了腿，到底是侯府嫡长子，饶是不给他继承爵位，也不会欺辱他。
“我大哥找我，是有什么事？”薛湄问。
她说话的时候，手指轻轻抚摸着猫的毛发，那猫双目灼灼，异样精明。
石永的目光，从薛湄眉心的红痣，挪到了她臂弯里的猫身上，然后又被这猫的眼神震了下，干脆低垂了头，看着自己脚下地面：“小人不知。”
“你先回，我更衣便来，你告诉我大哥稍待。”薛湄道。
石永道是。
他一转身，彩鸢就迫不及待关了门。
彩鸢拍了拍胸口：“这个人长得好凶，又高，吓死人了。大少爷身边没小厮了吗，怎么让这么个人在内院行走？咱家可有不少未出阁的小姐。”
大户人家，成年男子都住外院。
在这个年代，男子二十岁束冠，才算成年。当然，更多的大户人家男子，十七八岁成亲了，仍和妻妾住在内院。
薛湄的大哥薛池今年二十四了。若不是他残疾，也不会留在内院的。
“他也不常出来，你们不是都没见过他吗？”薛湄笑了笑，“他应该是保护大哥的。”
这话，彩鸢听懂了。
不仅仅是保护。
大少爷的左腿整个儿被锯断了，他虽然用拐，可日常起卧，需要有人搀扶，没一把子力气是不行的。
石永大概是因此才被留在大少爷身边服侍。既照顾大少爷，也保护他。
彩鸢点点头，不再说什么。
薛湄更衣之后，叫上了红鸾，带着她的猫，去了西苑。
西苑大门五百米处，有一假山，山石嶙峋。
上次薛湄就是躲在此处偷听的。
西苑的正门口，有一株高大的桐树，树冠如盖，听闻有上百年了。在树下，建了个小小凉亭，摆放石桌石椅，可闲坐喝茶、下棋。
大少爷时常会到凉亭里小坐，自己与自己对弈。
薛湄路过凉亭时，看了眼，发现白玉棋枰还在，旁边有两盒棋子。
到了西苑门口，薛湄示意红鸾敲门。
很快，大门打开。
这次开门的，是个清秀小厮，约莫十五六岁，见人便笑。他一笑，一颗小虎牙格外明显，让他看上去活泼亲切。
他叫玉忠。
石永、玉忠，都是她大哥给下人娶的名字，他们不姓石，也不姓玉。
“大小姐，少爷等您多时了，您快请进。”玉忠说话也流畅，然后瞧见了薛湄的猫，惊叹一声，“这猫真白，眼珠子像琉璃，真好看。”
薛湄最喜别人夸她的猫，当即笑着摸了摸猫的脑袋：“是很好看。”
进了正屋，她大哥独坐。
大哥薛池若没有断腿，是个身材高大的男子。他长得既不太像永宁侯，也不像潘氏，五官甚是英俊。
他眼底没什么情绪，既没有故作轻松，也没愤世嫉俗。常年不见日光，他的肌肤苍白，而头发与眉目又特别黑，让他看上去妖气森森的。
若不是唇稍微有了点颜色，薛湄都觉得他不太像活人，而是个人形雕塑。
而他旁边，还坐了另外一人。
瞧见了薛湄，那人起身见礼：“大小姐。”
薛湄还礼：“王爷。”
这人便是安诚郡王萧明钰，是京都摘玉轩背后的东家。他不止有京都的几间大铺子，而是生意遍布天下，赚得金满钵满。
皇帝的私库，一半都是由这位小王爷充起来的。
据说皇帝疼这小王爷，胜过疼自己儿子。是真是假未可知。
安诚郡王今年也是二十四五的年纪，他有双很温柔的眼睛，眸子明亮，看人时带三分含情脉脉。
便好像他天生柔软多情。
“大小姐上次送给摘玉轩的珠算，我已经命人制作了更精巧的，有金的、银的、玉的，还有普通木制的，目前卖得不错。”萧明钰笑道，“不瞒大小姐，半个月就赚回了本钱。如今越卖越好，不输我卖首饰的进项，大小姐你吃亏了。”
薛湄微笑：“王爷，好酒也怕巷子深。没有您安诚王爷的商铺、经商的手段、铺子在各地的声誉，我那珠算一文钱也不值。不亏，我从王爷那里已经赚了一大笔。”
“好酒也怕巷子深？”安诚郡王咀嚼了这句话，虽然通俗，却很有道理，“大小姐说话有趣。”
这话是地球时代二十世纪九十年代才有的，安诚郡王没听过。
做生意的道理，大致是相通的：没有门路，再好的东西也卖不出去。
只有摘玉轩的金银玉珠算，才会引得大家的好奇、争抢、使用；而其他人见功勋世家都用了，也模仿跟随，买不起贵重的，去买木制的。
因此，珠算买卖才日进斗金，越做越好。若是薛湄自己卖，这种新奇的玩意儿，谁搭理她？
她引不起潮流，摘玉轩才可以。
二万两，她已经是大赚了。
至于安诚郡王现在凭借珠算一天赚多少，那就不是薛湄要操心的，也跟她完全无关。
“今日前来，是有一事请教大小姐。”萧明钰又道。
“何事？”
