凶案现场，雷蒙·沃克正认真的为艾德莱斯讲述着案情。
“这起连环杀人案开始于十个月前，到这位可怜的女士，已经有六位年龄在二十岁到三十岁之间的年轻女士被无辜杀害。
“凶手的作案时间间隔在一个月左右，最多不超过两个月，作案时间基本上都选定在午夜时分，因此也被人们称为午夜屠夫。
“不过好的一点在于，前五起凶杀案都发生在极为偏僻的街道，根本无法找到目击者，而这起凶杀案则发生“斐烈罗”这条费伦德夜晚最热闹的街道上......死者又是一名从事特殊职业的女性，平日里颇受船员们的喜爱，以此展开调查，我们或许能找到这起凶杀案的目击者。
听完雷蒙·沃克的简要案情概述，艾德莱斯灰色的眉头拧做一团，嘴里反复嘟囔了两遍“屠夫”这个词汇，随后神情凝重的开口问道：
“受害者有什么明显的外在特征吗？”
“受害者都是成年未婚的独居白人女性，年龄在20岁到30岁之间，而且据我们调查，这些受害女性大多都有一定的阿尔苏克贵族血统。”
雷蒙·沃克不假思索的回答，显然对于这起案件的案情，他早就了熟于心。
“五名受害人之间存在联系吗？”
“目前没有发现，五名受害人来到费伦德的时间跨度前后非常大，而且分别从事着五种不同的职业，相互之间并不认识，交际圈也没什么明显的重合。”
“受害人死前遭受过性侵吗？”
“没有，只是在死前遭受了非人的折磨，从前面五起案件的调查情况来看，有一点值得注意，那就是被害人在死之前身上没有剧烈挣扎的痕迹！”
“凶手是怎么处理被害人钱财的？”
“都留在现场，分文不动。”
“现场还有什么有用的线索吗？”
“不多，而且大多数对案情的侦破并没有什么太大帮助。”
“清楚凶手的动机吗？”
“不清楚，根据现有的线索，我们推测有两种可能。
“第一种是凶手可能有严重的反社会变态人格，对年轻的白人女性格外仇视。
“第二种是某个邪教信徒举行的血腥祭祀仪式，通古斯大陆之上保留着这种原始祭祀仪式的宗教并不少。”
“凶器和捆绑尸体的绳索来源找到了吗？”
“根据尸体上残留的切割痕迹来看，凶器应该是一把船员们常用灰贝短刀......
“这是一种起源于风暴星纪元大航海时代，并沿用至今的简易短刀，由坚硬的深海灰贝打造，抗腐蚀性强，造价低廉，是船员们非常喜欢的贴身武器。
“很多起源于风暴星纪元的宗教都将灰贝短刀视为大海的恩赐，并把它当作祭祀器皿来使用，像风暴教会内部就有明确的规定，凡是风暴教会的信徒，在从事与神灵相关的祭祀活动时必须使用由深海灰贝打造的短刀，否则就会被视为渎神。”
“......目前能查到的起源于风暴星纪元的正教一共有十七个，堕落教派和秘密宗教更是不计其数，因此这起案件通过凶器恐怕很难得到什么有价值的线索。
“至于捆绑尸体的绳索，凶手似乎并没有什么特殊的偏好，每一次使用的都不一样......费伦德又是通古斯东海岸最大的港口城市之一，每天往来的船只数不胜数，想通过绳索来确定凶手的范围非常难。
“而且您应该清楚，费伦德警局的警力有多么匮乏，想要进行大规模筛查是极其不现实的。”
......
艾德莱斯提出的问题非常具有针对性，沃克警长则会用尽可能简练专业的术语进行回答，显然两位资深警员都十分清楚，侦破一起连环凶杀案的关键切入点在哪里。
两人一问一答，不一会儿艾德莱斯就基本掌握了这起连环杀人案的案情信息。
......望着天花板上那具状貌可怖的女尸，艾德莱斯不由得陷入了沉思。
沃克警长讲的内容与那位“天才诗人侦探”先前所说基本吻合，唯一不同的是杜宾倾向于这是一起模仿杀人案，而沃克警长似乎认为这起案件也是由“午夜屠夫”所为。
......针对阿尔苏克贵族血脉年轻女性的杀戮，平均一个月一次，没有实施性侵，也没有带走财物......这说明凶手并不是出于谋财亦或是强奸的目地。
至于报复性杀人的几率......也不是很大。
虽然因为三十年前的殖民战争，通古斯大陆土著之中痛恨阿尔苏克贵族的人不在少数，但女尸身上丢失的器官和整齐的伤口，显然不太支撑这个论断......报复性杀人没必要弄的这么复杂。
受害人全身的毛发被剃光，没有留下一丝多余的伤口......在保证受害人不会死亡的前提下，打断她最后一节脊椎骨，切除受害人器官时，宛若手术刀一般精准而光滑的切口。
这一切都表明凶手对人体构造学极为了解，有着非常娴熟的刀具使用技巧，并且他在行凶过程中没有丝毫的慌乱，始终保持着冷静优雅。
......似乎杀人对他来说不是一个结果，而是一个享受的过程，艺术创作般美妙丝滑的过程。
这一点之前那位天才诗人侦探也强调过......
或许是因为罗伯特·蒙奇这位传奇大学者，或许是杜宾那一连串豪华的学历足够唬人。
总之艾德莱斯给予了这位思维跳脱的混血侦探相当高的重视，也包括他的一些看法。
......刚刚进入这个房间时，艾德莱斯认为这很可能是一起由堕落信徒制造的血腥凶杀案，但听完杜宾和雷蒙·沃克的话，他开始对自己最初的猜想产生了怀疑。
一个精通人体构造学，有着丰富刀具使用技巧的堕落信徒......大概比死轮季夜晚的星辰还要稀有。
对于这些长期侵淫于诡秘学知识和各种血腥祭祀仪式的堕落信徒而言，浪费宝贵的时间去练习刀具这样的实质性工具，本身就是对诡秘学极大的亵渎。
毕竟在踏入那个领域之后，他们有着足够的手段达成这样的目地，比如驱使幽魂、低级魔怪，邪恶诅咒，恶灵附身等等。
......像这样由堕落信徒制造的惨案在阿尔苏克并不罕见，他所在的塔特蒙异常事件处理小组就是为此而设立......除此之外，各个纪元主流教派也有着专门处理类似事件的职能部门。
总体而言，入门级的诡秘学对于精准和秩序的要求非常低，这是他们确保自身延续的重要手段，否则这些堕落教派和个体根本无法在众多守序宗教和国家的围剿之下生存至今。
但如果这起案件不是堕落信徒所为，那这个房间中被人为消除的诡秘气息又是怎么回事？
“难道凶手不是一个人，而是两个人？一个堕落信徒加上一个精通人体构造学和刀具使用的职业者亦或是普通人，也确实也能制造出这样的现场。
“如果推论为真，那么这个人和那名堕落信徒之间必然存在着某种不为人知的联系，这或许可以成为一个突破口，长期和堕落信徒接触的人群，都有着相对明显的外在特征！”
作为一名专门应对各种“异常”案件的资深执法人员，艾德莱斯在他二十多年的职业生涯中遇到过无数类似的事件。
他非常清楚，在涉及未知力量的事件中......固有的社会逻辑，有时候反而会成为认知上的障碍！
因为在神秘领域，任何看似荒诞和匪夷所思的事件，都是可能并且真实存在的。
